诺敏依旧是立在那里，静得像一株风露清荷，她仿佛并没有笑，可细细瞧去，又分明是喜盈双颊，朱唇翕合的样子，似是要说什么，可话到嘴边，却又是欲言又止地凝噎，眼波流转，竟是没有说出半个字。
容若躬身施礼，告辞道：“微臣前头还有戍卫要务，不敢再耽误姑娘歇息。”诺敏点一点头，眼神却不离他周身半步，“公子走好。”见容若垂首而立，并不转身离去，不由得又问：“公子可还有什么事？”容若一噎，好似不意她由此一问，反道：“姑娘并没有旁的吩咐么？”
诺敏瞧着他无措失神的样子，心中微微发痒，扑哧一声就笑了出来。容若见她陡展欢颜，细想一刻，也不禁垂首而笑，道：“微臣告退。”
诺敏屈膝回礼，“恕敏敏不能远送。”回身折进帐中，蕙殊本坐在炕边恹恹地搅着缸里才将煮沸的茶汤，见诺敏掀帘进帐，连忙站起身来。诺敏见她一把黄杨木的茶匙勺子搁在手畔，整个人忡然无计的神情，不由道：“你这是怎么了？失魂落魄的样子，连当差都安不下心思。”说着走上前去，将茶具一一理好。
蕙殊见她双颊生晕，眼角旖旎，兼之先前马车中玲珑的消息，联系方才帐外那语带双关的情意切切，一桩接着一桩，有如千斤重担压在心上，直勒得她喘不过气来。诺敏回过身来，见她依旧是怔怔的醒不过来，不免存了几分怨怪，拉过她的手道：“今日究竟是怎么了？”
蕙殊抬眼望向她，过了好久，方喃喃道：“姐姐，我可是该给你道喜了？”
一句话，诺敏心中便已亮如明镜，当下敛了笑容，问：“你可是听谁说了什么？”蕙殊摇一摇头，道：“何须要听旁人说些什么？姐姐只看皇上今日的架势，达尔汗亲王难得进京，皇上看重，又有太皇太后的恩旨，自然是……”停了一停，忽的扬起脸，“方才在围场狩猎，可是为了替姐姐定下人家？”
诺敏脸上不觉一红，摔开她的手扭过头去，“你这丫头，怎么今日说话口无遮拦的，也不知个分寸忌讳。好歹还是在宫里呢！”蕙殊笑一笑，脸上的惨然愈发深重：“姐姐自是福寿双全的人，宫里上至皇上、太皇太后，下至我们这些奴才宫人，哪一个不赞姐姐的好？便是真有一两星过失，有上面的无尽庇佑，姐姐也大可安心。”
诺敏见她越说越不像，心中越发焦虑不安起来，掰过她的肩头直直望向她的眼中，问，“蕙殊，你老实告诉我，你到底遇见什么事情了？”
蕙殊看着她一脸关切的神情，只觉得有千斤重的话语噙在嘴边，待要开口，却只得淡淡一笑，道：“没什么，只是见姐姐一家团聚，天伦之乐，莫名地有些伤感罢了。”
言语中搪塞之情显而易见，诺敏待要再问，忽听帐外有人通报：“敏敏姑娘，御帐那头的卫主子请姑娘过去一趟。”
诺敏一怔，问道：“卫主子，哪个卫主子？”蕙殊咬一咬下唇，道：“除了玲珑，还能是哪一个？”诺敏心头一跳，连忙压低嗓子，惊道：“万岁爷竟不声不响地把她也带了出来？”蕙殊叹了口气，扭过身子自顾自地搅着面前的茶汤，“万岁爷的脾气，又有谁能摸得准？”
她只觉胸口冰凉一片，明知蕙殊说的是实情，却总有那样一种不甘，像零星的火苗，撺掇在在死寂的灰烬中扑不灭。见帐外的小太监催得急促，总以为是有什么要事，只得跟了出来。绕过御驾专用的明黄八角帐篷，远远瞧见那一头一处略小一号的素色毛毡，虽说是简陋单薄了些，但比起寻常随行之人，到底赶紧整洁了不少。梁九功本立在帐口，见是诺敏，连忙迎了上去，奇道：“姑娘怎么这个时候过来？”
诺敏见他这样问，兀地没来由地一阵慌乱，好在她素来警醒，极快地稳住心神，反问：“不是卫主子派人请我过来的么？”梁九功“哎”了一声，旋即一拍脑袋，叹道：“是了，卫主子方才身体不适，怎奈这次围猎出巡，皇上并未安排宫中太医随行，加之这一位御驾随侍的主意又是瞒得密不透风，想是卫主子身边的奴才急得没了办法，这才乱碰乱撞，找着姑娘这号‘及时雨’前来救驾了。”
诺敏见他说的郑重其事，心中虽仍有疑虑，却也不好在说什么，只道：“那卫主子现在如何了？”梁九功道：“裕亲王想法子从就近的官衙请了个医师，先吃了几剂药，如今已经睡下了。”诺敏侧眼瞧了瞧漆黑一片的帐中，仍不免生气，“这样大的事情，你们也敢瞒着不教太皇太后知道？！回头要是漏了风声，可别再哭丧着脸来寻我。”
梁九功赔笑道：“姑娘这是哪里的话。”转身吩咐冯毅：“好生送姑娘回去。”
诺敏瞧着他的神色，心中那一层狐疑不禁愈加深重，仿佛是哪里不对的厉害，一壁走一壁侧头沉思，却始终理不出个究竟，万般思绪堆杂在一起，整个人像踩在棉絮上，软软地发慌。直到回至茶水帐前，蓦地瞧见那一抹明黄｜色的御用色彩，心头的千般猜忌这才骤然一下子被人抽空了，再没有多余的时间容许自己瞻前顾后，也在没有必要小心谨慎步步为营。
她掀开帘子再度走进这个令自己熟悉而又陌生的狭小居室，空落落的大帐中只留了一道明黄｜色的影子，蕙殊定是一早就被遣了出去。她不知道发生了什么，脑海中转过各色念头，终究还是屈膝行下礼去，“敏敏给皇上请安。”
皇帝闻声回头，面色平静地望着她，然目光却像是虚的，穿透了她的身子，定定地望向身后悬挂的萨满祈福图腾。诺敏不知他在看什么，亦不敢起身询问，那样一种神情，并没有让她觉得恐惧，反而让她滋生出一种前所未有的恻然。
就在这进退两难之际，皇帝兀地开口，语气极淡，问道：“朕从前不知，你竟是爱写字的。”诺敏脑中的神思猛地被人狠狠揪起，窒息一线，微薄的空气中有泥土青草的味道，勒得她胸骨丝丝疼痛。她竭力镇定心神，点一点头，答：“敏敏虽自幼得太皇太后教导，但字迹终究未脱闺阁之气，难入皇上青眼。”
皇帝仿佛是笑了一笑，左手一挥，一副象牙卷轴直直落到地上，“便是好字，若无情致，也只是枉然。朕瞧着这一幅字万千柔情，毫端运秀，真真算得上乘之作。”
尾音时那一抹不加掩饰的森冷，带着凌厉的痛楚愤恨，兜头兜脑地向着诺敏砸来。她只觉得四肢百骸冷冷的麻木下去，一时间竟忘了自己身在何地，目光茫然落到那一卷柳体手书之上，绮丽缱绻的笔触，仿佛便是那一晚，潭拓寺下月华如水，临风而立的男子箫音依依，自己曼声而歌，唱那一句“只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。”
晚日寒鸦一片愁，柳塘新绿却温柔。若教眼底无离恨，不信人间有白头。肠已断，泪难收，相思重上小红楼。情知已被山遮断，频倚阑干不自由。
万千情绪被陡然撕开，她突然就没有了惧意，整个人有如死一般寂静，低着头伏在皇帝跟前，过了好久，方道：“皇上谬赞，奴才愧不敢当。”皇帝微微一哂，“奴才？在朕跟前，你从来都是这般拘谨自持。”语气陡转，蓦然之间锋芒尽显的逼问有如凌厉的钢刀，“你这一幅字，是写给谁的？”
她不语，只是垂首沉默。皇帝上前一步掰过她的肩膀，迫使她仰起脸来，四目相对，被冰封在眼底的怒火，有着招摇的信子，烈焰滋滋作响着想要吞噬一切。他冷声道：“朕再问你一遍，这幅字，是写给谁的？”
诺敏看着面前九五之尊明明怒极却不得不竭力克制的神色，突然之间就漾起了一抹笑意，“皇上早已洞察秋毫，又何必多此一问？”
他一松手，像是难以置信地退后一步：“是纳兰性德？”
诺敏并不看他，伸手小心翼翼地将那一卷字幅收拾妥当。皇帝一个箭步上前将她从地上拉起，那样大的力道，似是要将她的腕骨捏碎一般，“你告诉朕，是不是纳兰性德？”
她深吸一口气，殊无惧色地平视他凛冽的眸子，“皇上圣明，奴才无需多言。”
皇帝怔怔的望着她清丽孤傲的轮廓，良久，猝然失笑两声，惨然道：“原来如此，居然如此！”双眼紧紧迫住诺敏，“你骗的朕好苦。”
她重又下跪，郑重道：“奴才不敢欺瞒皇上。”皇帝冷哼一声，漠然道：“既然你对他一片痴心，那方才围场狩猎，朕有心赐你琴瑟和谐，你又为何罔负圣恩，抗旨请辞？”
诺敏冷然道：“公子情重，心中所系只有夫人一人。敏敏虽仰慕公子绝世风仪，却也不愿因一己私欲惊扰公子追忆哀思。”停了一停，仰头望向那一袭明黄长袍，“更不愿皇上以天子之威作胁，强行替奴才达成所愿。”
皇帝望着她如水的两汪眸子，只觉得那一句“天子之威”好似一把狠狠插入心口的钢刀，蜿蜒撕裂这一直通道最深之处。他牵一牵嘴角，缓然中皆是难以置信的颓色：“原来，我在你心里，不过就是这样的人……敏敏，朕曾经以为，没有了芳儿，能有你在身边……”
她不愿再听半句，一横心，报了必死之念，朗声道：“天下的人中，敏敏心头所系，不过公子一人。敏敏毕生所愿，也不过是被公子一人牵念记挂。皇上的这份错爱，奴才一早便已禀明情由，奴才生受不起，也绝不敢贸然再领。”
他看着她那一副视死如归的神情，心中直如油煎火沸，那样一种疼，疼到麻木，伤口溃烂淋漓已然觉察不出。他冷冷地望着她：“你难道以为，碍着达尔汗亲王和蒙古科尔沁，朕就当真不敢治你的罪么？”
诺敏粲然一笑，道：“奴才罔负圣恩，御前顶撞，原本罪该万死，但凭皇上发落。”
仿佛是一拳挥出去打了个空，皇帝看着她，眼中似是无波无浪的平静，两道剑眉间隐隐蛰伏的痛楚和不甘，终于在此时展露无遗：“你这样不过是……为着一个纳兰性德！好，你既是要保他的命，莫要忘了，今日的御前抗旨，也有他一份。”说着转身就要拂袖而去。
忽的脚下一紧，低头看去，却见诺敏匍匐在地，双手紧紧