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紫鹃见黛玉容色黯淡,便故意逗她开怀:“王妃不想我跟了穆大人,可是怕我走了,身边没个如意的人伺候么?”
黛玉知道紫鹃的用意,她既愿嫁,也看不出半分勉强的意思,自己又何必再多事,徒增彼此的烦恼?
于是勉强堆了欢容,笑骂:“你很急着嫁么?那我回了王爷,让东安王府早早来抬人便是。”
没想到黛玉跟着开起了玩笑,紫鹃反而收了笑脸,认认真真地摇了摇头:“不,我不放心姑娘,等姑娘身边,有了比我更亲近,更可靠的人,我才肯放心出府。”
黛玉面上的笑容,霎时凝住,直直地望着紫鹃。
她恢复了“姑娘”的称呼,仿佛回到了自己未嫁时,两人相处,彼此知心的时光。
不错,老太太终究难懂自己的心事,而宝玉又负心若此,在这世上,最亲近,最可靠的人,就是紫鹃了!
不,不该是这样的。
既然已嫁了人,最亲近,最可靠的,难道不应该是自己的丈夫吗?
黛玉朱唇微启,流露出几分茫然,几分明了的神气,又见紫鹃眼珠子一转,嘴角勾起,似乎一切都在不言中。
亲近、知心如紫鹃,又怎会不觉察,自己和水溶之间,那微妙而尴尬的相处方式?
她的意思是,自己的幸福若无着落,她便不肯先嫁入东安王府么?
“紫鹃,你这又是何苦……”默然黛玉幽幽叹息。
“王妃才是何苦?”
“你说什么……”
“王妃不愿我嫁穆大人,可是担心,将来他厌弃于我?或是再娶个厉害的正房太太,我便没有好日子过?”
紫鹃说的坦然,黛玉反怕触她伤怀,只轻轻地咬住嘴唇,默默地认了。
“王妃啊,我等凡夫俗子,又怎知将来之事呢?为着不知几时降临,甚至未必会有的苦恼,白白地抛掉眼前的快乐,这样不是很傻吗?我既不曾遇到比穆大人更好的男子,为何不能就跟了他?”
紫鹃站了起来,仰起脸,朗朗的笑了两声,颇有几分狂态,仿佛很是动情,有些忘乎所以。
黛玉却听得呆了,似乎另有一个声音,从远方而来,和紫鹃适才的话,交织在一处,在耳边回响不去。
“夫人啊,何必生年不满百,常怀千岁忧?夫人聪慧剔透,实我平生仅见,只在情之一字上,不免欠了些通脱。俗世浮沉,祸福难料,知心之人和幸福喜乐若在眼前,就该牢牢握住,怎能为了那些不知在何处的‘未必’,而让自己,让别人都耽于孤独和愁苦?”
眼前的紫鹃,目光遥遥的送出窗外,唇角高高扬起,噙了坚定而舒展的笑容,像是正快意地憧憬着什么,使她的面庞宛如染了一层美丽的光辉。
水溶不确定能否有回报,仍执意为了自己而付出和等候;紫鹃不确定将来运命如何,仍有勇气嫁给所心仪的男子。
身边尽是这般性情之人,为何只有自己闭锁心扉,畏葸犹豫?
想到这里,黛玉只觉得肺腑间,一股热流在翻涌不已,令到身体都止不住颤抖起来。
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沐浴完毕,黛玉又坚持要紫鹃去小睡一会。
路上车马颠簸;再舒舒服服地被热汤一泡;紫鹃很快感到倦意上袭,这脊背一沾床板;就睡熟过去,直到傍晚时分,葳蕤才过来将她叫醒。
紫鹃大感惭愧,自己回到府里头,非但没能服侍王妃;竟一觉睡死到这个地步,看来在莲花庵养伤;把骨头都给养懒怠了;赶忙匆匆穿戴了,到黛玉房中来请罪。
黛玉自然是笑着说无妨,只眉间一抹淡淡的忧色,却瞒不过紫鹃的眼睛,悄悄地问她,才知道是北静王还未回来。
紫鹃见窗外暮□临,若在往常,水溶该已到家了,今日莫非被什么事绊住了?
不过她也有些欢喜,瞧王妃的神色,很为王爷担心,看来自己窝在莲花庵这一个多月,他们夫妇间的情分,着实亲厚了不少啊。
不一会儿,前头又来了个丫鬟,说是掌管厨房的嫂子问,是否可以摆饭了。
黛玉略一迟疑,吩咐再等一等。
紫鹃等人陪着黛玉等候,不只是谁,肚子咕的一声响,黛玉不禁失笑,让紫鹃、葳蕤等人自可先去用饭,众丫鬟哪里敢去,只纷纷道还不饿。
天色都黑透了,门上的小厮才跑来回话,说王爷回府了,又过了半盏茶工夫,水溶才脚步匆忙的走进花厅来。
紫鹃连忙上前跪地请安,水溶见是她,连声叫起来,着意询问了几句,知道她全然好了,也很是欣慰,又吩咐再安心再养数日,不可太操劳,粗重的活计只交给别人。
紫鹃一一答应谢恩,只是她悄悄地察言观色,发觉和方才黛玉一样,水溶在和颜悦色之下,似乎也藏着忧虑,两道剑眉中央,始终不是十分舒展。
黛玉应该也发现了,但并不多问,只命厨房热了饭菜上来,紫鹃等人则赶紧收拾桌椅、器具,张罗摆饭。
晚饭后,水溶和黛玉回房,几名陪嫁丫鬟都有是有眼色的,知道北静王夫妇必有话说,都远远避开,不敢打扰。
进了屋,水溶头一件事就是掩门,黛玉更不安起来,终于忍不住发问:“王爷今日晚归,可是有什么要紧的事么?”
水溶先不答话,而是执了黛玉的手,拉她并肩坐下,语气越发柔缓:“是发生了大事,且我不能瞒着夫人,只夫人听了之后,切勿慌张伤悲,凡事都有我在。”
听了这话,黛玉面色微微一变,知道水溶接下来要说的话,多半是个噩耗,强鼓起勇气,颤声问:“王爷只管说,我,我也不是全经不得事的人……”
水溶将黛玉的柔荑合在掌心,看着她的眼睛,一字一字地说:“夫人,晚间宫里传出消息,令表姐,也就是贤德妃贾娘娘,不慎小产了!”
“啊!”黛玉眼中涨满了惊恐之色,双颊刷的发白了。
“夫人,夫人?”感觉到掌下黛玉的双手不住颤抖,且很快的发凉下去,水溶忙腾出一只手,搂住黛玉肩头,将她拥入怀中,不住地抚慰。
过了一阵,黛玉稍稍缓过气来,不再那么惊恐,可仍抑制不住内心悲恸,埋首在水溶怀中,小声地抽泣,断断续续地问了一句:“那,那娘娘凤体可还好?”
尽管水溶不愿黛玉更加悲伤,但兹事体大,终究无法隐瞒她,只得尽量把话说得宛转些:“娘娘到底是四十上下的人了,加之体态雍容,太医说她怀孕之时,已感到诸般不适,如今三月上小产了,自然有损凤体,但夫人放心,圣上已遣了太医院使孙大人,亲自为娘娘诊治疗体,不日定可康复的。”
黛玉和元春虽是表姊妹,总是年岁悬殊,统共只见过一面,尚谈不上情分深厚,纵然悲痛,倒也有限,她更加担心的是贾母。
外祖母年事已高,身子骨一年不如一年,听说除开宝玉,当年最疼爱的,就是这个进宫了的孙女儿,如今发生了这般不幸之事,她老人家若是知道了,该是怎样的伤心难过!
水溶一边轻拍黛玉的肩头,一边不禁重重叹了口气:“圣上已年逾不惑,膝下止有两位公主,此番贾娘娘有喜,原指望能诞下麟儿,延继皇统,何曾想到……唉!”
其实在他内心,还有一层忧虑,却再不敢对黛玉告知黛玉。
那就是贾氏子弟,在朝在野,都多有跋扈不法的行径,这些年圣上并非没有耳闻,无非是顾念荣宁两府祖上功勋,以及对元妃的圣眷优隆。
然而帝王之家,恩爱鲜有长久,贾妃失去了腹中的皇子,自身再有个好歹,圣上也未必就顾着往日情分,将来追查清算起贾家来,只怕自己也难以庇护!
适才他虽安慰黛玉,实则从太医那里得来的消息,贾妃在小产之后,多半也是回魂无力,一想到黛玉的身体如此娇弱,将来若勉强生育,万一有个差池……
想到这里,水溶罕有了生出一股强烈的恐惧之意,将怀中的黛玉搂得更紧,宛如失神地在她耳边自言自语:“只要能和夫人相守,有没有子嗣,我并不在意,只要今生今世,夫人都能在我的身边……”
尽管黛玉仍沉浸于悲伤之中,但这句话却听得清清楚楚,不禁胸口大震。
他,他为了和自己相守,宁可不要子嗣也情愿么?
她恍然省悟,自己正伏在水溶的胸口,耳边听着他有力的心跳,登时面热耳赤,轻轻一挣,想要摆脱他的怀抱,奈何他抱得极紧,仿佛害怕一个松手,会就此失去了她一般。
越两日,就有宫使到贾府传讯,骤闻噩耗,阖府上下一片悲痛,而贾赦、贾琏等人,在悲痛之外,更添了恐惧之心,唯恐贾妃大树一倒,祸事就会接踵而来,只不敢再贾母、贾政跟前,透漏半点儿行迹。
贾母果然扛不住,当天就支持不住病倒了,王夫人更是呼天抢地,几番哭死过去。
王熙凤自小产之后,就落了下红之症,也是时好时坏,这段时日又更厉害了些,偏又遇上这样的大事,强自撑着忙碌照应了几天,终于也卧床不起了。
一大家子能拿主意的人连番倒下,没奈何只得照先前的做法,让李纨与探春暂且理事,即便如此,还是左右支绌,时常有照顾不周全的地方。
宝钗怀孕日久,行动不便,所需之物也渐渐多而繁杂,偶尔莺儿或是麝月去要东西,一时不得,不免回来抱怨,说二奶奶正怀着身孕,任是委屈了谁,也不该委屈了她。
好在宝钗很识大体,知道家中难处,严令本房婢仆,私下不得胡乱议论,各自简省裁便,不到十分必需,尽量别去给大奶奶和三姑娘添麻烦。
只有宝玉,乍听元春小产的消息,也哭了一阵,之后便一如往常,白天到学里读书,晚间在等下温习,好像整个贾府,最最超然的人,就是他了。
这一日,袭人奉宝钗之命,前往探望王夫人,回来之后满面忧容,说是太太十分不好,一整日水米不进,才刚好容易吃几口稀粥,结果又是一阵痛哭,都给吐了个干净。
宝钗忧虑不已,好容易等宝玉下了学,忙要他和自己一道去王夫人那里。
宝玉无可不无可,跟随了宝钗,来到王夫人居住的正房,贾政犹未回府,这几日他为了方便等宫里的消息,都在工部值房呆到很晚。
王夫人正直着红肿的双眼,�