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灵儿在小莲的引导下，很快地来到了市集，这里算是古代的商业街了。霞浦的集市挺热闹，酒楼、客栈、粮铺、绸缎庄、字画店……鳞次栉比。街上的小商贩热情招揽着过往的客人，乞丐们蹲在街角捉身上的虱子，不知谁家的孩童追逐着呼啸而过……
灵儿几乎以为自己身处古装电影的拍摄现场，自己是过客，而身边全都是临时演员。她仿佛觉得下一秒，便会从哪儿冒出几个现代打扮的人，口中喊着“卡休息，休息了——”可惜，身边擦肩而过的，依然是古装打扮的人们。
“小姐，小姐你在想什么？”小莲见灵儿望着街上来往的行人发呆。手在她面前晃了晃，才把灵儿的心神晃回来。
“没什么”灵儿强自一笑，说了声，“走吧”便率先向前走去。
小莲有些奇怪地挠了挠头，看着小姐消失的方向，突然大喊一声：“错了，应该走这边才对……”
灵儿的奶兄所在的药铺坐落在南市，铺子不大，只有两间房子大小，长长的柜台后边是一格一格的药柜子。此时正是市集热闹的时候，此间却门庭冷落，只有一个伙计在里面打瞌睡。
“你好，我找小梁哥哥，他在吗？”小莲上去轻轻敲了敲柜台，很有礼貌地轻声问道。
那伙计听到动静抬了下眼皮，见是两个小丫头，不耐烦地道“去去去要抓药就拿方子来，不抓就一边玩儿去，别影响我们做生意”
有你这么做生意的吗？怪不得铺子里人这么少呢小莲忍住心中的不悦，继续陪着笑脸：“这位大哥，你行个方便，我们找吴小梁，你能帮我们把他叫出来吗？”
“吴小梁？在后头劈柴呢你等着啊”那伙计似乎对吴小梁印象还不错，便勉为其难地掀开去后院的帘子，扯着嗓子大喊一声“吴小梁，有人找”
“小勇，不在店里老实呆着，又偷懒？”一个留着山羊胡，长相刻薄的中年人，从外边进来，不悦地皱起眉头，冲那伙计斥责道。
那个小勇的伙计忙堆起笑，毕恭毕敬地迎出来，带着讨好的口气：“掌柜的您来了，快请坐，小的给你倒茶去”
“算了，这两个小丫头是怎么回事？”掌柜的用眼角斜着看人，鼻孔就差翻到天上去了。
小勇瞪了两人一眼，道：“她俩是找小梁的，小的刚刚是去喊他去了，没有偷懒。”
“帮她们喊人去了？是她们出钱雇的你，还是我？”掌柜的刻薄的嘴脸一览无余，“还不干活去打算白领工钱啊”
“是是”小伙计屁都不敢放一个，乖乖地拿起一块抹布，在柜台上卖力地擦着。
“小勇哥，谁找我？”一个浓眉大眼的小伙子从里面走出来，脸上挂着笑意。
“谁找你？你家人把你送来是学徒的，不是来当大少爷的今天这个找，明天那个找，还做事不？”掌柜的劈头盖脸，把吴小梁，骂了一通。
吴小梁也不恼，脸上依然挂着温和的笑：“掌柜的教训的是，柴劈好了，水也打满了，草药已经归好类晾着呢”
“嗯有什么事，长话短说，还有很多活要干呢，别总想着偷懒”这个叫小梁的学徒，脏活累活抢着干，从不抱怨耍奸，掌柜的对他印象还是不错的，叮嘱了两句，就要进内院。
“李掌柜你们这有虫草没有？”
熟悉的声音让掌柜停住了脚步。回头一看，他的脸上马上阴转晴，堆起了一脸灿烂：“哟方掌柜，稀客稀客小梁，快给方掌柜沏壶好茶”
“不用不用，你们这的虫草还有吗？有的话，匀给我一点，急用”方掌柜看起来很着急，连坐一坐的空都没有。
“方掌柜您说笑了，就连你们‘济世堂’都缺的东西，我这小店哪儿有？虫草来之不易，小店已经断货好几个月了方掌柜这么着急，莫非是一位大人物需要？”原来方掌柜是霞浦最大的药铺的掌柜，难怪势力的李掌柜巴结他呢。
“不瞒你李老弟，七皇子游玩至青龙城的行宫，突发疾病，急需冬虫夏草这味药材。延误了皇子用药，那可是要杀头的呀不行，我得再到其他药铺中问问去”方掌柜顾不上跟李掌柜此行，便火急火燎地出了门。
“慢走，不送了您……”李掌柜的脸上现出幸灾乐祸的笑容，“济世堂，你不是很牛吗？碰到皇子，你不还是得装孙子看来，店小有时候也不是坏事，嘿嘿……”
第三十一章 奸商
第三十一章 奸商
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方掌柜急匆匆地出了药铺的门，却又立在门前，面对着熙熙攘攘的人群，不知该何去何从。整个霞浦城大中小药铺都被他跑遍了，却没有一个店铺里愿意让出一部分冬虫夏草。
虽然他们都已店里缺货为由拒绝了，他却知道这都只是借口。自古以来雪中送炭者鲜有，落井下石者却不乏。济世堂在霞浦没有世家撑腰，没有修真子弟撑场面，能发展到霞浦第一药铺实为不易。
这次七皇子的用药能让济世堂承办，这是天大的荣耀与机遇。若是办得好了，七皇子的母妃，也是当今皇上最宠爱的贵妃娘娘，心中大悦，赏赐什么的自然不会少。这都是次要的，到时候济世堂在霞浦的地位，那可就牢不可撼了。
可是，谁知道在七皇子用药中一味至关重要的药材——冬虫夏草，却在关键时候断货了。这几天，他不但把以前供货的几个药商家的门槛都快踩平了，还派人专程去青龙城采购，都未能采买到这味药材。现在，他跑遍了城中的大小药铺，依然没能弄到一两虫草。七皇子的用药，若是今日再弄不到虫草的话，就要断了。延误皇子用药可是杀头的重罪呀怎么办？
“请问……你是需要冬虫夏草这味药材吗？”正当方掌柜一筹莫展的时候，一个怯怯的稚嫩童声在他身后响起。
一听“冬虫夏草”四个字，方掌柜的神色一变，以为有了什么转机。扭头一看，喊住他的居然是一个瘦瘦小小，穿着朴素的小女孩。他有些失望，却依然挤出一抹和蔼的笑，看着小女孩答道：“是的，我急需冬虫夏草。可是，这味药生长在极地高山之上，采集极为困难，供货具有偶然性。唉……看来这个坎儿，方家不好过呀”他感慨一声，心中有些凄然。
“你……打算多少钱收购虫草？”瘦小的女孩，也就是顾灵儿眨眨眼睛，轻声问道。
方掌柜脸上现出一抹异色，仔细打量着眼前的小女孩：洗得有些发白的粗棉布衣裤，身材瘦小，脸没有他的巴掌大，却红润有光泽，尤其是一双眼睛，充满了灵性。这显然是穷苦人家出来的孩子，在他的审视下去淡定自若，给人以大气从容之感。
“喂虫草你还要不要了？”灵儿被他打量得有些不耐，皱着眉头不客气地喊道。刚刚在药铺中听说他是济世堂的掌柜，又恰巧需要冬虫夏草，她才追出来的。
虽然她平素足不出户，济世堂她还是知道的。济世堂的药材价廉物美，童叟无欺，还不定期地为普通百姓免费看诊，在霞浦城的百姓心中，济世堂的信誉那是没的说的。短短二十年，济世堂不但在霞浦扎根下来，还发展成为霞浦首屈一指的药铺，不能不说这个掌柜的确有一套经商的理念。这样一个人，确实是她合作的最佳对象，此时又恰逢她有他急需的那味药，若是解了他的困局，或许对于他们的合作会更有利。所以，她才会跟着他出来，出声询问。
方掌柜的被她问的一愣，当即回问道：“小姑娘，你有冬虫夏草？”
“当然要不然叫住你干嘛？我又不是闲着无聊了。”灵儿对他翻了个白眼，说话的口气有点冲。
心中狂喜的方掌柜，却一点没注意到这些，一个劲儿的追问着：“小姑娘，你家有多少虫草？你家在哪儿？现在方便带我去取虫草吗？”
“方掌柜，你别急嘛”灵儿很沉稳地冲他笑了笑，让方掌柜的有一瞬间以为，眼前的这个小女孩并不是身量不足十岁的孩童，而是个精明的商人。
灵儿可不管他心中想什么，只要你有意愿收虫草，那就好办：“我这儿有些样品，方掌柜看看可否合用？”
说着，她从怀中掏出一个精心包好的布包，一层层打开后，露出了五六根虫子上面长处寸把长的菌类的冬虫夏草，每一根新鲜至极，让人感觉仿佛有一种清新之气迎面扑来一般。
方掌柜的眼睛一亮，从她的掌心中拈起一根，轻轻放在鼻尖嗅了嗅，脸上现出满意的笑：“棵棵饱满完整，质量上乘，又是新采摘下来的，药性没有一丝的失散。可以称得上是虫草中的极品，小姑娘，你打算……”
“小姑娘，你的虫草我收了”刚刚还在小药铺中的李掌柜挤进两人中间，从灵儿手中抢过那几根虫草，笑容里满是虚伪和奸诈。
方掌柜见状胡子都要倒竖起来了，他拧着眉，脸色阴郁地看着李掌柜，道：“李掌柜，你这是什么意思？”
李掌柜斜了他一眼，继续堆着笑，以一种居高临下的姿态看着灵儿，道：“小姑娘，你不是来找吴小梁的吗？他是我店中的学徒，咱们还连着这一层关系呢，是不是该把这些虫草优先卖给我呢？”
灵儿看了他一眼，没说什么。方掌柜的可急了：“姓李的，你明知道方某要收虫草，却横出一杠，抢我生意，太没生意道德了吧”
“方掌柜此言差矣，小姑娘先来我店里的，她拿着药材来药铺，不是出售就是寄卖。我说方掌柜的，您在我家店面前收药材，我还没说你抢我们家生意呢，你却反过来倒打一耙小姑娘，你有多少虫草，李某全要了”李掌柜一种小人得志的模样，让灵儿看得一阵恶心。
她眨巴几下大眼睛，装出很无辜的模样：“没了，就这几根还是我哥哥上山砍柴，无意间挖到的。李掌柜，看在你是小梁哥哥掌柜的份上，就卖给你吧”
李掌柜点了点头，眼中闪