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南韦皇嗣一向是由朝廷重臣选出，支持多者上位——事情竟然已经迫在眉睫了！
宝儿心下一沉。
爹虽然十几年未参与朝政，可是官位与镇远侯不相上下；而兰小雀这后起的少年将军，在朝中也是举足重轻的人物。倘若华容能得到他们的支持……
苍历一五一八年六月十三，南韦旭皇崩。皇三子华容得宰相、定国将军、金鹰将军支持继位，称容帝。
翌日，大皇子华琛、二皇子华晔叛。帝派金鹰将军前往镇压。
苍历一五一八年七月，南韦西部边关再次告急，朝中无将，镇远侯与定国将军自请出征。
帝怜定国将军之女李宝儿无人看护，念在旧情，将其接入宫中悉心照料。
☆、尘泥之别
“吴……吴……嬷嬷，不……不行了……硬……硬了……”
“硬了？身子硬了也给我忍着！老娘可不会手下留情！学不好规矩，就别想出这修仪苑！” 满脸横肉的老嬷嬷手上再一使劲，挂在宝儿肩膀上的沙袋顿时又被往下拉了几分。
宝儿哭丧着脸吸吸鼻子，努力控了控屈得发颤的僵硬双腿，继续保持福身的姿势，竟有几分怀念在家里被兰小雀折磨着的日子——曾经觉得像地狱，现在看，简直是天堂啊……
一不留神，她脚踝上又“啪”地重重挨了一下，耳膜再次被中气十足的大锣嗓子狠狠敲打，“又不专心！给我再练半个时辰！”
宝儿的脑袋被这一炮轰得嗡嗡直响，头晕眼花着，抬起失了神采的泪眼，可怜巴巴道：“吴……吴……嬷嬷，我已经……已经站了一个半时辰了……”
老嬷嬷立起秃眉斜眼一横，一边用萝卜似的手指戳着宝儿的额角，一边从粗大的鼻孔里哼气道：“要在宫里住下，又不是偶尔来访，谁都得过这一关！不然不识礼仪，冲撞了皇上和娘娘可怎么是好？！看你这冒冒失失的样子，不好好调教调教怎么行？！”
听到那“娘娘”两个字，宝儿心里一抽，被戳得摇摇欲坠的身体再稳不下去，只来得及虚弱地晃出一声“我不行了”，就冲老嬷嬷的方向沉沉倒了下去。
“噗通！”身躯着地的重响。
“哎呦！疼死我了！你这死妮子绝对是故意的！起来！快起来！压死老娘了！”杀猪般的惨嚎。
宝儿本快要昏沉的神经被这尖声一激，顿时又惊醒了几分，挣扎着欲让出身下压着的胖冬瓜，可惜她从颈子往下全部僵硬，根本不听使唤。那老嬷嬷惊吓之下，短手短脚胡乱扒拉，一时之间，竟也无法将她身子移开。
“皇后娘娘驾到——！”
一道尖长的高报过后，地上的两人顿时都石化了。
静默了片刻，老嬷嬷立刻突起神力一掀，手脚并用地将宝儿掀了个滚，爬起来满脸惶惶地跪地请安：“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“这是怎么回事？”女音娇媚如黄鹂出谷，连微扬的尾音都丝丝缕缕地勾人迷醉——本该是天籁一般悦耳，在宝儿听来，却是天底下最刺耳割心的声音。
她勉强抬起眼，入目便是一袭古雅青衫——夜青鸣正亭亭地立在不远处，居高临下地俯视着狼狈伏地的她。
“人比人气死人”这句话，宝儿自来皇宫后就懂得非常彻底。
风姿卓绝、容倾红尘与矮入尘泥、狼狈可笑，相形之下，高下立见！
她看着那张脸，那气质，以及每次对她那温和有礼的态度，虽然极不愿意承认，但是确给她以瞬间被彻底击倒的沉沉挫败感。
自古英雄爱美人，这样温柔可人的如花美眷，不正是所有男人梦寐以求的？而她原先自恃的九年的情比金坚，在现实面前，也由不得她再也“坚”不起来。
自受召进宫后，她就被引入这修仪苑里，日日面对着凶残的吴嬷嬷，一直都没有看到过华容……
她一遍又一遍地安慰自己，他是新登基，事务繁忙，所以定是实在抽不出空来。
倒是夜青鸣会时不时打这里路过，偶尔嘘寒问暖一番，却也从不曾刁难。她恨不起夜青鸣来，却更自卑难过酸入骨髓。
真是……冤孽！
宝儿正失神间，只觉得淡淡馨香袭来，一双温热的手将她轻轻扶起。
“大胆刁奴！刚才的事，哀家可都看在眼里了！宝儿小姐是皇上的贵宾，你怎能这般对她？给我拖下去杖责二十！”女音动听中带着沉凝，凤仪之威不怒自发。
这是……
宝儿心里咯噔一下，原本又累又郁的脑袋一下子清醒过来。看看搀着自己小臂的纤纤素手，白腻如玉，精致好看，那人不是夜青鸣又是哪个？！
胸腔里顿时一阵五味陈杂，那般轻柔的触感……却烫得人浑身都别扭起来。
宝儿心里膈应如蚁爬，这情境下却什么不客气的话都说不出，只好默默活动还僵硬着的关节，硬忍着酸麻的疼痛挣开了那搀扶。
她跌跌撞撞地走远几步，垂下头生硬道：“谢……皇后娘娘。”
最后那四字的发音艰涩得异乎寻常，宝儿自己都几乎认不得，只觉得在说的时候，心如遭钝刀割划，一片鲜血淋漓。
“大胆！竟敢对皇后娘娘不敬！”看她这副勉勉强强的样子，夜青鸣身边的一个老嬷嬷终于忍不住喝斥道。
夜青鸣一抬手制止住她，丝毫不以为意，温柔地帮宝儿开脱道：“宝儿小姐在家里定没吃过这样的苦，会有些怨懑也是正常。这修仪苑都待了一个多月了，以后，就搬去别的殿里住罢。”
那老嬷嬷连忙谏道：“娘娘，此事不可啊！宫里的规矩：外来入住的女眷，若是没通过修仪苑这一关，是不能随意在宫里走动的。万一……”
夜青鸣皱皱黛青的柳眉，拦住她的话，“没什么万一，柳嬷嬷，一会你带宝儿小姐搬到紫华殿，好生伺候着，若是她消瘦个一分半毫的，或是损着了一根头发，我可唯你是问！”
“是。”见她眉间隐隐有不悦，老嬷嬷赶紧低头，再不敢多言。
夜青鸣点了点头，又转向宝儿温柔道：“宝儿，不必拘泥于虚礼。我想，皇上也不会因这些怪罪于你的。以后你就安心在紫华殿住下吧。我在旁边的凤仪殿，皇上……”明媚的大眼有些羞涩地闪了闪，流转出几分小女儿的甜蜜娇态，“皇上也经常在，有什么需要就尽管过来找我吧！”
这话语贴心至极，却再次狠狠戳中宝儿心中的疮疤。
华容……经常在夜青鸣殿里？
宝儿脑中一嗡，几乎快站不稳，完全不知道该如何回应。
看她这副样子，夜青鸣笑了笑，转身欲走，又突然想起来什么，扭头补了一句：“今晚有宫宴，柳嬷嬷你引宝儿来坐坐罢，一起热闹热闹。”
说完，嫣然一笑，在众人的簇拥下翩翩而去。
这到底算什么？施舍，可怜，还是……根本不把她放在眼里？
深沉的无力感从心底狂涌了出来，宝儿身子一软，颓坐在地上。
这样的夜青鸣，她有什么资格与之相争？也许，这样的女人才能更好地陪伴华容吧……而她，远远地看一眼他笑的样子，就……
不！还是好不甘心！
宝儿心里一片凌乱，放与不放，纠结得让她直想以头抢地抢地再抢地。
那被留下的柳嬷嬷看她坐在地上一副颓样，依着皇后的吩咐也没敢太过失礼，只用稍大的声音凑近她问道：“宝儿小姐，奴婢先带你去紫华殿沐浴歇息，可好？”
宝儿下意识瞟她一眼，讷讷地应了，才被搀扶起来，走出了这让她待得有些惧怕的修仪苑。
“呼……”宝儿坐在浴桶里长舒了一口气，勉强抛开了有关华容和夜青鸣的念想，手里把玩着天蝠玉，思绪飘回了两个月前。
“闺女，你记着，这是你娘留给你的天蝠玉，意义非凡，不可再随便送人，知道吗？”
那夜，爹将玉佩再次郑重地放到她手心上，然后一边细细擦拭着刚从窖里取出的鬼夜金刀，一边絮絮叨叨地叮咛着。
星燃的烛火时不时噼啪几个灯花，爆出的急光一闪一闪地映在擎着鬼夜的爹的身上，照去了平日的鲁气，那慨然的豪情就从骨子里溢散出来，让人不由得欲抬头仰视。
爹，是个英雄。
这一点，她从小到大都知道。可是这一十八年来，头一次看到爹战甲披身，横刀在手，她却兀然慌了起来。
英雄又怎样。英雄要抛头颅洒热血，英雄要马革裹尸还，英雄要有国家天下，就是不能有小小一个家。
她宁可爹一辈子穿着布袍，任外面风急天霾，只抱她坐在腿上，在家里的小窗前看檐外雨水霖铃。
这铁甲，威武是威武，可太硬太冷，坐上去，硌得人连心底都会发疼。
“爹，你别去战场好不好？我怕……”她心里一阵紧缩，猛地抱住爹的手臂，抽着鼻子可怜兮兮道。
爹轻轻抚着她的头，眼里有着不舍，唇抿紧了半天，才缓缓道：“我家闺女，已经长大了呢……”
“不！我才没长大！没有爹，我活不下去！”料着他下句要说什么，她赶紧接口拗道。
“是是是，没长大！”看她开始闹性子，爹忙顺着她宽慰道：“爹这次只是去去就回来，琅国的军队爹几下就能收拾干净了。想当年在战场上，他们号称第一骁勇的大铁轮王都被爹切瓜一样地砍了，如今剩下的那些草包们还有什么好怕的？”
“咯嚓！”外面应景地传来枯枝碎裂的声音，接着就听“喵喵”几声猫叫。夜，又寂静了下来。
看爹心意已决，她只好赌气撅着嘴道：“爹你看，你说大话把猫儿都惊了，叫我还怎么相信！”
爹刮了她鼻子一下，笑着道：“是不是大话，到时候瞧捷报就晓得了！琅国这次欺人太甚，爹要给他们点颜色瞧瞧。叫他们明白，我南韦泱泱大国，可不是它这样的鼠蚁小族能动得了的！”
她呆呆看着爹脸上瞬间迸发的神采，那般的飞扬，好像换了一个人似的。
假如这才是爹该有的模样，那么她……也许真的不该再阻拦。
“爹！一定要回来！”临征前，她直跟到了韦京城外。一路无言，到最后不得不别时，眼泪溃了闸一般地汹涌了出来。
“傻闺女，哭啥！爹和老懦夫还等着回来抱孙子呢