那杨氏听了，猜度这红药也是西门庆收用过的了，倒是心中叹息了一回，也无法，只得点头叹道：“也是个薄命的孩子……”两个叹息了一回，那杨姑妈见今日孟玉楼已经舟车劳顿了一日，又受了那尚举人娘子一顿抢白，面上有些倦意，连忙打发她回房睡去。
玉楼方告辞出来，往昔日里自家闺房回来。
进了门，但见小鸾、红药两个说说笑笑的，见她进来，连忙起身相让。
那孟玉楼见红药姑娘面有得色，心中猜测两个正说着方才奚落那尚举人娘子的事情。
轻摇螓首笑道：“你们两个也太淘气了，红药姑娘我不好说她的，怎么你也跟着这样没大没小起来。”说得小鸾嘻嘻一笑道：“她得罪了人，奶奶怎么反倒说我？”
那红药姑娘听了笑道：“如今奴婢就是三娘的丫头，或打或杀或卖，都是三娘做主，又何况说我两句呢。”
玉楼笑道：“大姑娘，你也别太得意了，当日你是当朝一品府上的大丫头，就是州官县官见了你，也不敢不低头，四位恩相家中，你撒个娇儿，各家各户的太太奶奶们也要让你三分，只是如今比不得从前了，你还是这样抖机灵，旁的不说，方才我姑妈就看上了，要将你说给我兄弟呢。”说着掩口而笑。
那红药姑娘虽然辩才机智文采风流，到底是个十几岁的小丫头，听见这话，羞得满面红晕，回身捉了小鸾搔她的痒道：“我只打你，为什么招出奶奶这些混账话来。”
小鸾一面躲闪一面娇笑道：“奶奶要给你做媒，你做什么只管调弄我？”两个玩笑一回。那孟玉楼也跟着笑了一回，方说道：
“我早替你回了姑妈，你是杨大人府上通房大丫头，来日杨大人平安脱险了，你自有侍妾身份，我那兄弟算什么，怎么配得上姑娘这十二分人才……”
红药闻言红了脸道：“奶奶这么说，奴家担待不起，如今我虽然应名儿做个通房大丫头，只是我们爷从来不叫人房里服侍的，我因为自小儿在府里长起来的，爷身边又不能没人，才叫我在内宅伺候，来日若是娶了亲，我就是服侍我们奶奶的。
只是如今我们爷也将将要过了而立之年，还不曾说人家儿，奴婢心里也替他着急，偷偷的旁敲侧击过几次，我们爷倒也古怪，因说年少时节流落江湖，相交过一位江湖术士，看了我们爷的面相，说他是个迎娶仙女儿的命，我们爷就信了，平日里我们劝他，只拿这话搪塞，哪里有那么平白的仙女儿给他娶呢？也是痴人说梦……”
孟玉楼听了这段故事，又想起今日尚举人娘子所说之事，不由得复又凝眉不语。
红药姑娘正说的高兴，见玉楼秀眉微蹙，连忙问道：“三娘这是怎么了？方才娘们儿取笑，还有说有笑的，转眼就没了笑模样儿？”
孟玉楼听见她问，叹了口气道：“大姑娘，你是当朝一品府上的丫头，只怕见多识广，到底那尚举人娘子说得，确有其事么？三法司衙门，我们平头百姓听着，就跟十八层地狱一般，是个有去无回的地方，怎么你家主子进去这些日子了，你倒像是一点儿不害怕的意思呢……”
红药姑娘听了这话扑哧一乐，说道：“奶奶与我们爷相交了一场，却不曾见过他有些功夫在身上的么？”
玉楼给她这样一说，忽然想起当日杨戬救下自己时，曾经施展轻功抱了自家玉体回在三房门首处。想到此处脸上一红，心虚道：“倒是见过一两次，当真就如同往日年节时，家里来的说书女先儿说的故事儿一般，平日里奴家只不信有这样手段，自从见了你家老爷倒是信而有之了……”
红药点头笑道：“我们爷年少时曾经漂泊江湖，学得一身的好本事，打磨得好筋骨，那三法司衙门算不得什么，只要我们爷还有一口气在，护住心肺，就算是给人打得骨断筋折了，只要将养百日，照样是八尺高铁骨铮铮的汉子，再说那三法司的人虽然凶悍，碍着郑娘娘的面子，也未必就敢下手。”
那孟玉楼自幼生长深闺，从来不知道这些江湖手段，如今听见红药说了，倒也稍稍安心些，只是又有些担忧道：“就算来日养的好，当日吃的那些苦楚又不是假的，打在身上岂有不疼的呢。”
红药不以为然道：“奶奶不知道，江湖上自有点穴之法，若是护住周身大穴，就是打断了骨头也只当没事儿人一般。奶奶没见朝廷上逮住了什么江洋大盗的，都要将铁锁穿了琵琶骨去，才能将他制住，寻常的三大件儿都不算什么。”
玉楼听了，半信半疑，也不知到底杨戬真有这样能耐，还是红药姑娘为了让自己宽心，随口说说的……倒是那小鸾自幼爱听故事，如今听见红药说的热闹，忍不住在一旁津津有味偷听起来。主仆三个又说了一会儿闲话，方才吹灯睡了。
到第二日上，杨宗保在学里告了假，不再会文，一面安排打点行囊细软等物，预备进京赶考之事，家里老妈子丫头一概不带，都留下看家，只是家中没有大小厮，只有两个十三四岁才留了头的，走不得远路，也留下看家。
就与她嫂子商议，既然没有像样的男仆人跟着，只怕行至在荒村夜店的，路过了宿头，遇见歹人，两家人除了秀才就是嫩妇少女的，岂不是人为刀俎我为鱼肉。
玉楼听了点头道：“兄弟说的是，只是如今才要请大仆人伙计，只怕一时之间也没个合适的，若不是熟人推荐，又不知道来历如何，是否是歹人眼线，倒不敢轻易雇佣。”
她小叔子杨宗保道：“嫂子所虑者极是，方才我到学里去与尚举人商议了，说咱们这一趟走路，不如依附一家镖局子，按照所带行李细软估价，叫他们抽成儿一分，他们保镖左右也要走路的，带上咱们又不打紧，倒赚的一份外块，那镖头如何放着河水不洗船呢。”
孟玉楼听见这话，倒也是无可无不可的，只是担心男女一处行走，只怕行动坐卧时不方便。杨宗保听了笑道：“赶路便是如此了，朝登紫陌，暮踏红尘，自然比不上在家里恁般熨帖，也是兄弟没本事，若早些进学，殿试取了三甲头名，如今为官做宰的，自然能够庇护嫂子，也不至于叫你受这些拖磨……”
那孟玉楼听见小兄弟这般少年老成的言语，倒忍不住扑哧一乐道：“看你，才十七八岁的年纪，说话儿倒是老气横秋的，当年你哥哥也不是这样脾气，到底随了谁？可见都是念书念坏了的。”叔嫂两个说笑一回，当下定了主意。
又一连准备了几日，到这一日头上，杨宗保进来说，定下日子，下月初一上路，还有两三日，请玉楼看看还有什么需要预备的东西，采买齐全了就可以动身。
孟玉楼听了，因命小鸾、红药两个进来内间服侍着，一面试探着道：“刚才二爷进来，说下月初一就走，你们也都听见了，我想着，不然回去再瞧瞧大姐姐、并官哥儿、孝哥儿，如今就这样*辣的去了，我心里实在舍不得他们两个，也舍不得大姐姐……”说着，就滚下泪来。
小鸾原是个十三四岁的孩子，这些人情世故上一概不懂，也不知如何答话，见主子哭了，慌得连忙给她擦擦眼泪，倒也不曾答言。
倒是红药听见，上前挽住玉楼的藕臂，柔声说道：“奶奶的心思我们都明白，只是如今大娘跟咱们已经不是一条心的了，此番回去了，万一她小性儿又上来，拦住了不让走，若是二爷去接，倒也不是不能脱身，只是当街撕扯起来，街坊邻居瞧见了倒要笑话的。
再说奶奶最是面慈心软菩萨心肠的一个人，此番进去，见了两个哥儿，只怕又狠不下心，走不得了，倒耽搁了营救大官人的时机，依奴婢糊涂想法，不如别去罢。”
小鸾在旁听见红药说的有理，也连忙点点头道：“大姐姐说的很是，此番咱们走了，大奶奶定然是恨上了咱们三房的，若是如今早早到了东京城里，谋个出路救出爷来，到时候一家子亲亲热热的回到乡里，大奶奶指不定怎么感谢奶奶呢！”
孟玉楼听见她两个一番规劝，倒也确实有理，只得丢下这个念头，不再痴心了。
果然那西门府上听见如今杨举人家中采办东西托付房屋，看样子是要举家搬迁，那吴月娘听了这个消息，因对玉箫、小玉两个说道：
“往日里大姐姐长、大姐姐短，叫的多亲热，一针一线给我孩儿缝补衣裳，每日里晨昏定省的，当我是亲娘一样供奉着，如今汉子还没死呢，就投奔先前夫家去了，她小叔子这一回若是高中，只怕人家就飞上了枝头，咱们这样犯官人家儿，一辈子也高攀不上了，若是你们爷侥幸得了活命，沉冤昭雪了出来，问我要人时，我到哪里给你寻这个如花似玉的孟三姐呢……”
说着，又大哭了一场，也是无法，总不能带了家中丫头、老妈子往杨府之中闹去，也只得就当孟玉楼死了，自己尽心竭力，收拾家下一片断井颓垣，幸而还有大姐儿帮衬着，只是那陈敬济近日倒是绝少露面，母女两个如何知道他成日里混在那王婆茶肆之中，如今连春梅姐也哄上了手，不分嫡庶，哪论尊卑，每日里做那没有天理人伦的勾当。
这一日头戴粉绫缎儿色文生公子巾，身穿粉绫缎儿色文生公子氅，脚踩一双粉底儿小朝靴，朱颜敷粉鬓上簪花，打扮得整整齐齐的就往那王婆儿茶肆去。
到门首处，王婆儿见了，天上掉下来的活龙一般，连忙迎了进去笑道：“小官人一向少见。”
那陈敬济笑道：“你这妈妈说话倒有些意思，小生一日里少说也要跑三趟的，怎么又叫做一向少见呢……”
那王婆儿笑道：“哎哟，俗话说一日不见如隔三秋，您老人家几个时辰不来，我们五姐在家里，可不就是一向少见么。”
那陈敬济见这婆子有眼色会说话儿，袖内摸出五钱银子递与王婆儿笑道：“与干娘买一盏茶吃。”说着登堂入室的，就往后头房里去。
原来那王婆儿茶肆后头，整整齐齐的一个小院儿，如今陈敬济拿了二十两银子，赁了下来单给金莲主仆居住，这厢两个正在房里做针黹，见他来了，芳心暗喜。
春梅上前接着，笑道：“姑老爷外头有�