“我再去问一遍。”顾凌章转身。
邱若蘅叫住他：“你从昨晚到现在都没有吃东西，药也没喝。”
“没胃口。”
“连你也倒下的话，难道顾家让几个女人出来主持大局吗？”
顾凌章没奈何地站住了，邱若蘅站在他对面，微微一笑：“其实，我也不信锦书就这么死了。”她托起顾凌章的手，拨动珐琅带扣，“这只是他身上的一件饰物，并不代表什么，说不定，临时被他送了人。”
顾凌章一怔，下意识回头去看尸体，他不敢告诉邱若蘅，自己没有她这么坚定，他很怕那就是被他厌烦嫌弃却又无可奈何的弟弟。
邱若蘅轻轻扣着他的手，四目相对，良久，顾凌章闭上眼，疲惫地点了点头。
他们前脚刚去厨房，这边邱芷蕙势如破竹，冲进顾家，扑在那门板上，瞪着一双血红的眼睛，仔仔细细、上上下下看了好几遍，突然放声大笑：“不是！不是他！肯定不是！”
她扭头冲拉她那人道：“顾锦书哪有这么容易就死了？啊？他整天被我呼巴掌，踢小腿，拧耳朵，捶胸口，这样都没事，哪有可能被几个落到山上的孔明灯烧死？啊？”
邱若蘅闻讯赶来，邱芷蕙跪在地上，攥着她手腕，一字一句问：“姐姐你说，你说顾锦书是不是这世上最难杀死的东西？他不会死的，是也不是，啊？”
“是的，芷蕙，锦书不会死的，你快起来，地上凉。”
“你们听见了！他没死！他一定是躲起来，想看我出丑，我呸！顾锦书你想得美！”邱芷蕙爬起来，踩到裙摆，又扑回门板，撞到了额头。
她拍打着门板喊道：“你快给我死出来啊——”
在旁边垂泪的家仆们一拥而上，把她架起扶到椅子上，否则她一定会把那具尸体捶散至渣。
邱芷蕙脱力地瘫在椅背上，邱若蘅拉起她的手合在掌心道：“芷蕙，你一定要相信锦书，在娶到你之前，他不会死的。”
“是么……”
“这是他最大的心愿，他怎么会放弃呢？”
“呜呜呜，那我永远也不嫁给他。”
邱芷蕙偎在姐姐怀里，眼睛肿得像金鱼，抽抽搭搭地哭道：“若是没死，那他去了哪儿呢？”
起先几天，顾凌章坚持在得到确切证据，证明这具焦尸就是顾锦书之前，不许有进一步举动，然而日子一天一天过去，顾锦书始终杳无音讯，仵作又验不出任何新线索，众人开始绝望。
阮春临气若游丝躺在床上，她强撑着最后一口气，亲眼看着最爱的曾孙入了土，顿觉万念俱灰，回来便卧床不起，她把顾凌章叫到跟前，一副交代遗言的架势。
“顾家最后，到底还是，你来当家……”
顾凌章面无表情，阮春临喘了口气，虚弱道：“命啊，我夫先我而去，我儿、我孙，都是我亲手送走……如今，我一头白发，还要送我曾孙，佛祖，你为何如此待我……罢了，罢了，我们全家到地底下去团聚罢。你看到我这番报应，心里是不是很痛快……”
顾凌章皱起眉头，却仍是一语不发。
“我只求你，善待沁文，她、她被我们宠坏了，你别拿大家闺秀那一套去管教她，她性子野……”
阮春临一阵眩晕，缓缓地、深深地吸了口气，睁开眼，直直望着顾凌章，问：“你老实同我说，那把火跟你有没有关系？反正我老婆子就要死了，你让我做个明白鬼吧……”
顾凌章不敢置信道：“你竟然怀疑火是我放的？”
“你只要答我，是也不是？！”
顾凌章没有回答，良久，他轻轻笑了一声。
这一声笑是什么意思？钻入阮春临浑浊的脑海中，不过是几个气泡，她累了，于是闭上眼。
砰一声巨响，动静大到连她这个将死之人都被震得睁开了眼，然后，她看到她朝思暮想的乖乖锦书，穿一身十分寒酸的葛衣，裤脚边还磨破了，就这么横着跳进视野中，朝她冲过来。
“太奶奶！”
“锦书！”阮春临被他抱在怀里，潸然泪下，“太奶奶终于下来和你相见了！你怎地、怎地穿得如此破旧？如此单薄！我们不是刚烧了很多元宝纸钱给你吗？”
“给我元宝纸钱做什么，太奶奶，你别吓我啊，我刚回来就听说你病了，你是怎么地了，又熬夜打牌？”
“净胡扯！”阮春临打了他一下，无限感伤道，“你都不在了，太奶奶哪儿来的心情玩。”
“我不在……嗯？对不起，我已经日夜兼程赶路了！话说回来，家里谁去世，为什么有灵堂？大哥不是好好的站这儿嘛！”
顾凌章从惊愕中回过神，挤出一句话来：“顾锦书！你没死？”
他一个箭步冲上来，一拳砸在顾锦书脸上，看着发红酸痛的指关节，叫道：“真没死！”
“你们这是怎么了？”顾锦书生平第一次受到如此大的惊吓，才不过分开一个月啊，怎么家人个个变得中了邪一样，满嘴疯话，举止癫狂。
顾凌章冷静下来，捂着胸口倒退两步，一屁股坐在凳子上，问：“你进家门以后，有碰到什么人吗？”
“有啊，秋月、黛珠。”顾锦书老老实实回答，阮春临忽然一把抱住他的头，扯到眼前，目不转睛盯着看。
她猛地爆发出一声中气十足的大吼：“我的锦书还活着！”
×××
那日傍晚，顾锦书在梅花谷附近看到两伙人打斗，准确地说，是十来个穿得破破烂烂的蒙面人围攻三个人，三人中有一个穿着富贵，面容英俊，仪表不凡，另两个从衣装判断，应该是管家和仆人。三人都有些武功，可还是不敌对方人多，明显处于下风，这么一眼扫过去，很像是“山贼打劫富家公子”的场面。
顾锦书不假思索，加入战况，甫一出手，他就知道没那么简单，别看这十几个人穿得一副乌合之众的样子，可是力道狠绝，攻击的落点精准，没有十几年时间断然练不出，顾锦书眼里显出惊讶之色。
对方一人被顾锦书一掌震退三步，也吃了一惊，狐狸一样的眼睛十分谨慎地打量着他。
富家公子舞袖大喊：“打得好！把他们拿下，吱——重重有赏！”
顾锦书还在奇怪他为什么突然发出耗子叫，那十几人变幻了队形，又攻过来。
于是顾锦书边拆招边道：“那位仁兄，劳驾说明一下，什么情况？”
富家公子左右看看，指着自己鼻子，顾锦书道：“对啊，就是你！”
那公子怒道：“你还有闲心打听，全身而退再说！”
他很快就改变了主意，站在一边拍巴掌高呼：“此招妙极！嘿！干掉他们！慢慢，留一个活口，吱——我要亲自审问！”
蒙面人见势不妙，吹一声哨，十几人开始有序撤退，富家公子叫着：“追追追！”突然换词：“小心！”只见一人以迅雷不及掩耳之势拿出吹箭凑到唇边，接着便有一物袭至眼前，顾锦书想也不想，一掌挥出，毒箭被他掌风带得改了方向，嗖地扎进他附近那人的脖子。
中箭者目眦尽裂，顾锦书叫一声不好，忙扶着他问：“这位贼大哥，你没事吧？我可不是故意的。”
那人突然死死抓住顾锦书腰带，同时拔出自己颈上毒箭，朝顾锦书脸上扎来，顾锦书就跟抓一枝柳条一样轻轻捏住了他的胳膊，疑惑不解道：“你越动毒发越快，你需要看大夫！”
那人看看他，睁着眼睛死了，满眼不置信。
富家公子跺脚道：“哎呀！让他死了！”
他想去揭那人面罩，一老一少两个随从模样的人慌忙挤进来阻止：“公子不可！”、“公子小心有毒！”二人齐齐向顾锦书道：“你揭！”
顾锦书倒是无所谓，拽去面罩，露出一张发青肿胀猪头一样的脸，四人脑袋凑在一起，同时吸口冷气。
富家公子拿匕首刀柄敲着顾锦书肩膀道：“你，身手不错，叫什么名字？”
顾锦书报了名字，公子哥又道：“这样吧，古语有云，送佛送上天，你护送我去京城，作为报答，我可以满足你任何一个要求。如何？”
顾锦书“嗯”了一声，几人还当他同意了，他却道：“可是我得回去跟家人过小年。”
“区区一个小年！吱——我有要紧事，人命关天，急着回京，片刻耽误不得！”
“我可以护送你去官府。”顾锦书道，“既是命案，必须报官。”
“这！万万不可！”富家公子双眼圆睁，一口否决，摆手连连，差点打到自己的脸。
顾锦书还要说什么，突然觉得热浪翻滚，回头一看，身后洼地已是一片火海！
“混账，让吱——查出来是何人指使，诛他九族！”富家公子哇哇乱叫着，被他两个随从架起一路奔逃。眼见情势逼人，顾锦书也实在干不出别人刀山火海去，自己回家吃年饭的事情，只得紧紧跟上，打算到了安全地带再做打算。
哪知这一帮，就再也甩不脱，那自称姓朱的富家公子，加上他底下一老一少，舌灿莲花，苦苦哀求，软硬兼施，硬是说得顾锦书如果此刻离去就是见死不救，就是大逆不道，就是天理不容，弄得顾锦书也挺不放心，想着已然插手救了这三人，干脆救到底，于是便稀里糊涂，进了京城。他和那朱公子分道扬镳后，马上用最快速度赶回扬州，接下来，就轮到顾凌章解释给他听，为什么他的灵位会出现在顾家了。
顾凌章言简意赅道：“大家以为那具尸体就是你。”
“这么多天，你就不能写封信，着人快马加鞭送回来吗？你是死人吗？”一声怒吼自门外院中射进屋内，众人不用回头也知道是邱芷蕙。
顾锦书吃饱喝足，也换了一身新衣，刚进家门的落魄样全然不见，倒是邱芷蕙，着素色袄裙，不施脂粉，不戴首饰，一头缎发披在身后，眼眶泛红，活像个决心殉夫的憔悴小寡妇。
“芷蕙？”邱若蘅吃惊地起身，这才想起大喜之余，竟然忘记派人去通知妹妹一声，“我刚要去找你，你已经知道了？”
“哼！这厮像个丐帮弟子一样跳进我家院子，差点把爹爹吓晕，是我把他赶回家的！”
阮春临一听气结，敢情顾锦书回到扬州，过家门而不入，又直接跑去找邱芷蕙。
“芷蕙啊，不是我不想，只是，我们一路上都在赶赶赶，朱公子又千叮咛万嘱咐不可以暴露行踪，故而实在是没法送信啊！”
顾沁文吃着枣糕追问：“