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雁初驱除脑中那些奇怪的想法，当年他弃天下而去，实在没有理由再插手这些，而且地国之事根本与自己无关，何必为它费神。
红叶又过来劝：“风冷，姑娘回房吧。”
雁初抬眸看着她。
红叶也不觉得尴尬，自然而然拿话陪笑，只不肯离开。
“这丫头吵闹，徒儿替你杀了她吧？”头顶传来萧炎的声音：
“元君！”红叶大惊失色。
眨眼的功夫，萧炎站在了她面前，低头瞧她：“叫得真好听，再叫一声。”
红叶退了两步，勉强笑道：“元君和姑娘说话吧，我先回房……”
“想跑吗，”萧炎伸手扯住她的头发，将她拖回，“你难道是要去告诉我大哥？”
“红叶……不……不敢。”声音颤抖，半是恐惧半是痛苦。
萧炎立刻放开她：“那你跑吧。”
红叶哪敢真的跑，哆嗦着朝他作了个礼，然后才慢慢离去。
等她走远，萧炎抬手理了理盖住眼睛的长睫，坐到雁初身边：“讨厌的丫头，我替师父赶跑了她。”
雁初收了扇子问：“你的花养得怎么样了？”
萧炎叹气：“师父何必明知故问呢。”
难得看他露出真实情绪，雁初颇觉快意：“你既然知道那盆残花不可能结果，为何还要答应这个交易？”
“是啊，我有点后悔了，”萧炎躺下，头枕在她腿上，“西聆凤歧究竟想做什么呢？”
这个问题雁初也是好奇的，两人难得沉默，忽然丫鬟报说永恒之间有使者来，雁初面露喜色，连忙吩咐快请。
一名白衣使者走进枫园，他先朝雁初作礼，又瞧瞧趴在她身上的萧炎，飞快移开视线，双手递上一封信：“弈主说，这是姑娘所求之物。”
雁初暗道不好，再要推开萧炎已是迟了，她只好点头说了声“有劳”，然后接过信，令丫鬟送使者出去。
“你在害怕。”萧炎歪着头。
雁初反问：“你难道不怕他？”
萧炎道：“师父，他只是恰好可以利用我想要的东西威胁我，并不代表我怕他。”
“这有区别？”
“当然有。”
雁初听得发笑，不再和他胡扯，低头打开信封，从里面取出一张小笺确认。
“是什么？”
“一张图纸。”
萧炎又失去了兴趣：“师父，你可以找他要点更有用的东西。”
“这图正有大用处，”雁初重新收好小笺，躺下，“一年后，你就不用再受制于他了。”
萧炎闻言侧脸瞧了她片刻，笑起来：“我与他的约定本就是一年啊，傻师父，你上他的当了是不是？”
雁初愣住。
出使冰国计划已完整，萧齐将其拟成名册呈与焰皇过目，估计使队要到下个月才会起程，雁初心底早有计较，也不着急，提出去见卢山迟。
萧齐因为秋影之死有心安抚她，她必须要把握机会，尽快让老将军明白自己的身份和处境，只是这一切要瞒过萧齐又谈何容易？
马车等在大门外，雁初走下石阶，吩咐侍者搬出一盆打了花苞的秋海棠。
萧齐见状问道：“这是做什么？”
雁初笑着解释道：“昨日萧炎弄了盆海棠给我，我打算送给老将军，他老人家是喜欢花的。”
萧齐闻言便吩咐侍从将海棠放到后面车上。
队伍出发，马车很快驰出京城，数十名高等侍卫护送，这次是两人同乘，雁初倚在车壁上，心不在焉地看窗外的景色。萧齐倒是一直在看她，脸色不太好。
他忽然开口道：“我近日忙，也没去枫园看你。”
雁初点头：“你忙吧，我这边不缺什么的。”
萧齐道：“听说你最近与萧炎走得有些近？”
雁初回避他的视线：“他对我是不错的。”
萧齐眼底已有隐忍之色，虽没发作，语气却不再平静：“他是我的弟弟，你莫忘记身份。”
雁初有点诧异地看着他。
他背叛她，选择了另一个女人，如今竟会介意她和别的男人亲近？
雁初顿觉嘲讽，淡淡道：“你难道真打算恢复王妃的名分，让秦川琉羽伏低作小？她怎么肯？这些日子你一直回避不就是因为这个？”
萧齐道：“我回避，是因为你也没有决定。”
雁初道：“现在这样就很好，你我都不为难。”
“你！”
见他伸手，雁初想也不想就挥袖甩开，激烈的动作竟带上了劲气，萧齐原也不是真的要对她如何，没料到她反应会这么大，顿时整个人都怔住了。
场面有点僵，雁初一时不能解释。
名存实亡的夫妻关系，从她躺在西聆君床上那一刻起，就彻底变得讽刺了，他与秦川琉羽偷情，她用身体取悦别的男人，曾经她不齿秦川琉羽，可她现在的做的事并不比秦川琉羽光彩，始终是怨他恨他的。
萧齐没有说什么，眼底渐生痛色。
分明是他先伤害她，怎么现在反像他委屈似的？比起她的恨，他的内疚算得了什么？雁初突然很想问他，问他究竟有没有爱过她，设计求娶，温柔纵容，他对她可曾有过一分真心？还是，当真只是一场彻底的利用？
然而雁初毕竟还是清醒过来，强行吞下了已到嘴边的话。
这种时候，爱与不爱已经不重要。
时间在沉默中过去，马车颠簸，不知不觉到了目的地，外面传来侍卫的声音，雁初松了口气，先打开车门出去，萧齐随后也跟着下车，两个人照上次一样步行上山。
山风清凉，很远就看到了卢山迟，他这回坐在屋檐下修理锄头，显然是知道二人要来的缘故。
雁初上前作礼：“老将军好，雁初今日又来看你老人家了。”
“就你会说话，”卢山迟瞪她，丢开锄头。
雁初心知他其实是满意的，笑道：“我一片孝心，专程给你老人家带了好东西来。”
“哦？”卢山迟有了兴趣，“是什么？还不快拿上来。”
萧齐打了个手势，不远处的侍从马上搬过来一只陶盆，雁初见状当即愣住。
那并不是她先前准备的那盆海棠，而是一盆极为珍贵的火蕉，形似芭蕉，叶片火红，焰国名树。
萧齐面不改色走到她身旁，似是对她解释：“那盆海棠无甚稀奇，改日我再寻更好的品种来，我看这火蕉极为难得，老将军定会喜欢。”
雁初“哦”了声，不甚在意，转脸与老将军说话。
换花的事二人似乎都没放心上，卢山迟极有兴致，末了还亲自送二人下山，雁处又保证会择日再来看望，将他哄得更高兴。自卢山迟处归来，萧齐继续忙着办正事，雁初依旧过得平静，只是接连一个月都不见萧炎的踪影，估计是回霰白山照顾那盆残花去了，期间雁初又去永恒之间饲过一次花，没见到西聆君。
天色阴阴，秋风萧瑟，水波澹儋，算是秋季里难得的节日，河畔，许多女眷趁此机会出来游玩，三三两两，都打扮得花枝招展。
前面不远处，一名女子身着紫襦华裙，腰坠玉环，发钗精美，款款而行，气度大方，身边跟着四五名穿着不俗的丫鬟，其出身显然非同寻常。
身后，雁初与萧齐并肩朝前走，也没带侍卫。
“在府里闷得慌，出来便觉开阔了。”雁初望着河面风景感叹。
难得看她高兴，萧齐情不自禁地替她理了下鬓边被风吹乱的发丝：“你今后爱出来便出来，多带些人保护就是。”
保护还是监视？雁初低笑了声。
萧齐见状道：“如今关于你的谣言不少，为了挑起越军与我的矛盾，想看你出事的人很多，你单独外出实是危险。”
“我明白。”雁初应得敷衍。
萧齐欲言又止，缩回手道：“那边有卖桂花饼的，你一向喜欢吃。”
雁初弯腰捶腿，道：“我走累了，你去给我买吧。”
她已许久没这样朝他撒娇了，归来的她对他始终保持着疏离，眼前情景与往事重叠，萧齐一笑，果然朝那卖饼的走去。
雁初慢慢地直起身，侧脸遥望，景山隐约可见。
“那是个好孩子，老夫委实想不通她怎会变成这样！她绝不可能通敌，她的家人都是死于战乱，死在牧风国之手啊！”
原来除了她，还有老将军明白，江秋影。
临时换花，实是戒备，萧齐，你以为这样就防住了吗？
且说前方那名美丽女子也正立于水边树荫里赏风景，不知怎地腿上忽然被什么东西撞了下，整个人站立不稳，竟“扑通”一声掉进了河里！
看似一场意外，丫鬟们吓得惊叫呼救，然而放眼四周，往来大都是女眷，焰国女人多不习武，剩的几个文弱书生不顶事，眼见那女子在水中挣扎，衣饰沉重，非但起来不得，反而离岸越来越远。
正在众人着慌时，一道纤瘦身影忽然跃入河里，拉起那女子的手往岸边带，不料女子已经呛了水，见有人来救，一时什么也顾不得，手脚并用，如同抓住救命稻草般将她死死缠住，两个人都困在了水中。
萧齐没走出多远，陡然听见呼声，回头不见雁初的影子，他便知出了事，连忙飞身过来，足尖轻点水面，转眼间便将二人带回了岸上。
见雁初脸色苍白，萧齐立即将那女子丢给丫鬟，脱下外袍披到雁初身上：“你怎么样？”
雁初轻轻喘息，摇头示意让他先救人。
原来那女子已呛水昏迷，萧齐也不好丢开就走，亲自过去将人救醒。对方毕竟是大家之女，虽然狼狈，亦不失气度，虚弱地扶着丫鬟站起身作礼道谢，又问府上何处，萧齐自是敷衍不答。
旁边雁初笑道：“定王救了人，还怕别人知道么。”
谁人不知当朝权臣？那女子愣住。
萧齐不愿生事，带着雁初匆匆走了。
一切琐事不提，转眼又半个多月过去，使队终于要起程去冰国，萧齐显得很从容，看样子也料到南王动手的可能性不大，既是焰国境内，此去路线都算定了，不出意外的话，就算牧风国得知后有所动作，派出的护卫队也足以应付。
时近深秋，院内花木凋残，叶飞无数，往来的丫鬟侍者们都换上了夹衣，行色匆匆，婆子们拿着笤帚满面愁容地打扫那满地落叶，目睹这般景象，未免有几分凄凉之感。
暖阁中，琉羽与一名男子对面坐在窗间说话。
“大哥特意来与妹夫道谢的。�