“进宫？明天？”红缨诧异道，“怎么想起这个时候进宫呢，太着急了。就剩最后一天，不留在家中陪老夫人么？”
“我就去半天，下午回来陪娘亲。”杨末顿了一顿，“淑妃……以后也见不到了，临走应该去道个别的，不是吗？”
、第十章望远行3
杨末自从封了公主就可以自由出入宫禁；一早起来赶往宫城，抵达淑妃居住的明元殿外才不过破晓日出时分。谁知竟还有人来得比她更早，一顶油壁小辇停在宫城夹道中；辇上下来一名身着水绿春衫的少女。
少女身形灵动；下辇时情不自禁地蹦跳了两步，随后似乎想起自己身处禁宫要端庄守礼，收住步子抬头挺胸，双手交握在身前，步幅放慢了一半缓缓前行。
这一幕正好落入杨末眼中；看得她不由失笑。那名少女正是吟芳的妹妹杜茉香；她一转头发现了杨末，看到熟人喜形于色；但还是忍住了，仪态端庄地迈着小碎步走过来对她行礼：“公主金安。”
吟芳年初二就回了娘家，至今未归，杨末临走前怕是碰不上了，就问茉香：“你姐姐可还好？”
茉香垂下眼点点头：“姐姐一切安好，这段时间陪着母亲，两人精神都好多了。”
吟芳和六郎七郎兄弟俩的纠葛就算没告诉旁人，最亲近的母亲妹妹肯定知道了。杨末听说六嫂安好就放了心，和她寒暄了一阵，问：“你也是来向淑妃请安的？”
茉香道：“我本来过完年就该进宫来学习礼仪，但淑妃体恤入微，我母亲身体不好，她允许我继续在家侍奉，隔日进宫一次。”
这么一说杨末想起来了，新年入宫时淑妃提起过，兆言过完年就十六岁了，妃子和两名孺人也都同岁，后年就可完婚，该把三名少女接进宫教导了。未来的燕王妃姓苏，是吏部尚书苏恽的侄女，与淑妃身边的女官苏妙容也是亲戚。苏家是洛阳名门望族，家世非茉香可比。
杨末道：“那你可得上点心了，那位苏小姐已经住进明元殿了吧？”
茉香却撇撇嘴：“孺人本来也没法和正妃比，需要学的东西少多了。再说学再多有什么用？燕王殿下也不喜欢我们。”
杨末想起昨天红缨说兆言因为选妃的事触怒淑妃被禁足，不由问：“还没成亲呢，怎么这么说？”
茉香气鼓鼓地说：“但凡有半分欢喜，也不会对淑妃说出那种话来，他就差把我们全赶回家了！淑妃多大度的人，也被他气得发了火，罚他禁足三月、抄三百遍《孝经》都算轻的了！”
杨末小心地问：“燕王对淑妃……说什么不敬的话啦？”
茉香舒了两口气平定心绪，低声道：“我觉得，殿下心里肯定是有人了，不然怎么会跟淑妃说什么‘愿得一人心’，还想把亲事退掉不肯成婚……八小姐，公主，我听说你和殿下从小在一会儿，跟他最要好，你知不知道他……喜欢哪家的姑娘呀？”
杨末有点意外兼尴尬：“啊？这……我是他姨母，他哪会跟长辈说这种事情。而且这两年我都不在洛阳，也不知道他跟谁来往了。前几年年纪还小，一点苗头都没有……”
嘴上这样说着，心里却好像空落落的。一转眼沈兆言这家伙都十六岁了，变了声音、长了胡须，在她为父守孝的这两年里，他都有自己中意的姑娘了。小时候他就说过，不想三妻四妾耽误众多女子，只想和心爱的人长相厮守白头偕老，没想到他还真当回事了，到现在还惦记着。也不知道哪家姑娘这么好运气令他情有独钟，想来还有点不忿，有种养大了儿子便宜了别人的失落感。不过就算他不喜欢淑妃给他选的妻妾而喜欢别家姑娘，可以好好跟淑妃说，淑妃又不是不通情理，怎么会闹到被禁足的程度？
她这么问茉香，茉香小声答：“这我是听别人传的，不一定作得准……好像是殿下不满意婚事，觉得淑妃干涉他，他现在长大了翅膀硬了，不想再认淑妃这个母亲……”
杨末立刻说：“胡说八道，他怎么可能做出这种忘恩负义过河拆桥的事来？自古婚姻大事都是父母做主，淑妃也够依着顺着他了，怎么能算干涉？这是谁传的谣言，挑拨淑妃和燕王关系，居心叵测！”
茉香连忙摆手：“公主别生气。那天他们两个吵起来，把殿里的人都遣散了，我没有亲眼看见，就听人说淑妃发了好大的火，怒责殿下说：‘你可以不认我这个养母，难道你还能不认你亲爹吗？’淑妃的原话，应该没人敢胡乱编造。我告诉公主这些并非传谣，只是觉得淑妃和殿下这些年的母子情分来之不易，公主和他们俩都关系匪浅，你去劝劝他们，比旁人有用得多。”
杨末细思也觉得这事蹊跷，不认养母还说得过去，不认亲爹又是什么意思？遂点头答应。
两人一起进明元殿拜见淑妃，淑妃向来起得早，已经用过早膳，正在看书。茉香例行问了安，自有尚宫领她去偏殿教习，杨末则留下陪淑妃说话。
姐妹俩聊了一会儿闲话，说到明日启程之事，淑妃感慨血肉至亲从此就要远隔千里，杨末便趁机问：“来了许久怎么没见燕王殿下？我也想顺便和他道个别。”
淑妃本是和颜悦色，听她提起兆言笑容隐去：“小子不学无术，成天就知道贪玩撒野，我叫他关起门来好好读书。你有什么话要我转告他么？”
杨末见她都不让自己和兆言见面，看来母子俩是真闹得不轻，小心问道：“姐姐，兆言到底哪里惹你生气了？男孩儿哪个不贪玩，不必过于苛责。这不都已经选好妃子了吗，等后年把婚事一结，只怕你想再看他调皮撒野的模样也看不着了。”
这其实是她自己的心里话，以后真的是想再跟他一起爬树掏鸟窝下河抓鲤鱼都没有机会了。
淑妃却若有所思地打量了她几眼，问：“给兆言选的这几个姑娘，你觉得如何？”
“我？”杨末不意会被征询意见，“我只见过她们几面，个个端庄娴雅、相貌秀丽，既然是姐姐选的，想必都是德才兼备的闺秀。我就跟杜小姐稍微熟一点，她活泼好动，跟兆言的脾气倒是相投，两个人应该合得来。”
淑妃叹了口气：“希望茉香能合他的心意、抓得住他的心思吧。”
杨末想起茉香住在自己家里那段旧事，宽慰道：“这倒不用担心。姐姐，你记不记得爹爹刚过世、灵柩回洛阳那个月，兆言三天两头出宫往咱们家跑？你知道为什么吗？”
淑妃目光沉沉地看着她，口中顺着话问：“为什么？”
“因为杜小姐当时就住在咱们家里。”
说出这句话，她有片刻的怔忡失神。茉香是个灵动可爱的姑娘，如果换了是她一早认识兆言，两个人脾气相合、青梅竹马，也没有辈分年纪的隔阂，可不就是一桩美事。
她想得出神，抬头见淑妃一直盯着自己，目中似有深意。“姐姐？”
淑妃却把头别开了，转而问起家中母亲妯娌，没有再提兆言。
晌午时杨末辞别淑妃离开明元殿，在殿外又碰到茉香，她正头上顶着一碗水在练习走台阶。这姑娘着实调皮，明明走得很稳当，故意脑袋左摇右晃制造险象，吓得旁边的女官宫女心惊肉跳，她背着人家吐舌头偷乐。
杨末过去与她道别。茉香问：“公主见着燕王殿下了吗？”
杨末摇头，茉香沮丧道：“淑妃这次对殿下怎么如此严厉，我跟苏小姐她们想去看看殿下，淑妃也不让。”
杨末自语道：“原来不止我一个人不能见……”
茉香眼睛骨溜溜左右看了看，对教导女官道：“我送公主出宫，马上就回来，尚宫请稍息片刻。”
杨末被她拉着做贼似的溜出明元殿院门，一出门茉香立刻说：“我知道殿下在哪里，公主跟我来，我带你去瞧他。”
杨末却站住了：“不用了……没什么好瞧的，让淑妃转告一声就行了。”
茉香歪着脑袋道：“公主此去恐怕今生再难回还，就连我也挺舍不得的，何况殿下？”见杨末有些犹豫，拽着她往前拖，“来嘛来嘛！”
两人七拐八弯绕了许多路，转到明元殿背后的书阁。茉香躲在围墙边指了指门窗紧闭的阁楼：“殿下就在那里，被淑妃关了两个多月了，每天读书抄经。可惜门口有人守着，怎么办呀？”
她仔细观察了片刻，守门的是淑妃信任的内侍太监，还真不好使手段糊弄。她凝眉想了想，捏着嗓子学了几声喵喵叫，书阁里毫无动静，反而引得那守门太监警觉地往这边看过来，连忙住了声。
茉香抓耳挠腮想不出好办法，猛一回头，发现杨末正两眼瞬也不瞬地盯着自己，才想起自己这副猴急滑稽的模样全被她看到了，讪讪一笑：“公主……”
“茉香，”杨末怅然道，“燕王以后一定会喜欢你的。”
茉香狐疑地眨眨眼，不明所以。杨末又道：“淑妃不喜欢养猫猫狗狗那些玩意儿，这明元殿里怎么会有猫？而且你学得也太不像了，还得多练练。”她把手指伸入口中，学了几声喜鹊鸣叫，惟妙惟肖。
茉香觉得有趣，想向她学过来，杨末却拍拍她的肩膀道：“时候不早了，我家里母亲嫂嫂还等着我，就此别过。改天见着了……燕王，替我问候他一声。”转身走了。
茉香目送她背影消失在围墙尽头拐角，若有所悟，猛然听见身后砰地一声响，回头就见兆言从书阁里撞开门冲了出来。守门太监连忙上前道：“殿下，您不能出来，没有淑妃的准许……”
兆言对着茉香藏身之处厉声喝道：“我知道你在那儿！出来！”不顾太监阻拦就要往这边冲过来。
茉香见藏不住了，只好乖乖地从墙后走出来，低头对他行了一礼：“殿、殿下。”
、第十一章贺新郎1
三月初一庚戌日；宜嫁娶、远行、订盟；宁成公主的送嫁队伍也选在这一天出城。与之一同出发的还有今年向魏国纳贡的银绢各十万，送亲、迎亲加押送岁贡的队伍足有两千余人；浩浩荡荡从洛阳出发，取道河北前往雄州。在雄州交割后，换魏国的卫士护送至魏上京，总路程长达两千一百余里，车马粼粼，足足要走一个多月才能抵达。
一行人在雄州逗留了三日，与魏臣交割完毕。杨行乾一直驻守雄州，七郎也�