“怎么，终于想我了？”两人的气息起伏得厉害，他竟还有心情半嘲讽般问她。
霜晚不说话，翻身坐在他身上，撕开他的衣服报复般地啃咬。想起下午听到的话，她咬得更狠，在他身上留下了一排触目惊心的齿印。然而顾无极是习惯了带伤打仗的武将，这样如同小猫舔咬的力道对他而言更像调情。霜晚俯下身，胸前的曲线透过衣襟隐约可见，盈盈一握的腰肢也近在手边。纠缠间两人衣物尽褪，她身上的每一寸肌肤都是他掠夺的领地，却迟迟不肯占领，偏要让她出声恳求。然而结合的瞬间霜晚却哭了出来，第一次配合他叫出声音。激情来得比以往任何一次都要猛烈，结束时她几乎晕了过去。
她被他紧紧搂在怀中，霜晚反而觉得更冷。明明还有这样的激情，为何又能够如此无情？
顾无极难得睡得很沉，霜晚看着他的睡颜，伸手轻点他的额，眼，鼻，还有唇。似乎是第一次这样好好看他，他的五官相当俊俏，睡着时没有攻击性，像个孩子。偏偏醒来时却是个冷酷绝情的大魔头，让人畏惧。
想起两人之间无缘来到世上的那个孩子，霜晚滚烫的泪掉在他的胸膛，然后被她惊慌地抹去。
该走了，可是却想再呆在他身边一会儿。霜晚闭上眼睛，安静地躺在他怀里，告诉自己，如果不小心睡着了，就不走了。可是始终没有睡着。
翌日清晨，何牧歌过来敲门。
顾无极睁眼，发现身边的位置已经冷却了温度。
仿佛像是有什么失去了一般，伸出手去，却什么也摸不着。昨夜明明不是梦，他还记得她的眼泪滚烫地滴落在身上，与汗水混杂在一起。
突然想起，她极少落泪的。
身边空空如也的位置让心情陡然不安。
门外又传来敲门声，他披上外衣出去，何牧歌来报：“王爷，明魅求见。”
明魅甚少会一大早来求见，他正要让何牧歌去请她进来，何牧歌却伫立在门边不动。
“王爷，您为何不赶在除夕夜回来？”何牧歌对他向来忠心，然而这句问话，竟流露了一丝责怪。
顾无极面无表情地睇着他，像是不解：“除夕夜？”
“王妃让我写了一封信，让您除夕夜回来。前天晚上，她等您到深夜。还有……”何牧歌差点就想把霜晚小产的事说了出来，可是想起她那时候绝望的神情，终究还是噤了声。
这时候明魅闯了进来，怒气冲冲劈头就道：“她走了！”
顾无极眼神一冷，明魅似乎意识到不应该在王爷面前大吵大闹，脾气稍减。
“玲珑在她房间发现了一封信，是她亲笔所书。”将白纸递上后，明魅就垂下了头。
顾无极摊开折叠整齐的纸张，上面字迹娟秀，却只有寥寥四字。
珍重，莫寻。
夏冬
初春三月，雪渐消。
天气依旧微凉，西皊皇宫的宫女却已经换上了轻纱罗裙。西皊民风开放，女子以酥胸半露素肌雪肤为美。一群宫女经过时，嬉笑间便是j□j娇艳。
绿意满上池塘，微风和熙，吹得人昏昏欲睡。少女趴在朱红色的栏杆上俯看池中的浮萍，又开始无聊地数起鸭子。她不似其他宫女一般穿着大开襟的短衫和拖地长裙，而是中规中矩地套了密不透风的襦裙。
碧漪找了她好一会儿了，见她仍是站在石拱桥上，不禁急道：“夏冬！你怎么还在这儿？皇上要你做的裙子你可做好了？”
夏冬是个相貌平凡的姑娘，听说以前曾在东岳有名的天水阁学艺。年初时她以一幅凤啸九天的刺绣取悦了皇上，成了皇上御用的裁衣宫女。碧漪身份虽低，但还是幸运地看到过一眼那幅绣品。她从未见过那样精湛的绣艺，凤凰栩栩如生，尤其那翅膀，简直像要挣脱出来飞上九重天似的。
可眼前的夏冬总是懒懒地心不在焉，碧漪完全无法想象她专心致志地做事的时候该是什么模样。
“这么急？不是说好了五天以后的吗？”夏冬仍是不动，静静地看着池塘。
碧漪已经走上拱桥了，便小声跟她说：“皇上突然有贵客要来，所以现在着急着要呢。”
“什么贵客？”这次要她做的裙子绣样繁复，如此大费周章做一件衣服就为了穿给这个贵客看，恐怕对方来头不小。
“我也是听别的宫女说的，东岳的王爷要来和皇上商谈两国和亲一事。”她低下声音，“听说是个少有的俊公子，皇上当然要花上几分心思。”
夏冬不知为何沉默了下来，碧漪习惯了她总是突然神游，拍了她一下：“你又在发呆！告诉你，要是明天还拿不出成品来，皇上可真要降罪了！”
夏冬好半天才答：“知道了。”
碧漪突然想到了什么，在身上摸索了一通，见她神色越来越古怪，夏冬问：“怎么了？”
“我的钱袋不见了。”
“是不是掉房间了？”
被夏冬这么一问，碧漪像是想起来什么，恨恨道：“肯定又被小鹃拿了！那三只手最可恨了！”
碧漪说的小鹃是宫里一个老嬷嬷的养女，手脚相当不干净，已经有许多宫女被她偷过东西。可是那老嬷嬷仗着自己资历老，又颇受主子宠爱，硬是保着小鹃，宫女们因此都敢怒不敢言。
远远看到几名将军向着拱桥走来，碧漪连忙收敛情绪，拉着她退至一旁，恭敬地垂下头。斜眼瞥见夏冬漫不经心地呆站着，又赶紧将她的头也按下。夏冬这人太随性，有时候表露出来的举止总像是个高高在上的小姐，而不是宫女。
英姿飒爽的将军们从她们身旁经过，却意外地停了步。
“夏冬？你怎么还有空在这里吹风？皇上方才还到处找你要她的衣服呢。”说话的是飞虎大将军成少峰。年轻的将军神采飞扬，眼里毫不掩饰对夏冬的爱慕之心。
夏冬却爱理不理的，而另一名将军也伫立在她身前，关心地问了一句：“明日能做好吗？”
夏冬这才抬起头，毫不闪躲地直视对方：“可以。”
西皊有名震四国的破天将军，但那毕竟是女人。在国内提及将军，还属眼前的飞虎和铁鹰。夏冬的视线淡淡的，却始终不离这位铁鹰将军。他名唤方旭，曾是东岳名将，去年落魄至西皊后，西皊皇帝毫不避嫌地重用他，还因此与破天将军吵过一架。
“那你可要加油啊，迟了皇上生气，我们可不会为你求情的。”飞虎将军笑道。
夏冬却仍是看着方旭，然后缓缓点头。
两位将军走后，碧漪贼兮兮地说：“夏冬夏冬，你说成将军是不是看上你了？他望着你的眼神总和别人不一样。”
夏冬白了她一眼，不说话。
碧漪煞有介事地打量着她：“真不明白成将军，你要样子没样子，脑袋瓜子里一天到晚不知道在想什么，怎么就看上了你呢？”
夏冬的身份比她高一阶，还是皇上指派她照顾夏冬的起居的，可是碧漪就是没法当她是主子。况且夏冬虽然怪了点，脾气却很好，从来不恼她。渐渐地，碧漪也就爱毫不忌讳地和她开玩笑了。
见夏冬还是没搭理她，碧漪又道：“不过我看你呀，莫非喜欢的是方将军？啧啧，错综复杂的三角关系，对方是年轻英俊的名将，而你不过是长相平凡的缝衣丫头，这里头都可以写上一段故事了。”
原本还在发呆的夏冬忍不住笑了起来：“就你爱胡说八道，我哪里喜欢方将军了？”
见夏冬终于有反应，碧漪兴奋道：“还不承认！你每次见到方将军，眼睛就巴巴地瞧着人家。”
夏冬无可奈何地摇摇头，径自从桥上下去。
“喂喂！你又上哪儿去？”碧漪跟在后面喊。
“不是皇上催着要裙子么？我回去赶工。”
夏冬终于肯动手干活了，碧漪自然高兴，嘴上却仍道：“那我可要去监视你，今晚不做完你休想睡觉！”
因而这一天，碧漪第一次看到夏冬认真工作时的样子。那条纱裙已经接近完成，夏冬手边光是红线就有不同颜色的六根，她左右手指都缠着针线，却仍能有条不紊地缠绕勾挑，就像在弹琴似的。平时懒散的神情也变得全神贯注，安静的侧脸有着不如往常的秀美，让碧漪在一瞬间以为自己看到的是个绝世美人。
夏冬果然要熬夜，碧漪整晚在唠叨她丢失的钱袋，最后撑不住早早倒在椅子上睡着了。等夏冬收拾好出来，就看到她惬意地仰头张着小嘴，口水都滴在了衣杉上。也不知梦到了什么，唇边都是笑。
夏冬也笑了，看她睡得香甜，便帮她盖上长衫，不去吵她。
走至井边，夏冬打来一盆水洗脸。沁凉的井水害她哆嗦了一下，水却渐渐浑浊。月下，原本平凡相貌的姑娘露出了清妍出尘的芙颜。
“已经忙完了？”男子踏月而来，用痴恋的眼神注视着她。
她虽被惊扰，但仍淡淡地答：“是的。”
来时四叔公交给她一瓶易容的膏药，霜晚化名夏冬，混入西皊皇宫已有月余。只有在西皊皇宫里才有机会查出方旭是否背叛了暮迟，早与西皊勾结。她打探到西皊皇帝喜爱绣品，投其所好献上一幅刺绣，果然成功进了宫。
膏药必须每日换新，有次她在换妆时被飞虎将军成少峰撞见。霜晚谎称自己孤身在外，担心容貌招惹麻烦才会易容。成少峰对她没有疑心，但从此自作主张地认为自己是她的守护者，有意无意地就纠缠上她。
“夜了，我想休息了，成将军也早歇吧。”霜晚对他始终是淡漠疏离的态度。
成少峰殷勤道：“好，那我先送你回西湘苑。”
“不劳成将军费心，我在这里小憩就好。”
“可是你一个人……”
霜晚打断他，言语客气：“碧漪也在，我们时常在这边歇息的。时候不早了，成将军请回吧。”
终于打发走成少峰，她在碧漪身旁用椅子摆成简易的小床，就这样和衣睡下。
西皊原先并非富有强盛的国家，人民的生活以农作为主，基本自给自足。历代皇帝闭关锁国，严禁与他国邦交。直到现在的女皇登基，西皊才开始日渐丰饶。而破天将军的声名鹊起，更让西皊在军事上获得了一席之地。
从前提及西皊时，都说那里是个深不可测，牛鬼蛇神横行的地方。然而霜晚第一次来，却为碧波掀起层层浪，满坡绿意冲云天的稻田美景惊叹。
西皊国的女皇，在治国上确实非