整整五天，玛洛斯号不停地执行空间跳跃，二十层甲板的歼击机不断地起飞降落，却仍然无法彻底摆脱敌舰的纠缠。飞行员们完全没有吃饭睡觉的时间，只能在回舰加油的间隙啃两口压缩饼干，在累得实在支持不住时胡乱睡一两个小时的觉。司徒文晋作为飞行官长，自然比其它飞行员更加忙碌数倍，几天下来，已经眼窝深陷，胡子老长，满身汗臭，宛如野人。好在伊斯特虽尚未恢复飞行状态，但全力承担了地面甲板的后勤指挥，不然他必会被活活耗死不可。
然而尽管忙得根本没时间思考，随着空战越拖越久，司徒文晋心中的一个疑虑也越来越突出。一日战舰刚刚执行空间跳跃后，司徒文晋把所有飞行员赶回休息区吃饭调整，自己却向维修区走去。
正如卓奉安所说，伊斯特身无长技，会的不过开飞机和修飞机两样。现在连开飞机都不能了，只好把剩下的那点余热用在拧扳手、抡大锤上。这一日她正趴在一架战机的机腹下面做焊接，忽觉露在飞机外面的脚底被人轻轻踢了两脚。伊斯特正焊得起劲，正待不理，却又被轻踢了两脚。她只得放下焊枪，不耐烦地爬了出来。
适才电焊的明亮电火花晃得伊斯特双目不能视物，一片白光中隐约看见拉她起来的是一个臭烘烘的邋遢大胡子，似乎是送外卖的唐人街大叔，不由吸吸鼻子，郁闷道，
“大叔，我点的是软炸油豆腐，不是油炸臭豆腐……”
臭大叔却不答话，一副理直气壮的样子。伊斯特暗自叹气，摇摇头便要掏钱，心道玛洛斯号不配置城管，果然摆路边摊的都敢跟高阶军官叫板。而随着眼底的白光散去一些，面前那臭大叔的身影也越发清晰起来。
“……阿……晋？”伊斯特把眼睛揉了再揉，叫得迟疑。
臭大叔居高临下地狠狠剜了她一眼。
伊斯特不由走上前去，伸手就要扒开胡子看个究竟，却被臭大叔一掌拍开她的魔爪。
认出了那只大手的触感温度，伊斯特肯定点头，“日安，阿晋。”
司徒文晋此时没闲工夫和她置气，“梅，我有件事要问你。”
伊斯特倒没再多话，虽然眼睛仍看不清楚，但还是一路嗅着味道，乖乖跟着司徒文晋走向甲板一侧他的个人电脑，心道如果什么事让司徒文晋觉得比个人卫生更严肃，那一定是一件严肃到无以复加的事情。
司徒文晋打开电脑，几下调出了一段视频。
伊斯特此时眼睛已恢复正常，一眼看出这正是一段歼击机机载视频。摄像头装在飞行员头枕正上方，镜头上半部分是前风挡里看到的视野，下半部分能看到飞行员的头盔上部，以及操纵飞机的双手。从飞行员的操控习惯看，这正是司徒文晋的机载视频。
视频显示的是一段空战，视频一角的时间，显示的是数小时前。
视频中，喷涂着狮子大象小白兔的合众国战机，和一水儿棕褐色涂装的叛军战机，正打作一团。司徒文晋伸手将视频快进，直到一架褐色战机出现在视野正中。那战机来势汹汹，一梭炮弹呼啸着直直飞向司徒文晋。司徒文晋拉起操纵杆侧身避过，趁势猛烈还击，却见敌机反应迅速，机翼倾斜，划过一道锋锐半弧，堪堪避过司徒文晋的雷霆一击。
司徒文晋毫不迟疑，随着攻势猛轰油门，加速向前，炮弹如疾风骤雨一般飞向敌机。敌机此时方渐显败势，可虽是左支右拙，躲避之时却仍忙中不乱，最后竟抓住炮火中一个极短的空挡，做出了一个角度诡谲的侧身急转，将战机拉离火力最集中的区域。司徒文晋却似乎料到了它有此一招，不等它离开战团，早已先发制人地加速直冲上前。那战机顿时慌了手脚。司徒文晋等的就是这个机会，一梭炮弹正中敌机侧翼油箱，那架棕褐色的战机，顿时变成一团赤色的火光。
司徒文晋伸手将视频暂停，侧头看向伊斯特。
她望着被定格的一片火海沉默，眼中似乎有不明的情绪在起伏。
他给伊斯特看这段视频，正是因为那架敌机的驾驶风格中，实在有太多同她习惯相似的细节。
过了良久，司徒文晋以为她打算就此沉默时，她却忽然开了口。她声音不高，却语气肯定，
“妮娜？海柔，西点军校59届飞行班成员，身高五尺三寸，体重一百一十磅。毕业成绩全班第二。籍贯东非坦桑尼亚自治领，毕业后被派往……”
“尼亚萨号，合众国战舰尼亚萨号。”司徒文晋接口。
伊斯特侧头望向司徒文晋，毫不掩饰脸上的惊讶，“阿晋，你怎么知……”
司徒文晋直视伊斯特，目光严峻，“五天来对我们穷追猛打的这艘敌舰，虽然抹去了涂装标志，但它正是合众国战舰尼亚萨号。而敌舰歼击机飞行员中，半数以上和妮娜？海柔一样，是经过正统训练的合众国战机飞行员。”
、灵魂
12月10日。
玛洛斯号，十九层甲板，飞行员住宿区。
17：00。
房门紧闭，一灯如豆，克莱门特独自靠坐在双人床和床头柜之间的狭小空间中。宁馨的内衣袜子食品包装袋乱丢在屋里，以往都是克莱门特收拾，可今天他却一点都不想动弹。
他宽厚的大手正摆弄着一张旧得褪了色的小小包装纸，凑在鼻尖闻了闻，原先那浓郁的花生巧克力的香甜气味早就不在了。
他抬手看了看表，居然已经到了吃晚饭的时间。他无故翘掉自己的飞行班次，把自己关在房间里，已经四个小时。
还好中午多吃了伊斯特教官的那个胡桃馅饼，居然现在还不饿。
中午去咖啡厅打饭的时候恰巧遇见伊斯特，两人自然一起坐下吃饭。伊斯特虽然在做恢复训练，也不过是比平时多打了一碟鲜虾沙拉，还有一杯蛋白质草莓奶昔。相比起克莱门特满满两盘子牛排、汉堡、土豆泥、通心粉烤奶酪、黄油面包、炸鸡腿，简直是一个十足的蹩脚笑话。
两人一大一小，一黑一白，这么面对面坐着，虽然穿着同款军装，但却像是来自两个不同星球的人。伊斯特一边看着克莱门特面前山一般的食物，一边嘴唇微动，似在默算卡路里，良久之后，她忽地瞪大了眼睛，一副噎着了的神情，似乎被自己算出的得数吓了一跳。抬头瞅瞅一脸憨相的克莱门特，伊斯特皱着眉头，转着眼睛，想了想方道，
“喂克莱门特，十二年前尼日利亚闹旱灾饥荒的时候，你小子在哪里？”
克莱门特低头望着伊斯特那双颜色诡异的眼睛，脑子里轰地一下，前尘往事一股脑儿通通涌了上来。
“我家里穷，自然也是在挨饿呢，长官。”虽然说的是苦日子，克莱门特的笑容仍然是憨憨的。
伊斯特点头，“怪不得，要是之前没有过什么心理阴影，不会将吃饭升华成一种执念。”
克莱门特还是傻乐，心下却涌起点淡淡的失落。他曾有无数次想鼓起勇气谈谈十二年的事情，一直不知该如何开口；正如他今天想和教官谈谈妮娜？海柔，也不知该如何开口一样。
可是宁馨觉得他要是心里有事，还应该去找伊斯特谈谈。其实宁馨觉得就算是天塌了，只要找伊斯特谈谈，都能一切OK。于是克莱门特吸一口气，在脑中纠结数日的情绪就要一股脑说出口，忽见洛曼诺笑眯眯地朝两人走了过来。
洛曼诺对伊斯特存的心思，早在他中枪那日威震了整个战舰。克莱门特很喜欢洛曼诺，此时自然知趣让位，正巧女友宁馨等一群军校生也走了进来，克莱门特向两人道声慢用，便端起面前小山一样的食物，起身将伊斯特对面的位置让给洛曼诺。洛曼诺笑着说别走嘛人多吃饭开胃，却趁着伊斯特没注意，给了克莱门特一个感激的眼神。
克莱门特觉得伊斯特和洛曼诺都是聪明有趣的人，又是俊男美女，十分相配，而宁馨听罢冷笑一声，就拧出一张司徒文晋那张冷死人的扑克脸来，惟妙惟肖。
“我还以为你不喜欢司徒上尉。”克莱门特惊讶。
“这关我喜不喜欢什么事？”宁馨像看智障一样看着他。
克莱门特并不生气。每次宁馨撇着嘴，对他的温吞迟钝冷嘲热讽的时候，他都觉得心下温暖，因为这样一个对纷繁世事明了得洞若观火的女孩，居然愿意和傻傻的自己共同经营这样一份简单纯粹的感情。
其实克莱门特并不傻，西点入学时候测智商，他的得分是一百四十三分，比一脸聪明相宁馨还要高出不少。人说聪明的人活的洒脱，可自从空战开始之后，克莱门特无论如何也洒脱不起来。
开战几天之后，关于敌舰身份的流言蜚语，已甚嚣尘上。而最普遍的说法，是这艘战舰正是合众国战舰尼亚萨号。
合众国每艘战舰，都带着合众国不同地域的独特色彩。合众国旗舰玛洛斯号的历任指挥官和一半以上的成员，都来自合众国的心脏北美；而以东非著名湖泊命名的尼亚萨号，则是合众国舰队中非洲黑人比例最高的战舰。
正像妮娜？海柔一样，克莱门特毕业之后当然想去尼亚萨号工作。尽管同学朋友们丝毫没有因为他的肤色和信仰而对他歧视，但是对于即便是最善良敏感的多数族裔，也难免对少数族裔有或多或少的偏见，而这种偏见，只有身为弱势群体方能感觉得到。克莱门特理解，也一点也不怪朋友们。但无论如何，还是回到自己的同族之间，来得更轻松自如。他唯一的考虑就是宁馨，但宁馨竟一早就背着自己在毕业意向上签了尼亚萨号，令克莱门特又感动，又心疼。
对此，宁馨只说了一句，“只要你到时候不和妮娜搞在一起，我就一切OK。”
妮娜？海柔是克莱门特见过的最标致的非洲美人。宁馨对此倒是没话说，因为整个西点军校的男生，没有一个不是这么想的。妮娜比克莱门特和宁馨大一届，身世苦过克莱门特，脾气却大过宁馨。上学时候，妮娜和宁馨分别是伊斯特粉丝团的团长和政委，可除了粉伊斯特之外，妮娜更把更多的精力，都用在推进东非自治领民主自治的政治活动上。
虽然�
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