其实照她的意思，这姑娘完全可以在家中做点针线什么的度日，等过三年，除了孝，找个合适的人家嫁了也就是了。虽然她脸上那块胎记让人看了心里犯怵，但是她做事有章法，又是个识文断字的，再加上莫夫子留下的好人缘，定然也能嫁个过得去的男人，到时候一家子和和美美的过日子，多好啊可是，这姑娘不知道为什么做了这样的决定，还死心眼的不听人劝，还好她只愿意签活契，要不然的话，郭槐家的也不会揽这个差事了。
“太太可容拾娘说两句？”拾娘到这会还是不慌不忙的态度，眼神也很从容，似乎一点都不受他人态度的影响一般。
“你说吧”林太太点点头，她倒要听听这小姑娘有什么好说的。
“拾娘自幼跟着爹爹识文断字，也是个有心气的，如果不是因为爹爹早逝，家中又因爹爹常年汤药不断，没有积蓄，拾娘一介孤女，无力安葬爹爹，拾娘断然不肯自卖自身的。”拾娘脸上还是一片沉静，但眼中却充满了深深地悲切，那一种悲哀让林太太也受了些感染，忍不住的心软起来。
“当然，或许有人会说，安葬爹爹用不了多少银钱，有爹爹对四邻的旧情在，大家都会自发地为爹爹办理丧事，让他早日入土为安。”眼光瞟都没有瞟想要插话反驳的杨柳，拾娘就把她的可能要说的话给堵了回去，继续道：“事实上也正是如此街坊邻居都是些热心的，爹爹生前不过是做了一点点力所能及的小事情，就让大家那般的感激，爹爹去世之后，都不用拾娘请求，大家就热心的帮着拾娘将爹爹的后事办理的妥妥帖帖，更安慰拾娘，让拾娘节哀顺变。还说，办理丧事的钱是他们自愿出的，不用拾娘还……”
说到这里，拾娘有些哽咽，但她只是微微的顿了一会，将涌上来的泪意生生的压了回去，没有抹眼泪，然后接着道：“拾娘知道，这都是大家的心里话，可是大家的日子过得也不宽松，拾娘又怎么忍心接受大家的好意呢？再说，拾娘一介孤女，无力养活自己，但是拾娘也不愿意再给大家添麻烦了。所以，拾娘思来想去，托了郭家婶子，让她为拾娘找一户人家，卖身为奴。”
“当然，有人会说，居然下了这样的决定，那么就做的干脆一些，签了死契就是，一来可以多得些银子，二来也不用担心契约期满无处可去。拾娘所要的银子不多，能够偿还街坊邻居的就足以，而期满的问题，却还太久，拾娘不去想那么多。再说，拾娘一直受爹爹教诲，可以委身为奴一时。却不愿意委身为奴一世。一时可以说拾娘卖身葬父，孝行可佳，但一世的话，那就枉费了爹爹的苦心教导，不孝之极。”拾娘看着林太太，道：“这些是拾娘自己卖身的缘由，也是拾娘坚持签活契的理由，太太听过便是。”
“为了你那些理由，就让我答应签活契？”林太太心里对说话很有条理，又很有主见的拾娘好感大增，但是这还不足以让她点头同意，要知道林家不是没有那种签了活契的下人，但是那样的下人很少，而且都是个顶个的有用。
“来之前我就听郭家婶子说了，太太这一次要找的是侍候大少爷读书的丫鬟，所以要求识文断字。”拾娘还是不慌不忙，她来之前就已经做好了充分的准备，爹爹说过，不打没有准备的仗，也说过凡事预则立不预则废。
“不错”林太太点头，这一点不光是郭槐家的，另外几个牙婆也知会了一声，不过能够识文断字又愿意卖身为奴的人本来极少，她又只要十六岁以下的丫头，就更难找了一些，另外几个牙婆手上暂时没有那样的人，让郭槐家的抢了先而已。
“太太对大少爷一定寄予了厚望，希望他勤读诗书，他日能够高中，光宗耀祖，也为太太挣一个诰命回来吧”拾娘说的是所有的让儿子读书的母亲的愿望，林太太自然也不会例外。
“不错”林太太点点头，她很喜欢听到那句“挣一个诰命回来”的话，要是儿子能够那般争气的话，她这一辈子也就别无所求了。
“那么，太太更需要一个签了活契的丫鬟了”拾娘看着林太太，再看看林太太身侧的丫鬟，道：“光看太太身边有这么多的人侍候就知道，府上的丫鬟数量极多。找一个完全符合太太条件的或许很难，但是却不可能找不出来，太太之所以非要到府外找，无非不过是担心她们不敢违背大少爷，什么都顺着大少爷的性子来，不但不能好好地侍候大少爷耕读，还可能影响，甚至让大少爷荒废了时日。”
又被她说中了林太太这一次只是沉默的点了点头，没有多说。林家毕竟是望远城有名有姓的富贵人家，更有良田千顷，商铺近百。家中的丫鬟虽然识字的极少，但却不是完全没有。她才把那个勾引儿子不上进的死丫头处理掉，其他的丫鬟就眼巴巴的看着空出来的位子，私底下不知道做了多少的小动作。
前车之鉴不远，，她又怎么可能放心那样的丫鬟过去陪着儿子读书呢？本来林太太是要给儿子找书童的，可是林家大少爷死活不要，甚至施展出来在地下打滚这样的招数，林太太是希望儿子长进，好好的读书，以期有一天能够光耀门楣，但是看儿子那般强烈的反对，也只能松口，答应还是让丫鬟侍候，但是也说了，不准他再和丫鬟眉来眼去的。
“签了死契的丫鬟，生死未来也都掌握在主子手里，一样也不敢违背主子的话，照样事事顺着大少爷，和府上已经在当差的相比，并没有胜出的地方。”林太太的沉默让拾娘猜到了某些事情，爹爹说过，红袖添香夜读书是雅事，但也说过，这样的雅事对无所为功名或者已经功成名就的人来说挺好，但对那些需要奋发上进，却又没有足够毅力的学子而言，却不是什么好事，那只会让他们分心，只会耽搁他们耕读，甚至会让他们从此荒废学业。而这位未曾谋面的林家大少爷应该就是没有毅力却又被寄予了厚望的那一类人。
想到这里，拾娘对自己能够说服林太太又多了一份信心，看着林太太所有所思的样子，道：“不但没有胜出的地方，可能还有所不如。太太身边的丫鬟，想必都是些机灵聪慧的，对侍候主子定然都有自己的独到之处，但是刚刚买进来的不同，她们还没有习惯侍候人，也不大会侍候人，难免会有生疏或者遗漏的地方。太太若是想要再买一个签了死契的，还不如就在自己身边信得过又得力的丫鬟中挑选，不但面么麻烦和周折，还能够让大少爷更舒服一些，不是吗？”
“接着说下去”林太太已经被拾娘说服了大半，只是心里总还是有点膈应。
“是”拾娘点点头，道：“但是签了活契的就不一样了，生死不在主子的手上，督促大少爷读书的时候也就不用担心自己的行为会让大少爷不悦，底气足，自然就能把事情做得更好，也才能不会枉费太太的一片苦心。”
“这话说的……”杨柳是清楚林太太心思的，知道林太太十有八九要被拾娘给说服了，心里十分的不服气，怎么都不想见这么一个丑女占了自己求之而不得的位子，也不管是不合适，又插话道：“这家里的事情都是太太说了算，太太说了让谁去侍候大少爷，谁又敢不好好的侍候？太太，我看莫拾娘不过是为了不签死契狡辩。”
“这位姐姐一定很希望到大少爷身边侍候吧”拾娘了然的看着杨柳，看她那副仿佛自己抢了她的饭碗一般样子，就知道其中的缘由了。
“我……”杨柳语塞，说是也不好，说不是也不妥，就这么愣在了那里。
不过，拾娘也不需要她回答什么，继续道：““诚然，或许也有那种唯太太之命是从的，兢兢业业的督促着大少爷好生读书，也不会有什么不该有心思，但是那样的丫鬟或许并不如大少爷的意，如果大少爷要换人，太太又不准，大少爷一个发狠，直接打死了了事也不是没有可能的。如果签的是活契，想必大少爷多少会有些顾忌，也不会用哪种极端的方式逼着太太换人吧林太太点点头，再看看身侧那些各有打算的丫鬟，叹了一口气，道：“算了就签活契吧至少签五年的契约，要不然的话就再找合适的。”
五年？拾娘原本只打算签三年的，刚好守完孝，但是她也知道打算终究只是打算，林太太绝对不会同意的，她也没有再说什么，而是朝着郭槐家的点点头，表示自己没有意见。
郭槐家的松了一口气，这件事情总算是成了
第三章 为奴
签下身契，拾娘就是林家的人了，本来林太太倒是难得的善心大发，给她一天的时间，让她去收拾一下东西，但拾娘却没有接受这样的好意。林家的丫鬟穿戴的，都是固定的，她只要去针线上领便是，家里的衣物就算是带过来也没有机会穿，没有必要多此一举。
“婶子，这些钱就劳烦你给大伙儿送去了，并请你谢谢他们对拾娘的照顾。”将不多的六两银子交给郭槐家的，拜托她将这些钱还给那些出钱，为莫夫子安葬的街坊。
“我知道”郭槐家的点点头，接过银子，这不是她第一次拿别人的卖身银子回家，也不会是最后一次，但惟独这一次让她有沉甸甸的感觉。
“婶子，家里就拜托婶子隔段时间过去看看，不要让那些书受了潮，也不要让鼠蚁咬了去。”拾娘心里唯一放心不下的就是莫夫子留下的那一架子书，别的都不担心。
“你放心吧”郭槐家的拍拍她的手，道：“我让二妞隔天过去看看，不会让那些书受潮，更不会让它们被虫鼠啃了。唉，你这孩子，宁愿卖了自己也不愿把那些书给卖了。”
“那些都是爹爹的心爱之物，爹爹也说了，就算他不在了，也要让那些喜欢读书，却无力购书的人有书读，我又怎么能把它们给卖了，让爹爹在天之灵不得安生呢”拾娘摇摇头，然后道：“我不在家，家中门户就不要关了，让那些想看书的人随时都能去取书。”
“知道，你就放心吧”郭槐家的又叹了一口气，也不大放心的交代道：“拾娘，在人家府上当差，不比在家中，事事都�