朱冠亭大喜过望，当即豁出全力推顾凌章继任盐荚一职，顾凌章明知风口浪尖无法服众，却全不理会，欣然接受。
这一次盐商共聚，是为了苟拾慧的丧事。
别看平日风光无限，一旦失势，连路边乞丐也不如，苟拾慧居然是因为饿得太久，好不容易吃到一顿饱饭，活生生撑死了。
其友吴鼎思一边描说当日情形，一边痛哭流涕，旁人也听得不胜唏嘘。
顾凌章进门时正好听到这番话，当即淡淡的笑了一下。
吴鼎思正对着门口，顾凌章的笑容完全落入眼底，不由悲愤道：“不知顾孝廉觉得哪里好笑？”
顾凌章道：“苟老爷一心求死，得偿所愿，如此大解脱，当然得笑一笑。”
立刻有人冲上来，在距离顾凌章几寸的地方被拉住，此人破口大骂：“你这一笑源爷记住了！你死的时候，源爷定会来这里，把这一笑还你！”
顾凌章定睛一看，原来是西平的侯定源，便道：“那先谢过侯老爷。”又向众人道：“各位吊祭归吊祭，不要太明目张胆，苟拾慧毕竟是有罪之身。”
又有人按耐不住，想揍他，都被吴鼎思劝住，道：“他说得对。”
顾凌章来到角落位子坐下，静静看这些人哭的哭，拜的拜，他们之中固然有和苟拾慧交情过硬的，如吴鼎思、侯定源，然而大部分，只是看在这两人的面子哭几声意思意思，出了这个门，该嫖的嫖，该笑的笑，苟拾慧蒙难后，家中女眷沦落娼寮的大有人在，说不定就被“照顾”过。
姚桂然看顾凌章似笑非笑地坐在一旁，心里发毛，悄悄对吴鼎思道：“姓顾的不会去向朱冠亭说吧？”他和吴鼎思是姻亲，虽不赞同吴鼎思吊祭苟拾慧，奈何吴的名声高过他。
吴鼎思道：“他若有心对付大家，我们防不胜防，也只有走一步看一步。”说着看了顾凌章一眼，见他面无表情，闭着眼睛靠在椅背上，充耳不闻厅中热闹，不由暗叹，顾凌章品行虽然不怎么样，可是这个年纪就如此沉得住气，波澜不惊，也非泛泛。
他哪里知道，顾凌章之所以沉得住气，是因为自小气虚体弱，只能尽量保存气力，平常人受了激，想也不想就跳起来，或挥拳，或大骂，他只能一点一点攒劲，等攒到足够表达的程度，脑子里已经理清楚了。
顾凌章坐在椅子上，一阵阵发冷，明知道眼下是大热天，和穿多穿少毫无关系，还是忍不住把衣服紧了紧，有点后悔没听邱若蘅的话，其实他不来，这些人可能更高兴。
只不过但凡盐会，必须要有盐荚在场，不然就是无视官府的非法聚集，锦衣卫不是死的，朱冠亭何等精明，既然千方百计把顾凌章推到这位置上，哪由得他在家睡大觉。
顾凌章打了个寒战，椅子又硬又硌，头枕在上面，比不枕更疼，他用手撑着额头，眼前发黑，就这样不知不觉失去了意识。
等到醒来，日头已经西斜，厅里空空荡荡，人走得一个不剩。
他呆了呆，慢慢扶着椅子站起，环视，一个一个空茶碗，火盆里的余烬，曲终人散满目狼藉，他突然觉得好笑，看看案桌上还有几炷断香，便拿来点着，插在小香炉中，说什么都是徒然，他等香燃到尽头，转身离去。
邱若蘅被满脸血的顾锦书吓得三魂七魄去了一半，等到听说他看了芷蕙的身子，剩下那一半也差不多了。
“大嫂，芷蕙这次着实气得不轻，我到底怎么做才好，你帮我想想办法啊！”
邱若蘅拿布巾蘸水擦去他脸上血污，露出额头上一个寸把长的伤口，顾锦书说不想家里人看到所以偷偷来找她，可这怎么盖得住？
“哎，我知道你不是故意，不过女孩儿家被看到身子非同小可，而且还传了出去，叫她今后怎么见人……”
顾锦书吃惊道：“连人都不能见了？有这么严重？”
邱若蘅真是不知说他什么才好，若是寻常人家的女儿，大概就此寻了短见也不一定，她恨自己此刻不在芷蕙身边，不然多少也能安抚一下她情绪。
顾锦书看邱若蘅脸色阴晴不定，一会儿担忧一会儿迟疑，害怕了：“大嫂，现在怎么办？”
邱若蘅问：“锦书，你可以不让任何人发现，偷偷带我出去吗？”
顾锦书道：“那当然。”
邱若蘅换了衣服，两人偷偷摸摸越墙而出。邱家这边，暖儿跟着邱若蘅出嫁后，还来不及添置下人，几间屋只有邱澍和邱芷蕙两人，清静到冷清。
邱若蘅轻拍邱芷蕙房门，唤道：“芷蕙，我是姐姐！”
不一会儿门开了，邱芷蕙红着眼睛出现，但一看到邱若蘅身后的顾锦书，脸色一变就要关门。
邱若蘅急忙抵住：“芷蕙，姐姐是来看你的，你这时候身边总得有个说话的人在吧？”
邱芷蕙丢开门，指着顾锦书道：“你滚！”
顾锦书看向邱若蘅，邱若蘅轻声道：“锦书，你在外面等我吧。”顾锦书点头，诚心诚意地道：“芷蕙，对不起！”
邱若蘅拉着邱芷蕙进房，小心掩上门，顾锦书四处张望，下意识要往树上飞，突然想起下午犯的乌龙，只得老实呆在水缸边上。
邱芷蕙气冲冲走到床边一屁股坐下，邱若蘅仔细观察，看她还有劲生气，悬着的心终于放下，慢慢跟过来挨着她坐，才坐稳，邱芷蕙就一头扎进她怀里哭起来。
邱若蘅抚着她头发叹气：“姐姐知道你受委屈了。”
邱芷蕙呜咽：“我一定要杀了他！”
“杀了他也于事无补啊。”
邱芷蕙如何不知，就是因为做什么都于事无补，这才只剩下哭的份。
邱若蘅等她稍微平静一些，才道：“事情总有解决的法子，姐姐想到一个，你要不要听一下？”
邱芷蕙泪眼婆娑地看着她，面露询问之色，邱若蘅抿嘴回视，挑了挑眉，邱芷蕙似有所悟，怒道：“我不要！”
“芷蕙……”
“要嫁我早就嫁了，何必等到现在！之前不嫁他，现在也不嫁他！今生今世都不可能嫁他！”
“今时不同往日，之前你还没有被他看到你的——”
邱芷蕙捂住邱若蘅的嘴，一副气急败坏样：“不许说出来！恶心！”
许久，邱若蘅困难地上下晃动了一下脑袋。
邱芷蕙松手，又听她道：“那你是什么打算呢？”
邱芷蕙赌气道：“没打算，以前怎么过的，以后还怎么过。不就是被个登徒子看了又宣扬开去，说不定他故意的，就是为了逼我答应，我才不遂他的意！”
邱若蘅心道，你也太高看锦书了，嘴上说：“只是，人言可畏啊。”
“我就不信了，几句话而已，还能杀死人？清者自清，让他们说好了！”
邱若蘅怀疑地看着她：“你真这么觉得？”
“不然呢？我又没做错事，为什么受惩罚的反倒是我？”
邱若蘅语塞，苦笑想，如果嫁给锦书也算惩罚的话。他到底哪里不好呢？
“他又有哪里好了？烦得要死，脸皮厚，最重要的一点，连猪都比他聪明！”邱芷蕙连珠似炮的说着，邱若蘅才发现自己竟把心中所想问了出来。
“对了，”邱芷蕙抓住邱若蘅的手，“那人对你好不好？”
邱若蘅愣了愣，意识到她指顾凌章，故意反问：“那人？”
邱芷蕙哼道：“他若不够好，这个姐夫我可不认。”
邱若蘅笑了，轻不可闻地叹口气。
邱芷蕙讶异道：“怎么？”继而愤然问：“他对你不好么？”
“不是。”邱若蘅道，“谈不上好或不好，我一点都不了解他，不知道他是个怎样的人，我想，我对他而言，又何尝不是一个陌生人。”
她想不起顾凌章的长相，也想不起他的语气，被人这样追问，都说不出个所以然，她恍惚道：“我只记得他应该身体不好的样子，他的药闻着好苦。”
“啊？”邱芷蕙皱眉。
姐妹俩相对无言，久久，邱芷蕙振作地攀住邱若蘅的肩：“姐！绣庄的房子我找好了，在彩衣街！明天就去付定金，我想先招两个绣娘，然后慢慢的扩大规模，等家里条件好了，你在那边过得不怎么样的话，不如回来！我养你啊！”
邱若蘅笑，把脸贴着她的脸道：“好！”
“我们不用靠男人，也可以活得有滋有味。”
“嗯。”
邱若蘅抱着邱芷蕙，一阵感慨，和芷蕙比起来，我竟是这样软弱无能。不管是家逢巨变，还是实现梦想，她从不会想着借他人之力，难怪吸引锦书为她颠倒。
邱芷蕙送邱若蘅出去时看到水缸边上的顾锦书，哼了一声。
顾锦书急急跳起来道：“芷蕙不生我气了吗？”
邱芷蕙看着他头上那个包，翻了翻眼皮：“我没那么小气，看在姐姐的面子上，算了。你可要好好照顾她，她若过得不好，我杀了你，说到做到！”
顾锦书道：“那当然！”邱芷蕙一句不生气，他顿时觉得天都明亮了，笑得好开心。
邱芷蕙犹不解气，想再骂他两句，捶他几拳，但看他破着相还笑得那么灿烂，突然又觉得这人傻得有点可怜兮兮，欺负也没什么成就感，咬咬牙，一跺脚，罢了。
顾锦书邱若蘅原路返回，天已经有点擦黑，两人趁着暮色最后一丝光翻过院墙，邱若蘅站稳，不由摸了摸顾锦书额头道：“我先去换衣服，你这伤……恐怕是瞒不住，还是赶紧想想怎么跟大家说吧。”
顾锦书哦了一声，看着邱若蘅身后，奇怪道：“暖儿？你怎么这个表情？”
暖儿哭丧着脸：“二少爷……小姐，大事不好了……”
邱若蘅正要问她怎么不好了，暖儿低下头让开些，她身后赫然站的是顾凌章。
、第八章
第八章
邱若蘅愣了愣，懵懵然发现顾锦书还扶着她，大惊之余赶紧松开。
顾锦书连看了人家女孩身体都不知道会有什么后果的一个人，想当然不觉得跟大嫂单独出去有哪里不妥，还热情洋溢地同顾凌章打招呼：“大哥，你今天倒是回来得很早呀！”
顾凌章没理他，目光落在邱若蘅身上：“去哪了。”
成亲第二天就私自回娘家，实在于理不合，邱若蘅却不敢隐瞒：“……家里有事，回了一趟。”
顾凌章不语，邱若蘅抬起头道：“我知道这样不对，愿受责罚。”
顾锦书奇怪道：“大嫂陪我去找芷蕙道歉啊，怎么不对了？受什么罚？”
顾凌章对邱若蘅道