他就这么恶狠狠地说完，也不理她接不接受，也不顾她的伤势，便把她狠狠往前一推。
刀剑声乍起，而后，她就什么都听不见了……
初入皇宫
东岳王朝兴盛之时，先代皇帝命人大兴土木修葺皇宫。待到当今皇上即位，亦传承此虚浮之举，花费重金建造宫廷。正殿主黄金，象征至高权贵；皇帝寝宫蟠龙殿主琥珀，象征卧龙静心；皇后寝宫凤仪宫主白玉，象征温润婉约。其他各宫皆以百花为主题，颇具心思。
如此富丽堂皇，寻常百姓必难得一见。
初步入皇宫，霜晚觉得这便是人间最奢华的地方了。
总算在规定的时间里赶到，跟着前面带路的管事，暮迟不安地拉了拉霜晚的袖子，小声问：“天哪，这里这么大，以后要是在里面迷路了可怎么办？”
“一会儿管事大人便会安排熟知皇宫的宫女服侍我们，迷不了路。更何况，宫中的规矩，该是不许让我们乱跑的。”霜晚随口应道，目光被红砖砌成的高墙吸引住。
城墙巍然耸立，比人高了一丈有余，生生将皇宫与外面的世界隔开。多少宫妇想要逃离这座深宫，却不得已最后老死宫中。而她，却是千方百计要进来。
苦笑一计，不觉间已到了一座清雅的宫殿前。
半月形的拱门旁开着紫藤花，淡淡花香沁入鼻间，清新宜人。走进便是一个空阔的大院子，再往里就是这次来选秀的秀女们的房间。
“两位秀女，紫藤宫到了。”带路的管事尖声道。
暮迟正奇怪管事怎么不直接带她们进房，却见霜晚从袖中掏出一袋银两，笑吟吟地递过去，道：“有劳管事大人为我们带路，不知我与姐姐会被安排到哪间房？”
管事掂量掂量袋中重量，眉开眼笑，指了指右面朝南的房间道：“两位秀女来得晚，不过那两间是剩下最好的了。”
“多谢大人。”
进了房，暮迟才摸了摸鼻子，咋舌道：“怎么这么市侩。”
“有钱能使鬼推磨嘛，总得先打点好关系，有好处的。”霜晚笑着开了窗户。
房间被打理地相当干净整洁，这么热的天，屋里边竟然还留有一丝凉意，果然是不错的。宫殿名为紫藤，一切摆饰皆以紫藤花为题，屏风，帘子都是绣以紫藤花样。
“霜晚，今天赶得这么急，你要不要紧？要不赶快躺下休息吧。”暮迟想起霜晚伤势未愈，不禁担心起来。
霜晚笑了笑才说：“不碍事。”
胸口处其实还在隐隐作痛，但这点伤远不及终于抵达宫城的兴奋。也许因为夜魈医术高超，剑伤并未带来太大的苦楚。霜晚当时只昏迷了一阵子，醒来后顾无极已被方旭关押。夜魈告诉她，伤口避开了要害，看起来很严重，其实并不深，只要休息几日便能无恙。
为了尽早把顾无极送回皇城，方旭与她们辞别，先行一步离开。霜晚养伤又花费了不少日子，才终于在最后的期限内赶到了皇宫。
提起与她失散的那几日，暮迟依旧会忍不住泪眼涟涟。
幸而暮迟这活泼的性子，到了一个新地方心情马上就愉快起来。她正四处打量着房间，发现了屏风后的浴盆，欢呼一声：“太好了，早就想好好洗个澡了！呀，可是找谁给我们打水呢？”
霜晚整理着包袱里的衣物，正要回答她，却听见门外管事细气的声音响起：“两位秀女，这两个是负责照顾你们的宫婢，银朱和明魅。”想到了霜晚给他的那袋银两，他讨好地又加了句，“银朱进宫最久，宫里的规矩也最是熟悉，肯定帮得了两位秀女。而明魅虽然才刚进宫，但聪明伶俐，是所有宫婢中最灵巧的一个。”
明魅？听到这名字，霜晚惊讶地转过身。
两个宫婢模样的女子正站在门边，穿着统一的翠绿色绫绡宫装。而其中一个脸上未施脂粉，但那俏丽天生的美貌，和眼角的两颗泪痣，的确是明魅所有。
霜晚猛地警惕起来，不着痕迹地退后一步挡在暮迟前面，视线却越过了明魅看向了那管事，淡笑着客套道：“有劳大人费心，今后其他小事还请大人多多打点。”
“应该的，两位秀女有什么事情尽管吩咐。那小人就先行告退了。”
霜晚不想甫一进宫就惹出乱子，送走了管事，旋即将房门关上。她见识过明魅的身手，这里虽是皇宫，也不知道动起手来皇宫侍卫们能不能打得过这个名动天下的夜明山庄庄主。明魅原本就对她抱有敌意，而且在夜明山庄时，霜晚欺她骗她甚至设计让顾无极落于方旭之手，她不难想象明魅会有多恨她。此时明魅出现在这里，该不会是来找她算账的吧？
“咦，夜魈大夫怎么来了？”正当霜晚想着要如何对付明魅时，暮迟却突然探出了身子。
在霜晚受伤时，暮迟只见过夜魈，并未曾与明魅照面，故而认错了人。
“回小姐，奴婢名唤明魅，并非夜魈。”明魅只是淡淡低着头。
这还是霜晚第一次见明魅如此谦卑的模样，也不清楚她的目的何在。霜晚不愿打草惊蛇，于是侧身微笑道：“我和姐姐初来乍到，还有许多事情不懂。管事大人说二位都是出类拔萃的人才，有事多多提点才好。”
其实在秀女们刚进宫还未封赏时，这些官婢就是负责指导她们一些礼节的。以往初进宫选秀的官家小姐们多娇蛮任性，宫婢被当做奴才使唤是常有的事。而今霜晚以礼相待，为的是拉拢那位名叫银朱的宫婢。以银朱的年纪，该已服侍过几代秀女，选秀之事，她一定懂得最多。
银朱匆匆福身，忙道：“不敢当，小姐这么说可真是折煞奴婢了，这本来就是奴婢的分内事。”
“明魅，银朱，没有外人的时候我们就以名字相称可好？我们在将军府的时候无拘无束惯了，可听不得你奴婢长奴婢短的。”暮迟走过来亲热地握了银朱的手，从前在府中她与那些婢女们就是那样没大没小的，却也相处得极好。
暮迟就是这样，天生能吸引人到她身边，待她好。
霜晚暗自一笑，这倒不必自己费心笼络人心了。
看两人正说着话，霜晚趁机走近明魅身旁，悄声问：“你怎么会在这里？”
不过几天时间，原本还远在夜明山庄的明庄主居然能摇身一变，成为官婢，若没有动用宫中关系，决计是不可能的。
明魅冷冷地瞥了她一眼，顾及其他二人，又装作恭顺地低下头去，道：“这座皇宫里早有我们的人，要混进来只要顶替名额就可以。”
“既然如此容易，明庄主怎么会屈就于做个宫婢？”霜晚轻轻一笑，“这里只有三个手无缚鸡之力的姑娘家，若明庄主你要借机报仇，可没人挡得住你。现在这般恭顺模样，难道真特地来当我的侍女的？”
明魅瞪她一眼，答：“是又怎么了？”
这下换霜晚奇怪了，“我以为你见了我就会喊着要给王爷报仇的呢。”
“我确实想！可王爷说过，要我侍候你。”明魅语气愤愤，却又不能发作，“王爷也交代过，不管发生什么事都不能伤害你。王爷此等用心，我要是再做出对你不利的事，就是对王爷的大不敬。”
这番言辞有些出乎意料，霜晚静静地看着她，没有说话。
明魅见她沉默，又气道：“随便你信不信我，反正我在这里当官婢，你奈我何？”
怎奈何不了？若是买通管事，清查明魅的身份和来历，应该轻易能将其遣送出宫，远离自己。即使夜明山庄能上天入地，但她西南将军府在皇宫也不是毫无势力。
不过是个官婢……霜晚的心思百转千回，最后却是笑了，“好啊，有一个懂武功的侍女在身边，才是我求之不得的事。”
明魅轻轻哼了一声，别过脸去。
这皇宫里头尚是陌生，现在绝不是胡乱树敌的时候。赌一把，她暂且相信明魅，留她在身边。
才刚到宫中的头一天最是清闲，她们于是在房里闲嗑了一个下午。银朱果然对选秀之事非常熟悉，像现今圣上的宠妃惠妃刚进宫时如何艳冠群芳，或是有哪些秀女虽然美貌如花，却因种种原因不得入选的事情，都听她说得津津有味。而从明日开始，千挑百选来自各地的秀女们便要开始学习宫中礼仪，也还要练琴，绣花。而这些基础课程，是要计入最后的评定标准的。
这与父亲之前请人教导过的无异，接下来，只要顺利通过课程，让皇帝见过，便可封赏。最重要的，终究不过是相貌而已。
聊着聊着，不知不觉到了就寝的时候。这几日路途奔波，夜晚都是沾枕就睡，姐妹二人都没好好说上话。这么一躺下来，暮迟长吁了口气，道：
“霜晚，我们终于进宫来了呢。”
“嗯。”
她翻了个身，想起已经好久没有像小时候那样，两人窝在被窝里看星星，说些体己话。
“你说我们什么时候能见到皇上呢？下午听银朱说了，我才知道皇上今年才三十五，之前一直以为是个五六十了的老头子呢。”暮迟的声音里透露着一丝兴奋。
霜晚听了噗嗤一笑，也没嗔怪她话里的大逆不道，反而随着她的语气说道：“原来姐姐一直以为我是逼着你进宫嫁给个老头子呀？我们的爹爹还是西南大将军呢，身为他女儿居然还不知皇上的年纪。”
暮迟脸上一红，辩道：“以前谁会理会这些事嘛，皇宫对我来说可远得很。”
“那现在该理会了呢，姐姐，你现在就在皇宫了。”
“那你说说，皇上是怎么样的人？”
晴朗的夜空，星辰璀璨，霜晚指着天上明月，道：“众星捧月，你只要知道这是人人追捧，奉承的人便好。我们只能讨好他，不然一不小心，就像那飞逝的流星，什么都没了。”
皇宫中的险恶，岂是三言两语能言明，暮迟天真，若皇帝日后喜爱她，就是她的一切任性也能够包容。若是不喜爱了……
“怎么又月亮又星星的？说了半天哪里说到了皇上是个什么样的人。”暮迟嗔了她一句。
她知道暮迟是小女儿心思，便笑着道：“皇上今年第十八年在位，还是太子的时候就受众家小姐青睐，后来迎娶了当今的皇后舒氏为太子妃。舒氏是吏部尚书之女，知书达理，亦性情温婉，你过几天就能见。皇上喜好打猎，每年春秋必有一个月要出宫到皇名山狩猎，据传