赵世帧下地，走过去柜子旁，从抽屉取出那个剔红镶宝石缠枝莲匣子，打开仔细抚摸可爱的两个人雕像，又拿在手里把玩。
这时，二管家姜怀德进来，“回王爷，明日出门的车马齐备。”
赵世帧把匣子阖上，递给沈绾贞装在箱子里，“把这个带上，得空便拿出来看看。”
转头又对姜怀德说，“明早早些上路，吩咐早膳卯正开。”
“是，王爷”姜怀德看了一眼地上满满的几箱子东西，盘算出门的东西要装两大车，还是在多备一辆车，临时不够用，王爷脾气急，责怪。
几个箱子里光是药品，日常琐碎物件就占了一个箱子。
次日，王府早膳早早开了，沈绾贞命人做了许多吃食，又装上干鲜果品，带在路上吃，赵世帧看她忙活，微笑看着，也不阻拦，心底里觉得温暖，这就是他长久以来渴望的家的温馨，母后虽然爱他，但母后不是普通女人，她的爱和沈绾贞给的是不一样的，沈绾贞的爱才是他真正想要的，一直都想的，点点滴滴平凡琐事，都让他莫名感动，他的心孤寂很久，一下子竟有点不很真实。
沈绾贞一直送他出了城门，十里长亭，依依不舍，她看着他的车队迎着朝霞，慢慢消失在地平线上，她眼眶突然涌起泪水，她低头，拭泪，怅然若失，一瞬间仿佛心空空的，没有着落，她一直站着，望着前面空寂无人的官道，不舍离开。
“主子，王爷走远了”绣菊看着她，小声道。
微收烦暑，桂树飘香，顺着竹帘子缝隙飘入，满堂幽香，过完中秋，沈老太太预备回山东老家。
老太太的东西已装上车子，几辆大车，前面坐着老太太和四太太的一双儿女，后面一辆坐张姨娘和五姑娘沈绾珠，宝儿今儿请假没上课，也跟着吴氏送他姨娘和姐姐。
宝儿看吴氏在场，没敢上前，跟他姨娘亲热，张姨娘临要走，嘱咐了儿子几日，宝儿大了，挪出外院，跟先生读书。
张姨娘万分舍不得，捏着锦帕抹眼泪，这一走，不知猴年马月能见到儿子，张姨娘难过，沈绾珠坐在车里，也不朝外看，沈绾贞送行，跟她说句，“妹妹保重”沈绾珠头一扭，不愿搭理她。
吴氏总算去了张姨娘这块心病，宝儿也由她教养，隔山隔水，张姨娘这一走，想回来，就比登天都难，吴氏感念老太太帮她，孝敬老太太不少稀罕玩意，哄得老太太高兴，满满地装了两大车，还有带给大房、三房的礼物，四太太这一趟也没白来，吴氏咬牙下狠，大方地送了她头面钗环，连带四房两个儿女都赏了，全了脸面。
阖府众人送到大门口，沈府大门敞开，几辆车子出了府门，沈老爷亲自带人和沈绾云的丈夫李姑爷送到水路码头。
沈老太太的车子走远，沈绾贞随着吴氏往内宅走，一眼看见吴氏身旁的沈绾云好像脸色没有前几日红润，道：“听说妹婿秋闱中了举子，恭喜妹妹。”
“你妹婿考了几年，总算功夫没白费。”
沈绾云有几分得意，她相公考了几年，总算举了孝廉，以后就可以做官，虽然是要补缺，可父亲答应，这事替她女婿筹划，不肖她操心。
“妹妹大喜事，怎么看着气色不太好，是不是累着了？”
沈绾贞看她好像精神头不足，脸色微黄，像是很憔悴。
吴氏高兴地替女儿答道；“你四妹妹有身孕了，折腾得吃不下饭，吃什么吐什么，不能见荤腥，闻也不能闻。”又心疼地对沈绾云道：“待会我让人给你盛碗清粥，你早起空腹，什么都不吃怎么行？”
母女俩都喜滋滋的，沈绾贞看着羡慕，两世都没体会到母爱，又想起赵世帧，走了十来日了，掐指算算，再过十日怎么也该回来了，只要一想赵世帧，她就释怀了，人不可能什么好的都是你的，不可太贪心，上天送她一个好丈夫，她就应该知足，想到这，她笑了，扬起脸，沐浴阳光，她喜欢秋日的阳光，不炽烈，温和，令人舒服。
吴氏和几个姬妾，女儿在上房闲聊，沈绾玉今儿也破例出来送沈绾珠，姊妹一别，不知何年相见，她似乎平淡许多，脸色也不像初回娘家苍白，些许有了点颜色，沈绾贞关切地问：“六妹妹气色很好？”
沈绾云笑着道：“可是，我不看见六妹妹差点就忘了，你姊夫有个同窗，是个秀才，父母双亡，就孤身一人，样貌不错，人也正派，我偷偷见了，看着挺好，他家穷，没有媒人上门，你姊夫试探他娶妻之事，提了几句六妹妹的事，他看样子是满心愿意，妹妹若有心，我和你姊夫做个媒，妹妹看是否愿意？”
沈绾云是喜事一桩连着一桩，夫君如今调教得她说东不敢往西，她若说打狗，不敢骂鸡，自打她有了身孕，婆婆见她，加着小心，把她高看一眼，又兼着儿子的官职要岳父张罗，上赶着巴结，唯恐怠慢了她。
沈绾云心情好，日子过得舒畅，不像原来冷淡，对自家姊妹亲近起来，关心起妹妹婚事。
沈绾玉黯然低头，发呆，不知想什么，沈绾云又道：“这事我和父亲提了，父亲说你如今不是未出阁少女，自己拿主意。”
其实沈老爷听是一个穷秀才，也没放在心上，是以让问问她自己的意思。
吴氏一旁道：“我看很好，毕竟读书人，知道上进，若像你四姊夫将来考取功名，做个一官半职的，不也挺好，就是考不取，你小夫妻俩，又没个公婆，日子顺心，强似豪门大户给人做小。”
吴氏这番话，通透明理，很和沈绾贞心思，穷活得舒畅，关键是丈夫知冷知热，沈绾玉若嫁去有公婆的人家，就她那软性子，又没心机，还不是受气的命。
本来大家认为亲事不错，丁姨娘却心里愤懑，自己养的女儿花容月貌虽说嫁过人，可也不能嫁给穷小子，吃一辈子的苦，又看沈绾贞和沈绾云一个个光鲜，心里不自在，三姑娘还不是丧夫改嫁，就嫁了王爷，凭啥六姑娘不比她差，就嫁白丁，挨苦。
沈绾玉低头，手里摆弄帕子，也不说话，吴氏和沈绾云、沈绾贞就知道她还放不下吴景兰。
又瞅瞅丁姨娘的脸色，心高命薄，按在她身上是再合适不过。
她娘俩不愿意，别人愿意也没用，吴氏本来就不想管，不是自己亲生，又讨厌丁姨娘，撒手任由她去。
沈绾贞坐在大轿里，望着窗外，黄昏街道，熙熙攘攘，做工的，当官的坐轿子都往家赶，晚膳时辰了。
赵世帧不在王府，徒然冷清不少，日头刚落，未及掌灯，就有下人来报，“启禀王妃，府门外有人求见王妃，说王爷有东西捎回了。”
沈绾贞心中一喜，难道是赵世帧惦记家里，等不及回来，就命人把土特产先送回王府，就忙道：“命来人进来。”
不大工夫，来人上厅堂，沈绾贞望去，是个四十岁左右的中年精壮男人，走路铿锵有力，像是常年习武之人，那壮汉一抱拳，“在下参见王妃。”
沈绾贞上下打量少许，和悦地指着下首椅子，道：“壮士请坐”
那壮汉声如洪钟，又一抱拳，“在下是龙虎镖局的，奉了安王爷命，押运两箱子东西，东西已送到，请夫人查验。”
“请问壮士，是什么东西，特意远道运来？”
“王妃，在下负责走镖，雇主能说，便告诉所押之物，不能说，在下也不问，雇主只告诉在下是两箱子书籍账册，请王妃见谅。”
其实镖局一般是看货估价，可这个雇主是出了几倍价钱的，他们答应不拆封。
“雇主可给你了什么凭据？”沈绾贞不能不谨慎，东西是不是赵世帧送回来的，这要弄清楚，或有送错了地方，或送错了人。
那人从怀里取出一件东西，“雇主说王妃一看便知。”
闫婆子在一旁接过，呈上，沈绾贞打开一层绸布，里面是他生辰时送他的玉雕，沈绾贞细看，正是那块玉雕，她一眼就能认出，那是她花了几日功夫画出来的，人物每一个动作，眼神她都细细琢磨，分毫不差。
那人又掏出书信一封，呈上来，沈绾贞展开，寥寥几笔，大意是，东西妥善保管，很重要，等他回来处理。
陈福在一旁，沈绾贞扬手示意他看，陈福上前，恭恭敬敬接过信笺，看了半天，点点头，“是王爷笔迹。”
信笺写着发出地址是彰德府安阳县，跟赵世帧去的地方吻合。
沈绾贞放心，命把东西抬进来。
镖局的人是进不了王府，王府侍卫把东西抬入厅堂，沈绾贞走下堂中细看，是两个红木箱子，每个箱子上都斜打了两个封条，沈绾贞绕着箱子看了两圈，也没看出什么破绽。
打发走了镖局的人，沈绾贞就让姜二总管把箱子抬去偏殿，偏殿用大锁锁上门，把钥匙自己揣着，既是赵世帧说东西重要，她不放心别人管钥匙。
次日，头晌，府里的管家媳妇纷纷来上房回事，做一季的秋装、领月银，俱都是琐碎小事，
二总管姜怀德上来回说，庄子里送来野味，沈绾贞命一半孝敬宫里太后，太后在宫里，养尊处优，比这好的只怕都吃腻了，但她做媳妇的惦记婆婆，证明心里有，也算替夫君尽孝，直忙到午膳时辰，才都散了，沈绾贞吃过午膳，歇晌，不知怎么睡不着，总是心神不宁，起来，绣菊看她反常，问：“主子是那里不舒服？”
沈绾贞摇摇头，“也许是秋燥火大”
吩咐绣菊取钥匙，打开偏殿，看那两个箱子静静地躺在地上，她上前用手摸摸，仿佛要感受赵世帧残留在上面的体温。
刚锁上偏殿的门，下人来报说沈府派来一个下人，说太太吴氏唤她回娘家一趟，商议点家事，沈绾贞也不知吴氏还有什么事能跟自己商量，也不耽搁当即坐上轿子去娘家。
沈绾贞赶到沈府，一下轿子，就有小厮上前，道：“三姑奶奶，老爷在书房等您。”
沈绾贞顿了下步子，揣测父亲找自己何事？加快步子。
沈老爷听见门口轻盈脚步声，知道是女儿来了，停住来回踱步。
沈绾贞进到外书房，就看见里间父亲的背影，不停地走动，像是有什么心事，她回身对绣菊说，“门口看着人，别让人进来。”
绣菊退出去，轻轻阖上外书房的门，门口站着两个小厮，热情地打招呼，“绣菊姐好！”
绣菊一边和两