若真是如此，慎王殿下将来能得到他的襄助，必定要胜自己多多，若并非如此……
唉，是也好，非也好，自己根本没有违逆他的力量，强自抗争的话，非但半点好处没有，徒然还给殿下惹祸。
想到这里，褚元廷的内心，同时充塞着希望和绝望，神情怆然，面色却渐渐缓了过来，僵硬地后退几步，对北静王深深地躬□去，作揖及地，行了一个大礼。
“既是圣命，又有王爷举荐，下官怎敢不识抬举？只过往种种，均是下官所为，与他人无涉，还望王爷信守承诺，能够栽培和扶持……那人！”
“本王说了这话，自然做到的，褚大人不必顾虑。”
“下官，谢王爷恩典了……”
褚元廷脚步沉重的离开了，原本魁梧的背影，显得有些佝偻，水溶也不禁暗自叹息。
他并不想这么做，但只能这么做！
褚元廷纵然对义忠亲王和慎亲王都忠心耿耿，但他的性情既冒失，又阴狠，今上并非昏君，加之还有忠顺王等人虎视眈眈，他们做下的那些事一旦暴露，后果不堪设想，不把褚元廷从慎亲王身边驱离，只怕他每一日都不得安宁。
不止是为了慎亲王，自从知道了在莲花庵行刺的，是褚元廷豢养的死士，就更坚定了水溶要连根拔除他的决心，因为他绝对不能够再让家人，让王妃受到一丁点的危险！
还有处置那些窃占虚额的死士，万一将来事发，也能为贾赦稍减些罪罚。
在贾家的事上头，自己能为王妃做的，也只能是这样了。
至于慎亲王回京之后，得知褚元廷离京，会怎么想，会怎样对待自己，那都是后话了。在这危机四伏，变数丛生的官场中沉浮，他迟早也会明白的……
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自从贾府回来，黛玉仍挂念着外祖母的病；每隔几日便差人去问候；总算贾母肯听大夫叮嘱，按时饮食服药；身子一日一日见好起来，黛玉这才宽了心。
这天早上，黛玉正在前厅听家人奏事，外头匆匆走来个管事媳妇，说忠顺王府派了人在门上求见；是陆姨娘的母亲病重了，特来告诉一声；且指望她回去见上一见的。
黛玉不由吃了一惊；她心里也记挂着贾母的病情，如今又听说陆姨娘的母亲病了，自然心有戚戚焉，忙吩咐将来人引到陆姨娘那里，且转告姨娘，允准她回去探望母亲，不必特地来回。
那媳妇领命下去之后，黛玉又问魏仁博家的，以往王府中姨娘的亲属探病，所给赏赐的例数是怎样的？
魏仁博家的想了想，回话说从前李姨娘和陆姨娘，均没有这样的先例，只李姨娘乳母没了，王爷赏赐了一百两银子。
就老王爷在世时，姨娘们偶有回家探亲，也是随意赏赐，没有定例的，有二十两的，亦有三十两、五十两的。
黛玉点了点头，唤紫鹃过来，说：“一会儿你去账上支五十两银子，亲自给陆姨娘那边送去，就说我的话，让她在家里多陪母亲几日，不着急回来。”
陆曼兮接到母亲卧病的消息，狐疑倒多过焦急，先留来人吃茶休息，自己则和小玲珑关起门来商量。
“你说，果真是妈妈病了，还是……”
“姑娘，说实话，我也吃不准……”
“那我该要回去么？”
“若是大娘病了，姑娘自该回去瞧瞧，怕只怕是王爷用计诳了你回去，又说那盒子香的事。”
“那我便不回去！”陆曼兮一咬牙，坐在椅子上赌气。
“可是，若是不回去，指不定反招人闲话……”
陆曼兮冷笑两声：“闲话？谁说闲话？这偌大的王府，如今还有谁惦记着我？只怕连说闲话的兴致都没有哩！”
主仆俩才说到这里，忽然听见门外走廊那头，依稀是小丫鬟在说话：“呀，是紫鹃姑娘，可是要见姨娘么？”
“紫鹃？”陆曼兮和小玲珑对视了一眼，均露出既惊讶，又慌张的神色，不知道她为了什么而来。
紫鹃脚步颇快，小玲珑才开了门，就看见她笑吟吟地站在门外，手里捧了个小包裹，突然两人照面，让她一惊之下，有个向后瑟缩的动作。
“小玲珑？”
“紫，紫鹃姐姐。”
“咦，你怎么慌里慌张的模样？”
总算小玲珑够机敏，故作轻松地格格一笑，把紫鹃往房里让，嘴上说：“这里久没人来，今日突然来了紫鹃姐姐这样的稀客，怎不叫人受宠若惊？”
“啊哈，不愧是小玲珑，这小嘴儿还真是玲珑！”紫鹃进了屋，见陆曼兮坐在桌边，也不起身，看自己的眼神也是不卑不亢，冷静矜持，便主动给她行了个礼，“请姨娘的安，王妃命我来，将这个交给姨娘。”
说着把手里的包裹往桌上一放，又说：“这里头是五十两银子，是王妃问候陆大娘的，王妃还说了，姨娘只管回去探望妈妈，不着急回来，可多陪伴几日，待老人家身子好些儿了再回不迟。”
王妃派遣贴身丫鬟来送银子，而不是差管家媳妇，且出手就是五十两，这倒大出陆曼兮的意料。
她有瞬间的感动，但很快便琢磨过来，这无非是嫁进王府未久的新王妃，笼络人的手段罢了，她平日里待谁都冷冷淡淡，会好端端的给自己特别的恩惠？
想通了这一节，陆曼兮也就淡淡地答了一句：“辛苦紫鹃姑娘了，请代我在王妃跟前谢恩。”
“是，姨娘还有其他吩咐没有？”
“呵呵，姑娘说笑了，吩咐二字，我是担不起的。”
陆曼兮恹恹地笑了笑，一副再没话说的神气，紫鹃只得在肚子里暗骂一句装模作样，表面上还是客客气气地告辞了。
从陆曼兮的住处出来，紫鹃仰天深深一个吐纳，这才把胸口的一股子浊气给出通了。
府里头的人都说这位陆姨娘人好，哼哼，大大不见得！
自己是巴巴的来给她送银子的，却甩了张不阴不阳的脸子，不为别的，定为了自己是王妃那边的人，而王爷自打娶了王妃，就不怎么搭理她了。
紫鹃越发肯定，她没有看走眼，这陆姨娘八成是对王妃没有好意，如今是没什么言语举动，这往后可说不准，就王妃那眼高于顶，不屑与人计较的清高性子，难保不被她算计了去。
王爷虽然对王妃好，可他毕竟是干大事的男人，哪有工夫顾着这些女人心思？
唉，自己到底是嫁，还是不嫁呢？
嫁，又放心不下王妃这头；不嫁，白白可惜了穆苒那么有趣的男人……
紫鹃没有想到，她心里想着穆苒，穆苒那边，也正接到北静王的邀请，说是新园子建成，特备了酒宴，请他兄弟俩，以及另几位平素有交情的同僚，前来游赏。
黛玉听事、处置完毕，感到有些头昏体乏，便起身想到房里歇一会儿，谁知人才站起来，忽然一阵眩晕，腿脚也跟着发软，还没迈开步子，又跌坐回了座椅。
跟着服侍的豆蔻和葳蕤大惊失色，慌忙一个扶住，一个急问：“呀，王妃你怎么了？”
黛玉只觉得胸闷气短，说话都困难，便勉强摆了摆手，靠在椅上轻轻喘息，一张脸已是没甚血色，随时要晕过去的样子。
正好紫鹃从陆曼兮那里回来，见这般情形，急得连连跺脚，不住数落两个小丫头：“王妃都这样了，你们只管杵着，快，豆蔻你去叫两个粗壮婆子，抬一顶软榻过来，葳蕤你速去告诉魏总管，就说王妃病了，赶紧请太医来瞧瞧！”
豆蔻和葳蕤慌慌张张地去了，紫鹃则握起黛玉的手，感觉到凉得很，又俯身到她耳边，柔声问：“王妃，你是哪里不舒服？”
黛玉翻眼看了看她，神智倒还清醒，只是乏力难言。
案上的茶还是热的，紫鹃赶忙捧了过来，就着自己的手，勉强让黛玉喝了两口。
这时，总管魏仁博得到消息，也匆匆赶来了，见黛玉似是病得不轻，便说立即派人到兵部衙门禀告王爷去。
黛玉有心让他别去搅扰北静王办公务，奈何身上确实难受，连说句整话的气力都没有。
不一会儿，软榻抬来了，一群人七手八脚，小心翼翼地扶了黛玉上去，抬进屋里去歇着不提。
自褚元廷出任两川总督，即刻启程赴任，所遗兵部侍郎一职暂时出缺，故而衙署内各项公文往来，签押批复，黜置调迁更加繁忙起来。
水溶正与属官们商议来年募兵一事，忽然家人来报，说是王妃突感不适，已差人去请太医了，还望王爷回去看上一看。
属官们十分知机，知道北静王和这位王妃情深爱笃，都纷纷劝他回去，左右募兵之事并不太急，待王妃无碍，再行商议不迟。
水溶也是心急如焚，便不再推辞，速速将公务做了交待，匆忙地往家里赶。
当他火急火燎地冲进王府，直扑正房，就看见豆蔻和葳蕤在门外走来走去，焦虑不安的模样，也顾不上威仪了，抓住其中一个便问：“王妃怎样了？”
豆蔻赶忙惶恐地回话：“太医正在为王妃诊治，魏大娘和紫鹃姐姐也在里头，怕人多吵扰了太医和王妃，才叫我们都在外头候着，这会子怎样了，却是不知。”
水溶不敢有一刻耽搁，径直推门而入，但尽量小心不弄出声响。待他进了屋，发现太医已坐在案前写房子，魏仁博家的站在一旁伺候，满面笑容，哪里有丁点儿的愁色？
见到水溶进来，连忙快步走过来，一个劲地万福：“奴婢给王爷道喜了！”
水溶当下一愣：“道喜？道的什么喜？”
那名太医写毕药方，也站起身来，向水溶深深作揖，乐呵呵地说：“贺喜王爷，王妃并非生病，而是有喜了，只不过一向身子有些虚弱，血行不足，这才容易眩晕乏力，不妨事的，吃几剂药，好好调理调理便能好，最要紧的是不能太劳心……”
太医絮絮叨叨地说了一通，水溶只听见去“有喜”二字，先是目瞪口呆，继而劈手拽住太医的袖子，犹自不信地又追问了一句：“你是说，我夫人她，她有身孕了？”
“是，约莫有一个月了。”
“这，这是真的么？呵，呵呵！”
喜讯来得太突然，水溶一下子欢喜地懵了，原地傻笑了几声，方才想起，黛玉还在里头，赶忙掀起帘子，一头扎进里屋。
黛玉正靠在床头，由紫鹃用热水化了太医给的丸药，一勺一勺地喂她吞服。
适才水溶等在外头的谈话，两人都一字不漏的听