有些碍难，不知到底该不该入。”虽说宗族乃重中之重，可这些年他们母子无族人庇护相助，不也过来了？贫居闹市无人问，富在深山有远亲，她私心里，对这些所谓族人并无好感，也委实不愿太多牵扯。
“若要澹宁继承你祖上门楣，怕是不易哪。”将她的迟疑为难看在眼底，秦子浚心中微叹，却不知该如何作评，身为女子，却欲让子嗣不随父姓随母姓，承继母族荣耀，实为浮沉半生之仅见，可一转念，如她这般 会这般考量行事却又觉在情理之中，只深深地看着她，又道，“只是，你需知澹宁终归在苏公子名下，若入了宗，扬州之事也能轻而易举了。”
“你说的我都明白，可不到那一刻，心里总盼着这念想的。”苏云岫叹息着，揉了揉眉心，若无林如海虎视眈眈，她又何需迟疑，此前早已婉拒了叔公，“我将此事与澹宁提了提，看看他到底作何想再做打算罢。眼下族里忙着办学之事，开宗祠亦非小事，想来也是等了却族学之事才会进行，我也正好趁着这段时日再观想一二，毕竟，若是澹宁入了，怕这族务也是少不了的。”族里的小辈眼下就属苏轩势头最好，苏老爷子会特意提起，自然是要委以重任的，到时候究竟会生出多少是非来，还真是说不好。
秦子浚轻轻应了一声，低头犹豫片刻，忽然又道：“此事你也该及早定论才是。虽说苏家不大，但人丁也尚兴旺，若能及早教习得当了，倒也能多几个帮手。我看澹宁将来总是要入仕途的，”话到半句却又止住了，沉默好一会，似在斟酌着言辞，方听他语调极为平淡地续道，“寒门子弟倒是比世家庶子要好走些，勋贵尾大不掉，反不若清白简单无祖荫的好。”
苏云岫心下疑惑，不由抬眸看了他一眼，只见他一袭青色儒衫，侧目望向院外晴岚，仍是温和地笑着，连微翘的弧度都与往日无一丝一毫的分差，可她却莫名地有些看不清，觉得那笑淡淡的，漠漠的，似是竖起一道墙将一切隔离了一般。用力摇摇头，将如此蹊跷的感觉抛开，再定神细看时，秦子浚却已回头，对上她的视线，微微笑了笑：“不是说要去族老那一趟么，也不怕人家等急了。”
苏老爷子近日一直叨念着此事，听说苏云岫这来了客人，心便安定了下来，待她过来说话时，已经差人去请族长和几位族老过来，族中事务原无她的位置，但也因此事是她一力促成往后又多有臂助，也留她坐下一道商议了。苏云岫提议祭田与办学，原也存了与族里修复关系的心思，略迟疑了片刻，便应下了。
要紧的人全到位，又不愁银两，这事儿自然是办得利落，红红火火的，没多少功夫，便在族里传开了。十年树木百年树人，如此举措，自然是深得人心。不过，那些人，那些嘉赞，苏云岫原也不甚在意，每日不是往学堂看看新况，便留在家中陪苏轩看百~万小！说习习字，或是去看望佑安，与他说说话。秦子浚只逗留了一日，第二天便往扬州去了，有他在那头，苏云岫自是极放心的，只在家中等他的消息传来。
待清明时，祭奠了苏老太太与佑安，又在老宅住了几日，便接到秦子浚的来信，说是诸事已备下，只欠来日东风起，只是究竟如何行事却是一笔带过，极为含糊，惹得她心中越发好奇，将信交与苏轩，母子俩商议了一番，决定同往扬州。
离开前，母子俩一道前去与苏老爷子道别，苏老爷子温言勉励了苏轩一番，倒也没多说什么，只跟她提了中元祭祀之事，苏云岫自是会意，成与不成，这四五月里定能见出分晓来，也就笑着应了。
待她娘俩走后，苏老爷子一人在屋里闷闷地又抽了好半天旱烟，默默坐了许久，方出了屋子，又找了几个老哥儿说了好一会话，才慢吞吞地回来。
族里如何考量暂且不提，苏家母子回来后便收拾了行囊，与邻里客气地告了别，又坐上马车，一路北行。因早先差人入城知会过，刚到城门口，便看到秦子浚温和含笑的身影立在青褐色的城墙前，待过了路引，便相携着往城里走。
扬州城，与苏云岫而言，那是多有耳闻却铿锵一见，一路行来，却只觉繁盛熙攘更甚他处，莺飞草长的景致，倒与姑苏钱塘并无太多差异。母子俩也没太多新奇的感觉，便早早回了落脚的地方。
心里揣着事儿，苏云岫只草草的梳洗休整了一番，便匆匆出来寻人，刚迈出门槛，便看到秦子浚坐在院中的紫藤花架下，听到脚步，回头朝她温和笑笑：“你来了。”
知他是在等自己，苏云岫讪笑了两声，过去他身边坐下，道：“信里说得不分明，你究竟如何个章程，快与我说道说道，也好叫我心安些。”
秦子浚一手搭着郁郁的花蔓，身子微微往后一仰，半枕在遒劲藤枝上，笑得一派疏朗：“你还整日抱怨澹宁心浮，性子躁，怎么自个儿也静不下来了？”只取笑了两句便点到为止，只是那眼底的笑意却如何也散不去，瞧得苏云岫浑身不自在，只恨恨地瞪了他一眼了事。
36、内忧外患积怨重重
秦苏所谋；林如海并不知情，前番祠堂静思过后，尚未行动；却风闻板浦数十灶户联名状告盐商刘全强买强卖意图抢占晒场一事。板浦是淮北三大场之一，自古百姓便多有以制盐为生者，眼下又正值晒盐要季，若板浦生乱；对今季盐产；乃至岁末盐税影响甚大；林如海自然不敢小觑，急忙与下属幕僚连夜商议，加派人手往板浦，一连数日，皆歇在衙门，连府里也无暇顾及。
所幸得当地大户胡氏所助，将刘全为己谋晒场而曾多次酿造人命的证据往上一送，官府快刀乱麻火速了结刘全谋利害命一案，灶户盐工纷纷拍手称赞，未曾误时生事，倒叫一干盐政官吏委实松了口大气。
了却此案，按官中规矩，林如海便在府里设宴款待胡氏中人，众下属作陪。因胡氏老族长年迈难成行，便由嫡子胡彦青代父前往赴宴。胡彦青也是科举进士出身，因性喜丘山河川之美，只在翰林院混了一二年闲差，便辞官归故里，替老父处理族中事务，或邀三两好友畅谈古今，日子倒也逍遥自在。
胡彦青交友甚广，三教九流皆有相识，既能学术研讨，又懂市井俚语，筵席之上，一干宾客皆是相谈甚欢。宴过三巡，林如海便让人去请了戏班子过来，胡彦青素爱听戏，听闻是扬州极有名的赵家班，不免坐正了身子，饶有兴致地静候。胡彦青的好戏，宴上众人也有所耳闻，此刻见他如此情状，也不觉为杵，只会意地笑了笑。
戏单子一呈上来，林如海便递给了他，胡彦青连忙推诿，只待林如海点了一出《巡按审母》后，方双手接过：“林大人与众位大人如此盛情，胡某也就却之不恭了。听闻赵家班有位小方卿的生戏唱得极好，我便点出本家戏与他罢。”说罢，便点了《方卿戏姑》，又将戏单递回。几位好戏的也跟着随意点了两出，前方临水处的戏台子也都备好了，不一会，便咿咿呀呀唱了起来。
吴侬软语的调子，衬着哗哗的水声，此刻听来却别有情致。《巡按审母》过后，便是小方卿的戏，瞧见胡彦青搁下手中杯盏，面露期待之色，全身凝听的模样，林如海舒畅地笑了，赵家班的戏一向排得极满，此回他又是临时去订，能挤出功夫加这一场，也是费了一番功夫，不过胡氏在当地名望极高，族里又不乏为官者，在朝在野皆有成才者，若能多此臂助，与他也不无益处，此番因缘际会，自然要好生款待。
小方卿生得眉清目秀，一袭青蓝道袍更衬得面容俊朗，只见他水袖轻提，怀抱毛竹道筒，曼声吟道：“姑母也想听道情？保你曲终病除，待我唱来。”说罢，轻摇毛竹管，唱道，“黄花遍地开，小道下山来，渔鼓一声响，引得众仙来。”还未等饰演方朵花的应一句“像了，像了”，便朝台下众客欠身道，“今日嘉宾座，小生唱戏来，毛竹管儿摇，听我话道情。”
听他把唱词改得如此应景，众人纷纷叫好。小方卿也不多言，径直往下唱道：“韩湘子，玉箫品，家贫穷，苦伶仃。叔父把他领进门，受了婶母的气，看破红尘去修行，蓬莱岛上修成真，下山来九度良善人。”
将末句的韩文公改成了良善人，众人便知往下又改了词，皆好奇起来。胡彦青更是抚掌叹道：“不愧是小方卿，这词儿听着有趣，林大人以为如何？”
林如海闻言，也笑着应道：“确有几分新意。”
听他也颇以为然，胡彦青面上笑容渐深，眼底更闪过一丝兴味之色，伸手取过酒樽仰首畅饮一杯，方笑意盎然地听往下的戏文。却听那小方卿清声唱道：“书香子，家道落，居寒寺，思行善。施恩救人邀朱门，却遭泼污构陷辱，满身傲气夺门出，十载辛劳筑美名。乐善好施名飞扬，却不料吓煞昔日黑心人。”
刚起了头，林如海的面色便沉凝了许多，这词中所唱，与林苏恩怨如此相似，哪还不知下文定不是好词，可眼下不知情的众客仍在叫好，他也只得强自按捺，袖管里的手已攥成了拳。
林如海的异常除了有心人之外，再无旁人发现，众人皆静心留意在台上那一抹清影之上。乐师技人也不知小方卿为何忽然改词，下面的调儿该怎么起，众人皆面面相觑，呜咽的伴曲儿不由地停了下来，台上台下一片安静，只余下小方卿清越略有些沙哑的嗓音继续娓娓地清唱：“心慌慌，身难安，辗病榻，思除根。千里奔袭歹计出，幸得老天怜良善，捡回无辜的性命，气得那歹人一命险呜呼。我方卿尚有十好十不好，良善人却也有十苦十叹息，听我方卿来与诸老爷唱一唱。”
听到此处，林如海哪还不知这小方卿必是有人蓄意唆使，可眼下既有贵宾，又有同僚，有心喊停，却看胡彦青几位好戏之人听得入迷，心中不免迟疑。可偏生是这一犹豫，叫他更是捶胸顿足后悔不已。
唱到此处，小方卿略缓了口气，目光在筵席上一一掠