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如织盯着他，冷冷一笑，“你做了这么大牺牲，来找我未免轻率冒进，我为何要害虞昭容。”
“时机。”陈泉镇定自若地抬头，如织忽然背后发凉，在这宫中恐怕再找不出比他清醒的人。
“她回来之后不理宫务，是因为有一件更紧要的事缠着她。”陈泉稳稳地勾起了嘴角，“我已查清楚，这件事足以让她死，九族连坐。”
露水打湿了夜色，空气渐凉，他的话语落地，其中的怨毒凝起一层寒霜。如织的目光落在他右手尾指之上，只一瞥便移开了。当日他断指明志她虽没有亲见，但听东临说起时也是心惊肉跳。
“虞昭容待你不薄。”叹了口气，如织轻轻地说道。
“一臣不侍二主。赵美人错在何处，至今人事不省。”陈泉撂下这句便紧闭了唇，决断在如织手中，他再也不打算多说什么了。
如织撩起眼睑望他，似乎确定他已无话可说，这才嘴角一动，“来人。”
小宫女闻声入内，“美人有何吩咐？”
“去香彻宫。”如织看着跪在地上的陈泉，目光瞬也不瞬，“告诉昭容娘娘，陈公公深夜来访，好没规矩。”
小宫女一头雾水，不知这事哪里值得去香彻宫通禀一趟，何况现在已深更半夜了。
“去。”如织追加了吩咐，地上陈泉的脸色又随之苍白了几分，枯槁如死灰。她闭上眼不再看，“你也去吧。”
香彻宫中，“啪”地一声巨响，震碎了寂静的黎明，震得岫云宫送信的小宫女都不禁缩头。
虞挚的手拍在案上，刺痛从掌心传来，却都抵不过浑身气极的颤栗，“你还有何话说。”咬牙切齿，一字一句地质问。
陈泉跪在地上一言不发，事已至此，死是预料之中的了。
“娘娘，不要气坏了身子。”如寄忧心忡忡地上前劝慰，此刻她顾不得为陈泉的背叛而难过了，只怕虞挚有事。
虞挚定定地看着陈泉，往事历历在目，泪水潸然而落。她扭开头不愿外人看见，如寄对小宫女道，“话已送到了，你回去吧。”
小宫女早已吓傻了，忙不迭地点头退了出去。
宫中陷入死一般的沉默。
红萼心似冰凉，从不敢置信转为愤怒痛恨，如寄目光复杂地看着陈泉，无望地转开头去。虞挚以手扶额，声音轻得没有丝毫气力，“别跪在本宫眼前。”
清晨的第一缕晨光从泰极殿的宝顶掠过，拂醒了沉睡的后宫。香彻宫的人早早起身，揉着惺忪的睡眼出来拾掇，走到院中时无不停下脚步，张大了嘴巴。
一夜之间，陈公公竟跪在了外面。
不知陈公公犯了什么事？可平时这么谨慎的一个人，怎么可能犯事。即使犯了错，虞昭容宠信他，也不会兴起这么大风浪。一定是出大岔子了。
众人正兀自出神窃窃私语，香彻宫外纷杂脚步声起，一听就来了不少人。只见红萼带着几个高大的太监走了进来，一律箭袖皂袍，看去便让人胆寒。众人不由退后了几步，谁都认识这是内侍省的人，简直就是宫里的阎罗。
“陈公公。”领头的太监瞅见了陈泉，踱步走了过去，皮笑肉不笑，“没想到，以你的身份地位还会偷东西，还净挑好东西，竟敢拿皇上赏赐娘娘的稀罕宝贝！”
陈泉眉头一跳，淡漠的目光略微抬起，然而还没有转到红萼脸上便放弃了，重新落在地下。
“陈公公知道这是什么罪，当受什么罚，我就不班门弄斧了。”太监一句话说完，脸色刷地变了，回头对手下冷冷喝道，“动刑！”
“是。”几个威莽的太监搬了条长凳过来，架过陈泉的手臂轻易一扭，只听“咔”的一声，陈泉的两条胳膊便软软地垂在身侧了。剧痛袭来，他呼吸粗重地颤抖着，唇上血色退得一干二净。
太监故作讶然地嘿嘿两声，“小的手重，得罪。”对伙伴招了招手，“为了昭容娘娘，拿出孝心来。”
暖暖的晨光从窗纱中投进，虞挚已经起身，如寄服侍她梳洗。妆镜台前，铜镜中的女子面目萧冷。
外面行刑的板子声传入，节奏枯燥单调，已经响了一个早晨，好像永远都没有尽头。只是从最开始的清晰变为拖沓，好像打在暴雨后的烂泥上。动手的人已没了力气，挨打的人已血肉模糊。
短暂地停顿后，是一桶冷水当头淋下的声音，板子声接着响起来。
那声音入耳，铺天盖地如海啸狂雷般密集地敲打在心上，血光飞溅。虞挚呼吸急促起来，柔媚的眼梢抹上一道狠色，骤然夺过如寄手中的玉梳用力拍在桌上。白玉砰然崩碎，如寄抬眼看她，目光澄然如湖。
虞挚站起身，对镜冷然抚了抚鬓角，向门口走去。
院中已是令人惨不忍睹。
大门一开，虞挚立于槛内，瞧也不瞧陈泉一眼，“本宫听够了，押去内侍省。”
“是。”太监们转了笑脸，连声应承。能为皇上面前大红大紫的虞昭容做事，他们怎能不尽力。
作者有话要说：
、一零一、选秀
灼华园中郁郁葱葱，盛夏的阳光劈头落下，烤得空气中没有一丝水份。宫里唯一天然凉快的地方就算眉池了，临水的辰欢阁外，十几个簪花宫装美人俏生生地伫立在阶下，忐忑又兴奋地等候圣驾。
由春入夏以来，整个后宫最大的事，就算这选秀了。
从八方四海来的妙龄少女汇聚一堂，初筛到终选历经两个月之久，千里挑一的美人们经过宫中姑姑的训练，今天将是她们第一次拜见皇上。人人都在打扮上花了不少心思，或清新脱俗，或明艳照人，各有千秋。
“臣妾栗月临，拜见皇上。”娇滴滴的声音响起，娇滴滴的美人垂首万福。
“姐姐这样又太殷勤了些。”苏氏笑着评判道。栗月临已经练了好多遍，不是太过矫情就是规矩木讷。
“那要如何？”栗月临急了，眉峰一扬，雷厉风行地问道。
苏氏看她着急的样子，只管抿嘴儿笑着，悠悠然并不答话。旁边的那个小丫头都看不下去了，拉着她的衣袖，“玉芍姐姐，你就别打哑谜了，教教我们吧。”
“栗姐姐，宝锦。”苏玉芍终于开口，神色也随之凝重了些，“我若说了，你们可愿照做？”
“哎呀，不依你的是乌龟，快说。”栗月临急不可耐地催促着。
苏玉芍看了看左右，她的声音本就轻柔，此刻更放低了些，“今日不仅皇上会来，后宫的娘娘们也来。主持选秀的静妃自不必说，还有虞昭容和如美人，都是圣宠极隆的角色。”
宝锦听得出神，栗月临不明白她说这些做什么，皇上就要来了，有心让她快点，终于还是憋了回去。
“那日栗姐姐借机对如美人示好，大家都看在眼里。”苏玉芍道。栗月临不由面露得色，这不露痕迹拍马屁的本事，入宫以来她可是无师自通，早就向如美人表了忠心。
“姐姐妹妹以后若想得圣宠，待会儿便少说话，尤其不能说与如美人相好的话。”
“啊？”栗月临如当头挨了一棒，晕头转向搞不清楚，“这选秀事无巨细都是如美人盯着，不打点她，我们要等到猴年马月能见到皇上？”
“皇上驾到！”远远地，付如海响亮的通报传来，吓得亭里的人都是一愣。栗月临也无暇去问缘由了，与众人在原地跪倒。
伏地间只觉暗香袭人，脚步纷杂而轻悄，皇上与静妃等人一同来到。秀女们大气都不敢出，却又按捺不住心中的好奇，使劲转着眼珠偷偷去瞧。只见暗紫描龙的袍摆掠过，径自进入阁内。众嫔妃在宫人的服侍下窸窣落座。
“给虞昭容拿个天鹅绒的垫子。”皇上的声音响起，透着繁重政务之外的细心。众秀女不禁竖起耳朵听着，猜测着未来夫君的样子。皇上很懂得怜香惜玉，这样最好，只可惜他现在柔情以待的是另一个女人。
“谢皇上。”温婉的回答中带着笑，清冽而柔软。
“让她们进来吧。”皇上吩咐了一声，态度十分随意。
付如海出来召众人入内，栗月临一进去便偷眼瞄着，看天鹅绒的垫子究竟在谁背后。只见御案之后、皇上身边，坐着一个年轻美人，身量苗条，看样子比宝锦大不了几岁，堕马髻玳瑁簪，鬓边是一朵新摘的牡丹，却被她的容貌映得失去了颜色。
正是虞昭容，御案遮住了她隆起的腹部，若不是曾远远见过，真不敢相信这年纪轻轻的女子已笑傲后宫。
正想着，静妃已经开口了，“既得见圣驾，还不给皇上请安。”
“是。”莺声燕语齐齐响起，由左至右开始福身问安，自报家门。这请安是排了无数遍的，一字一句都几经斟酌，生怕皇上错过自己。
“尚青青。”皇上看着手上的名册，“你父亲驻守衡州，他身体可还好。”
“承蒙皇上记挂，”尚青青压着兴奋答道，她就是前几日和栗月临斗嘴的那个，“臣妾父亲一心报效朝廷，勇武不减当年。”
“很好。”皇上眼也未抬点了点头，“栗月临，朕还记得当年南巡，与你父彻夜下棋，不知东方之既白。”想起往事，他脸上有了笑意。
“父亲也常与臣妾说起，说皇上沉稳睿智，他一直盼着能与皇上再下几盘。”栗月临浑身紧绷，想要俏皮幽默，又想端庄优雅，一时没了主意，答得没甚内容，皇上也就不再问了。她恼得隔着裙子暗掐自己的腿。
几个高官之女问过了，皇上合上册子，一时没有哪个是极中意的。
“皇上，臣妾今晚想在岫云宫中请几位妹妹小聚，不知皇上可否赏光。”如织在旁说话了。
皇上不由看了看虞挚，今晚本来是要去她那用膳的。虞挚嘴角一弯，微微点头。皇上想起她劝他重用如美人的话，也觉得这正是个机会，“也好。”
“臣妾这几个月看了各位秀女的才艺，孙氏弹琴好，刘氏笛声妙，吴氏歌声悦耳，栗氏舞姿可人。”她顿了顿，目光扫过点名的几个，“你们可愿来岫云宫？”
四个人心中一喜，今晚就能见到皇上，这个是天大的好机会。尤其是栗月临，正为刚刚的失利懊悔不已，如今却峰回路转了。正待随着众人一同答应，旁边传来一声几不可闻的咳嗽，一下子把她�