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皇帝道：“难为你了，老七。”
平平淡淡一句话，豫亲王却几乎差点落下泪来，忙收敛心神，勉强道：“皇上不必思虑过重，一切善后之事，交由臣弟皆可。”
所谓“善后”的事有很多，皇长子年幼夭折，治丧之事虽有成例，但皇帝悲伤之余，下旨追谥皇长子为“献惠太子”，于是礼部只得重新去翻查追谥太子的丧礼。华妃之死虽然极力遮掩，但朝野间渐渐生了流言，说道是她谋害献惠太子，故为皇帝赐死。所以止歇流言，想法子安慰华氏家族，便又成了一桩急需“善后”之事。还有皇长子生母涵妃，自从皇长子殁后便神智失常，一时清醒一时糊涂，清醒之时就痛骂华妃，诅咒她害死儿子，大哭大闹，寻死觅活。糊涂之时便抱着枕头死也不肯放手，将枕头唤作“杼儿”，起居饮食，无时无刻不要抱在手里，至此无一日安宁。皇帝只得命人将涵妃遣回西长京，这便又是一桩“善后”。而淑妃慕氏虽然自鬼门关上捡回条性命，但身体至为虚弱，御医每日换更轮侍，屡见凶险。
这日如霜神智稍清，她病重之人，瘦得整张脸都尖尖的，仿佛一枚小小的杏核，双眸渐开，亦无半分往日的华彩。皇帝见她终于醒来，欣喜万分。如霜神色恍惚，见他面容憔悴，欲抬起手来，可是无力而为。皇帝忙俯下身来，只见她凄然一笑，过了许久，方才说：“你瘦了。”这三个字如绵似絮，轻得几乎没有半分力气，缠缠绕绕到心腑间去，软软薄薄，竟生出一种异样的惶然无力之感。皇帝忽然心下一酸，含笑道：“你也瘦了。”如霜阖目，似又沉沉睡去，皇帝怕惊醒了她，正待要悄然自去，忽听她语声极低，唤了他一声：“定淳”，不知为何，他竟然不敢出声答应，她如梦呓一般：“我对不住你。”
定淳，我对不住你。
是谁？曾盈盈有泪，那样凄楚无望，就那样望着他。
大雨腾起细白的水汽，仿佛是有一百条河流从天际直冲而下，透过密密的雨帘，九重宫阙的金色琉璃在眼中渐渐模糊，如同一片泓滟的倒影。他的手指微冷，九龙缂金袍袖间氤氲着甘苦芳冽的瑞脑香气，仿佛带着雨意的微凉，轻触在她的脸庞上。他终于长长叹了口气：“我只想知道，这么些时日以来，难道你半点真心也无？”
第十五章，相逢相失两如梦（4）
她并不答话。
过往是一条残忍的河流，每一道波光粼粼，泛起底下的碎石嶙峋。那些尖锐的往事，生冷而坚硬，可是总有温软的一刻，便如那日她于漫天大雨中忽然转身，终于投入他怀中。
那样温软，带着梦寐已久的幸福与希望，和着无尽的雨水与泪水，仰起脸来，分明还是含着泪光的笑意，投入他的怀中。一任雨水与泪水，打湿他的衣襟。
曾经，那样紧，那样紧紧的，拥有过幸福。
他几乎穷尽二十余年的人生，才寻觅到的幸福。
不曾想过失却，于是措手不及。才会椎心刺骨，铭记永痛。
以为永不会再来了。
如霜声音小小的，低低的，像一尾轻飘飘的羽，身不由已被风所逐：“我想回家。”
皇帝搂着她，她削瘦得厉害，似乎只剩下了一把骨头，脆得仿佛一捏就会碎掉。他轻轻吁了口气，道：“那咱们就回家去——回宫去。”
第十六章，荷叶罗裙一色裁（1）
天气热得似要堕下火来，笔直一条驿道，两侧并无树木荫蔽，青石被烈日晒得发出刺眼的白光，马蹄踏上去，蹄铁几乎要溅出火花来。迤逦百来人的行列，午后没有一丝风，十七对顶马是戎装的校卫，三十四匹马亦是调教得极佳，步步都踏得齐整划一，如踩着鼓点。十余对旗帜皆垂贴在旗杆上，走动时偶尔带动展拂开些，方显出黑帜上金线所绣螭龙，分明是亲藩方许用的仪仗。侍卫们早就汗湿了外衣，湿了晒干，干了又汗湿，此刻背心里早凝出一圈白色的盐霜，却只是沉默的控着马。
“狗娘养的天气。”马上的少年喃喃说道。
“哧！”徐长治终于忍不住笑出声来，他虽不过二十左右的年纪，但身为近侍，立刻收敛了笑容，做出少年老成的样子，板着面孔说：“十一爷，您身份尊贵，可不能随随便便张口骂娘。”
少年生得极为俊美，朗眉星目间自有一种异彩，嘴角微沉，却是大不以为然的神色。徐长治在心里想，虞氏皇子都生得一幅好容貌，怨不得敬亲王初入军中，人人皆存轻慢之意，还给他取了个绰号“粉面郎君”，原是讥笑他生得俊弱。谁知这位少年亲王年来摸爬滚打，同军士一样吃糠咽菜，冲锋陷阵的时候连眉头都不会皱一下。塞外风霜磨砺，身子骨并不见变得粗壮，还是那般俊弱模样，眼神却渐渐如蕴宝光，更有一种飞扬跳脱的不羁。
“一往京城走，连骂娘都不许了。”敬亲王甚是懊恼：“想想就觉得没劲。”
“王爷，要是见了皇上，可不能说这样的话。”徐长治隐有忧色，西长京不比关外，可以任意嘻笑怒骂，一举一动，不知有多少人在暗中觊觎，况且皇帝虽与敬亲王是一母同胞，素来却有些心病。敬亲王样貌俊弱，却生就一种火爆脾气，犟性子上来任谁也拦不住，所以徐长治忧心仲仲，怕他又在御前顶撞。敬亲王安慰他：“我都知道。”嘴角微抿，却是难得的凝重神色：“你放心吧。”
一连又行了三日，晌午时分才抵达西长京辖内，城外十里，号称“羁亭”的地界，历来文武官员出京回京，迎送便在此处。说是亭，其实是一座四面八角的小楼，位于官道之侧。道旁无数垂柳依依，隐约透出小楼一角朱红栏杆，蝉声聒噪。正是挥汗如雨的时候，长京府尹派出的人已经早早迎了上来，先行朝礼，但敬亲王素来不爱这些繁文缛节，早命人拦了去。
那名丞官十分见机：“天气太热，请王爷先进楼中凉快惊快。”
这句话甚是体贴，及至进楼去，楼周浓荫匝地，楼堂深阔阴凉，宿汗一收，顿觉清爽。早就预备有瓜果并冰镇的茶水，敬亲王一路骄阳似火下赶路，到了此时，方觉得浑身上下，连每一个毛孔都舒坦开来。但见楼上四面雕窗洞开，长风浩浩直入楼中，十分凉爽。远眺一带青山如画，正是西山。而望东城廊遥迢无数人家，湮灭昧明，乃是长京城中十丈红尘。
徐长治见他若有所思，忙忙道：“王爷，这酸梅汤又冰又酸又甜，真是十分地道。”
敬亲王展颜一笑，一口气喝完了盏中的酸梅汤，满口生津，不由夸道：“果然好。”
那名丞官连忙陪笑行礼：“王爷肯这样赏脸夸赞，便是下官等的福份。”敬亲王出京年余，久不闻这样的阿谀奉承，只觉得十分肉麻，不再理睬此人，放下茶盏，踱至窗边眺望。但见官道上行过几乘油壁轻车，三四辆车子皆装饰华美，其中一乘尤甚，车身通体朱红，车帷帘幕低垂。敬亲王见这几乘轻车由高头大马的仆从相护，想是世族显宦的女眷回城去。偶有风过吹得那车帷微微扬起，露出里面一层鲛纱轻帷，却用银线堆绣折枝花样，日光下如绚烂一团银丝，缠缠堆堆直耀人眼目。
因亲王仪仗在此，那几乘车只得暂停下来，车后便有一名相随的仆从纵马上来交涉，但亲藩体位尊贵，礼绝百僚，断没有让路的道理。双方争执数句，那名仆从十分傲慢，道：“凭他是谁在这里，都得给咱让开。”
第十六章，荷叶罗裙一色裁（2）
敬亲王的校卫不卑不亢，道：“依《大虞律》，自百官以下，皆应避让亲王仪仗。”
那名仆从冷笑连连，道：“倒敢搬出《大虞律》来吓唬人，你等着吧。”他扬鞭策马回到车后，却下马向车中主人隔幕细禀。敬亲王为人粗中有细，见事出蹊跷，唤了徐长治下楼去察看。徐长治细看那几乘车马，亦觉得事出有异，回身来向敬亲王禀报：“好像都是女眷。”敬亲王道：“既然是女眷，那咱们让一让又何妨。”便命仪队暂避，让那些车马先过去。
对方仆从却骄矜惯了，竟不道谢，亦不下马，引着车马扬长而去。敬亲王伫立窗前，车马行得极缓，忽见那乘朱红油壁车中，堆银鲛纱掀起一角，那阳光映在银线绣花上，本来十分眩目，可帘后露出一张芙蓉秀脸，惊鸿一瞥之间，竟比这六月骄阳更加耀眼。敬亲王只觉心下一震，那鲛纱帘已经复又垂下。他几疑自己眼花，但刹那露出的容颜便如一道闪电，划破黑暗沉寂的天空，许久之后仍留下幽蓝的弧光，令人目眩神迷。
他望着那油壁轻车，簇拥着渐去渐远，莫名生出一丝惆怅。小时候师傅教的那些词语顿时涌上心间：“山长水阔知何处……”
徐长治抚掌大笑：“王爷不掉文则矣，一掉文就酸掉人大牙。”敬亲王与他玩闹惯了，恼羞成怒，虚踹了他一脚。
敬亲王乃是奉旨回京，在下处换了衣服便得进宫去觐见。徐长治唯恐他闹意气，再三叮嘱：“见了皇上，说话可得留意，您是大大咧咧惯了，传到旁人的耳朵里去，可就不定是另一回事了。”敬亲王甫返京师，已经觉得缚手缚脚，只是闷闷不乐。最后出来上轿，徐长治犹不放心，扯住他衣袖，极低声耳语：“十一爷，但看在孝怡皇太后的份上，凡事忍耐些。”
敬亲王“嗤”一声倒笑了：“你放心，我这回断不会与他动手打架了。”
他离宫年余，火爆脾气倒真的收敛了许多，入朝仪门后在永泰门侯旨，结果是赵有智亲自迎出来，笑咪咪的道：“皇上歇午觉呢，请王爷随奴婢去‘清风明月阁’，那里凉快，回头万岁爷一起来，就在那里召见王爷。”
“清风明月阁”其实是颇具规制的一座宫殿，位于太液池畔，原是皇子读书之所，敬亲王曾在此殿中苦读十载，此时随着赵有智踏入殿门，见殿中陈设已经尽皆改了，不复往日模样，心下不知为何，只觉得有几分怅然。赵有智将他延至此