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可是啊，好景不长。
老狐狸龙袍一挥，杏园设宴。我以俸禄被扣、家贫屋漏、无以衣为等等为名，称假在家，老狐狸不允，称我若不出席杏园宴，俸禄恢复之期再延迟三月。
府中老小痛哭，抱着我大腿，皆道：大人再不从了吾皇，吾等皆饿死矣！
我仰天长叹，只得让梅念远替我找身像样的衣衫，去应付杏园的朱门酒肉臭。
临去时，千澜追出府门，万般不忍地含泪道：“大人，切勿为五斗米折腰，身许权贵……”
我点点头，再瞧瞧自己身上一袭寒士青衫，亦是万般感慨，终究是千澜懂得怜惜本官。
巷子前的贩夫走卒，纷纷对本官投来异样的目光。
——“看吧，侍郎府没落成这般，真是可叹！”
——“为了养家糊口，顾断袖要重出江湖了！”
杏园赴宴，本官失宠
我从轿子里钻出来后，在占地三十顷的皇家禁苑——芙蓉园前被拦住了，禁卫对我寒碜的轿子和衣衫打量几眼，不放行。
我慢吞吞从怀里摸来摸去，既没摸出官牒，也没摸出邀请礼帖，只得赔笑道：“军爷，我是受邀的官员，今日出得匆忙，忘带帖子了，您看——”
禁卫官再打量我几眼，从鼻子里哼哼，“今日圣上设宴，只有京官才可列席，阁下若是地方上的九品七品，奉劝阁下打道回府。”
我继续涎着脸笑，“军爷，我真真切切是京官，正三品。”
禁卫官脸皮一抽搐，想笑又忍住，忍得极为辛苦。他身后几名小禁卫却忍不住哈哈大笑，一个个捧着肚子指着我笑得喘不过气来。我看他们这么辛苦，只得等他们一一笑完。
“唉哟妈嘢，这寒酸是正三品，笑死小爷了！”
“老弟，你见过称呼咱们头儿为军爷的正三品么？”
“啊哈哈！”
“哇哈哈！”
我摸着下巴，侧身瞧见我的几个轿夫纷纷躲到阴影中，生怕被我连累受嘲笑，脸上一个个写着“这寒酸跟我们不是一路”的表情。
禁卫官咳嗽一声，肃然对我道：“边去！不要挡了朝廷大员的道！”
我只得走到一边，蹲在石狮子下。从袖子里摸出折扇打开，一边摇扇子一边数着地上的蚂蚁。
“顾侍郎？”就在我数蚂蚁数得快睡着时，一个耳熟的声音响在头顶。
我吸了吸口水，忙抬头看去，看清来人时，我一屁股坐到了石狮子脚趾上，忙拿扇子遮脸。
“咳，顾大人，为何在这里纳凉？”谢沉砚一张清颜凑过来，看着我不解。
我将折扇移开一角，“谢御史，朝纲未有写明不可在石狮子下纳凉吧？”
谢沉砚一愣，“未有。”
我再将折扇移开一个角，“就是说，谢御史不会为石狮子弹劾本官？”
“不会。”谢沉砚脸上有些了然，给了我一个肯定的答复。
我放下心来，这才慢悠悠起身，对他做了个请入园的手势，“我在此等候谢御史已久。”
“等我？”他脸上迷惑，却让我先行。
“谢御史请！”我谦逊万分。
他执意不肯越过我前面，非在我身后一步远，我只得拉着他同行。
“论官职，顾侍郎远在谢某之上，侍郎请先行！”他下意识避开我，又退一步。
我摇着扇子，无奈只得走在前面，一直到大门禁卫处。禁卫官见到我正要发怒，忽然看到我后面一身华服玉带的谢沉砚，遂一把推开我，“边去！”
我还没踉跄几步，就被谢沉砚一把拽住了。他脸色又惊又怒，对禁卫喝道：“大胆！”
禁卫官被喝得愣住，“大人？”
谢沉砚将自己的官牒“哗”地抖开，“御史中丞”四个字吓得禁卫官和几个小禁卫顿时跪在地上，连呼恕罪。
“恕什么罪？”谢沉砚收起官牒，沉着脸，“不是你们误了本官的时间，是你们怠慢了门下侍郎，只会以貌取人的嘴脸！”想必他是明白过来了，为何我要在石狮子下纳凉。可是居然说以貌取人，我不由得摸了摸自己的脸。
“门下侍郎？”禁卫官惶惑地抬头。
“正是寒酸在下。”我整了整衣襟，凑过脸去笑道。
众禁卫目瞪口呆，一个个都想在我脸上看出朵花来。我合上折扇，一撩衣摆，跨过入口处的门槛，进了芙蓉园。
入芙蓉园，再入杏园。
“多谢。”杏花垂柳下，我对谢沉砚抱拳道。
他拧着眉头，打量我的衣着，“顾侍郎为何这般穿着？为何不带官牒与礼帖？”
我摇着扇子，转眸看向杏花，“府中入不敷出……”
他审视的目光在我脸上晃来晃去，看得我脸上莫名升起热度，便抬手摘了朵杏花，拈在指端赏玩。他目光始终未离去，我也快撑不下去了，遂转眸一笑，“谢大人……”
清颜黑瞳，与我只隔一枝杏花。我的心从繁花枝头落下，不知道坠向哪里。
杏花迷人眼，他折下那枝杏花，对我躬身一礼，“既已入园，下官告退。”
我看着他手握杏枝离去，头顶纷纷的杏花飘落。
※ ※ ※
这园子之大，足令我寻不到路。待赶到老狐狸设宴的江池边时，宴席已开。京师名宦，钟鼎簪缨，都已围着曲水杏林列席，满园的美服博带，佩玉鱼袋。
老太监引着我过去请罪，我跪到老狐狸的至尊坐席前，手持壶觞，万分诚恳道：“臣来迟，特向陛下请罪！”说完，仰头饮下一觞的酒。
老狐狸一双狭长的狐狸眼斜睨着我，继续喝他的酒，似乎是不理睬我。
我向老太监投去询问的眼神，老太监示意我继续请罪。
“臣有罪！愿以十觞请罪！”说罢，我继续仰脖子灌酒。
连灌五觞后，满园只闻吸气声，怕是百官们想不到老狐狸会真的对我动怒吧。
“陛下！顾侍郎来晚，是臣的错！”在我准备灌下第六斛时，谢沉砚起身离席，请罪道：“臣不知侍郎不识路，未给他带路，是臣之过！”
百官再抽冷气，老狐狸也颇感意外地瞧向谢沉砚，最后漫不经心道：“既然如此，就由谢爱卿替顾爱卿饮尽余下的罚酒吧！”
谢沉砚学我的模样，连饮五觞。
我跪在地上，转头看他在席上灌酒，心中蛮不是滋味。
由于我向来耳尖，不小心又听见几个同僚在窃语：“看吧，朝堂上投怀送抱有效果了，连御史中丞都……”
老狐狸的目光落回我身上，将我左右打量，“顾爱卿这身打扮，怎会被禁卫放行的？”
“臣家贫……”我跪在地上，歉然道。
老狐狸薄唇一笑，阴险无比，“朕给顾爱卿的俸禄都用来养面首了不成？”
文武百官几乎笑场，个个拿我当笑话看。
“陛下的赏赐，臣不敢怠慢。”我从不嫌自己脸皮厚。
这时，吏部尚书常老儿离席道：“顾侍郎此身衣着来赴国宴，有辱圣恩，当重罚！”
老狐狸含笑看着我，“既然如此，顾爱卿就再饮十觞如何？”
我点头，“臣遵命！”
我又连饮十觞，每饮一觞，群臣便抽一口冷气。将酒水全部灌下肚后，老狐狸挥了挥衣袖，我从地上站起来，摇摇晃晃去寻我的坐席。
经过谢沉砚的坐席时，我想对他抱拳称谢，弯腰下去时，竟一头撞在宴案上。谢沉砚忙将我扶起，眼色有几分复杂，我眼花，没有分辨出来。小太监过来将我送到对面的宴席上，我瞧了瞧自己的位子，左有垂柳，右有杏花，位置倒是不错。
坐下后，我才以醉眼打量在场的官员，对面竟有几个不认识的面孔。
“朕今日设宴，乃是宴请新科及第的前三甲，钟状元、齐榜眼、晏探花！”老狐狸对百官举杯，笑意融融。
“恭贺吾皇！恭贺钟状元、齐榜眼、晏探花！”百官附和。
我瞄了瞄对面三个陌生的面孔，忽然眨了眨眼，其中一人为何不那么陌生？再定睛看去，那个身穿淡紫色衣衫的年轻人怎么像在哪里见过？我盯着他看，他似乎也察觉了。此刻，满园人头攒动，官员们纷纷离席祝酒。
我醉眼朦胧中见他手持酒杯向我坐席走来，一步步，近了，我正准备起身祝贺这位兄台高中，却越看越觉眼熟。
“新科探花晏濯香给顾大人敬酒了！”紫色衣衫的人走到我面前，举止有礼，散发一种不可亲近也不可抗拒的魄力。深眸处如有万溪归海之势，浅笑时似有风过清波之姿。
一道天雷劈中我！
晏濯香！小晏！
我满脑的醉意被这道天雷劈了个空隙，忙用这道空隙来思索，小晏——青楼——小晏——探花郎——
直到酒杯里的酒洒出来，我才回过神，此时，园子里起了风，杏花簌簌飘落，一瓣杏花恰好落进他酒杯里。
当日醉仙楼里，他春衫倚栏杆，对我说三日后再敬酒，原来是这么个意思。原来他新科探花郎还没过杏园宴便已声名传遍青楼，大有盖过我的声势。当日他衣着简便，就已是风流隽永，今日他探花赴宴，端的是衣袂当风，满园风情都不及他。
新科及第，他不去向阁老门敬酒，却到看起来已失宠的本官这里来举杯，不禁令我疑惑。我身边寥寥几乎没有旁人，他潇洒地来我身边敬酒，已然招了一些目光明里暗里在观察。
“顾大人还可饮否？”春风拂面，他笑意浅浅，俯身为我斟满了泼出一半的酒杯。
我恢复了常态，满眼醉意地笑，“当是浅墨给探花郎敬酒才是！”
说着，我仰头灌下了满杯的酒。见我豪爽如斯，他牵起嘴角，笑出声来，“大人果然有魏晋之风，濯香佩服！”
“一朝及第，赴宴杏园，年少有为，恭喜探花了！”我笑意融融，可亲可敬道。
“濯香听闻，顾大人十七岁年纪便高中榜首，状元及第，睥睨长安，才是真正的年少有为，令人仰止！”晏濯香饮下杏花酒道。
“探花郎说笑了，三甲之名还少不得运气一说。”我谦虚一番，又与他对饮了几杯。
酒杯空了，便是他来斟酒，这也是礼数，我并不推辞。他对我客客气气，我也对他谦谦让让。虽不知他是