柳三娘冷笑道：“生儿生女天注定，哪是她想要就能要得到的。”
“我婆婆想公爹出头说说女婿，不过公爹没理她，这一向她老人家看谁都不顺眼，连着四郎和十九郎都闷闷的。娘和妹妹别理他。不过是婆婆嫌她头胎没生儿，多大点事。生孩子这种事，只要会生，慢慢生，总是能生出儿子来的，又不是穷人家养不起孩儿，怕什么。”瑶华弯腰，亲切的摸妹子微凸的肚子，笑道：“只要平平安安的，生儿生女都一样，对不对？”
英华扶着肚子微笑，她如今月份渐大，能感应到胎动，最喜欢人和她肚皮说话，可惜王翰林不好意思对着女儿肚子说话，柳三娘对英华都是惯在心里，当面都不怎么有好脸，只有李知远喜欢隔着娘子的肚皮和他孩儿闲话。然自从搬回三省草堂住，李知远白天跟着老师在三省草堂忙，晚上回来和媳妇说不上几句话又被打发回三省草堂去睡——他媳妇还住在做闺女时的那个院子，那院子在柳三娘的内院后头开门，做女婿的出入不方便，索性柳三娘就把他丢西边去了。 总的说起来，英华搬到娘家，日子过的极是轻松悠闲，但是李知远真陪她闲逛的功夫还真没有多少。难得姐姐回来，英华极是快活。对于生男生女，她还真不大担心，就似姐姐所说，又不是生不出来，儿女她都喜欢，都要生，先生儿还是先生女不是问题。
如今天气不冷不热正好办学。王翰林和梅大人带着子侄女婿凑一块商量了几天，先把小学办起来，没几天两个班六十个名额就占满。横竖李知远和梅四郎都是考得起的，平常在家也没少指点弟弟们读书，就是他两个带孩子，李知远带外舍，梅四郎带内舍下。王翰林又把他平常看中的学生喊了几来个搭把手。一转眼换了夹衣，三省草堂里头重又热闹起来，小先生们教完书还要跟着老先生用功，小学生们有样学样，都能专心读书。
不曾被先生喊来的学生们看着眼热，天天都有人跑来问几时聚会讲学。王翰林郑重使人打听，曲池府补税的事已经尘埃落定，他就发话十月初一三省草堂讲学聚会。王翰林是九月二十五说的这个话，二十六就有八十来个学生跑来，二十七剩下的几十人也跑来了。这些学生还有带了亲戚朋友来的。三省草堂还没来得及安排住宿，好在五柳镇上的旅舍也还有几家，去住旅舍吧。先来的都住旅舍，后来的也不好意思去住草堂。到了九月二十七八，五柳镇上几个旅舍都住满了。
二十九这日上午，萧明去岳家探望，梅家子侄不理他，他自己蹭三省草堂门口求见岳父，守门的放他进去了。到中午，树娘的丈夫许才子带着树娘来探望三姨母，守门的听说是表小姐树娘两口子，直接就把许才子指草堂那边去了，领着树娘朝东边住宅来。
瑶华在娘家陪着妹子呢，姐妹两个对坐树下说说家务帐，扯一扯怎么养孩子，猛然看见杏仁带个人进来，瑶华以前只和树娘见过一面，都没把她认出来。如今的树娘极是憔悴，脸上脂粉甚厚，瘦的活像纸片人，庭中轻风一吹，她的衣裳都好像要飘走似的。英华被她衬得格外圆润娇妍，便是瑶华吧，已是三个孩子的娘，薄施脂粉之后也明媚水嫩，看着都比树娘年轻有生气。
姐妹们对坐行礼，树娘讪讪的，瑶华因为自己小姑子抢了人家的未婚夫，待她十分客气。英华心里有气还没有消，待她淡淡的。大家述完闲话，相对无话可说，瑶华怕冷场树娘脸上不好看，请树娘移步到后园去。瑶华来时把孩子们都带来了，孩子们在后园玩耍，笑闹奔跑，大人没话说逗逗孩子混混，自然不会尴尬。英华看到外甥们，就去逗孩子，亲姨亲外甥亲亲抱抱极是亲热。瑶华要照应三个孩子，也不怎么能和树娘说话，树娘独坐花丛边发呆。瑶华偶尔和她说话，她要么不答，要么半晌才回一句半句，人都呆呆的。
瑶华给英华使眼色，两个人借着喊孩子走到一棵大树背后，还没来得急说话，门上来报，说杜家九娘和嫂子清娘来了。英华忙叫请，少时杜九娘和萧清手拉着手进来，杜九娘还是老样子，看到英华腰身略粗，晓得她有孕，老远就笑。萧清勉强对英华打个招呼笑一笑，就凑树娘那边去了。
这边英华替瑶华和杜九娘介绍过后，她们三个回头一看，萧清和树娘抱着在哭呢。萧清软软的靠着树娘，哭诉：“他们……待我都不好，还说这一回要是大郎不能进三省草堂，就要休我。”
树娘泪落如雨，脸上的脂粉被泪水冲开，现出焦黄的脸，她只不停的抽泣，双肩耸动，模样极是可怜。
东宅这边后园跟西边草堂其实是连在一块的，道路曲折相通。这边有妇人做嘤嘤泣声，那边就有人寻着声音过来查看。李知远打头，跑的飞快，跑来把英华上下看一看，他媳妇头尾俱全面带微笑，捎带把大姨子和三个外甥捎一眼都无事，他就安安静静伴着他媳妇，不管闲事。
后头许才子跑的也不慢，远远看他媳妇和一个娇滴滴的美人搂在一块做悲声，他的脚步就慢下来了。紧接着萧明按着帽子跑过来，看到萧清和树娘搂在一块哭，他先愣了一下，走到二人身边和颜悦色问：“清妹这是怎么了？可是妹夫欺负你？”
萧清仰头看见堂兄，没敢出声。树娘一仰头看见旧情人关切的脸，哭的格外伤心。他两个从前搂抱惯了的，树娘一时激动，情不能自己。就倒向萧明怀里。
萧明反应过来，也没客气，半推半就把树娘搂怀里安慰上了。
明明树娘的丈夫就在不远处，这两位是被狐精迷住了吗？
杜九娘受到惊吓，捂着嘴连连退后。李知远反应也不慢，扶着娘子退后几步，顺手还把瑶华第二的那个三岁多的孩儿捞起来护在怀里。瑶华十分冷静地把小的抱起来，提着大的衣领，也给许才子腾地方。
、 165
许才子一步一步朝树娘走过去；面孔铁青；眼睛都红了；双手紧紧捏成拳头。
他后头还有一长串的人，梅四郎打头；看到这边有男有女，瑶华又对他使眼色；他就转身把后头的人都领走了。
许才子肯定会冲萧明挥拳头，若是这人脾气暴燥些，估计树娘都得挨拳头。英华看着他们直皱眉，她对萧明的人品本就不抱希望，树娘今日这样也甚可恶；如果这两人挨揍，她一定不拦！
李知远护着娘子，不住冷笑，方才萧明非要游后园，拉着大家东转西转转到这边他就不肯走，原来树娘在这等着他呢。看来他和树娘是重新勾搭上了。这世上，有哪个男人会忍受在亲友面前亲眼看到妻子扑到前未婚夫怀里？若是树娘丈夫忍不住挥拳，树娘和他和离顺理成章，他若是忍不住，只怕萧明还有后招吧。
许才子走到紧紧贴在一块的两人身边，把紧紧捏起的拳头松开，轻轻拍一拍萧明的胳膊，好声好气说：“我来劝她，树娘这一向神思恍惚，哭起来就不认得人，把谁都当成我。”
呃，明显做好挨打准备的萧明愣住了，准备看萧明挨打的大家都愣住了。许才子笑的比萧明还要温柔体贴，伸手要把树娘从别的男人怀里挖出来。
树娘抱着萧明抱得紧紧的，许才子挖得额头上冒青筋，也不能把这对狗*男女分开！他急，围观的亲戚们更急，英华都在不自觉撸袖子，杜九娘也有跃跃欲试的意思。李知远甚怕自家媳妇一时冲动撞上去坏人好事，硬拉着英华又朝后退了两步。他这一动，杜九娘也甚乖觉，跟着退了两步。
瑶华好生为难，树娘算是她表妹，萧明又是结结实实的亲妹夫，表妹夫还在边上呢，她做为梅十五娘的亲嫂子，是非说话不可的。瑶华把怀里的孩儿搂了一搂，扬声道：“妹夫，你快松手。”
萧明应声张开双臂，艰难的对老婆娘家嫂子露出苦笑，“嫂子，我松手了。”
许才子的那个脸都没法看，要多难看有多难看。
“树娘，你也松手。”瑶华声音不小，“有事好好说，你这样算什么？”论亲戚关系，树娘和她隔的远一些，而且这一向她和妹妹闲话，晓得柳三娘非常反感树娘嫁姓许的才子，所以她说话也就不大客气。
树娘松开手，许才子把她搂怀里，她推许才子，哪里推得动。许才子脸色铁青，装温柔也装的好辛苦，索性拿双臂紧紧围住树娘，不许她挣扎，生硬的说：“不要动，你病的又厉害了，我带你回家去。”
“我没有病！”树娘尖叫，“你放手，我不要跟你回去。阿明，救我，救我。我要和离，我不要和姓许的做夫妻！”
“树娘！你不要胡闹。”许才子大惊大怒，提高嗓门。
杜九娘大惊，拿手堵着嘴，眼珠子转来转去。英华也大惊，树娘过的不好她能料到，树娘要和离，她是真没有想到。李知远轻轻拉一拉明显激动的娘子，轻声说：“树娘这是要朝大里闹了，她都憔悴这样，要是让许姐夫把他弄回去，怕是活不成了。我在这里拦着不让许家把她弄走，你快去找师母和舅舅，看要怎么办。”
英华哦了一声，提着裙子就悄悄溜走了，走到后园门口，喊园门口玩耍的小海棠跟上她，走了两步不放心，又叫守在门边的三叶嫂子：“出事了，不许放人到后头去，你进去把姐姐的三个孩子抱出来。”
三叶嫂子答应一声忙忙的进去。英华扶着小海棠穿廊过堂到内室去，柳三娘因为明日三省草堂聚会人多，今日不曾去柳家看帐，还在家安排仆役。英华一阵风样闯进来，她就叫黄莺把几个管家带出去，问：“是清娘还是树娘闹事儿了？”
果然还是娘厉害。英华按着受惊吓的小心肝坐下来，说：“是树娘姐姐，她要跟许姐夫和离。”
“哦，姓许的怎么说？”柳三娘冷笑。
“许姐夫说树娘姐姐病了，要带他回家去呢。”英华忙忙的说：“知远就叫我来问娘怎么办，他说树娘看着不大好，要是被带回去，怕是活不了。”
柳三娘站起来，叹口气，说：“女人啊，靠娘家靠夫家都不如靠自己。她两头都靠不到，难道姨母就能让她靠一辈子了？走吧。看你十姨份上我就帮她一回，�