宝玉无可不无可，跟随了宝钗，来到王夫人居住的正房，贾政犹未回府，这几日他为了方便等宫里的消息，都在工部值房呆到很晚。
王夫人正直着红肿的双眼，歪在床上，床头侍立着丫鬟彩云，才把地上收拾干净了，待要给王夫人揉胸顺气，她又不肯，只得在一旁干站着，徒然着急。
见宝玉夫妇进来，彩云仿佛逢了救星，一时失了仪态，脱口就叫：“宝二爷，二奶奶！”
王夫人听见是宝玉夫妇来了，衰败不堪的精神，总算注入了一股子气力，挣扎着就要坐起来，被宝钗抢先一步到床边，轻轻按住肩膀，柔声劝阻：“太太快别起来，躺着说话就好。”
王夫人见状更急，连声说：“我的儿，你才快别这样，你有孕在身，走一步都要分外小心才是，娘娘已是那样了，你若再有个长短，我，我……”
数声哽咽，再也说不下去，只拉了宝钗的手，默默流泪。
彩云忙搬来凳子，让宝钗靠近床边坐了，后者又招手让宝玉过来，在床前相陪，自己则不住的拿话宽慰王夫人，说是娘娘吉人天相，不日必定凤体安康，倒是太太更要珍重自己才是。
王夫人听得心头温暖，总算收了眼泪，将宝钗的手握得更紧，又伸手拉了宝玉过来。
“好孩子，我白忙碌了大半生，如今能指望的，也就只有你们两个了，你们若是真懂事，一个就该保重身子，将来生下一儿半女，也算是我和老爷的依靠。另一个更要好好用功，好歹挣一个功名出来，先不说光耀祖宗，也不愧对了这样好的一个媳妇儿。”
宝钗有些羞赧，只得讪讪得应是，又给宝玉使了个眼色，让他好歹说几句让王夫人宽心的话。
没想到宝玉只淡淡一笑，没头没脑地说：“世间人事，合久必分，盛极必衰，总有个聚散枯荣，多得是天不从人愿，太太眼前珍重便是，又何必强求得那样遥远？”
宝钗大惊，宝玉久不做此语，为何突然又说起这样的“疯话”？
这让她没来由地感到一阵慌张，莫非这只是开始，还有什么更加不祥的事要发生？
王夫人望着宝玉，形容惨淡的摇头叹息：“唉，你这孩儿，莫不是为了你大姐姐的事，又伤心得犯傻了？”
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从荣国府传来贾母病倒的消息，黛玉自是万分心焦；好在水溶通情达理；主动让她回贾府探望外祖母。
贾母本为了元春小产之事，日夜流泪；既牵念远在深宫的元春，又为宁荣两府的将来，忧心不已。
忽然北静王府的家人来报，说是隔日王妃就要归省，总算是遭逢不幸之后的一桩喜事；贾母老怀略开，病情也见好转。
黛玉见了贾母；果然比之先前；又衰老消瘦了不少，祖孙两下里又是欢喜，又是伤感。
贾母见外孙女儿自出阁之后，两回归来，都是越发的见风采，往日病态也一扫而空，悲伤之余也十分宽慰，挽了黛玉的手，反复叮咛她要和北静王相敬相爱，凡事须以夫家为重，不用总牵挂着她这一头。
从贾母住处出来，黛玉跟着去探望了邢夫人和王夫人，而凤姐和宝钗那边，都各自派了人来，一个说琏二奶奶正病着，另一个说宝二奶奶身子重，不方便，都不能前来拜见，还请王妃恕罪。
黛玉心下明了，这二人对自己都有些心结，相见之下只怕徒增尴尬，也就顺水推舟地分别安抚几句，又过来陪贾母用了晚饭，方才返回王府。
大半日的忙碌，黛玉回到家中，也感到有些疲累，紫鹃服侍她沐浴更衣之际，又想起那日绣橘的嘱托。
其实她一直也记在心里，只不过这几日为了元春之事，黛玉始终愁眉不展，她也不好再给王妃平添烦恼。
如今黛玉从贾府归来，得知贾母病体稍愈，细察她的神色心情，似乎也轻松了些许，就趁着服侍她沐浴，随口探问起，都有谁去看望过老太太、太太了？薛姨太太来了么？史大姑娘来了么，二姑娘来了么？
黛玉以为她只是闲聊，便说二姐姐许久没有回去了。
紫鹃又长长地叹了口气，像是充满了理解：“这也难怪，二姑娘在家中总是受气，慢说银钱不趁手，就想回去探望爹娘一趟，姑爷还说她会卷了家中的财物，王妃你说气人不气人？”
黛玉虽略知迎春难处，但毕竟不喜欢非议别人短长，于是秀眉一皱，反问：“这些话，你又从哪里听来的？可别到处乱说去。”
黛玉终于问起，紫鹃忙把绣橘如何到莲花庵看望自己，如何诉说和迎春主仆二人的不堪境遇，祈望王妃悲悯，加以援手之事，声情并茂地向黛玉一一道来。
黛玉听了之后，心头虽然也为迎春难过，但一如先前的顾虑，纵然她贵为王妃，又怎好横加干涉别人的家事？
再者二姐姐的遭遇，连大舅父、大舅母都装聋作哑，老太太也是爱莫能助，自己又该如何“加以援手”？
黛玉沉默不语，只托腮望着镜中自己的容颜，眉心似锁非锁。
紫鹃知道她顾忌什么，便笑着出主意：“王妃自然不必真要王爷将孙姑爷叫到跟前，一通申斥吓唬，这孙姑爷是个势利之人，一心想要巴结北静王府，王妃只要偶尔让人到孙家去，问候二姑娘一句半句，或是方便时，请二姑娘来府中说说话，孙姑爷明白王妃看重二姑娘，再不济，也不敢随意打骂她了。”
黛玉听她说得有理，若是照此办理，倒也不十分为难，略思忖了一会，吩咐紫鹃：“这么着，正好前些日子，圣上赏赐了一批宫缎，还在魏大娘那儿收着，你得空拿几个去，送到孙府给二姐姐。这些是明里的，再悄悄儿给她些银钱，莫要声张……”
紫鹃见黛玉点头，顿时欢欣雀跃，“那好，我明个儿就去吧？”
黛玉又好气，又好笑地横了紫鹃一眼：“唯恐人家听不见么？才叫你莫要声张的……”
“是是！”紫鹃顽皮地一吐舌头，安下心来，仔细地为黛玉梳头。
紫鹃只道黛玉是一个厌烦俗务，孤芳自赏的姑娘，纵然聪明剔透，对人情世故也只冷眼旁观，心下洞明而已，从不愿意理会那些是非纷争，一颗心只在宝玉身上而已。
至于其后宝玉负心，情爱幻灭，一死一生，她更是对周围人事冷淡之极，除了贾母和“紫鹃”，几乎再不曾用心关怀过其他人。
此番从莲花庵养伤归来，竟发觉黛玉大有变化。
首先就是对北静王种种关切，尽管她自己含而不露，但在旁人看来，却已行迹明显，和豆蔻、葳蕤私下谈起，莫不如此认为，都替王爷、王妃感到高兴。
如今她又肯为迎春出头，而且筹划安排，比自己更仔细、更周到，既抬举了迎春，又顾及了北静王的身份，可见其心思缜密，人情通达，不再是那个对俗事不闻不问，只知道作诗填词，折腾情绪的潇湘妃子了。
欣慰之下，在紫鹃的心中，也有一丝隐忧。
若从此和北静王情深爱笃，自然能令黛玉幸福喜乐，然而，从“潇湘妃子”变作“北静王妃”，或许，也会为她带来一些先前不曾有过的烦恼……
按下紫鹃这头暂不表，这阵子，顺天府地头上不曾发生什么大事，加上手段圆滑，深谙官场之道，自薛蟠案件之后，贾雨村颇悠闲自在了一阵。
又从吏部相好的官员那里，打听得自己有望荣升，更是喜不自胜。
他正美滋滋地等候好消息传来，不想衙门外，忽然有人击鼓鸣冤，雨村无奈，只得让衙役唤那人到堂上来询问。
这一问，不啻平地惊雷，直把贾雨村吓出一脊背的冷汗来。
喊冤的是一名青年男子，自称姓董名润良，济南府人氏，年方二十六岁。
贾雨村问他状告何人，有甚冤情，没想到那董润良当堂就喊，要状告北静郡王水溶，夺人妻室，逼良为妾！
这怎不叫贾雨村震恐色变，当场就喝止董润良，另将他提到后堂僻静处，细细问话。
那董润良详述了原委，原来在他家在当地也曾是个富户，幼时就由父母做主，与世交之女李氏绣心定下婚约。
他十四岁上随父亲泛海行商，不想遇上风浪，货船翻覆，父亲遇难，他被海上的波斯胡商所救，流离异乡多年，辗转才回到故土，一切已是物非人非。
母亲以为父子双双罹难，不胜哀伤，早早病逝，两位兄长分家各自过活。而李氏夫妇也相继亡故，家人散去，只剩一名乳娘，携了李姑娘，上京里投亲去了。
董润良自幼就和李姑娘情分深厚，当然不肯就此放弃，得了两位兄长些许资助，便独自到了京城，多方打听李姑娘的下落，可惜始终没有半点头绪。
直到半个月前，在城郊的一间客栈，遇到一个年长的乡里，认出他来，惊呼董小官人原来你还未死么？
他乡遇故知，自然悲喜纵横，一老一少把盏叙话，说起这些年的变故，都唏嘘不已，话题转到了李姑娘身上，老人家却变得吞吞吐吐起来。
董润良跟父亲学经商，善于察言观色，一瞅这般情形，便明白此老多半知道些消息，当即跪下叩头，苦苦哀求，声称自己和李姑娘定下婚约，除非是她已不在人世，否则自己今生非她莫娶，还望老人家成全。
老人拧他不过，又见他着实志诚可悯，只好悄悄地告诉董润良，当年那李姑娘和奶娘一道，上京里投靠一位远亲，那远亲可是大大的有来头，乃是当朝勋贵北静郡王！
听说李姑娘住进王府不久，就被老王爷指给了他的公子水溶为妾，如今老王爷过世多年，正是那位公子，袭了北静郡王的爵位，李姑娘也该还在他的府上，论身份当是一位姨娘。
老人吐露了消息，又怕董润良造次，再三叮嘱他，婚约之事，还是就此作罢，李姑娘已是北静郡王的妾室，他一介草民，还能有什么想头？
董润良嘴上答应了，然而和老人分别之后，他独自行走在街市中，眼前是无限繁华，而自己却是孑然一身，想到年少时节，和李姑娘青梅竹马，种种欢乐，如今父母双亡，兄长不亲，在这世上，唯一让自己牵挂不下的，就只有她了！
他本是性情中人，又吃了不少酒，越想越觉得内心不忿，血气翻涌，于是一个冲动，就到顺天府衙门前，敲响了惊堂鼓。
贾雨村