朱赤拿了糖葫芦，脸上的惊恐之色一扫而光，当即便伸出舌头，眯缝着眉眼，孩子似的专注舔起糖葫芦来。
看朱赤的情绪稳定下来，觅云子才几步走到青冥身前，恭敬说道：“这事说来话长，有请墨少侠和诸位道友去后院坐下说罢。”
集芳馆的后院，是往日木香和连翘堆放处理药材的院子，庭院比外面的院子更为宽敞。青冥与师弟师妹们便随觅云子进了后院，各自找了石桌椅坐下。
觅云子提了壶茶水过来，给青冥一行斟上后，自己也在石椅上坐了下来：“墨少侠，当日你留我和朱赤在这谷里住下，我一直心存感激。这谷里的灵气确实比外面的充沛，再加之你传授的碧落宫修炼之法，对我的修炼确实大有帮助。”
说罢，觅云子抬手一挥，离他三丈开外的一堆干草便瞬间腾起扇面大小的火图，眼见那火势越来越大，觅云子再一抬手，火焰便自动熄灭。
“不错，收放很是自如。恭喜觅云道长修为增进。”青冥见识过他修炼十年才引燃一豆灯火，如今在自己的指导下，不过半载时日，竟能达到这个程度，也是十分不易了。
得到青冥的肯定。觅云子脸上浮出一圈皱纹密集的笑容：“只可惜时不待人。若我能早些遇到墨少侠，能早些来这虚月谷修炼，只怕达到辟谷、开光期没问题吧。”
“以道长的资质，只要坚持修炼，再过上一段时间，应该就能达到了。”见他那般高兴。青冥便顺口鼓励了他两句。
“我如今这‘炙炎术’。与墨夫人相比如何？”觅云子突然问道。
青冥握着茶杯的手，顿时僵在唇边，眸光也瞬时转冷。
觅云子没看出青冥神色有异，又自作聪明道：“以墨夫人的天赋异禀。如今只怕早已达到开光、融合期了吧？”
“她，已经去世了。”青冥艰难吐出这几个字。
围坐四周的碧落宫弟子闻听此言，一个个面面相觑。惊诧莫名。青冥的虚月谷任务，宫中知晓的弟子不多。他们之前听觅云子叫青冥为墨少侠，以为那不过是师兄江湖行走时的化名。此刻又听这老道提到“墨夫人”。心下便有些疑惑，难道师兄瞒着师门在俗世娶过亲？再看青冥说到夫人已经去世的悲痛神情，就更是疑惑重重了。
觅云子一时怔住，没料到自己恭维不成，反倒揭了人的伤处，当即有些尴尬。好一阵，他才调整好情绪。一脸沉痛道：“象墨夫人那般灵秀奇绝的女子，华年早夭。定是天妒红颜。还请墨少侠节哀。”
青冥感知出周围师弟师妹们的探询目光，当即压下心底的哀凄，转而问道：“觅云道长，那朱赤兄弟怎会变成现在这样？”
一说到朱赤，觅云子便忍不住叹气：“哎！说来也都怪我，一心要教他向道，强迫他修行辟谷之术，让他终日被身体的饥饿感弄得坐卧不安。几个月前的一天晚上，估计他是饿慌了，半夜跑去了后面的山谷找吃的。早晨起床我发现他不见了，就满山谷的寻找。找到他时，他正蜷缩在一堆早已熄灭的篝火旁，目愣愣看着地上的一堆鸡骨头，嘴里一个劲儿的喊着‘鬼大人，求你们放过我吧，放过我吧’。”
“我安抚了他很久，他依然被恐惧攫住，不能解脱。好在我曾经学过一些粗浅的驱鬼法术，就替他施了法，又调配了一些镇静安神的药水喂他服下，几日后他才慢慢辨认出我来。自那以后，他夜里再也不敢下地出门。而他的性情也发生了变化，象个孩子一般懵懂无知，贪食贪睡。”觅云子将朱赤的情况细细说了一遍。
青冥听后，感觉有些奇怪：“那天夜里，究竟发生了什么事呢？”
“我曾经询问过他，他完全说不清楚，嘴里只反复说有鬼，求鬼大人放过他。”
“有鬼？觅云道长住在这里，可有遇到过鬼？”青冥再问。
觅云子摇头道：“那到没有。朱赤出了那事以后，我还专门去山谷四周查找了一番，并无鬼怪作祟的痕迹。每月月初，我都到集中安葬谷中村民的那处山坡，诵经超渡亡魂，应该不会有阴物滞留。”
“莫非是遇到了什么人装神弄鬼？”一旁的青尘听得入神，贸然便开口说出自己的看法。
“这山谷隔绝尘世，除了我和朱赤，并无他人居住。”觅云子对青尘说罢，又转首望向青冥，脸上露出几分犹豫：“实话告诉墨少侠，我准备从这谷里搬出去。方才我是打长河镇回来，在镇子里找了处房屋，准备接朱赤出谷去。”
青冥有些意外：“道长不是说这谷中没有鬼怪么，却又为何想要搬出去住？”
觅云子叹气道：“不知为何，这后山里的猛兽越来越多，有时白日也能遇到虎豹毒虫出没。我自己会‘炙炎术’，可以施法驱赶，但朱赤毕竟一无所长，我这做师父的，能护住他一时，护不了他一世，还不如早些搬出谷去，替他谋条生路。”
“这山谷里，竟有虎豹出没？”青冥大吃一惊。他在虚月谷中居住的时间不短，对这方圆几十里的山林都十分熟悉。山林中确实有不少飞禽走兽，但那些动物都胆小怕生，一嗅到人气，早早就躲闪逃逸开了。毒虫偶有遇见，但虎豹之类的猛兽，却是从未见过。
觅云子道：“虎豹很多，不但个头大，性情也十分凶猛。上个月朱赤在这宅子前的药材地里刨蚯蚓做钓饵，就被一只金钱豹盯上了。若不是我听见响动跑出来，他的胳膊就被那豹子给撕去了。他手臂上至今还留着条半尺长的疤呢。”
“想必是这谷中居住的人少了，往日藏匿山间的猛兽都迁了出来。”青冥放下手中的茶杯，对觅云子道：“道长，其实你们可以不必搬走。我们此番前来，就是想在这谷里种植一些药材。今日暂且歇息一日，明天一早，我就带大家去附近山谷搜寻一圈，将那些凶禽猛兽驱走。”
“你们要留下来种植药材？”觅云子在反问的同时，心底也做起了盘算：能与这些碧落宫弟子住在一起，安全有了保障不说，自己还能向他们请教仙法……
青冥看出觅云子的心思，点头道：“碧落宫地处西北大漠边沿，那里的气候不适宜种植药材。平日宫中丹药消耗很大，我们便选了这里作为药材种植地。此番前来，我负责取库存的药材回宫急用，我的几位师弟则会留下来种植药材。有他们在，虎豹毒虫是不敢来的，你也可以留下和他们一起修炼仙法。”
“那，那就太好了。墨少侠，你们先喝茶歇息，我这就去拾掇几间干净屋子出来，你们晚上好歇息。”觅云子说罢，喜滋滋的跑去前院打扫房间了。
“青林、青羽，你们几个也去帮帮忙。这些屋子久无人住，打扫起来也颇为费事。”青冥站起身来，招呼几个年轻弟子去前院给觅云子帮忙。
见青林他们去了前院，青冥又侧身对青尘等几人吩咐道：“你们几个，随我一起到药材库里清点药材。”
集芳馆后院中，连同地下的密封储藏室，一共有七间药材库，以不同的存放方式，分门别类的储存着大量药材。
除去越山镇集中出售那一次，库中余存的药材大约还有二间半的存量。这些药材的存量，已经足够应对那些仙盟弟子的治疗用药。
行走在高大的药橱间，打开一个个密封的储药罐，嗅到库房中浓郁的药香，青冥竟别有一种亲切感。
曾经跟着木香、连翘一起采集、晾晒、切割、炮制药材，青冥对这些药库内的分布储藏情况十分清楚。找出几种主要用于炼制愈合丹的药材，青冥让青尘带领几个弟子，负责分类收装打包。
安排好眼前的一应事务，青冥走出药库。仰首看了看天色，略作沉吟后，青冥祭出离尘剑，飞往续灵谷。
离尘剑在飞霜崖落下。
立在飞霜崖前，青冥俯身望向崖下，失去了水镜门的守护，往日云雾缭绕、深不可测的续灵谷，此刻看来只是一道十来丈深的苍翠峡谷。
初夏的山风拂动青袍，送来一缕莫名的淡淡清香。
“不是相信，而是把你的生命交付于我的那种信任。”
“我信任你。”
青冥闭目深嗅，脑海中瞬间记忆翻卷，一道细微的疼痛便随那呼吸一道自肺腑间漫过。
似要逃避这疼痛一般，青冥忽然展臂跃下飞霜崖。
身体在深谷中急剧坠落，没有灵力的汇聚，没有法术的驱动，只任耳畔风声呼啸，衣袍猎猎。口鼻间的空气被陡然抽空，肺腑也失去了呼吸的能力，紧迫的窒息感严严包裹着青冥。
但，这却是一种令他喜悦的感觉。仿佛，放佛自己正被她紧紧抱着……
☆、第一二六章 遇豹群
伴随着脏腑间一阵汹涌袭来的闷痛，青冥才恍然醒悟：自己竟没有使用御风法术，直接跳下了飞霜崖。
在草地上坐起身来，青冥盘膝运行了三个周天的“雨露润泽”，脏附间的闷痛感才渐渐消失。
青冥站起身，发现脚下的草地与往日大为不同，不再是绒毯般茂密的深草，只有林木的空地间生着一片浅淡的翠绿。
凝神感知，青冥发现这周围的灵力分布与虚月谷内几无差别。看来，五行仙器被取走后，这里的环境已变得与四周的普通山谷一样了。不知道那曾经如诗如画般的续灵谷中，如今会是什么情形？
青冥走向记忆中的方位，那三株并排的红杉木依然挺拔苍翠。穿过红杉树，便是往日的结界入口。此时，林木间交错攀附的藤萝，高及红杉树冠，如同一道绿色屏障般，将续灵谷的入口遮掩得十分隐蔽。
青冥拔出离尘剑，挥手砍向面前的藤萝。长剑一触及藤蔓，叶片便纷落而来。青冥心底浮起一丝犹豫，长剑收回，缓缓插回了剑鞘。
青冥随即脚尖点地，振臂飞上身旁的红杉树。
视线之中，不再是熟悉的场景。往日那片绿草如茵的草地，如今长满了倒伏不定的灌木和荆棘，层叠交错，纠缠绵延。入目的虽是一片翠绿，却滋生着无序的荒芜感。
那条平缓流淌的溪流依然十分清澈，却因被两岸浓密的灌木丛遮挡，只如一道细细的纽带在荒原上纠结盘旋。
视线的再远处，曾经如云似霞繁华堆叠的荆桃林，此时已是一片翠绿青葱。唯一没有变化的。只有荆桃林中的那座竹楼�