况且皇帝身边还有莲姬时刻陪伴着，就算刺客那边不行，这个女人恐怕也会动手——他之前派人专门在江南探查了许久，也摸索出些线索。只是这会就算给皇帝讲了，他恐怕也听不进去。倒不如布置好一切，只等刺客事迹败露，再将事实告诉皇帝。证据摆在眼前，想必皇帝也应该能明白求仙一说皆是虚妄。
这样想着，即使莲姬就坐在不远处，刘安晟也觉得这知州府的宴会也不是那么难熬了。反正明日一切自有分晓。
第二日便是祭天之礼，皇帝下了车，沿着青石砖铺成的道路一路缓缓而行。刘安晟和莲姬分别陪在他的左右，前后虽有侍卫，但因昨日便着人探查了番山上，是以人数并不算多。
上山的路虽已用青石铺上，但毕竟崎岖，若是皇帝年轻时自然不碍事，但他现在身体状况已大不如前。将要行至山顶时，刘安晟瞧着皇帝虽步伐稳健，但脸上已沁出汗珠，便道：“父皇可是累了？不如休息一会？”
皇帝却摇摇头，略抬头往山顶望去，咳了两下，才道：“不碍事，总也不过几步路距离，若这会朕停下来休息，仙人心中定觉得朕求道之心不诚。”
刘安晟一时无语，莲姬却在旁笑道：“陛下所言甚是，若想求长生大道，必得有一片赤诚之心。”他心中本就烦闷，听了这话不由嗤笑了声，冷冷看了莲姬半响，才移开了目光。
道路两旁青松挺拔，苍翠欲滴，远处林间风声簌簌，枝桠拂动，端的是片好风景。可既然皇帝发话，自然没人留下来欣赏美景。如此又行了半响，忽然传来惊鸟啼鸣之声！
莲姬本是笑吟吟的拾阶而行，听见那声音后眼底却暗了暗，朝皇帝走近了一步。刘安晟本就注意观察着她的举动，正打算出手，却听见破空一响朝这边传来！又有几十个绿衣人从林中冲至队伍中，与侍卫短兵相接。
好在这些侍卫都是禁军中调减出的精锐，而一直紧随皇帝的暗卫也同时出手，因此一时间死的人并不算多。
“保护陛下！”
刘安晟此刻也管不得那些侍卫，林中的那一箭朝着皇帝心口｜射去，旁边莲姬的手也离皇帝极近！他高喊了一声，便拉了一把皇帝，让他身子往右边偏了偏，躲开了那箭，自己则抽出随身短刀，与莲姬交上了手。
若不是事先便得知了莲姬的底细，任谁也想不到这个仙风道骨的女人功夫竟厉害到这种地步！她甚至没用武器，仅靠着一双纤纤素手，转手投足，尽是杀招！不过刘安晟这么多年的练武也不是白费的，他又占了兵器之利，甚至隐约间还占了上风。
生死关头，双方都不留一丝情面，可莲姬偏偏笑的张扬肆意。刘安晟觉察不对，便感到背后风声凌然！这会前有莲姬狠辣攻势，后有兵器来袭，任谁都极难躲过这致命一击！
若说方才皇帝还未反应过来，但见了这般景象，他也晓得莲姬与那帮刺客有些说不清道不明的干系。他当初能在夺嫡之争中得胜，凭的自然不只是军中功绩，更因他杀伐果断。虽然此时他的求仙梦还未破碎，但莲姬所说之话他却全然不信了。
他这一不信，心中自然动了杀机，又见儿子背后有人偷袭，便向上前去助太子一臂之力。可就在这时他心口却一阵绞痛，一时实在无力上前。
“太子殿下若是死在这里，陈国怕是要大乱呢。”莲姬余光瞧见皇帝表现，不禁妩媚一笑，眼底却满是恶毒。
的确，刘安晟若在此身死，哪怕皇帝得以生还，但以他的身体恐怕也挨不了几年。太子妃虽有身孕，但也未知男女——即使是个男孩，也只是个儿皇帝，说不得外戚专权，陈国自然大乱。
原来他们的目标从一开始便是自己，刘安晟心下了然，便不再遮掩，直接向前欺去。至于背后一击，自有人为他挡下。箭声凌空而来，直直穿透了偷袭那人的头颅。
“保护陛下和太子！”不远处洛江城放下手中弓箭，从腰侧取出长刀，毫不顾忌刺中一名绿衣人的前胸。听了他的命令，四面八方都涌现出禁军的身影。
这原本便是一场局，螳螂自以为是猎手，却不知背后还有黄雀嗷嗷待食。
当初刘安晟觉得莲姬不对后，便立刻给萧岩写信说明了此事，是以洛江城才会在那时回帝都。他又在旁边进言，让洛江城任了左翊卫大将军一职，主管皇帝出入警卫。今日来之前，他便嘱咐洛江城，让他带人埋伏在周围，若无事当然最好，万一有事自可及时救援。
有了禁军加入，那些刺客固然武功高强，但终究人寡势弱，不多时便纷纷身死。而刘安晟这边又有人来援，莲姬动作不免有些慌乱，她扫视了圈周围，眸光暗沉，道：“太子真是好算计。”
刘安晟不理她，手上动作却又狠了三分。
这时皇帝总算缓过气，一手捂着胸口，冷冷道：“伤势不论，只需留她一条命就行，朕要好好问她些事。”复而神色转柔，叹道：“晟儿你先退下吧。”
刘安晟这才退出战局，缓缓站回了皇帝身侧，关心之情言溢于表：“父皇身子无事吧？”皇帝摇摇头，并不答话，只盯着莲姬的一举一动。因他说不需顾忌伤势，众人倒也没手下留情，莲姬被押到皇帝面前时，双手都折了，唇边也有血迹。
“是谁指示你们的？”皇帝瞧她半响，才低声问。
莲姬冷笑数声，啐了一口，道：“这些年你杀的人那么多，大抵也想不出来是谁要害你了吧。”她森森而笑，眼底鄙夷：“就你这种人也妄想求仙得道？真真可笑！天下便真有神仙，也不会瞧得上你这等皇帝！”
刘安晟还未来得及说话，皇帝便上前踹了莲姬一脚，怒极反笑：“朕自问登基后未曾在政事上有何失误！你不过一乱臣贼子罢了，竟敢如此狂言妄语！”
他这一脚用了十足的力道，莲姬本就受了内伤，现在更是吐出血来。她这会倒不笑了，只是嘲讽道：“哦？陛下，那你敢说对付我崔家时，未尝有私怨在内？”
提起崔家，刘安晟恍然大悟——崔家与皇帝间却有纠葛，因此当初抄家时皇帝格外不容情。百年世家，必有后手，想来莲姬等人便是崔家余孽。他又瞧皇帝面色刷的下变白，心里不知作何感想。
“胜者王，败者寇，不过如此罢了。”皇帝捂住心口的手微微有些颤动，但声音却没有丝毫动摇，“来人，送她上路！”
莲姬嘿然而笑，不再言语，旁边侍卫一刀切下，她便身首异处。
刘安晟原想着此番事情完毕，也该打道回府，皇帝却硬是要孤身一人登顶。想着这会刺客已被料理干净，皇帝又是个不到黄河心不死的性子，他只好亲自带人守着登顶的路，只等皇帝孤身封禅完毕。
皇帝在山顶呆了足足两个时辰，才面色苍白的下来，显然神灵并未显灵，这也打破了他最后的幻象。
“回帝都吧。”皇帝走到他身侧，看着西方的余晖，长长叹了口气，道：“昔时愚惑，为方士所欺，天下哪有仙人？尽妖妄耳！”
刘安晟心下酸涩，他亲眼瞧着皇帝从当年意气风发的洛川王，变成了如今神情萧索的求道者。他有着万人憧憬的荣誉，却抵不过时间的似水流年，明知求仙之路希望渺茫，却硬是要尝试一番才肯退却。
“是，父皇。”他沉默半响，答道。
***
建元五年七月，武帝于泰山封禅途中遇刺。幸太子早有提防，护帝周全。又斩莲姬与众方士于剑下，命左翊卫大将军搜崔氏余孽，方才回转。时宫内亦有刺客，太子妃姚氏手执金印，命禁军封宫巡查，得以无事。然武帝服食丹药甚久，又知为方士所欺，大悲大悟，回帝都后半月即崩。
武帝既崩，太子践祚，奉生母为皇太后，迎姚氏入凤仪殿，是为皇后。皇妹雨蝶为大长公主。
十二月，皇后生产，得一男婴。帝喜，封其为太子，名曰泽旭。又大赦天下，下诏曰不禁道教，以平复人心。
次年，改年号为永安。
永安元年，再兴科举，帝亲拟试题，选材良多。有霍家去病，少年俊秀，为武举榜首，自愿赴边关萧岩麾下，抗御匈奴。
往后数年，帝多颁布法令，俱为休养生息富民之策，又任命贤能，政治为之清明，上下得以一心。
永安三年，太后议选秀一事，夜间帝至凤仪殿，后默然无语，乃询婢女，方知此事。帝慰后良久，次日又语太后，言已有储君，若日后子嗣良多，昭帝时夺嫡之争不免再现。太后三叹，终再不提此事。
同年八月，后有喜，次年产女。帝视公主如明珠，心喜尤甚得太子时，封为昭阳公主，赐千户，封邑三郡，宠爱非凡。
又三月，匈奴扰关，时陈国修养数年，帝又寻古时良方，炼铁百转为钢，练兵许久，故命萧岩领兵而战匈奴。萧岩领兵数十年，既得令，自无所畏惧。军中又有一偏将，用兵如有神助，亲射匈奴二皇子首级，于此役大放异彩。
然匈奴大皇子才智双绝，双方一时僵持不下。当是时，大食女皇派兵援陈，匈奴遂溃逃，乃至一败涂地。两国因此结下盟约，互为友国。
永安四年，萧岩与众将回帝都，时人方知偏将乃武举状元。金銮殿上，霍去病求娶大长公主，帝笑而允之。赐公主封邑平辽，珍宝无数。
永安五年，高丽归附为属国，献嘉陵公主。帝辞之，言家国大事，何须牵涉女子。
永安六年，太子从师，习君子六艺。同年大长公主有孕，产一子，帝赐封邑东川郡。
永安九年，大食来使，重修丝绸之路，两国互通有无。
永安十三年，姚泰始猝于任上，谥号文清。后大恸而晕，帝守在侧须臾不离，由此可见情谊。
永安十七年，太子迎苏家女为太子妃，同年入朝听政。
次年东宫有喜，苏氏产一女，后颇宠爱。
永安十九年，昭阳公主出嫁于洛江城之子，夫妇伉俪，颇得自在。
永安二十三年，帝禅位于太子，乘船向东而行。先时书信频繁，而后音讯渐稀。又有海上渔民曾见虚空浮现一大船，傲然凌空，疑帝后遇真仙，已然
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