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姬桥怒极反笑：“韦渊，你错了，元烈皇后的亲人没有死绝，我就是木棉的儿子！你们卑劣无耻，滋润活到今日！元烈皇后慈悲为怀，反被你们阴谋害得惨死！你还认为你们没有错，全是元烈皇后的报应！哈哈哈！人在做、天在看！如今，朕就是天，朕发誓，你们的报应，会比任何人都惨！惨一百倍、一千倍！”
过了一刻，姬桥才渐渐平复下来，他看着衙役把萎顿的韦渊拉下去，吩咐道：“带蔡宜龄！”
蔡宜龄看到那张字绢就瘫了下去，却又有另外一番说辞：“木棉生了双胞胎之后，无法再育，却生性善妒，不允先皇纳妾，且放言‘凡近姬海之女，无论出身，皆一律打杀’。吾之长女一日偶遇先皇，只与先皇说得一句话，便被木棉的侍女乱棍打死。吾恨木棉，却更忧心若木棉为后临天下，必不允先皇纳妃，若先皇子嗣不盛，则江山无人为继，便同意了韦渊等人的主意。”
姬桥嗤道：“蔡宜龄，你很为皇家着想啊！不过，在朕看来，你要杀元烈皇后，恐怕是她阻了你的国丈之路吧！这一点，你倒比韦渊诚实！可惜，你们四个人的女儿自始至终都是妃子、都是妾！你们没有一个人成为真正的国丈！”
蔡宜龄被拖下去之前，突然回头喊道：“皇上，你以为赵济霖就忠于你么？我告诉你，赵济霖既不忠于先皇，也不忠于皇上，他只忠于木棉！
第二日，谋逆罪宣判：四位王爷大逆不道，全家老幼鸠酒赐死。两位国公怂恿皇族造反，罪该万死，御道街十字路口三千刀凌迟，其余韦、蔡九族，无论老幼，全部斩首；韦、蔡两族出嫁女，其所出后代，一律斩首，其夫家须三日内休妻，若有不愿休妻者，妻灌服绝育药，然后丈夫与妻子一起流放锦州垦荒。
这是天合朝有史以来最为严厉的惩处：处罚执行之后，先帝血脉将只剩嫡系一人；而立国时分封的五位国公，四位九族被除、将只剩辅国公；最令人恐惧的是，出嫁女首次受罚，且罪及子女。
惩罚出嫁女，分明是不想韦、蔡两族再有一滴血脉流传于世。可是，出嫁女的子女同时还是夫家的血脉，不少与韦、蔡两族联姻的人家曾大力栽培自己的儿孙，若执行这样的惩处，很多人家将遭受巨大损失；且此风一开，谁知道今日的佳媳，他日就有可能成为犯妇，因此人人自危。于是，由内阁大臣、六部尚书领头，朝臣们接连上奏，请求皇上收回惩处出嫁女的旨意。
姬桥大发雷霆、拒不收回成命，招了三位阁老、六位尚书进御书房，把隆庆二十五年韦渊、蔡宜龄等五人的盟誓摔到他们面前：“韦、蔡两人作恶多端，朕不追旧账，不过是顾虑着先皇的声名！你们自己看看，他们如此作为，现今朕作如此惩处，是不是过份？”
众人看完，先是震惊，然后默然，最后觉得合情合理、但不合法。可是皇上正在气头上，知道劝阻无用，只得采取拖延战术：“此番谋逆，参与者众多，要处置完毕，三日时间恐不够，请皇上多给几日，待臣等先惩处了是主犯，再罚从犯不迟。”
姬桥既已下定决心，也不怕他们拖延时间，便道：“准！凡涉出嫁女之事，十日后、一月内务必办妥！”
三位阁老、六位尚书下了朝之后，不约而同直奔辅国公府拜访，目的只有一个：“请辅国公出面，恳请皇上收回惩处出嫁女的旨意，否则难安众臣之心。”
一向大度、以国是为重的赵济霖却不敢贸然答应，客气送走了九位大人之后，进了后院书房与夫人商议：“几十年来，皇上一直思念妹妹和元烈皇后，誓要为她们报仇，得知真正仇人之后，怒不可抑，如今连出嫁女都要惩处、不肯放过，大臣们议论纷纷、惶恐不安，如何是好？”
辅国公夫人道：“诈闻真相，我也是气愤难平，恨不能生啖韦、蔡等人之肉！然一月以来，我把当年之事细细想了一遍，却觉得事情不是那么简单，我认为，一直以来，我们都高估了一个人。”
第87章 087 谏苛罚木棉归来
第二日，依然有不怕死的朝臣上奏恳请皇上收回处罚韦、蔡两族出嫁女及其后代的旨意，姬桥大怒，当场轰了出殿、每人打了二十大板，退朝之后，犹不解恨，勒令挨了板子的十几名朝臣跪到午门之外，待宫门下匙再行回家。
他自己回了御书房之后，心烦意乱，团团转了十几圈之后，则吩咐林千：“辅国公病了，这几日没有上朝，即刻起架辅国公府，朕要亲自上门探病！”
林千走到门外，还没来得及传旨，外面急冲冲跑进来一位小太监，大声通报：“宣华门外，辅国公夫人求见！”
林千转身回了屋内，躬身道：“皇上，辅国公夫人来了，您见是不见？”
姬桥一下子从椅子上站了起来：“宣！辅国公夫人都好几年没有进宫了，如今匆匆而来，恐怕是辅国公不好！快，你快让太医院的御医准备出诊！”
辅国公夫人扶着一位老嬤嬤的手进来，进殿之后，弯腰给姬桥福了一礼，开门见山道：“臣妇听得皇上有烦恼，特来开解。”
姬桥一愣，一边挥手让她起来，一边诧异道：“夫人前来，不是因为国公病重？”
辅国公夫人摇头：“国公虽有恙，然已在好转。只是这两日听得皇上心中不快，很是忧心，因此嘱臣妇前来探望。”
姬桥怒道：“这群老匹夫！明知道国公爷病着，还去他面前唠唠叨叨，以为朕还是小孩子么？”
辅国公夫人道：“请皇上息怒！朝臣们也是因为心中不安，这才去找国公爷的。臣妇听国公爷说了‘国是姬家的国，因此谋逆是国事，也是家事，皇上如今是皇家的家长，他处理自己的家事，爱怎么办便怎么办，你们瞎嚷嚷什么？’臣妇听了后，以为不妥，因此特意进宫跟皇上说道说道。”
姬桥道：“辅国公一向跟朕站在一起，夫人也一向夫唱妇随，这一次怎么不一样了？隆庆二十五年，夫人正当青春，应该很清楚当年的惨事，我为娘亲、妹妹、外公一家讨回公道，有何不可？夫人一向恩怨分明，为何此番要为贼人说话？”
辅国公夫人道：“皇上可曾记得元兴八年的刺太子案？魏国公伏诛的前一晚，主审官冒庭华急报，说是魏国公有重要供词要单独呈现皇上，先皇随之去见了魏国公一面，可是第二日，魏国公即满门抄斩！后来，在先帝去世的前几个月，冒庭华突发急病而死！皇上知道是为什么吗？”
姬桥不知道她为什么突然转到刺太子案，却认真想了想，最后不敢置信道：“夫人的意思，那一晚魏国公供出了隆庆二十五年的事？而先皇先是处斩了魏国公、韩国公，而后又担心冒庭华知道隆庆二十五年的秘密，因此在自己大限之前赐死了冒庭华？”
辅国公夫人点头：“皇上知道了元烈皇后的冤情，却杀了庄则非、洪延东，留着韦渊、蔡宜龄，一方面是警告，另一方面则是让他两人互相牵制——毕竟当时，天合朝立朝只有八年，军中韦、蔡的势力很大，而且，皇上也只有十五岁。”
姬桥摇头反对：“不，不是这样的！父皇他敬重母后、爱护儿女，若他知道当年母后、妹妹的遭遇是韦渊等人的阴谋所致，绝对不会放过他们！父皇他必会像朕一样，对他们千刀万剐、诛灭九族！”
辅国公夫人冷笑：“不，皇上，你错了！不过也怪不得你，就是我自己，也是很久以后才想明白的——对于你的父皇来说，妻子可以再娶、儿女可以再生，但是雄霸天下的机会，却一生只有一次、绝不能放过！韦、蔡等人密谋除掉元烈皇后以及她的所有亲人，你的父皇不是主谋，但是，他放任了这件事情的发生，并且，他与他们密切配合、使得他们的计谋大获成功！”
姬桥怒了：“辅国公夫人，你好大的胆子！何人允许你诋毁朕的父皇！”
辅国公夫人平静道：“皇上，我只是陈述事实，因此不需要谁的允许。当年元烈皇后东征，行进路线只有先皇和少数几人知晓，可是到了玉水，竟然遭到伏击，而接应的赵济霖、洪延东，却分别被萧千刹的精兵堵在了南、北一百里之外！这只能说明一个问题，姬家军中出现了奸细！可是事后彻查，竟没能抓到奸细，最终解释为萧千刹一方有人能够神机妙算，算出了姬家军的所有布局！皇上，看了韦渊他们五人的盟誓之后，你信么？”
姬桥大声道：“即便如此，也没有证据证明我的父皇放任、促成了这一场谋杀！”
辅国公夫人冷笑：“按计划，赵济霖本应比元烈皇后提前两日到达玉水，但是在他启程后的第五天，却接到先皇命令，命其先行往北攻克一座小城，之后再往南与元烈皇后汇合。结果，赵济霖拿下小城之后，在往南行进的路上，遇到了萧军伏击！等他到达玉水，函谷的大火已经烧了三天三夜！”
姬桥大声道：“一切都是巧合！都是巧合！我的父皇不可能让人谋杀我的母后！你为什么要诬蔑我的父皇？”
辅国公夫人平静道：“绝不是巧合，是配合！元烈皇后在遇难之前的半年间，已经因粮草、军饷来源之事与先皇意见不合、发生过多次争执，先皇虽然按照元烈皇后的意思处罚了韦渊、庄则非等几个劫掠富商、灭门富户以筹措粮草的将领，但是此后依然对他们的相同行径视而不见、听而不闻。先皇此举，明明纵容劫掠，因此在政事上，他早对持不同意见的元烈皇后不喜。另外，元烈皇后初育产下双胞胎，受损甚重，被诊为不孕。此后地方乡绅、富