，扶兮撕去嘴上的胡子笑道：“子卿，不必担心，我出去办点事，给我打水沐浴，明日有朝会。”
子卿在宫女中最为年长，点点头招呼了两名宫女去放水，再抬头时，目光落到了扶兮身后的墨言身上：“这是……？”
“她叫九儿，我瞧他孤苦无依，又瞎又哑，便将他带到宫里来伺候我。”扶兮有条不紊的说着，在说到墨言又瞎又哑时，墨言的眉头明显抖了抖，原来他不但要装女人，还要装哑巴。
子卿打量了墨言一圈，凑到扶兮身边压低声音：“公主，此人来历不明，公主莫要掉以轻心。”
扶兮拍了拍她的手：“放心吧，他一个又瞎又哑的人，能对我怎么样。”
子卿不依不挠：“公主，可她……确实异常漂亮。”
“所以她又瞎又哑。”扶兮笑着随子卿一同入了寝宫内，身后的墨言寻着声音缓缓前行。后来便立在寝殿外的一根红柱旁踟蹰着不再走。
半响，有小宫女路过他身边，见他站着不动，便一把将手中的换洗衣服递了过去：“新来的，你怎么杵着不动啊，给公主把衣服送去。”
墨言对她笑了笑，接过那些衣服。
小宫女不耐烦道：“你还愣着干什么啊，我得跟子卿姐姐给公主准备早膳去，你倒是快去啊，公主在寝宫内等着呢”小宫女说着推搡着他到了门口便走了。
殿内灯火通明，有些燃尽了的烛泪滴了满盘，偶有一两个宫女收拾完便路过他匆匆离去，掀起的一小阵夹杂着脂粉味的风勾入鼻翼，又幻化无方。
他什么都看不到，这么多年陪伴他的无非是清净与黑暗，此刻却又觉得静的发慌。
轻轻的摸索着前行，直到听到流水声渐进，他才轻笑的摇了摇头，立在屏风后，不知是近是退。
“子玄？来给我擦背。”扶兮的声音在屏风后响起，墨言不语，进退不是，直到扶兮又催促道：“子玄？”
墨言这才放下衣服转到屏风后，空气中弥漫着淡淡的海棠花香，扶兮背对着他，他的手探入水中，拿起布的手沾了几朵海棠花瓣，举起时又落入水中。
指尖触碰到那凹凸不平的肌肤时，轻轻一颤：“你背后这些的伤，怎么来的？”
话一出口，手下的人猛地一怔，回过头来诧异的望着他：“你！怎么是你？！”
“有个宫女让我来给你送衣服，所以我……”墨言略抱歉的说。扶兮下意识的用手遮住身子，却发现是多此一举，她又将手放了下来，松了口气，扬眉看他，似笑非笑：“你真是好大的胆子，本公主在洗澡。你居然……若是旁人，我定会一剑毙命。”
墨言温和的笑了笑，双手负在身后：“我与旁人，有何不同吗？”
“你是瞎子。”扶兮重新转了过去，背对着他，头搁在木桶上，安然阖眼，沾了水珠的眼睫静静的躺在秀丽的脸庞上：“给我擦背。”
“好”墨言重新将手伸进水里，湿了布，落到她身上：“你的伤……”
“有战场上留下的，有小时候不听话被教训的。”
“小时候被教训的？”
“嗯，我母亲死的早，这宫里除了夫子，再没谁真心护我，孟浩的女儿孟荷时常向父王告状，说我的不是，有的是夸大其词，有的是信口捏造，父王宠她，便让人教训我。鞭子抽，跪上三天都不叫事。”扶兮的嘴角泛起一丝苦笑。
墨言的动作轻柔，有些不可思议：“你与孟家有何深仇大恨，竟然对一个孩子下这么重的毒手？”
“父王只有两位夫人，一位是我母亲，一位便是孟荷，我母亲在世时，她觊觎我母亲的恩宠，母亲走后，她便将仇恨发泄到我身上。”扶兮叹道：“年长后，她又害怕我的战功会威胁到他儿子的地位”
顿了顿，语气中多了几分无奈：“她不知，我虽恨她，扶玉毕竟与我血脉相连。”
墨言静静的听她说完，扶兮往身上泼了点水：“后来认识了黎岁，他是除了夫子外，第二个真心待我的人。他常常偷偷跑到宫里来看我，给我带宫外我没有见过的好吃的，我被打时，他给我拿来上好的药，甚至会难过的躲在一旁哭。”
扶兮话说完时，墨言低低的笑出声，扶兮眉头仄起：“你笑什么？”
“男儿有泪不轻弹，我笑他躲着哭。”
扶兮刚要开口，他却微敛了笑容，指尖划过扶兮的肩胛：“若换了是我，定然不会让她受这些伤害的。”
扶兮张张嘴，却没有说出话来，只换做了轻轻一笑。
空气凝结，水池升腾起一片朦胧的水汽。
不知为何，扶兮总觉得有一双眼睛，正目光灼灼的望着她。
卯时，鸡啼。
天光渐明，东方的天空投射下第一缕金黄光芒。
皇城依旧古朴大气，却夹杂着一丝挥之不去的沉重的压抑。
玉明殿大门敞开，群臣鱼贯而入。
扶兮端立一盘之首，另一旁本该属于扶玉，却因扶玉年幼不懂朝政一直空立着。
端立为首之后的便是左相穆衍和右相孟国舅孟浩。
楚王端坐堂上，头冠上珠帘垂下，看不清神色。
朝会上所议的是礼部的张大人作为楚国的使臣前往齐国，却一直不见归来。
堂上众臣有了分歧便立刻看出了隶属哪一派，孟浩首当其冲，出列提议道：“陛下，臣以为齐国实在太不将人放在眼里，好好的一个张大人就这样被扣押，是生是死不得而知，臣觉得，陛下当讨伐齐国，以振国风。”
“臣觉得不妥”穆衍随后出列，驳道：“自与梁国一战，我军死伤惨重，齐国与楚国兵力不相上下，现在这种情况，实在不易攻齐。”
“左相这话，我不认同。”孟浩甩袖冷哼：“依照左相的话，难道我们就这样白白等着吗？若是等到的结果是张大人就这么不明不白的客死异乡，这结果，可不是你我能担得起的。”
“右相此言差矣。”出列的是穆黎岁，他走上前，与扶兮并列：“臣以为，左相所言不无道理，现在天下大乱，若楚军攻齐，且不论没有胜算，若消息一旦叫梁国，秦国，燕国诸国知晓，无论哪一国在这时候攻楚，我方都无力应付。”
“穆将军这话错了”说话的是孟浩一派，户部尚书卢安，他走上前，朝楚王深深俯身：“禀陛下，兵不足，可招。楚国健壮的男丁多不胜数。臣以为，右相的话有道理，可不能叫北边那些莽夫小瞧了我们。真以为谁怕他！”
“卢大人这话，臣不认同。”兵部尚书沈祁走上前异议道。
扶兮沉默不语，静看这些人急着撕破嘴脸，好日后收为己用。
沈祁说：“国之本为民，若将健壮的男丁都招去战场，剩下都是老弱妇孺，如何延续香火，我楚国岂不是要逐渐灭亡了？”
卢安不服气，顶道：“沈大人这话的意思就是要我们白白等着吗？据我所知，楚国几乎家家户户都有孩童，他日这些孩童长大了，一样可以为国效力！”
“卢大人也会说他日，天下一日不安定，这个‘他日’都是危险，谁也保不准这些孩子能不能等到卢大人口中的‘他日’到来，大人的口气，义正言辞，莫不是也准备亲上战场，把家中的大小事务留给夫人，和毛娃娃？”
“你！”卢安气的满脸通红，指着沈祁说不出话来。
楚王一言不发，任由堂下的朝臣议论纷纷。
忽然，他看向扶兮，开口：“扶兮，你怎么看？”
顿时，堂上的目光纷纷投向了扶兮，扶兮上前一步，躬身道：“父王的初衷是试齐，儿臣以为，这结果，是不是已经出来了？”
楚王沉吟道：“你的意思是，齐国确实与梁国交好？”
“儿臣不能肯定，张大人迟迟不归，父王也该着手准备了。楚国不主动出击，毕竟这事还没有确定。若齐国一旦发兵，我们也好应接。”顿了顿，看了眼穆黎岁：“儿臣恳请父王让穆将军加紧操练军队，另招一些男丁入军，招兵不可强迫，本着自愿，一旦入了军队，以每月纹银二十两，米三斗，布两匹送入将士家中，犒劳家属。”
“公主实在大方，若真打了起来，这仗未免也太过昂贵了？”孟浩当下出言反驳，扶兮冷笑：“我方才听右相主张打仗最为强烈，战场上生死难控，抚恤军属理当。难道右相素来觉得人命如草菅，不当给这些银子吗？”
“你——！”孟浩不再看他，而是转向楚王躬身道：“臣不赞成公主所言，为国捐躯是每一位楚国将士的责任，陛下三思，以免造成国库亏损。”
“右相恐怕搞错了。”扶兮与他并列，颔首讥笑：“父王，听闻右相的爱子开的汇通钱庄分号已达楚国各地，不仅如此，孟公子手下还有酒楼。官员家属从商，合情合理。只是家大业大，右相方才也说了，将士为国捐躯是责任，那右相为国捐些银两，应该也没有什么好为难的。”
第十二章
“这——！”孟浩未曾料到扶兮会出这么一手，瞪着她，气得满脸通红。孟家的天字号钱庄已被孟长渊败掉，这等于是断了孟家钱庄的一只手，剩下的地号钱庄若在取银子用作军饷，孟家这亏的可不是一朝一夕能补回的。孟长渊作风素来不好，这苦孟浩是想说也不能说。满朝不乏有心人，若是参一本，诉苦反倒变成了活该。
群臣顿时一片窃窃私语，楚王点点头，看着孟浩。孟浩无奈，只得躬身道：“为楚国，为陛下，臣当死不辞，汇通钱庄愿捐献纹银五千万两，犒劳军中将士。”
楚王赞道：“爱卿为国，有心了。”他睥睨堂下众人，声线略高：“张爱卿迟迟不归，齐楚一战，恐怕难以避免，扶兮的提议寡人允了。穆爱卿，你就随扶兮一同操练军队，为他日，攻齐做好准备。”
“臣遵旨”穆黎岁俯身长拜。
楚王正欲宣布退朝，有人上前道：“陛下，臣有事参奏。”扶兮循声望去，是工部侍郎孙宁，此人为官多年，一直是个小小的侍郎，此时出列，不知道要奏些什么。
孙宁手执玉笏，俯身参拜：“陛下膝下唯有一子一女，西平公主军功显赫，巾帼不让须眉，乃天下女子之楷模。”
扶兮沉默静听，�