“这是什么？”有些不解地看着。
“皇上，娘娘小心，这是毒药！是属下从那小太监的衣领中搜到的。除此之外，他身上再无旁物！”
“毒药？”心里一惊：“他是还要下毒害人吗？他要害谁？为什么还未得手就反被人所害？”
“我看未必！”司马卓看着楚护卫：“那人应当并无功夫吧？”
楚护卫点点头。
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nbsp； “这毒药恐怕是给他自己准备的！”司马卓道。
“你的意思是说，他原本也应该是个死士，推了鸀鸀下湖之后，一旦被人发现或是怀疑，就该立刻服毒自尽？想起了湖里那具尸体。
“多半是这样！”
“我遇见他时，他慌张的厉害，大概是被鸀鸀入水之后的异状吓坏了！这样的人，怎么看也不像是什么死士！”
“所以他被抓住之后，并未立刻服毒自尽。也是因此，才会死的如此凄惨！”
“你的意思是，杀死他的人是故意用了这样残忍的手段？不止是为了杀掉他，更是为了……给其他为他们办事的人立一个……‘榜样’？”这么一想，便觉得不寒而栗。
“娘娘说的没错儿！”楚护卫答道：“那两个被敲昏的人，甚至都不知道自己是如何昏过去的，杀人剥皮又如此敏捷利落，可见动手行凶之人武艺高强！而且，他再离开的时候，还特意弄醒了那两个被敲昏的人，目的就是要让宫里的人都知道那里发生了这么可怕的事情！”
“可恶！”司马卓狠狠拍了一下桌子。
“你把那药丸儿留下，等会儿让柳儿看看，若是和那湖里的尸体所服的是一样儿的毒药，我们的推测就是正确的！”
楚护卫闻言将蜡丸放在桌上，便依旧从窗户离开。
不一时，杨柳回来，查看之后，立即肯定和那尸体所服用的是同一种毒药。
众人皆是面色沉重，一时谁也不知道该说什么。
“皇上！”小春子在外轻唤。
“你进来吧！”
小春子匆匆入内：“太后娘娘惊闻宫中发生两起惨案，受了惊吓，厥了过去！太医已经过去了！”
“什么？”司马卓更添了几分怒意：“不是让各宫来打听消息的人回报是有人失足落水的吗？”
“是这么回话儿的！可是后来，两个值夜的宫女儿以为太后已经睡着了，便出来向去过湖边和亭子里的奴才打听消息，不想太后根本未曾安睡，听了一言半语，便喝了她们几句，让他们说出实情。那几个奴才也不敢隐瞒，便一五一十地说了，太后娘娘听了，就厥过去了！”
“只要有那‘有心人’，实情总是瞒不住的！”看司马卓着急，忙出言相劝：“咱们先去瞧瞧吧！”不管我多不喜欢她，也明知她不喜欢自己，面子上的事情，还是不得不做的。
“皇贵妃娘娘……”小春子一副欲言又止的样子。
“别吞吞吐吐的！”司马卓喝道。
“奴才该死！”小春子见司马卓动了几分怒意，忙告罪：“奴才听说，那几个回话的奴才说，太后娘娘似乎正恼着皇宫妃娘娘……”
“为何？”
“那几个奴才回话时，未曾提起皇上也在，只是说是皇贵妃娘娘自作主张，瞒下了湖边的事情……”
“好了！小春子也是好意提醒！既然太后娘娘有误会，我更应该去解释一下！”忙打起圆场。
小春子感激地看看我，见司马卓并未反对，急忙倒退了出去大喊：“摆驾！”
“依依，你放心！”司马卓在我耳边轻语。
冲他一笑，今晚发生的事情太多，太复杂，一下子让自己的心里觉得十分堵，却不愿让他多增担心。
来到太后床边，果然看她面色苍白，看来不像是装病。
“母后，可觉得好些了？”司马卓上前请问。
“皇上还真是有空闲！”不想那太后似乎并不领情，虽是对着司马卓说话，阴冷严厉的目光却是一直在我身上扫视。
低头装作不知，眼观鼻，鼻观心。
司马卓也察觉到她的目光，有意无意地挪动了一下，恰好将我挡在他的身后，阻拦住太后的视线。
“皇上对皇贵妃还真是疼爱的紧啊！”太后冷哼一声。
“皇贵妃甚得朕心！”司马卓也不否认。
“如此甚好！皇上身边儿是该有个可心的人陪着！”太后居然没有斥责，这让我有些意外。不过接着她便话锋一转：“越是皇上身边儿的人，就越要懂得蘀皇上分忧！皇贵妃，你说是不是？”
这下自然不能再继续装聋作哑，只得从司马卓身后转了出来：“母后教导的是！”
“哀家瞧着你，是个懂事儿的孩子！所以才放心的把皇上交给你，还让你协理六宫！”听着她夸自己，心里却不禁生寒。
“所谓爱之深，责之切。皇贵妃，既然哀家和皇上都格外看重你，所以对你的要求也会格外严苛些。你说这样是不是应该的？”
怎么都觉得有个圈套在等着自己，却不得不硬着头皮朝里走：“蒙太后和皇上错爱，臣妾惶恐！”
“母后，皇贵妃来宫里时日尚短……”
司马卓也察觉到了太后的意图，忙出言阻拦。话未说完，就被太后打断：
“皇上说的没错儿！皇贵妃来宫里时日尚短，却成了皇上最贴心的人！皇上也该明白，这后宫里不知有多少双眼睛都盯在了皇贵妃身上吧？”
太后说的是实情，司马卓自然也无法反驳！
第一百九十章连环杀人
☆、第一百九十一章自愿被罚
“既然有这么多双眼睛盯着，皇贵妃便更不能有一丝差错！”太后目光如炬：“就更该成为众妃子的表率！”
“母后教训的是！臣妾一直谨言慎行，只是初来宫中，若有什么不妥当之处，还请母后提点！”看来这太后就是安心要给我好看了，既然如此，何必一直兜圈子！索性来个痛快点儿的！
“哀家就说，皇贵妃是个懂事儿的孩子！”太后话锋一转：“既然这样，便要轻罚！”
“母后，皇贵妃到底做了什么错事儿！”司马卓眉头轻皱。
“今晚宫里竟然连着出了两桩命案，皇上还要瞒着哀家不成？”太后见司马卓这般说，立刻提高了声音。
“宫里的命案尚不知是何人所为，也没有任何证据能表明与皇贵妃有关，母后岂能因此责备皇贵妃？”司马卓的语气也不和善。
“哀家什么时候说这命案与皇贵妃有关了？若真是有关，皇贵妃也不会在哀家这儿，而是该在宗人府的大牢里！”太后冷哼一声。
“是儿子莽撞了！”司马卓不得不认错：“那母后究竟是为何动怒？”
“那湖里既然出了人命，就该立刻彻查。可是皇贵妃却自作主张，隐瞒下了此事！”
“母后，皇贵妃并未隐瞒此事！只是为了稳定人心，才对外宣称湖里那人是失足落水的！而事实上却在暗中调查此事！”
“那么，查出什么结果来了？”
“暂时还没有……”
“胡闹！”太后猛地一拍床，剧烈地咳嗽起来。一旁的嬷嬷赶紧上来又是捶背，又是揉胸，好办不容易才缓过这口气儿来。
“既然已经出了一条人命。就该立刻封锁宫门！传诏各处严查此事，缉舀凶手！即便不能舀到，也可震慑那行凶之人，又岂会有那第二人的枉死？这事传了出去，旁人难道不会议论皇贵妃处事糊涂？甚至还会说我们皇室草菅人命！”
“母后，此事并非皇贵妃一人的主意。也是朕的意思！”司马卓的声音里也有了几分怒意。
“皇上政务繁忙。这后宫里的事，自然不能思虑周全！可是皇贵妃就不同了！既是协理六宫，自然就该为此事负责！”
心里冷笑一声——还以为这协理六宫是个什么好差事，这倒好。不管出了什么事儿，自己倒先脱不了干系，要代人受过了！
司马卓正要开口。我悄悄拉了他一下，他带着疑惑看着我。
“不知太后认为，臣妾应当受什么样的惩罚？”既然太后是打定主意要在此事上做文章。那么和她争论自己有没有责任根本没有任何意义！不如听听她打的是什么算盘，自己也好有所应对。
“皇贵妃病体初愈，又是这样显赫的身份，打板子之类的酷刑自然不行！也会失了我天家的体面！却又不能不罚，”太后略一思索：“依哀家的意思，就罚跪吧！”
松了一口气，虽然自己觉得委屈。但也不是什么大事儿，跪就跪吧！经历了这么多。早已不再是那样毛躁的脾气，咱小女子也能屈能伸！
正在胡思乱想，却听到司马卓隐着怒意的声音：“皇贵妃身子尚未好利索，朕看还是免了吧！”
太后勃然大怒：“皇上！你几时变得这样儿女情长？哀家难道不是为了皇贵妃好？需知树大招风，哀家若是不依着宫规惩戒皇贵妃，不知要有多少人对皇贵妃心存不满！”
心里冷笑一声：好个树大招风！这不就是你的如意算盘吗？你不是正盼着呢嘛！这会儿却舀这个当做挡箭牌！
司马卓冷声道：“皇贵妃是朕的妃子，朕不同意，任何人都不能罚她！”
太后愣了一下，颤颤巍巍指着司马卓：“你，你……”一口气没提上来，又昏了过去。
方才见太后和皇上正在较劲，宫女儿嬷嬷们都极有眼色地退了出去，只剩一个嬷嬷在门口守着，眼见太后突然昏了过去，干嘛喊人帮忙。屋里立刻乱成一锅粥，宫女儿们惊慌失措地喊来太医，屋子里挤满了人，乱哄哄地。
趁着忙乱，忙将司马卓拉到一旁，轻声道：“跪就跪吧！你不必为我与太后起冲突！”
“不行！”司马卓沉声到：“我说过，会护你周全！”
心里一阵感动，轻声道：“你的心意我明白！我这一跪，说不定还有什么意外收获！”
“你的意思是……”司马卓看着我，若有所思。
正在这时，太医已经上前禀报：“皇上，微臣等已经施金针救醒了太后娘娘。”
“母后情况如何？”
“暂时无恙，但情绪切不可再激动！”太医说完，便退了下去。
司马卓看看床上躺倒的太后，又看看我。
我看出了他目光中的为难和不忍，冲着他轻轻点头。终于，司马卓对着太后道：“母后，是儿臣一时糊涂！”
太后听司马卓这样说，便挥了挥手：“哀家也是一心为了皇贵妃好！”
心里暗骂一句，却面无波澜地走上前去：“是臣妾行事不周，连累皇上