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沈老爷呷了一口，道：“不错。”
放下茶盅，觉出有几分热，就松了松领口，吴氏忙招呼丫鬟道：“入夏天热了，给老爷宽衣。”
丫鬟服侍老爷脱了大衣裳，只着雪青府绸中衣，吴氏又从炕里取过壳黄红挑金线绣富贵有余引枕给他靠在身后，歪着说话。
沈老爷道：“你这趟回去，求舅爷托托门路，我年下任满，想在朝中谋个缺，天子脚下，比外任强”。
吴氏点点头，道：“妾身知道。”
心思却回到当年丈夫放外任做知县，任期满，三年功夫，带回小妾张氏，四姨娘那时正是花朵般的年纪，常霸住男人不放他去别的屋里，主母跟前还守规矩，可自打生下儿子，心思就一天天大了。
夫妻又聊了会家事，沈老爷就起身往后面去了，吴氏朝贴身丫鬟唤素兰的递了个眼色，素兰会意，后脚就出去了。
吴氏自妆匣里取出另外两封家书，一封是昌邑伯府詹夫人的，另封是大嫂姜氏的。
陪房陈升家的道：“伯夫人和舅夫人是让带姑娘们上京？可老爷压根没往这上想，太太就该提提”。
吴氏唇角一抹嘲讽的笑，声儿飘在空着，“这话不用我说”。
陈升家的道：“可张姨娘和丁姨娘心思大着咧！想给自己生养的姑娘聘个正头夫妻，门第还不能低了”。
吴氏啐了口，嫌厌地道：“她们也配？”
陈升家的想起三姨娘穆氏活着时，对自己恭敬，道：“穆姨娘活着时，是个安分的，和咱们吴家还是远亲”。
吴氏不屑道：“什么远亲，不过是八竿子打不着同宗而已，她是身子骨不好，也不是省事的”。
陈升家的看太太不喜，没敢在说什么。
半晌，吴氏说了句：“昌邑伯府二少夫人年轻轻的没了”，就不说了。
陈升家的刚要说话，门口传来细碎的脚步声。
、3 争宠拼下限
不大工夫，素兰回转，附吴氏耳边道：“老爷往张姨娘院子里去了。”
吴氏微低下头，日头西斜，屋里的光影疏暗，素兰看不清主子的脸。
半晌，吴氏轻声对束手恭立陈升家的道：“六姨娘那明个找大夫瞧瞧，吩咐下人们仔细侍候。”
陈升家的答应声：“是”
“老爷前儿亲自捧着一匣子南浦合珠和一张上好的貂皮送到张姨娘屋里了？”
素兰听太太声儿平板，也看不出喜怒来。
陈升家的朝前探身，腰略弯下，道：“听说，老爷一回来就去了四姨娘院子，说给宝哥玩的。”
吴氏嗤笑，朝跟前二人道：“你们看看，我沈家当真的富贵，这等稀罕物轻巧拿着玩了，祖宗挣下这份家业只怕今后也拿去玩了。”
二人没敢搭腔。
陈升家的暗想：吴氏无子，这二房的家业不早晚是宝哥的，现下府中下人对张姨娘恭敬几分，毕竟小主子养在她院子里，跟太太隔着层肚皮，不贴心。
吴氏心底泛起一股酸酸的，丈夫提了几次将庶子记在她名下，都让她搪塞过去，可丈夫的性子她知道，在若不答应，伤了夫妻情分，若答应，张氏那贱人的地位就和自己比肩了，吴氏压下一口气。
短暂沉默，到底陈升家的知道太太心思，道：“六姨娘若生男，一样的庶子……。”
话头打住，没说下去，三人心里都明白，六姨娘是吴氏屋里人，开脸做了通房，身怀有孕，抬了姨娘，若生子自然归在太太名下，到那时，别看四姨娘生的是庶长子，这嫡子身份，就压过他。
吴氏淡声道：“谁知就一准是个男丁。”
陈升家进言道：“不如太太把宝儿抱过来养。”
吴氏冷笑一声道：“宝儿如今已五岁，什么不懂，亲娘是谁会不知道，养不熟，白操一回心。”
陈升家的就不说话，她知道太太是不喜张姨娘，要不早就抱过来养了，可也是，张姨娘不是个安分的，不定生出多少事来。
正房院墙拐弯处，四姨娘房中的小丫鬟探头探脑往院门口看，见沈老爷打上房院子出来，刚要上前，就见五姨娘的贴身丫鬟荷花从东侧院墙后走出。
荷花老早就等在这里，直待传饭，看上房下人进进出出，直等了一炷香功夫，丫鬟婆子才撤下桌子，估摸着沈老爷快出来了，又过了盏茶功夫，沈老爷从上房出来，往外走。
沈老爷一露头，荷花就整整衣裙，袅娜行去，沈老爷看见她，脸上现出笑意。
荷花一甩帕子，腰肢一软，娇声道：“奴婢见过老爷。”
沈老爷看这丫头出落得更加水灵，喜欢道：“在此等老爷何事？”
荷花柳腰款摆，飞快梭了眼沈老爷，道：“我家姨娘说请老爷今晚一同赏月。”
沈老爷看她小脸粉白细嫩，伸手捏了一下，神情暗昧，挑逗道：“你家姨娘想老爷，你想不想？”
荷花脸颊飞上一抹红云，帕子遮住半边脸，娇嗔道：“老爷”一扭身子往后面去了。
沈老爷看着她的背影出了一回神，刚举步往五姨娘院子里去，忽地想起一事，就拐到四姨娘房中去了。
四姨娘派去的丫鬟晚了一步，被荷花截去，就转身回房。
回来和张姨娘一学，张姨娘懊恼道：“没用的东西，人家的丫鬟都能帮衬主子，你们反要我抬举”。
看主子恼了，她屋里的丫鬟也不敢吱声。
张氏本以为老爷往丁氏房中去了，赌气卸了钗环，刚撒了发，小丫鬟兴奋地跑进来，道：“姨娘，老爷来了”。
此时，各房已掌灯，廊下点着花式檐灯，照得院子里通亮，就见果真是沈老爷迈着方步朝正屋走来。
张姨娘慌了，顾不得衣衫不整，就走出去，前脚刚迈出厅堂门和正进门的沈老爷撞了个满怀，张氏就势偎在沈老爷怀里撒起娇来，“老爷不是去妹妹屋里？”
沈老爷捏捏她尖巧的下颚，戏虐道：“老爷来怎么你不乐意，是屋子里藏着人？”
张姨娘撒娇撒痴道：“老爷坏，老爷又想起卑妾的好来”。
沈全德看张氏莲脸，颜色姝丽，比女儿不逊，着一件扣身衫子，越显出不赢握的柳腰，心悸动，二人挽手进了东间屋。
沈全德坐在柞榛木椅子上，张氏亲捧茶，沈全德呷了口茶水，道：“我来告诉你一声，宝儿的夫子找好了，是一名儒，平常不坐馆，若不是屈大爷相熟，出大价钱都未必请动他”。
张氏心下欢喜，接过沈全德手上的盖碗，道：“老爷辛苦了”。
又试探着问：“听说太太要回京城娘家”。
沈老爷‘嗯’了声，有点心猿意马，张氏惯会察言观色，善体男人的心，这等寒门小户出身，专会陪小意，就殷勤地给沈老爷揉肩捏背。
沈老爷浑身舒坦，先前脑子里还想着荷花，同那对主仆赏月，待张姨娘的小手揉到大腿里侧，就揉出沈老爷邪火来，身下已悄然鼓胀，早把赏月的事抛于脑后，俗话说：灯下目，被底足，帐中音，越发看张氏比往日动人。
遂把张姨娘搂入怀中，撩起衣襟，伸手进去，捏了把她软浓浓的酥胸，张氏嘤咛一声，越性把头拱在他怀里，任他揉捏，沈老爷只觉怀中绵软，心内火烧。
放倒在炕上，动手把张氏衣衫褪尽，压上去，张姨娘光身子滑不溜手，奋力向上迎凑，沈老爷顺手抓过个枕头，垫在她身下，高擎玉腿，朝内急攻，这张氏也就乔张作势，娇躯乱颤，哼唧呻。吟，迭声喊疼，娇喘吁吁，颤声央告：“老爷怜奴些个”。
门外大丫鬟秋蝉是沈老爷收用过的，听了，差点笑出声，红脸朝地啐了口，这张姨娘孩子都生俩还装处。
百十个回合，沈老爷才泻了火，从她身上爬下。
停了许久。里间又传来说话声。
张姨娘和沈老爷叠股而卧，张姨娘指尖一下下划着沈老爷胸，低柔声道：“太太要上京去，宝儿记名的事，老爷何时同太太说？”
沈全德让她抚弄得浑身又燥热起来，身子酥了半边，声儿都软了，道：“等任期一满，官职定下，我就和她说。”
张姨娘半支起腻白光身子，伏在沈老爷耳畔，柔柔的声儿道：“可是她若不答应，可怎么好？”
张姨娘细弱温热的气息扑到沈老爷的脸上，沈老爷心痒难耐，气息不匀，声气重了些，道：“这家我说了算，你还担心什么？”
沈全德现在还不想得罪太太，他官职还需岳家出力，这事就暂且先搁下。
“珠儿也想跟太太去”。边说，张姨娘手却溜到沈老爷胯。下…。。，动作起来，沈老爷呼吸声重，低哑声道：“我明个和你太太…。。”。
这厢房中动静，包括沈老爷和张姨娘的对话，外间值夜的丫鬟秋蝉全听了去。
秋蝉趴着门缝往里看，就见张姨娘花朵般光身子，把老爷压在身下，一上一下的，甚是有趣，抿嘴偷乐。
这时，另一个丫鬟走来，刚要出声，秋蝉用手比量下，那丫鬟也趴着门缝往里看，只见场面劲爆，瞬间大乐，二人过足了眼瘾。
折腾许久，房中没了动静，秋蝉又扒着门缝往里张，就见帐子缝隙洒进一缕月光，照见张姨娘光身子晃眼地亮白，只听她细柔声儿道：“老爷，今儿的月色真美呀！”
沈老爷咕唧两声，然后就没动静了。
秋蝉心里纳闷，新鲜，这赏月竟有这样子赏法？
次日一早，捡了个空，秋蝉往上房去了。
五姨娘这里却苦等了一夜，她老早就派荷花在二门等老爷，荷花那丫头虽长相不算是绝色，可举手投足透着股媚态，沈老爷对她有点意思，可碍于五姨娘丁氏不好开口，丁氏心思通透，早就看出苗头，只是老爷不提，她也装糊涂，这次特意派这丫头去。
昨晚荷花一进门，丁氏看她满面绯色，道：“等到老爷了”。
荷花羞涩道：“老爷在后面，说话就到”。
丁氏骂了句：“小蹄子，怎么不等老爷，自个倒先回来了”。
荷花扭身就进了里屋，丁氏顾不上理会她，忙对镜理云鬓，又扯衣裙，看妥帖，就唤小丫鬟门口去迎老爷。
可左等老爷不来，右等不见，捏着帕子寻思，定是又被张氏那狐狸精缠住，派个小丫头