“如此……那就多谢了。”莞娴含笑点点头，示意召香接过，又指指一株寿星桃，“我还要那个。”
“……”少年虽然不明白她为什么要一支还没有开花的，但也未多问，走过去又给她折了一支。
“谢谢。”这回莞娴伸出手，自个儿接了过来。
少年见她素手纤纤，如同整块的羊脂美玉雕成似的，那指甲修剪成尖尖的弧形，透着淡淡的粉色，看起来比树上盛放的桃花瓣更娇嫩几分，便一时失了神，呆呆的愣了愣。
“那我也赔罪。”白衫笑嘻嘻的折了一支，却是递给召香，“这位姑娘怎么称呼？小生有礼了……”
见他举止轻浮、出言无状，召香连忙红着脸退到奶娘后面，也不敢去接他的花。
“我这位朋友，生性……不拘小节。”青衫少年回过神来，脸上微红，有些尴尬的开口，“请别在意他。这位姑娘猜得没错，在下楚承瑛，排行第五，今日成亲的楚氏，是我庶姐。……方才失礼了，还请二位姑娘莫要放在心上。”
莞娴听这么说，对他更是好感大增。
他自报姓名，这是要肯定她方才说的他们是亲戚这话，省得她们身后的丫环婆子们万一出去乱嚼舌头，有损她们的闺誉。
“哦，原来是小侯爷。”莞娴对他微微躬身，行了一礼，又看了瑞娴一眼，“我和她，都是苏学士之女，算起来，要叫您一声舅舅呢……给舅舅请安了。”
她说着，又想行个大礼，惹得后边的侍婢们连忙也跟着行礼，“给五舅爷请安。”
“不必多礼……”青衫少年虚扶了一把，“原来是三姑娘和四姑娘。……我们也看得差不多了，这就回席，改日再来拜访姐夫和姐姐。”
说完，他不待那白衫少年反应过来，就扯着他的衣领将他拽走。
“喂……你干嘛啊，我才没看够呢……”公鸭嗓子一边走一边嚷嚷。
“姐姐……？”瑞娴还没回过神来，一头雾水的看看莞娴，又看看那俩人的背影。
“怎么？走吧。”她浅笑，继续往前走去。
“姑娘，那个人是五舅爷，另一个又是什么身份？”召香忍不住开口问道。
“另一个啊……”她抿嘴笑了笑，故作神秘的说，“你猜呢？”
“舅爷说那是他朋友，想必就不是楚家的亲戚了……”召香蹙眉想了想，“莫不是哪家的公子哥儿，跟着来打秋风的？”
莞娴含笑摇头，又点点头，“或许吧。”
到了自己居住的屋子，她和瑞娴话别，然后走进房里，一下就软绵绵的倒在榻上半卧着了。
召香和召玉对她私底下这副懒洋洋的模样早已见怪不怪，一个给她沏了茶，一个端了热水给她擦脸洗手。
“姑娘怎么不留四姑娘坐坐呢？”召玉问道，“说不定她一转身，就去瞧付姨太太了……”
“那又与我何干？”莞娴不以为然的接过茶盏，吹了吹茶水上的浮沫。
“……也是哦。”召玉想了想，点点头，便不再发问。找出那个珐琅大花瓶，盛了净水，将折来的桃花枝插/进去。
喝了茶，她打了个打哈欠，二婢便知道她又要睡觉了。为她宽了衣，看着她爬上床，再给她盖好被子，两个人便退了出去，静静放下帘子。
她见婢女们出去了，一下子溜下床，从瓶子里的桃花枝中抽出那支没开花的寿星桃。
一瞬间，她和她手上的桃枝就来到了灵玄庭院中。
庭院里还是一如既往的寂静。
她先进竹屋里，很小家子气的又数了一遍她那匣子里的小家当，然后才放心的从后门到莲花池边，将桃枝插在离池水不远的岸边。
那只怪蛋还是在池水里浮浮沉沉的，可她总觉得，池水似乎有些异样？
居然……在咕嘟咕嘟的冒泡？
她狐疑的伸手去撩了撩池水，又赶紧缩回来，使劲的吹着通红的手指头。
呜……好烫！
怎么回事？
难道这庭院下边是火山口？会不会一下子火山爆发，将她这小院子给埋了？……如果是这样的话，她还是赶紧跑吧。可是那些莲花依旧生机盎然呀……
还有那只蛋……
会不会被煮熟？
她望着那白白圆圆的大物体，心里不知道是该开心还是该难过。
开心的是，这颗暴躁又无礼的蛋煮熟了的话，就不会在她耳边唧唧歪歪，而且她可以将它捞上来吃掉……这么大个蛋，能吃很久吧，吃不完还能腌成咸蛋。
难过的是，如果它被烫死了的话，这庭院里除了她就没别的会说话的活物了。拥有一个这么好的地方却不能跟别人说，也没人和她分享这里头的趣事，就像锦衣夜行一般，感觉也挺闷的……
“喂，你还活着吗？”她冲那怪蛋喊了一声。
没有回复。
该不会真煮熟了吧？
她跑到院子边上，折了一根细长的竹子，然后站在池边，用竹竿去拨那颗蛋，想将它拨到岸边来。怎知，那颗蛋忽然跳了跳，转了几圈，然后蛋里传来它的声音：“干嘛戳我！活得不耐烦了是不是！”
它还是那么中气十足，看来还活得好好的啊，她松了口气，“哎，你还好吧？”
“老子好得很！”那蛋随口应带，接着又团团转了一圈，“我好不好关你甚事？！不要试图讨好我！”
“哦、哦……”她笑着点头，“这池水怎么变得滚烫了，你知道么？……在水里头，你热不热啊？”
“我当然知道了！”怪蛋在水里浮浮沉沉，以表示他根本不将这烫水当一回事儿。
“那是什么原因？”
“……我干嘛要告诉你！”
“嗯……”她用手上的竹竿低头沉吟了片刻，又笑着说道，“该不会和你有关吧？”
“才、才没有关系！”那只蛋又滚了滚，滚到池中央，离她远远的，“才不是我造成的！”
“哦，这样呀……”她忍着笑站起身，“你慢慢玩啊，记得别把这儿拆了就成。”
“喂，丫头，我都说了不是我造成的！才不是我呢！”那只蛋冲着她的背影叫嚷。
这颗蛋是最知晓这庭院来历的“人”，它没事，想必这地方也是安全无虞的。
她放下心来，回到前院的菜地里，提起裙边、挽起袖子，蹲下来，在那畦青菜地中选新鲜青翠的菜心掐了一些下来，然后折了两根细竹当筷子，又回到池塘边。
正好有现成的开水，那就涮青菜吃吧……（=？=｜｜｜）
反正这儿不下雨又无虫害也没有化肥，青菜洗不洗都无所谓。
夹了根菜心在滚烫的池水里涮了涮，看样子像是熟了，她又提起来吹了吹，吹凉了些，便凑到嘴边咬了一小口。
嗯……虽然无盐无糖，但这菜里自有一阵清新又甜丝丝的味道，还带着点鲜味……莫不是因为池水里有个蛋的缘故？不是白水涮菜，而是蛋汤涮菜……
总之味道很不错就是了，她两三口吃完，又涮了一根。
那只蛋似乎“看”到了她在吃，缓缓的漂近了些，“啧……好吃么？”
“我干嘛要告诉你！”她学着他的口吻说道。
“……哼！”怪蛋又滚了回去，“我才不稀罕小青菜呢！……我要吃肉！吃肉！”
拜见新太太
收菜也是个辛苦活儿啊，她回到房里，一沾枕头就睡过去了。
一觉醒来，天色已经微暗。
问过召香，知道宴席已经散了，众女眷正在内院看戏呢，于是她便又换了衣裳，收拾好头发，去溜达了一圈。她陪老太太看了会戏，期间元神溜到灵玄庭院里瞄了几眼，见一切如故，便放下心来。
老太太原本就睡得早，今儿张罗儿子的婚事也乏了，老人家脸上有些疲态。见老太太如此，她们便也识相的早早散了去，各自回屋歇息。
一夜无话。
觉睡得足，第二天她早早就起床了。
召香掀了帘子进来，笑着说道：“正想叫姑娘起身呢，可巧您就醒了。”
“怎么啦？”她揉揉眼睛，伸个懒腰。
“您忘了？今儿是新太太过门第一天，咱们都要去给新太太请安的。”她温和的回答着，动作轻柔的给她换上藕荷色团锦撒花衣衫、如意缎绣琵琶襟小袄，然后又照例给她梳了个双丫髻，将瓶子里的桃花选几朵开得正艳的，插在她的小髻旁边。
洗漱完毕，她慢条斯理的开始吃她的莲子羹。
奶娘吴嬷嬷依旧在外头和别人闲磕牙。
只听她神神秘秘的说，“你知道么？梨院那位，被关在柴房里一天一夜呢，今儿清晨才放出来的。”
“哎哟，那么娇滴滴的人儿，怎生受得了……”另一个婆子嘴里这么说着，可口气却是掩不住的幸灾乐祸。
“饿上一日一夜已经算是她运气好了……老太太说是二老爷的好日子，见血不吉利，这才放过她的。”吴嬷嬷嘿嘿的笑，“今日里拜见新太太……还不晓得怎么样呢。”
“是啊是啊，呵呵……”
这些婆娘都存着看好戏的心态呢。
莞娴心里偷笑。
用完早膳，她又喝了一盏淡茶漱漱口，听闻新太太已经拜过祠堂、拜过老太太回来了，这才慢悠悠往那边去。
院子里，堂下已经聚了一群下人。人数虽然不少，但都安安静静的……谁也摸不准这位新太太的脾性，也就不敢造次。
见莞娴来到，众人行了礼，自发的分出一条路来。
她让召香召玉搀着，轻移莲步，缓缓走进大堂，见瑞娴、明磊和付姨娘都已经在一侧侍立着。付氏似乎比昨日消瘦了，下巴尖尖的，可神情平淡，不悲不喜，如同木偶一般，瞧不出什么异样来。
她今日就低调多了，薄施粉黛、淡扫蛾眉，头上松松的挽了个斜髻，髻上簪着蝴蝶镂花银华胜，耳后插了朵淡粉的芍药花。身上穿着一身湘妃色的百蝶穿花云缎衣裙。唇如樊素、腰似小蛮，看上去愈发的显得妩媚纤弱、楚楚可人。
莞娴对着瑞娴姐弟微笑点点头，站了片刻，便有一群丫环婆子，拥着二老爷苏畴裕和一位盛装少妇出来。
这位佳人，便是新太太楚氏纾琴了。
只见她一身新妇装扮，身着大红的牡丹镶金线锦缎衣衫，梳着八宝如意髻，头戴金银丝鸾鸟朝凤钗，牡丹团花金步摇上的流苏，随着她的脚步轻轻摆�
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