然而说起这个，却见严秀芳坐直了身子，眼睛也亮晶晶的，“妹妹果然什么都没听说。原来呀，一年前轰动的北靖王叛变其实是皇上和北靖王共同设的局，目的是让北庭国掉以轻心。前些日子北庭国发动了战事，意图侵犯我们东岳的领土，却被北靖王潜伏的兵将反咬一口，如今节节败退呢！”
“还有这事？”
“是呀。皇上都颁圣旨了，不仅记了王爷的功，而且赏赐无数，可是……”严秀芳说着说着却露出了小女儿家的羞涩，霜晚不解，又听她说：“王爷居然什么都没要，只要求皇上许他带走一个后宫的女子。”
这消息倒是第一次听说，霜晚不由得紧了紧手里的茶杯，但她面上仍然平平淡淡的，“听说几位王爷里就剩北靖王尚未娶妻，莫非后宫中有他喜欢的女子么？”
这么问了，霜晚心中却猜测顾无极所要的后宫女子，就是自己。如今暮迟在宫中已经有些地位，不再需要她了。这时候出宫，或许是好事。
“倒未曾听说有特定的人选，”说话的是婉贵嫔。“皇上答应他的要求后，就允他在后宫走动。看王爷的样子，也有要从后宫里选出王妃的意思。这几日他游走于各宫，似乎还没相中谁，不过倒是虏获了芳心大片。”
婉贵嫔戏谑地看向严秀芳，只见严秀芳红了一张俏脸，羞道：“婉姐姐……”
说起来，严秀芳也和霜晚一样，尚未侍寝。
严秀芳长得秀气，是小家碧玉型的女子，在皇宫里如同一株不起眼的木槿，然而看久了却相当顺眼。
严秀芳露出憧憬的神色，道：“我一直以为北靖王是个凶狠残虐，有着三头六臂的粗鲁汉子。可是昨日远远一见，才发现竟然如此年轻俊气，风度翩翩……我在宫里这么久了，皇上也不召我侍寝，日后只怕也是没盼头了。若能跟了王爷，日子肯定比现在好。”
“总之呀，你就是一颗芳心沦陷了。”婉贵嫔噗嗤一笑，又看向霜晚，“妹妹曾与王爷共处，妹妹心思细，可知道王爷喜欢些什么，或者能帮秀芳妹妹出出主意吗？”婉贵嫔这才道明了今天来的目的。
见两人均是殷切地看着自己，霜晚顿时觉得哭笑不得。
两个后宫妃子在向她讨教如何获得另一男子的欢心呢，如何不可笑？
顾无极个性恶劣，得不到的才是最好的。严秀芳如此殷勤地喜欢上了，只怕顾无极最初就不会把她放在心上。思及此，霜晚只是皱眉道：“被北靖王挟持的那几天，我怕极了，哪里还注意他的喜好？况且北靖王残暴无道，我觉得秀芳姐姐还是别跟那人牵扯得好。”
未料严秀芳却激动地反驳：“怎么会呢？你这是偏见！王爷之前所做的一切都是演戏，是为了让北庭国的人放下戒心。王爷其实是很好的人，有抱负又有远见，既英武又温柔！”
霜晚正想为二人添茶，听了这样的话，拿着茶壶的手在空中一顿。
温柔？顾无极？
她在心中暗笑严秀芳的痴，然而脑海中又不受控制地跳出好多画面，他为她擦药的时候，他抱她睡着的时候，他要她照顾自己的时候。心中突然一阵烦乱，却忍不住不想。
一颗芳心沦陷的，又何止严秀芳呢？
见她发了呆，婉贵嫔打着圆场：“霜晚妹妹别介意，秀芳妹妹只是一心想维护王爷。”
霜晚回过神来，浅笑道：“我也不对，不该那样说。可我也实在想不起什么能帮到秀芳姐姐的。”
“这样啊……原本以为来妹妹这里，总能比其他人占点先机的。”婉贵嫔明显失望。
“莫非还有其他姐姐也喜欢北靖王？”
“可不是？张妃，连贵人，里采女，丽贵人，数都数不过来呢。可怜这深宫寂寞，好不容易有个好的出路，人人都想抓住。我和秀芳妹妹投缘，不忍她芳华正茂却就这样永远被关在后宫，才想帮帮她。”
婉贵嫔刚一说完，却听屋外另一人的声音j□j：“哎呀，今儿个怎么了，竟在这里遇见婉姐姐和秀芳妹妹。”
又进来一位宫装丽人，原来是梁贵人。
表面上，霜晚于她有大恩，因而平日里梁贵人偶尔会到白蝶园坐坐。不过这阵子倒是许久不曾来过。先是婉贵嫔和严秀芳，再来了个梁贵人，真难得。
“梁姐姐，你来了。”霜晚笑着起身相迎。
“客气什么，妹妹快快坐下。”自从得霜晚相救，梁贵人在她面前变得恭恭敬敬的。
“方才听婉姐姐提到北靖王，莫非婉姐姐你也对北靖王有意？”
“哪能呢？我早就是皇上的人，心也从来都是皇上的，与梁妹妹无异。”婉贵嫔深知梁贵人的刻薄脾气，就怕她闹出什么岔子来，回答得相当谨慎。
“婉姐姐如此，可秀芳妹妹呢？”梁贵人坐下，对着严秀芳轻轻哼笑了一下，“好久不见秀芳妹妹，仔细看看又出落得更标致了嘛！听说妹妹对北靖王很是上心，也是，秀芳妹妹尚未侍寝，再这样下去只怕会默默无闻地老死宫中。这样的好机会，怎能不上心呢？”
梁贵人语气尖酸，饶是严秀芳，也不禁沉下了脸色。
然而梁贵人还变本加厉道：“怕只怕妹妹的如意算盘，可要落空了呢！”
“贵人姐姐为何如此说？”严秀芳瞪着她。
“呵呵。”梁贵人故意掩嘴笑了笑，“因为我来的时候听说，北靖王已与皇上点明要带走哪位后宫女子了。”
“是谁？”严秀芳急忙问，连婉贵嫔和霜晚都认真听起来。
半晌才听梁贵人尖刻地笑着道：“是……皇后！”
察觉
火盆里的炭火烧得兹兹作响，屋子里非常温暖，可是霜晚却苍白了脸色。
“怎么可能？怎么可能是皇后娘娘？”严秀芳连连摇头，不愿相信。
可这时候婉贵嫔却忍不住开口道：“不，我也听说过这么一个传言。皇后娘娘和北靖王本是青梅竹马，感情甚笃，都已谈婚论嫁了的。可是吏部尚书舒大人为了巩固自己的地位，硬是把她送给了皇上。更有一种说法，说皇上是为了舒皇后，才把北靖王驱逐到北疆的，临行那天，皇后还一路哭着千里送行呢。”
早在第一次见到皇后娘娘的时候，就已察觉她与顾无极关系匪浅，没想到原来是青梅竹马郎情妾意。
霜晚脸上蒙着面纱，婉贵嫔并未发觉她的不妥，又继续道：“这件事平常没人敢多说，我是偶然从一些老宫女口中得知的。没想到北靖王这么多年来忍辱负重，为的就是有朝一日光明正大地抢回皇后。如此情深义重，着实让人敬佩啊。”她看着严秀芳泫然欲泣的模样，不禁叹了叹，“秀芳妹妹，既然人选都已经定下了，你也别再放在心上了吧。”
“呵，这个消息传出去，不知多少后宫女子要哭出来呢。”梁贵人幸灾乐祸道。
既然事情已成定局，严秀芳和婉贵嫔很快就请辞回香花殿了。梁贵人本想再待一会儿，却被霜晚以身体不适为由，也请了回去。
白蝶园少了她们，又恢复了平静。然而霜晚的心情，却怎么也无法平静。
受到了打击的人，又何止严秀芳？
霜晚真以为他要带走的人是自己，可是不是，他想带走的人，是皇后……
什么自负，都在一瞬间被粉碎。
怎会偏偏在这个时候，才发现自己喜欢上他了？如果能早一步，是不是就不会陷得那么深？明明知道那个人太危险，一陷进去就不能自拔的，可偏偏还是沉沦了。
现在的心情，像极尝了未熟的山枣子，那样酸，让人受不住。
回想严秀芳那痴迷的模样，原来自己和她是一样的。
又痴，又傻。
霜晚自嘲地笑了笑，思绪纷乱之时，明魅敲门进了房间。见她还没睡，明魅开口道：“我还以为王爷开口跟皇上要的女人，肯定会是你呢。”刚刚谈话的时候明魅一直站在旁边，自然把她们所聊之事全都听了进去。
她倒像有些幸灾乐祸，风凉地道：“王爷出来多少日了也没来这儿看过你，该不是听说了你毁容，就嫌弃你了吧？”
在明魅面前，霜晚习惯地隐藏了情绪，满不在乎地道：“我究竟有否毁容，你不是一早就禀报上去了吗？”
即使顾无极身处天牢时，明魅也总会通过各种渠道给他传递消息。那个习惯于掌控大局的人，不会轻易因为暂时的不自由而脱离局外。
轻易地被看破，明魅面上一僵。
“什么嘛，还以为能骗骗你呢，真没意思。”明魅失望地说着，话音一顿，又道：“不过我也不明白王爷究竟想做什么了，王爷干嘛要带走皇后？”
“婉贵嫔不是说了？情深义重。”
“可是我以为……”明魅看着她，却见她恍惚了神色，便仿佛看穿了什么。刚想追问，却不料霜晚先问道：“明魅，你为何会喜欢王爷？”
这个问题让明魅脸上出现了难能一见的赧色。
“你干嘛突然问这个？”明魅显得有些忸怩，半晌才回答：“小时候在潜龙镇的西城老街和夜魈两人流浪，是王爷救了我们。他给我们饭吃，教我们识字习武，又予我们夜明山庄庄主的身份。如果没有王爷，我们也许早就成路边野狗的口粮了。所以我和夜魈从小就发了誓，要用一辈子报答王爷。”她的神情认真，而霜晚也清楚，明魅对顾无极的确是奉上了一世的忠诚。
“那个时候我不自量力地以为将来可以常伴王爷，可是你出现得莫名其妙。在那以前，王爷从未带谁回过夜明山庄，所以我一见到你，就恨不得杀了你，你这迷惑王爷的妖女！”即使现在说来，明魅也仍是一副咬牙切齿的模样，可正因为如此，她更不明白怎么会突然j□j一个皇后？
霜晚却是苦笑：“也不知到底是谁迷惑了谁……”
她轻声低喃，清秀的脸上出现了一丝懊恼。
明魅错愕地看着她，却见她蹲身穿了绣鞋，一副要出门的样子。
“你去哪？”
霜晚道：“乾宁宫，我要烧香念佛去。”
心情始终烦闷着，她早就不想再闷在屋里头了。只有小庙的禅钟最能让人平静，也可以陪陪皇奶奶。她本就和太皇太后约好了常去陪她抄佛经吃斋菜，皇奶奶见了她一定也很高兴。
从白蝶园到乾宁宫有条捷径，需绕过印心湖旁边的假山，这是昨日无意中发现的。
天冷，就连湖边的柳枝也全都冻