杨夫人听了笑道：“哪里值得请罪？难道你婆婆病了，我还怨她不拖着病体过来不成？好好儿的，怎么就病了？这个把月都没见到她，难不成日日都不好？既不好，也该叫我们知道，一会子好打发人过去慰问一番。”
赵氏连称不敢。
好容易人散，赵氏回到家中向杜夫人回话，杜夫人倚着凉枕，忽然开口道：“你说你今儿在杨提督府上见到了周家的儿媳妇，姓林的那个？”
赵氏一怔，不解她问此话何意，忙答道：“是呢，周夫人现今带着林淑人在各处走动。”
杜夫人听了默然不语，半日方问道：“你见她模样言行举止如何？”
赵氏顿时满腹疑团，虽说素日林黛玉亦常有节礼来往，但是杜夫人待林黛玉却并不亲热，并未亲见过林黛玉，远不及张夫人季夫人等常接黛玉走动，如何今儿反问这些？她忙回道：“若论模样气度，天底下真真难有人比得上，我见了她也觉得喜欢。”
杜夫人眉头一皱，摆手道：“也难怪了。你先回房歇息罢。”
赵氏方退下。
等赵氏一出去，杜夫人就长长叹了一口气，闻丫头说老爷歇在七姨娘处，杜夫人脸上顿时闪过一抹厉色，道：“去请老爷来，就说我有要紧事说，事关咱们家的前程，可别不来，若是迟了，也别怪我。”
丫鬟踌躇半日，只得磨磨蹭蹭请了杜莲过来。
杜莲虽然年过五十，依旧面如冠玉，三缕长须，一身正气，进来道：“有什么事情不能明天说？偏这时候过去打扰？”
杜夫人坐起身，遣散房中的丫头，冷笑道：“我倒是不想打扰老爷快活呢，只是有一件事告诉老爷，今儿大儿媳妇去杨提督家赴宴，见到了林大人的千金，周家的大媳妇。”
杜莲闻言，脸上登时变色。
杜夫人道：“也不知道他们知道不知道。”
杜莲沉声道：“不可能知道，他们不可能知道，只要你我不声张，便无人知道。”
杜夫人点点头，叹了一口气。
杜莲见状，面上十分嫌恶，冷声道：“你叹气作甚？若不是你私自挪用了那笔钱，我何以落得如此境地？愧对故人之托？”
杜夫人听了这话，顿时冷笑一声，道：“老爷如今倒怪我了？也不想想到底是谁弄到如此地步！若不是老爷今儿纳妾，明儿买个姨娘，一家子庶子庶女，几十口子张嘴吃饭伸手穿衣，一年俸禄还不够半个月的使费，我何必动用这笔钱？”
杜莲大怒，道：“你是怨我了？”
杜夫人丝毫不惧，昂头道：“我倒不想怨呢，可是眼下都是老爷之故，何必说我的不是？倘若老爷不愿意，我当初用钱置办送到赵家的聘礼聘金时，老爷怎么不开口阻止？”
第五十七章
杜莲听杜夫人反唇相讥；顿时气怒交集，指着她几乎说不出话来。
杜夫人道：“老爷不愿意愧对故人，若是当初老爷拿钱出来给仲儿娶妻；给蓉儿办嫁妆，我怎么会挪用林家的钱？”说完这话；忍不住泪如雨下。
人都说以夫为天，她也不想对杜莲如此言语，但是若她性子稍软，不但一双儿女无人相护，这个罪名也要冠在她头上了，将来自己的儿女如何立身。
外人都道她这位二品学士夫人如何风光体面，却哪知她一肚子的委屈无处诉说。
杜家虽非世家，也非寒门；算得是殷实耕读之家，起先也有上万家资，千亩良田，杜莲读书上进，极富盛名，她嫁进来时本以为掉进福窝里了，谁承想杜莲竟是一位风流才子，尚未中进士前，一心攻读，日子过得倒也舒坦，进门不久就得了一儿一女。
后来，杜莲中了进士，进京做翰林，公婆不愿意进京，就留她在家服侍，却给了杜莲两个绝色丫鬟做妾，这也罢了，哪个为官做宰的夫人不是这么熬过来的，不料一年接一年，年年有新人，自己几年后进京时，府内除了两个妾，另有十数位通房丫头，庶子庶女一群，而杜莲又为了名声两袖清风，除了俸禄外，一概三节两寿冰炭敬不收，再大的家业也经不起这样的花销，虽说在清流中名声极好，但是也得罪了不少中庸之道的文人官宦。
那年林如海送了五千两黄金来，另外还有一份厚礼，正值她为长子娶妻焦头烂额之时，家里良田她把持着死活不肯折变，一家老小可都指望着这些进项吃穿了。然而府里公中也没有多少钱拿出来，杜莲不管不顾，她虽有梯己，却想在百年之后留给儿子，公中的银钱不用，难道要便宜那些庶子庶女不成？因此她挪用了林如海送来的钱，二万娶媳，一万嫁女。
她一直都知道杜莲有一笔公婆去世后留下来的梯己，数目比阖家积蓄还要多，几有三四万两之巨，她想着离黛玉成亲还有几年，自己动了这笔钱，难道将来杜莲还不肯拿出自己的梯己来还不成？没想到自己挪用之时，杜莲一声未吭，黛玉出嫁他也没有动作如今反责自己。
看着杜莲甩袖离开，杜夫人擦了擦眼泪，吩咐丫鬟道：“去叫大爷过来。”
杜夫人只有一个儿子，便是娶了赵氏的杜仲，年纪二十有三，去年刚中了举人，正在攻读，因杜夫人吃了杜莲的苦，教养儿子分外严谨，至今房里不放姬妾，也学周家的规矩，因此她对赵氏这个媳妇很满意，只是他们家毕竟不如周家清净，终究有许多是非。
杜夫人也暗暗庆幸自己嫁给杜莲时他还没有中举，自己又生了一双儿女，不然就以自己平平凡无奇的容貌，无论如何也得不到宠爱。
杜仲见母亲双目红肿，忙近前问道：“母亲这是怎么了？可是父亲又惹母亲哭了？”
杜夫人拉着儿子坐在身边，轻声将这件事细细与他说明，末了道：“仲儿，我这一辈子没做过什么缺德事，只怕报应在你们这些儿孙身上，唯有这件，我是心中十分愧疚，平素凡是林姑娘所到之处，我都不敢过去，实在是没脸见人。”
杜仲一呆，他虽然在家读书，但也经常同友人出门，唯恐读成了呆子，亦曾听闻荣国府侵吞外甥女家业一事，没想到自己父亲竟是被托付的人之一，偏偏还辜负了林如海之托。
杜仲迟疑了一下，轻声道：“母亲，难道儿子当初娶亲之费竟是林大人托付给父亲的？”如果是真的，那可就是太对不起林家小姐了，他宁可不娶妻，也不想自己母亲做出这样的事情，永远愧疚于心，不敢面见林家小姐。
杜夫人忍不住垂泪道：“我也不想。你娶妻之时，家里只剩八百两七十六两银子，还得预备万寿节的礼，我如何能动？我几次三番求你父亲，你父亲一点儿都不肯拿出来，我就知道，他想着家里的家业七成归你，那些个庶子庶女得不到多少，他就想把自己的私房留给他们，如此一来，谁都无话可说。我本不想告诉你，免得误了你读书，但是做人不能没有良心，免得日日夜夜睡不着觉，这件事你须得知道，也必须引以为鉴，万不能学你父亲。”
杜仲向来知道自己母亲因为父亲姬妾成群受了不少委屈，但是没想到自己和妹妹一娶一嫁，竟让母亲费了这么多心思，不由得流下泪来，道：“母亲如此，让儿如何报答？”
杜夫人道：“你是我儿子，我的骨中肉，我怎么不为你们打算？”
杜仲道：“母亲放心，这笔银子既是我和妹妹所用，将来就由我来还，哪怕数十年后，必定一分不少地还给林家小姐。那五千两黄金，眼下还剩二千两不是？再凑三万两就够了。”
杜夫人摇了摇头，道：“二千两黄金早就没有了。”
杜仲一惊，问道：“母亲不是说只挪用了三万两？如何没有了剩下的二千两。”
杜夫人冷冷一笑，道：“你父亲用了，横竖我是没用，都花在了他那些美貌姬妾丫头和乖巧庶子庶女身上，你们可没得到一文半个。若不是他为了名声，恐落个宠妾灭妻之罪，只怕我早已不能在这里同你说话了。”
听了杜夫人这等言语，杜仲，心疼不已，道：“儿子还想着，先将剩下的二千两还给林家小姐，剩下三万两儿子慢慢筹措偿还，想必林姑娘不会怪罪，没想到如今竟不成了。”
杜夫人伸手抚摸着儿子的头，轻声道：“好孩子，就算剩二千两，你父亲也不会还的。”
杜仲听了，忙问为何。
杜夫人叹道：“林姑娘出嫁之时，季夫人曾有言语说过，咱们家没在林姑娘成亲前送去，外人不知道说了多少言语，现今再送过去，又短了三千两，你父亲如何丢得起这个脸面？况且除了我和父亲外，别人都不知此事，若是隐瞒下去，倒也使得。只是，我心里过意不去，才跟你说，叫你心里有个主意，我也有主意了。”
听她说到自己父亲，杜仲一时无言以对，身为人子，无论如何都不能说自己父亲的不是，忙又问道：“母亲说有了主意，是什么主意？”
杜夫人淡淡一笑，道：“我未必等得到，但是我相信你一定能。将来你父亲百年之后，就算要将他的梯己留给那些姬妾肚子里出来的，你也得先将这五万两扣出来剩下的再分给他们，务必要将这五万两一分不少地还给林姑娘，并代我向她赔罪，十年不成，就等二十年，三十年。若是你父亲留下的梯己不够，那就变卖家业，横竖你得不到，他们也得不到一分半个。而你还有我的二三万嫁妆，足够你和你的媳妇儿子过日子。”
说到这里，杜夫人叹了一口气，道：“这也是看着林姑娘日子过得还好，才有这样的主意，若是林姑娘家里缺了钱，哪怕变卖我的嫁妆，也得先还了她。说这些不过是粉饰太平，事情都已经做过了，后悔有什么用？”
杜仲离开母亲的房间时，脚步沉涩，神色凝重，却愈加刚毅起来，无论如何，他都要依从母亲所言，将这笔钱还给林家小姐，眼下他更该好生读书，早些出仕为官。
杜夫人的主意终究没有用上，这笔钱在杜仲在为官之后，虽不似其父两袖清风，但也并不贪污受贿，只凭着每年在书院挂名的束脩和三节两寿冰炭敬一类，他�
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