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正月初二，一如既往，柯三爷一家子启程，初三晚到达方家。
初四日起，家中便是访客如云，最多是白鹿书院学子拜会师尊，这些人都是人精，一个罢官之客席教授，能够成为书院山长座上宾，此人必定不凡，更有消息灵通者，已经探听的柯三爷不日复出，届时一场师徒情分，就是进位阶梯，焉能不趋之若鹜？
方氏于是又忙碌起来，偷窥别家金秋果园一般打量哪些叫自己师母海孩儿们，只可惜，这些人似乎对柯家栋梁更为钟情些，对师母抛出橄榄枝无动于衷，大都答对之时，有意无意告知师母，自家幼年便有盟约，或是左顾而言他。
方氏只叹息，怎么好孩子都是别家呢？
谷雨陈妈妈只安慰，不过歪瓜裂枣，哪里算得上好字？
方氏哪里不知道这一切所为何来，于是更恨当初传谣之人，只说要把人嘴撕碎了，打烂了，只是没证据拿人。
却说初六开衙，不等柯三爷正月十五后进学，朝廷一夜之间发生了翻天覆地之变换，兵部竟然尚书侍郎一锅端了，禁军正副指挥使就地撤换。
一下子空许多职位来，之后是各部相互调配渗透。与柯家有关之事是柯三爷不用再做教书先生了，不过开封同知是做不成了，已被别人顶替。柯三爷被委以重任，改任大理寺少卿，少卿之上无正卿，柯三爷成了大理寺不是主官主官，掌刑狱案件，官阶不降反升半级，从四品。
柯三爷方氏欣喜若狂，唯有瑶草如坠谷底，转来转去，竟然绕不开既定命运，原本已经改任同知，不想命运竟然借由王氏早死将瑶草一家子拽回到既定轨道。
由于少卿之上无正卿，柯三爷一家子入住衙门后衙，御河边上那座威武雄壮的官邸。瑶草试图反对，却被柯三爷方氏乃至双胞胎兄弟一致劝服，瑶草都反对的却苍白，官衙花园敞亮，后园临水，引河水而建莲池水榭，跟眼前旧居不可同日而语。
不得已，瑶草不得不故地重游，进驻当初被人掠走的后院绣楼。
宽敞大气的房舍，精致的亭台楼阁，景致宜人的园子，无不被人收拾得妥妥帖帖，柯家无需费心。所有人无不欢欣鼓舞，唯有瑶草心头拔凉：难道自己注定难逃一死？
入住故居，瑶草亦喜亦忧，喜的是，母亲有了弟弟不用死了，忧得是，自己到底能否挣脱民运掣肘，想着母亲弟弟，瑶草心头充满希望勇气，只觉得自己可以闯过十七岁这个关口，可是命运固执的把瑶草拘回到原路，又让瑶草底气不足，只觉得命运之绳好难挣脱。
这一年正月十五，柯家乔迁，宾客盈门。
酒酣客散，夜幕初上，瑶草带着青果走走停停竟然达到了当日殒命后河边。那河边树木，垂柳下那船尤在，只是当初作恶之人已经三去其二，之余父亲。
坐在船舷，瑶草不由喟叹，自己命运犹如一个圆圈，无论自己如何挣扎，都脱不开这个轨道。自己一方活了母亲弟弟三人，仇家一方消失了王氏、简晓燕、柯家福三人，倘若一命换一命呢。看来，自己命还要自己填！
瑶草正在伤神，忽然有人耻笑：“嗨嗨，你是悍妇呀，竟然会落泪？可是受了谁人欺负，独自伤怀？”
落泪？
瑶草不自觉默默眼角，可不是嘛，手上有黏糊之感，自己当真哭了，一命换一命，时至今日，自己大仇得报，有父有母有弟弟，和和美美一家子，自己求仁得仁，有什么可哭得？忽然莞尔一笑：“堂堂楚探花竟然不知道热泪盈眶，喜极而泣吗？”随即起身行礼：“见过楚大人，谢谢楚大人替家父周旋。”
楚景春忽而跨步上船，摊开四肢：“卷曲退杆子发麻，我也坐坐，松散松散。”
瑶草一笑：“上宾待遇您还埋怨，倒是喜欢坐门槛条凳呢？”
楚景春一笑，将大氅丢在一边，摊开四肢不安分晃动，连带船舷起伏晃动，看来喝得不少，酒气迎风吹响瑶草，瑶草不由挪一挪身子：“大人别乱动，掉下去滋味可不好受。”
楚景春忽然呵呵一笑：“怕什么？你不是会凫水么？难不成，你不想救我？”
瑶草惊愕万分，霍然而起：“凫水，您，您如何晓得……”
瑶草凫水一半都在夜半，且只着贴身中衣，倘被外男瞧见，那就是失节，遇到古板亲长，唯死一途。
却说瑶草这一激动，连带的船只晃荡，差点翻船。
楚景春忙着将瑶草硬拽着坐下：“坐下坐下，我可不想陪你死。”忽而咧嘴一笑：“要问这事儿，且也怪不得我，前年秋下，我心情郁结，找你父亲喝酒，结果喝高了，夜半把臂游园，畅意胸怀，月光下曾经见过一鱼美人戏莲池，粉红衫子窈窕姿，肌肤如玉银铃笑，潜水鱼跃，仿若水上精灵，碧波仙子。
瑶草顿时面红耳赤，无地自容：“什么时候？你，我父亲也？”
楚景春忙摇手：“呵呵，倒没，我当即把他唬弄走了……”
瑶草心下一安，原来一切都是这人臆想。
谁知楚景春打着酒嗝自行招认：“后来我反正睡不着，又怕登徒子夜半偷窥，所以就爬上后院河边柳树，嘿嘿嘿，你可要谢谢我哟，我每年都会偷空去替你瞭场子，免得宵小觊觎……”
“什么？住口，不许再说；”竟然不止一次啰，瑶草气氛而起：“你，你你，你饱读圣贤，难道不知男女授受不亲？”
楚景春拉下瑶草：“啊哟，坐下坐下，当心翻船！”忽悠笑道：“只看一次，后来都是背向瞭哨，信不信由你。”
“你混蛋！”
瑶草胸脯子剧烈起伏，气得要哭，怪不得自己几次三番议亲不成，原来被这家伙污了德行，受了天遣。
楚景春难得端正面色：“你莫哭，我不是有意！”
说着递过自己绢子，却被瑶草一把拨开。
楚景春却不以为杵，反是瞅着瑶草悠悠笑：“我会负责！”
凌乱瑶草心头一动，悍妇、孤鸾星？
瑶草短暂慌乱过后，逐渐清明起来，或者我提前出嫁离开这里，是不是可以躲过既定命运呢？瑶草双目灼灼闪着光华，上下瞅着眼下没正型，却英俊美貌不可方物的男人，从头到脚，仔仔细细一番打量思索：这人二十二三，自己十五，男大十岁不为丑。世家出身，探花及第，未有婚配，这三条无不符合爹爹择婚标准。唯一缺点，这人长相太过妩媚，就怕桃花朵朵，难以应酬，等等，他是孤鸾星？
哈，这一来，也有好处，孤鸾星无人要，自己不用跟人争男人！
唉，怕就怕自己也没命享受了。
眯眯眼睛，瑶草推己及人，从自己莫名其妙被构陷，成了悍妇，楚探花或许真的被冤枉，就算不是冤枉，是孤鸾星，自己死过一次，还怕他克呢？瑶草不经雀跃起来，或许，这个孤鸾星就是上天赐给自己馅饼呢！
心意已定，瑶草坐下，眼睛瞅着美人楚探花，瞬间觉得这人越来越顺眼了，瑶草咽下口水，只是一条，瑶草耿耿于怀，这家伙这般俊俏，坐实自己丑媳妇了。叹口气，瑶草别开脸，既然这家伙偷窥了自己，有愿意负责，自己还谦逊什么？心里思忖着该如何开口。
楚探花忽然伸手在瑶草眼前晃悠着：“嗨嗨，这丫头眼睛骨溜溜，打什么坏主意呢？”
瑶草嫣然一笑抬头：“你方才说，你，负责？”
楚景春点头笑：“嗯嗯！”
瑶草皱眉：“嗯嗯？骗鬼！既然说负责，为何你家不遣媒？”
楚景春忽然做起身子：“咦？你不知道？那夜巧遇，我就即刻遣媒了呀？”忽然一笑：“噢，知道了，定然是岳母打了回票，封锁消息，嗯？这样说来，是不是你若当初知道，就能成了？”
两年前？
瑶草咬牙，那时候自己会同意吗？瑶草不自觉摇了头，只是自己不知道。
楚景春却看得真真的，笑道：“哦，想想啊，那时候，你大约正在为赵家小子伤春悲秋呢？”
瑶草闻言炸了毛，豁然起身变了脸：“我啐，满口胡言，你有意就遣媒，若是调笑，恕不奉陪。”
言罢飞身下船。
楚景春忽然笑道：“你怎么知道我没遣媒？”
瑶草满脸不善，睨着楚景春，且等他下文。
楚景春一笑：“留中不发！”
留中不发？还当堂驳回呢！瑶草不由莞尔：“我有办法叫娘亲点头，只是我被人传成河东狮，你家？”
楚景春笑颜如花：“这不劳操心。”
瑶草咬牙沉吟半晌，忽然一福身：“楚大人，您喝醉了，小女送您去书房见我父亲。”
楚景春一愣之下，来不及反应，瑶草已经搀起他胳膊下了船。
楚景春正了脸色，眼神灼灼盯着瑶草，一眨不眨：“你，想好了？”
瑶草回他一笑，对来迎青果一努嘴：“楚大人醉了，掌灯送楚大人书房歇息。”
青果一愣：“小姐”心里叫苦，怎么惹上这个衰神？却见瑶草不动声色，心里喟叹，小姐不怕死，我们怕什么？遂认命上前：“还是我来吧，小姐。”
瑶草略一忖，点了头，这个年代，但凡贴身丫头与人有私，小姐也不会清白了。瑶草依言接了灯笼领头，青果搀扶楚景春，颤颤巍巍腿肚子只转筋，犹豫再三，再一次确认：“小姐？真要去么？”
瑶草笑：“现在后悔来得及么？”
青果回头，果然来不及了，柯三爷铁青了脸色瞪着三人呢！
109 父女对决
瑶草决心一定，，不避不逃，看着父亲一福身：“女儿发觉楚大人醉倒河边，怕有闪失，送他回来。”
柯三爷命人接手楚景春搀扶回房，依旧拿眼瞪着瑶草，鼻子有些歪斜了。瑶草却十分淡定，盈盈一福身：“爹爹安歇，女儿告辞。”
柯三爷见瑶草施施然而去，嘴巴张了张到底没出声，回房见楚景春自己找水喝，顿时怒气迸发，一拳勾在楚景春下巴上：“你竟敢在我家行狐媚歪道！”
楚景春不闪不避，结结实实受了一下，擦擦嘴巴，吐口血水，不怒不恼，目光灼灼，一脸正色看着柯三爷道：“我也曾三次遣媒。”
柯三爷指着楚景春一口啐：“你是尊长，你竟然觊觎侄女，这是**，斯文败类！”
楚景春哂笑：“这话糊涂，她自姓柯，我自姓楚，又�