临近午时，几人终于挪到了城门口，轮到黎嘉铭的时候，他把行李一一递上，让盘查的差役一件件查看。差役按部就班查看，一件件放行，待看见嘉铭那个书包的时候，很是稀奇，捧在手里翻看了半天，最后问道：“这个不像天合朝之物，你是从哪里得来的？你到底是什么人？”
嘉铭哭笑不得，赶紧把举子路引、身份证明等东西都掏了出来，旁边的几个同乡也在一旁帮腔道：“我们都是象州的举子，一路同来参加春闱。这个是黎举人的未婚妻送他的书袋，看，这里是放书的，这里是放笔的，这里是放砚、墨的……”
直说了小半刻，差役又上下打量了黎嘉铭半天，确定南疆不会有这般出色的人才，这才道：“小人也是奉命行事，之前有所冒犯，还请黎举人见谅。”
黎嘉铭拱手道：“官爷恪尽职守，黎某佩服之极！哪里敢怪罪？”
黎嘉铭一行人施施然进城而去，搜查的两个差役看着他的背影，一人道：“这几日进京赶考的举子大多都是三、四十岁的年级，像黎举人这般年轻的少年郎倒是罕见，难得还如此明白事理，恐怕前途无量啊。”
另一人道：“我倒是对这位黎举人的未婚妻很是好奇，能做出那般书袋的女子，恐怕也不简单吧？是了，能与黎举人这般人才相配的女子，定然是个美人了。”
两个差役的对话很快便淹没、消散于人声鼎沸之中，两人继续有条不紊地进行自己的盘查工作。
然而，却有一个佝偻的白发老人，紧紧地辍在了黎嘉铭一行人的后边，一直跟到了他们打算落脚的客栈门前。
第39章 039 会旧友借事谈情
即将到来的春闱是十几年以来的第二次开科，新老举人都来赶场，殷京的客栈生意非常火爆，城北考场附近的客房已经被先到的人抢占一空，嘉铭与三个同乡进城之后，在城里转了小半圈，终于在城西的登云客栈找到了两间空房。
嘉铭以及同乡曾墨、曹子项看到店里进进出出的几乎全是读书人打扮，都如释重负，打算就在这家客栈住下来。只有吴永仪家境殷实，不喜与人同宿，尚在犹豫要不要再找下一家。掌柜的正等着他们做决定，另一拨赶考的人就进门来了，嘉铭赶紧道：“吴兄，这里离考场不远，雇车两刻、步行半个时辰也就到了，客栈的名号也吉祥，我们先住下吧。若明日能找到更好的去处，吴兄再搬就是了。”
吴永仪看情形不对，又觉得嘉铭说得有道理，松口道：“是了，‘登云’是个好兆头！掌柜的，这两间房我们定下了，一直住到放榜之后！”
四人安顿下来，商量好歇息了一晚之后，第二日便各自外出拜会友人。
目前，殷京中嘉铭有四位熟人：陆逸、刘镜湖、徐景宏、尹伯砚，一位师长，两位同窗，还有一位算得上是自己的恩人，按理都应该上门去拜会。另外，徐老太太在枫叶谷之时对自己和德清都多有看顾，也必须上门看望一番。
但是，陆逸喜欢游历，嘉铭与他已有半年未曾通信，也不知他此时是否在殷京？徐景宏和尹伯砚两人刚从战场回来、事务繁多，徐家大概也是忙得人仰马翻，估计年前、年后都不得闲。刘镜湖肯定也中了举，明年的春闱也是要下场的，此时倒应该在殷京。嘉铭思虑一番之后，决定先去见刘镜湖，一来尽了师兄弟之情，二来也可以打听到陆逸的去处。
八月时刘镜湖曾留了自己殷京的地址予嘉铭，嘉铭向掌柜打听之后，得知刘镜湖住的积善坊位于城北，距皇城只有两里地。掌柜的听他打听积善坊刘家，不着痕迹放大了脸上的微笑，两眼放光道：“刘阁老已经致仕回了青州老家，如今刘府中当家的是长子刘尚书，你是刘府的亲戚？”
嘉铭道：“我不是刘家的亲戚，只是幼时与刘家的一位小公子一起上过几年学罢了。”
掌柜的道：“看你的年纪，当是刘大公子的同窗了？对了，积善坊离小店颇有一段路程，小店现下恰有一辆闲着的马车，我便遣了送你去吧，也省得你初来乍到受人蒙骗、花冤枉钱。”
青州刘氏虽比不得凤郡陆氏满门进士，但是家中子弟的优秀却也是殷京有数，刘大公子在十月间的乡试便中了殷京的头名举人。黎举人既与刘家大公子是同窗，学问当也不俗，否则如何在众多的青壮年秀才中脱颖而出中举，想来，明年春闱金榜题名是跑不了的了。登云客栈的掌柜熟悉京城各家八卦，一听说嘉铭是刘府大公子的同窗，顿时热情起来。
嘉铭拱手致谢，微微一笑，道：“如此，就劳烦掌柜的了。”
马车半个时辰之后便到了目的地，嘉铭下了马车，递上拜帖、说明来意，门房接了拜帖，吩咐他等在门口。自己走进屋子里与另一个当班的商量：“黎嘉铭，大公子在象州乐阳县的同窗？没听说过呀。”
另一人道：“这几日不少人上门声称是大公子的同窗，大公子哪来这么多同窗？大公子身子一向不好，昨日又躺倒了，我们还是不要通报、把他打发走算了。”
两人商量妥当，出了门房对黎嘉铭道：“我们公子昨日到青州去了，年后才会回来，黎公子以后再来吧。”春闱结束、殿试完毕，看你这个骗子还来不来！
虽然两个门房资历深厚，但是接了拜帖之后并没有立即进去通报而是进了屋子商量，黎嘉铭再笨，也知道人家不待见自己。也不勉强他们，道：“如此，我以后再来。多谢两位小哥了。”
转身之际，却看见一人在刘家大门前下了马，一边把缰绳扔给马僮，一边道：“殷京真是太冷了，还是南疆好啊！”赫然竟是尹伯砚。
尹伯砚抬步上阶的时候看见了黎嘉铭，一愣之后，大笑着走上来拍他的肩膀：“传芳兄弟，真是你啊！昨日瀚宇还跟我提起你来着，想不到今日就见着了。你这是找映川来了吧？与我一同进去吧！”
黎嘉铭站着不动：“映川到青州去了，不在府内。”
门房闻声跑出来，一边招呼尹伯砚，一边面不改色道：“我俩刚刚才得知，大公子昨日病倒了，并没有去青州。黎公子请进——”
黎嘉铭并不以为意，跟着尹伯砚一路进府，直往刘镜湖所住的院落而去。
刘镜湖正在一个小亭子里围着火盆煮茶，看见黎嘉铭和尹伯砚联袂而来，微微一愣之后便让了两人坐下，吩咐童子斟茶倒水。尹伯砚取笑道：“我不过离开半年，你就又变得病病歪歪、酸不拉唧起来了。”
刘镜湖并不理他，亲自倒了一杯茶递给黎嘉铭：“师兄一路辛苦了。既来了京城，就搬到我这里住下吧。周到说不上，清净肯定有保证。”
黎嘉铭推辞道：“我现今落脚的客栈住的都是各地进京赶考的举子，也还清净。难得的是大伙来自天南海北，平日多有切磋，倒是开阔了不少眼界。要不是你的府上就在殷京，我倒希望你一同住进去呢。”
刘镜湖也不勉强：“如此，日后我们互相多拜会便是。”
三人一边喝茶，一边聊起别后情景，尹伯砚说起当日攻城，眉飞色舞：“……南诏人真是凶狠，只剩了半边身子还拼命往上爬……徐将军使计，南诏西王被活捉！我们直杀到了南诏的沧河边上……”
末了，话锋一转，突然问道：“对了，传芳兄，我那杨师妹现今如何了？她把自己爷爷弄丢了，回家之后至少应该被关了两、三个月吧？”
刘镜湖、黎嘉铭闻言，不约而同撇了撇嘴，刘镜湖更是竖起了耳朵。
黎嘉铭把玩着手里的茶杯，缓缓道：“杨师妹的父母通情达理，并没有责罚她。如今她跟以前一样，一心一意的伺候水稻——对了，上月两家大人做主，已经给我们定了亲。”
刘镜湖迅速低头，伸手去端茶壶，尹伯砚却笑道：“那个倔丫头，也只有传芳兄你这般好脾气的人能担待得了。传芳兄，恭喜你了！对了，杨师妹的命是我救回来的，以后你可不要欺负她，否则我可不依！”
刘镜湖一边给三人倒茶，一边道：“劲书你白担心了，黎师兄自小对杨师妹爱护有加，怎么会欺负她？再有，杨师妹武艺不弱，哪日真要打起来，黎师兄可不一定是她的对手呢。”
黎嘉铭点头：“是啊，是啊，只有我被她欺负的份。”
尹伯砚大笑道：“瞧你俩这副没出息的样子，以前在枫叶谷的时候，怕是被杨师妹欺负惨了吧？是了，战场上那般凶狠的瀚宇，说起杨师妹也是一脸无奈啊！哈哈哈……”
黎嘉铭和刘镜湖都不语，脑中却不由而同浮现出那日被德清推下池塘的情景来。
几人说笑一通，不久便有童子来报“老爷回府了”，刘镜湖便带着黎嘉铭和尹伯砚去见了自己的父亲。按理，黎嘉铭既为刘镜湖的同窗好友，也应该拜见他的母亲才是，但是刘镜湖不提，黎嘉铭也就略过去了。
直到日落西山，黎嘉铭和尹伯砚才离了刘府，约定后日叫上徐景宏，一起到皇城边上的望月楼聚一聚。
刘镜湖送走了两人之后，遣散了小童，自己一人在书房里画画，正忙着，父亲刘源长遣了小童过来，让他到书房叙话。刘镜湖进了屋，看见父亲在写字，便静静站着不动，刘源长也不抬头，道：“你什么时候拜的陆逸为师，我怎么不知道？”
刘镜湖平静道：“父亲太忙了，知道的事尚且忘记了，拜师是件小事，不知道也没什么。”
刘源长闻言，随手就把毛笔朝儿子掷过去：“镜儿，你能不能别总是这样说话！”
刘镜湖不闪不躲：“父亲，你能不能别总是这样恼羞成怒。”
书房里一时剑拔弩张。
黎嘉铭坐着刘府送客的马车回客栈，一路上心情很好：师傅陆逸在殷京，明天就可以上门拜见；徐老太太也还建在，正月再去给她拜年；刘镜湖中了殷京头名举人，他家世显赫，离枫叶谷的生活很远；徐景宏立了大功，会有大封赏，徐夫人正给他张罗婚事，说媒的踏破了门槛。
黎嘉铭高高兴兴下了车，刚要进店，斜刺里突然冲出来白发老头�