“嗯，”苗人凤会意，接上来道，“不如我和九娘送你们同去。”
“好啊！”袁不邪拍手大笑，“有苗大嫂这张利口在，我看陈二爷还敢不敢跟我扯皮抬杠！”
苗人凤也哈哈一笑，拍了拍陈家洛的肩膀：“还没走路，阵势都布下了。我是帮不了你的。从此谨言慎行，少招惹他们吧。”
一行大小六人即日西行，过晋陕，入甘肃，沿河西走廊而上，出嘉峪关外不久，就到了回疆哈密。此时回疆已正式归属大清版图，与内地来往也较从前频繁许多，众人的衣着打扮在回汉杂居的哈密并不太引人注目。袁不邪便道：“师父住在阿斯塔纳。再赶些路，今日傍晚就能到了。”
“师父不在天池了？”
“他七十多岁的人了，住在山上多有不便。”袁不邪向陈家洛看了一眼，“你还说什么绿野仙踪，打听说你不在了，他那些书就没再动过。有时候在书房门口一站大半天，说‘他背着我偷偷看《西厢记》、《麻衣神相》，又是什么《管氏地理指蒙》，乱七八糟的，还打量我不知道呢’，‘早就该打断他的腿，就不能下山惹祸了’……”
陈家洛身子震了震，就转过头去抿紧了嘴唇，没有说话。
当日到阿斯塔纳时已是酉时末，但回疆一向天黑得晚，这时仍是漫天彩霞，远远的金红色一片，映得人脸上都明快起来。袁不邪引大家来到一间小小的院子门前，就率先跑了进去，不一会便隐约听到他兴奋的语声。
陈家洛犹豫片刻，终于走进门去，刚到院子里已听脚步声响，一抬头就看到回廊上站着个须眉皆白的老者，眼尾皱纹比当年更深了许多，但双眸仍炯炯有神。他心里克制不住地颤抖起来，向前走了两步就跪倒在地，深深叩首，一声“师父”已带了哽咽。
袁士霄重重地哼了一声，走下回廊，突然伸手扳住他肩膀道：“抬头叫我看看，哪里来的混帐小子敢冒充我徒弟！”
陈家洛依言直起身来，脸上已满是泪痕。在场的人都知道他历来坚毅，称得上半生无泪，这时都不由得深深感慨。袁士霄却打量了他半天，才冷冷道：“你装死装得好啊！”右手就高高扬了起来。
陈家洛从学艺起就被他打惯了的，仍是仰着脸一动不动地望着他。袁士霄的手停在空中半天，才缓缓落了下来，放在陈家洛耳边，开口时声音也变得颤巍巍的，几乎分不清是爱还是恨：“你……你这没良心的小子……你今年才几岁？怎么……都有白头发了……”说罢俯下身去，狠狠地抱住了陈家洛的肩头，面上老泪纵横，终于忍不住哽咽着放声，像是要诉尽这十二年来所有的悔恨、思念和怜惜。
袁不邪在一旁静静地看着，眼泪也早流了下来，见袁士霄镇静了些，就上前扶住他手臂：“师父，这家伙没良心，咱们犯不上跟他生气！你看他身上还有伤，先放他起来，回屋再接着教训可好？”
袁士霄拭了泪，向陈家洛瞪了一眼：“还跪着给谁看！带了客人来也不引见，叫人说我没教你规矩！”
苗人凤和苏卿这是头一回见这位闻名已久的“天池怪侠”，听他在徒弟面前说话强辞夺理，倒像撒娇一样，忍不住相视一笑，一同上前见礼。跟着程灵素把陈家洛扶起，刚叫了一声“爹爹”，袁士霄的目光已盯在她身上。
“小子，你什么时候有这么大个女儿？”
陈家洛一笑：“这是药王一嗔大师的关门弟子。我见了她觉得很是投缘，就认了女儿。”
“毒手药王！你这小子还真会拣便宜！”袁士霄哼了一声，突然又长长叹了口气，“我……唉！你那回人小媳妇儿，我没能给你看住，不然……”后面的话再没说下去，只是神色黯然地摇了摇头，转身进屋。
自这日起，苗人凤等就都在袁士霄家里住了下来，谈天说地，议论武功，过得甚是热闹。袁士霄毕竟也是老了，看见程灵素和苗若兰两个女孩，喜欢得了不得，每天带着她们玩闹不休，说笑话、讲故事、背诗词、唱小曲，又是写写画画，恨不得把年轻时候知道的那点东西全都现出来哄两个孩子开心。袁不邪和陈家洛都知道他心里其实最想的是看见自己徒弟传宗接代，却也无可奈何。
这天正是集日，在回疆叫做“赶巴扎”，袁士霄早早地就招呼两个女孩，要一起出门看热闹。袁不邪放心不下，也跟着一同去了，倒把正经父母三人留在了家里。苗人凤和苏卿见袁士霄跟老小孩一样，忙忙的来去如风，都不禁莞尔。
谁知几个人刚走不久，门上又听到有叩击声，他们还当是袁士霄一行又有事回转，一起去应门时，却见是个十二三岁的少年站在门外。见他一双黑漆漆的大眼睛宛若寒星，鼻梁挺直，嘴唇轮廓分明，正是个俊俏的回人男孩子，开口就说了几句回语，语气十分有礼，但苗人凤和苏卿都听不懂。
陈家洛随后出来，见那少年抚胸躬身，说“艾色拉姆尔莱库姆”，知道是回人见面的问候礼，便也用回语答了，拉着他的手进了院子，坐在回廊上，才笑道：“你是谁家的巴郎子，来这里找什么人啊？”
“这里是袁公公的家吗？”那少年好奇地向他们三人打量一番，见是汉人装扮，似乎有些欣喜，“你们是袁公公的朋友，他在哪里？”
陈家洛一怔，想袁士霄深居简出，不知怎么会认识这个回人少年，便道：“袁公公出门去了，你留下来等一会儿吧。你叫什么名字？”
“我叫玉山，我的阿娜是库车的阿依帕夏，大家都叫她‘翠羽黄衫’。”
陈家洛身子猛地一颤，半晌方定了定神，笑道：“那你的阿塔就是阿奇木伯克艾尼瓦尔了？”
那少年玉山却摇头道：“阿娜说，我的阿塔是个汉人英雄，可是我问她，她又不肯告诉我。我去找陈公公和关婆婆，他们让我来问袁公公。”
苏卿听着他们两个回语对话，一句也不明白，却见陈家洛的脸色忽然变得苍白，忙上前扶住了，问道：“秋山，怎么了？”
“没……”陈家洛紧紧咬住了嘴唇，硬挤出一个笑容来，“没什么。”他慢慢地伸手过去，握住了玉山的手，轻声道，“我和翠羽黄衫也是好朋友，我……认识你的阿塔……”
“真的？叔叔，你快告诉我，他在哪里？阿娜和阿塔——我是说，艾尼瓦尔阿塔——一直都很想念他！”
“他——不在了，十二年前就死了。”陈家洛静静地笑着，目光却渴望地注视着面前的玉山，像是要把他的模样深深地刻在脑海里，“孩子，回去吧，别让你的阿娜担心。”
玉山愣了一阵，仿佛不敢相信陈家洛的话，但是这十二年来他一直父母双全，对于生父也只有个模糊的概念，想了想就吐出了一口气，却拉着陈家洛道：“叔叔，你和我阿娜是好朋友，请到我家去做客吧。阿塔也一定会欢迎你的。——对了，我们等一等袁公公，还有这位叔叔和婶婶都一起来！”
“我……”陈家洛想要推辞，不知道为什么，竟无法对这个孩子说出拒绝的话来，只能求助地望着他，像在恳请他的原谅。耳边似乎听到有人叫着“玉山”，而后少年就松开了他的手，跑过去叫了一声“阿娜”。陈家洛出神了半天，才想起方才那个声音无比熟悉，似乎是从自己心底的某个角落发出来的，他怔忡地抬头，看到玉山正依偎在一个回人女子的怀里，神情十分亲密。那女子看清他的容貌时就睁大了眼睛，猛地向前跨了两步，又停了下来，嘴唇颤抖着发不出声音。
陈家洛缓缓地站起身向那女子走了过去，神情平静地一笑：“翠羽黄衫，你……你好吗？”
“你！陈公子！”翠羽黄衫霍青桐、也就是库车伯克的妻子阿依帕夏突然失声叫了出来。她一步一步地走近陈家洛，像是要细细分辨他的面容，在眼泪夺眶而出的同时就一下子抱住了他的身子，“太好了！你没有死……我知道你没有死，我一直都知道！”
陈家洛颤抖了一下，跟着闭上眼睛，像在感受着霍青桐温暖热烈的怀抱。但马上他又清醒过来，用力挣脱了霍青桐的手臂，看着她摇了摇头：“翠羽黄衫，带你的儿子回去吧。”
“你……你……他是你的——”
“不是！”陈家洛蓦地打断了她的话，“玉山的阿塔已经死了。别让死者来打扰生者的幸福。”
霍青桐含泪的双眼盯住了陈家洛：“你为什么……不，我的幸福在这里，我不会再离开你了！”
“你在说什么？”陈家洛的语气平淡得像在谈论无关紧要的事，“你是艾尼瓦尔的妻子。”
“我是你的妻子！我以为我的丈夫死了，可是他没有！我当然要回到他的身边！”
“我不能带你走。”
“我可以跟着你！”
“我没有家，也没有财产。我什么都没有。”
“你有我！”霍青桐炽烈的目光注视着陈家洛，“我做什么都可以，我来养活你！”
“我还是朝廷钦犯。”
“我跟你一起逃亡！”
“我……”陈家洛的语声顿住了，半天才轻轻地开口，却冰冷得像天山上终年不化的积雪，“我成过亲了。”
霍青桐仿佛不可思议地眨了眨眼，然后坚决地摇头：“我不在乎！她……她在哪里？我跟你回去，我像对待姐姐一样对待她。我知道你们汉人只可以娶一位正室，我不抢夺她的位置。”
“你——”陈家洛狠狠地咬住了嘴唇，生硬地看着她，“她在台湾。我失败之后就去了那里，她在我重伤濒死的时候嫁给我，一直无微不至地照顾我。她对我从没有过任何要求，却把我当作她的全部。在我最需要的时候，我只有她。”
“我懂了。”霍青桐缓缓点头，望着陈家洛的双眼，“你心里怨我？”
“是。”
“你怨我在你起义的时候没有出兵响应？”
“是。”
“你怨我带着你的孩子嫁给了别人？”
“是……”
“你怨我没有阻止凯赛尔进宫，你认为我在嫉妒自己的妹妹，所以不肯成全你们？”
“……”
“你怨我一次又一次地想要独占你，最后却背叛了你。你觉得你曾经爱上过我就是一个错误，我们当初在一起的每一刻，当你想到的时候都没有欢喜