“怎么了，夫君？你是不是梦魇了？”婉媚也醒了，随他坐起，从枕下掏出一颗夜明珠，在光下温柔而担忧地问着他。
应啸天摇摇头，回想起刚才的梦境，心中涌起了很不好的感觉。糟了，是不是敏君她……
“夫人，我去去就来！”他匆忙披衣下床，往西厢房跑去。
门被撞开，灯烛燃起，他愕立在房中，事情跟他预料的一样。姜敏君和衣躺在床上，面容安详，身体还温热，口鼻已经没有了呼吸！
“该死的，菊篱、霍子恩，你们都是干什么吃的！”应啸天咬着牙，对身后的两人怒骂道。他怒气冲冲，其实是在生自己的气！
“大人，属下该死！”菊篱和霍子恩惶恐地跪倒在地。任谁也想不到，思琴姨娘不过是被禁足而已，为何突然就寻了短见，没声没息地吞了金！
***
长夜将尽，应啸天一直没有再回房，院子里却不时响起匆匆的脚步声和低低的惊喊声。婉媚知道出了事，急忙进随身空间找了灵药，外敷内服，待得脚上疼痛稍解，便自行穿衣起身。
“夫人，夫人！”两个使女慌慌张张地敲门，进来后却见婉媚端坐在床边，眼神清亮，似乎已经等候多时。
“荷衣、银屏，是不是曹妹妹出了什么事？”她静静地问道。
“夫人……”荷衣欲言又止。
还是银屏爽快，吸吸气，沉着道：“夫人，奴婢听清霜姑姑说，思琴姨娘她，她夜里吞金自尽了！”饶是她向来大胆，说完这则死讯，也不禁害怕得抖了一抖。
“啊，什么！”姜敏君自尽了？婉媚一惊而起，呆立了半晌，复又茫茫地跌坐在床上，一脸惊愕、惨白。这么说来，姜敏君她果真为了维护自己的父亲，而选择了独自承担一切？
一直以来，婉媚都很讨厌这个心机深沉的女人，但是这一刻，她不得不承认，对方至少是一个敢爱敢恨的人……
***
清晨，端王爷、端王妃、田侧妃等人听闻惊变，都赶到了紫竹轩。
清霜奉应啸天之命料理丧事，忙了半个晚上，已经找人给亡者换上了寿衣，西厢房各处也是一派缟素。只因曹思琴的身份只是侍妾，不能入家庙发丧，等到天亮以后，便要装殓入棺，抬到附近的庵堂，超度三日，然后下葬。
端王妃远远地看着姜敏君的身体，却是浑身一抖，根本不敢靠近，只在厅中大哭道：“敏，思，思琴，我可怜的孩子！到底发生了何事，你为何不来找母妃做主，却要这般糊涂啊！”
田侧妃也在一旁抹着眼泪，劝她节哀顺变。
端王爷则将应啸天带到一边说话。经此一夜，应啸天的容色已经有些憔悴，唇边冒出了青须。他将姜敏君的遗书交给端王爷，低哑道：“父王，这是敏君的遗愿，请您……”
端王爷摇摇头，叹息道：“无忌，这个机会来之不易，你怎么……”
应啸天默然低下了头。敏君不哭不闹，没有一句遗言，只留下了这封遗书，一封随时可以撕掉的遗书。在信中，她以曹思琴的名义，独揽了所有的罪孽，说她因爱生妒，买凶杀人，意图谋害正室，如今事情败露，她只能以死谢罪。一切都是她咎由自取，与旁人无涉。
她这样做，是不想连累自己的家人。可是她如果活着，也不会再有勇气面对姜家的人了。
她没有强迫应啸天一定要答应她最后的请求，就那样平静地死去……也许她知道，正因为这样，他反倒没有办法狠下心来！
端王爷也默然良久，终于昂然道：“孩子，如果你真的过不了自己这一关，那就由为父来出面吧！从昨晚到现在，应修和秦敖已经掌握了大量证据，再加上我们这些年来陆续收集的，足以让他姜衡之身败名裂、抄家灭族！为父苦心经营十几年，等的就是这一天！”说到这里，他好像看到了姓姜的那人的结局，不禁用力地握着拳，眼里映出激动的豪情，与平时气虚病弱的模样判若两人。
应啸天浑身一凛。是了，自己是父王和母亲最大的依靠，怎么可以这般优柔寡断、儿女情长？想想父母这些年来所受的屈辱、煎熬，那些施恶者哪怕受到十倍百倍的惩罚，也不算过分！
想到这里，他急忙躬身一揖，告罪道：“父王，儿子妇人之仁，险些误了大事，还请父王恕罪！”
“嗯，你知道就好！”端王爷满意地微笑着，捻须点了点头。
父子二人在此密谈，西厢房门口却起了一阵骚动。
原来婉媚被荷衣、银屏搀扶着，也走到西厢房来了。可是端王妃一看见她，气便不打一处来，一手指着她，高声骂道：“苏氏，你这个大妇怎么当的！你活活逼死了自己的姐妹，是不是很得意，啊？”（未完待续）
090 爱情结晶
端王妃先声夺人，手指几乎戳到了婉媚脸上。端王妃原就疼爱姜敏君，也不详查前因后果，直接就责备婉媚身为正室却没有容人之量，不给侍妾活路。这样说，无疑是想引起田侧妃和司马繁星的公愤！
果然田侧妃和司马繁星面色都不好看，似乎已经信以为真。
不料婉媚眼中渐渐沁出泪光，她凝视着端王妃，嘴唇微微噏动，终于低低道：“母妃，我也知道，思琴妹妹她其实是一个顶顶痴情的女子……她做的许多事，我虽然不能赞同，但也实在佩服她的勇气！她出了意外，我和大家一样吃惊，也不忍心她就这么去了……她如今芳魂未远，我想去她身前吊唁，还请母妃成全！”
她形容悲戚，脸上挂着泪珠，半点不似作伪。端王妃不知怎么的就矮了声势，只讪讪地说了句“哼，你倒是有心！”，竟然侧开身子，让出半条路来。
婉媚默默地进了屋里，来到姜敏君床前，只见两个小丫鬟身着素服，正在往地上的火盘里烧着香纸。床上那条曼妙的身影已经变得青白僵冷，脸上平静的表情似乎在说明：她已经远离了尘世的一切爱恨嗔痴……
婉媚喉间发涩，无声道：“姜小姐，看来我错怪了你……我以为你放不下心中的仇恨，然而，聪慧如你，在生命的最后一刻，或许已经了悟，人还是逃不过命运。之前，你企图暗杀我，可你如今已经付出了代价，我们之间的恩恩怨怨，也就至此勾销……相逢一场。我们从来称不上是姐妹，但我衷心地祝愿你魂魄安息！来生，可以找到属于你的幸福……”
清霜就站在她身后，见她凝立良久，一直默默垂泪，只得进言道：“夫人，你脚伤未愈，不宜久立，也不宜伤神太过，还是……”
婉媚点点头。掩去泪痕，扶着清霜的手，向门外走去。她忽又想起什么，“对了姑姑，曹姨娘不幸身故，可有通知她的家人？”
“回夫人的话，”清霜恭谨应道：“大人已经安排了人手，去荆州知府曹大人家报信了！”
“唔。”婉媚应了一句。她很想问“左相府是不是也已经知道了？”可是转念一想，从昨日到今晨，左相府不见了十二名死士，肯定已经起疑。说不定一晚上都有他们的人在外面盯着……
她又想起另一事，“对了，原本说这两日要帮郡主迁居的。这下怕是要改期了吧？”
“是，夫人！大管家已经传了王爷之令，要另择吉日，再给丹阳郡主迁居。”清霜答道。
“好。”婉媚悠悠轻叹。门外寒风扑面而来。十一月，这真是一个多事之秋！
***
姜敏君的自杀事件就像投入湖中的一颗碎石。激起若干涟漪，很快又归于平静。除了几个负责洒扫的下等仆婢。紫竹轩的西厢房再也无人踏足。从前仙乐渺渺、余音绕梁的冰弦琴，也已经束之高阁。
然而朝堂上的势力消长，却已经悄然发生了变化。
先是左相姜衡之因“蓄养死士、图谋不轨、结党营私，败坏朝纲”等罪名被革职抄家，全家处斩示众。然后是若干朝臣因为与姜衡之过从密切，遭到吏部、刑部和大理寺连番审查。最后是避世多年的正一品端王爷应九龄重新应诏入朝，并且因为议论恢宏、见识远卓，得到正一品太傅饶宗仪、从一品靖国公谢毅等重臣力捧。
由于铲除奸相有功，应啸天本人也重获重用，由京郊左营参将改任左威卫大将军，品级仍为正三品，成为保护京城的禁卫军将领之一。
消息传来，婉媚和丹阳郡主应千柔都很兴奋，因为这就意味着应啸天可以常驻京城了！——郡主不久前刚迁至“怡然居”，新居与紫竹轩相隔极近，两姑嫂如今常在一处说话。
只有端王妃对此颇不以为然。她时常对红英、紫霞、石姑姑、白姑姑抱怨说“王爷偏心，不肯提携自己的嫡子啸坤”。但是她很快又傲然道：“无妨，等坤儿登上从一品世子之位，看他紫竹轩还得瑟什么！”
***
这日，婉媚从熙春阁回来以后，得了千柔的邀请，便来怡然居陪她赏画。
千柔正在插瓶，抬头见婉媚来了，喜悦笑道：“大嫂来得正好，今冬天气寒冷，怡然居的红梅开放得早，我让双溪多折了几枝，稍后送到紫竹轩，也给你和大哥好好瞧瞧！”
婉媚听她说起应啸天，眼中闪过一丝伤感，很快却又装得若无其事，笑应道：“那敢情好，多谢柔儿了！”其实自从姜敏君出事，这大半个月以来，应啸天都以公事为名，有意无意地回避着她，同时也回避着司马繁星，总是独自一人宿在书房里，早出晚归。她知道他还在为姜敏君的死而感到自责，却又不知如何劝解。
千柔自知失言，已是走过来拉住婉媚的手，笑叹道：“大嫂别嫌我聒噪——自从我搬来此处，你每日忙完了母妃交代的事，便就过来陪我，给我打了好些络子，又绣了好些香包，眼见着已是清减了几分，教我好生过意不去！”
婉媚笑辞道：“不过是举手之劳，哪里就能累着了！”二人絮絮地说着话，渐渐便把那些不愉快的事丢开了。
时值寒冬，屋里烧起了火龙，烘得热融融的好比春日。婉媚赏过了画，一挨上椅子便有些犯困。正好画桥又端了一些茶点过来，婉媚望了一眼，随手一指酸枣糕，命荷衣捡了出来。用了之后觉�
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