裳没脱，胡乱睡下。
晚家宴，詹夫人命早早散了，昨儿一晚没歇，初一祭祖，儿孙又来上房叩头拜年，府里的下人给主子叩头，足忙了一整天。
詹夫人回房，正巧詹老爷也从前面下来，回上房安置，詹夫人和詹老爷说了会话，刚宽衣要歇下，听外面院子里热闹，隔着帘子问丫鬟，“外面谁来了，这么热闹？”
“回夫人，是二少夫人带着人巡夜，关照关好门户，烛火小心。”小丫鬟答道。
“二儿媳是个精细人。”詹老爷赞了声。
“今年过年我为大媳妇一个人忙不过来，让她帮衬，大儿媳就把难缠的家事交了她管，这孩子还真用心，每日勤谨。”詹夫人这两日看沈绾贞不辞辛苦，对她又多了几分喜欢。
“明儿太后娘娘在宫中设宴，皇亲国戚、公侯伯爵，朝中三品以后的官员家眷恩准入宫，你不如带了二儿媳去，她新婚也出去见识见识，还能赌一赌朝中一干无事爱翻腾旧事人的嘴。”
“老爷虑事周全，二媳妇上得了台面，拿得出手，也让太后知道我詹家对儿媳爱护有加，省得别有用心的人时不时念着前头的事，说我詹家不厚道，苛虐儿媳。”
初二，沈绾贞天一亮就醒了，招呼外间丫鬟进来侍候，绣菊早就等在外间，看主子熟睡，没叫醒。
听主子屋里唤，忙进去，“主子，今儿多睡会，不用起太早。”
“撑过这几日在歇吧。”说吧，沈绾贞就起来，虽头天累了，可也不敢起迟了，节下事多。
穿好衣裳，梳洗，早饭吃水点心，沈绾贞合着汤吃了一碗，就有几个管事媳妇上来，她们早在外面听着里面动静，打听少夫人吃完饭，才传话进来。
沈绾贞每日让几个人来见，无事就散了。
这几个人才走，上房丫鬟走来，“回二少夫人，夫人让奴婢告诉二少夫人今晚宫中设宴，太后娘娘赐酒席，宴请众臣子家眷，夫人说让二少夫人准备准备，穿上件好衣裳，打扮一下，同夫人进宫。”
沈绾贞出乎意料，不敢轻视，这关系到伯府脸面，都是朝廷重臣家眷，皇亲国戚，不能给詹家丢脸。
于是，和绣菊精心挑选了一条茜素深红缕金舒袖齐胸广绫襦裙，月色薄纱披帛，又搬出妆匣子，挑好一支赤金衔珠蝴蝶步摇，缀角水滴鸡血红宝石。
掌灯时分，沈绾贞宝髻松松挽就；铅华淡淡妆成，举步裙动则飘逸舒展如风拂杨柳。
出了詹府大门，扶着詹夫人蓝呢销金大轿，詹夫人握着她的手，嘱咐，“宫里的规矩，我都同你说了，虽规矩大，可也不用怕，太后娘娘极慈祥的。”
沈绾贞点头，把詹夫人说的话记下。
行了约半个时辰，轿子停在皇宫顺贞门，沈绾贞下轿，灰黑的夜色中，皇宫气势宏伟，巍峨壮观，重楼叠嶂，金玉交辉。
沈绾贞扶着詹夫人步入宫门，换乘太监抬的步撵，往北，宫廷御宴，设在□锦华宫，外命妇多已早到。
步撵行过甬道，两侧朱紫宫墙，透出一方天，月色朦胧，星辰寥落。
步撵停在宫门前，沈绾贞和詹夫人进锦华宫门，上了大殿，太监引着按品级设座，詹夫人品级乃伯夫人，地位尊贵，座位靠前。
大殿内按数盏琉璃灯，映得宫殿金碧辉煌，不少闺阁少女，俏丽多姿，花枝招展，衣香鬓影，看着愉悦。
绾贞入席，二人一席，身前长条几，就听周围小声议论，“太后娘娘恩典，特许诰命夫人携女前来，是有深意。”
旁边侯夫人蒲氏和詹夫人相熟，小声耳语道：“如今皇子中多未大婚，太后娘娘有意牵线，以往选秀之时，方能见着，匆匆一面，良莠不齐，借着赐宴，查看清楚，这也是太后娘娘的聪慧之处。”
沈绾贞细看周围，果见众女精心打扮，举手投足，一派大家风范。
戌正，大殿外一声高喊：“太后娘娘驾到、皇后娘娘驾到。”
众命妇纷纷离席，跪地山呼，“恭迎太后娘娘，皇后娘娘。”
“平身。”沈绾贞听威严一声，就见一抹明丽的销金黄缎袍角从眼前滑过，太后和皇后上座，叫起，众命妇纷纷落座。
沈绾贞不敢正视，眸子低垂，余光瞥见，正中席上，一中年美妇，这就是本朝最尊贵的女人，后宫第一人，郭太后，侧座相陪的是中宫李皇后。
总管太监伏在太后耳边小声道：“太后娘娘，酒菜齐备，是否开席。”
郭太后点头，就听大殿上高声喊道：“传膳。”
随着这一声，殿下鱼贯上来宫娥太监，顷刻间，长条几上摆满美味珍馐，沈绾贞微低头，看每碟子里摆放着一个小银牌，细看，上面写着菜品的名，和掌勺的厨师名字，宫里吃食谨慎，如那道菜吃出毛病，好落实责任人，菜品好坏手艺立见。
沈绾贞看哪些小字中，有凤翅燕窝、山中糜鹿筋，蒸鹿尾儿、糟蟹，燕窝红白鸭子，宫里奢华，可见一斑。
宫娥太监走马灯似的转瞬菜便上齐，众人不敢动箸，恭敬地等太后娘娘训诫。
绾贞垂首，不敢乱看，大家闺秀的风度，只听上面传来略威严却清脆动听的声儿，“今儿过年，大家不用拘礼，随便享用，一会吃完了，还有烟花，都是皇上特意着人去外藩弄回来的，图个热闹。”
“最后一声，用膳。”
众命妇等太后娘娘动箸，等皇后娘娘抬手，方才敢吃。
酒过三巡，总管太监击掌，帷幔后转出宫娥彩女，伴着细细丝竹，飘然起舞。
沈绾贞看宫娥彩女手挽轻纱，如神仙妃子，翩翩起舞，纸醉金迷恍若梦幻一般。
众人逢迎太后娘娘，太后几杯酒下肚，脸色威严退却，竟露出几许慈祥。
扫视殿下，和蔼地一一询问众芳龄女子，似闲聊，各家闺阁少女自报名讳，太后娘娘微笑，和蔼可亲。
绾贞想这是给皇子选妃，观各家名门女行为举止，太后心里有个谱，太后不好目的过于明显，轮到詹夫人时，问：“玉芳，哀家记得你没有这么大的女儿，你身旁的姑娘……”太后在众多臣子家眷中能叫出詹夫人闺名，可见太后记性之好，沈绾贞想普通人也坐不上这个位置。
詹夫人赶紧起身，“这是臣妾二儿媳。”
沈绾贞跟着詹夫人起身，蹲身低福，柔声报出闺名“民妇沈氏绾贞。”
郭太后在她身上的目光似乎停顿了下，比在别人身上的时候略长，最后和气地笑着说，“好，詹夫人有福，能有这样标致的儿媳。”
詹夫人忙恭敬地道：“托太后娘娘的福。”
沈绾贞自认为在众多娇花嫩柳中自己毫不出众，但太后娘娘却更为关注，显然是詹少庭宠妾灭妻的在太后心里留下印象，此番才特意对她多加关注。
沈绾贞紧张手心都出汗，生怕出了差错，影响伯府，令婆母不喜。
总算太后的目光越过她，看向下首坐的允礼伯夫人。
沈绾贞才松了口气。
御宴至人定，小太监上来传话，“太后娘娘，皇上在前庭预备烟花炮仗，一会请太后娘娘出去观赏，皇上嘱咐太后娘娘夜里冷，多穿点衣裳。”
郭太后笑容更深，对身旁的李后道：“你看咱们皇上可是心细。”
李后忙赔笑道：“皇上整日惦记您老人家凤体安康。”
郭太后满意笑着，朝大家道：“随我老婆子出去看看，每年也放炮仗，可听说今年的格外好看。”说吧，由皇后搀扶着，太监宫娥簇拥着朝殿外走。
众命妇后面跟着，浩浩荡荡地出了锦华宫，进东门，往皇宫后苑。
皇宫后苑奇石罗布，有岁寒不凋的苍松翠柏，有秀石迭砌的玲珑假山，楼、阁、亭、榭掩映其间，优美而恬静。
只听一声炮响，顿时，寂静的夜空，五彩斑斓，璀璨了整个天际。流星般绚丽，迸射出的光彩，映照皇宫惊人之美。
人影晃动，阻碍视线，沈绾贞不觉移动脚步，不知觉中走到一处无人空地，如醉如痴欣赏这绝世的美丽。
当最后一只烟花滑落天际，沈绾贞仍痴痴的，回味她来的那个世界一样的美丽的烟花。
站的久了，身子有点冷，她才有知觉，四周望去，突然发觉自己一个人站在一块空地上，周围佳木葱茏，其古柏藤萝，布满园子四周，不远处一座假山，投下黑漆的暗影。
沈绾贞心底爬上一丝恐慌，这深夜，园子里空无一人，也不知太后娘娘何时已走，寂静得有些吓人。
沈绾贞不知身在何处，她不熟悉皇宫，东南西北都辨不清。
偶而一点动静，吓得她心肝一颤，不敢移动步子，怕越走越远，她竖耳听听，除了风声，似隐含着一股危险气息。
‘呼啦’一声，好像树木上什么东西飞起来，她心咚咚乱跳，突然，她眼发直，只见黝黑的假山后面突然窜出一个白花花的东西，借着朦胧月色，沈绾贞看似四脚着地爬行，直奔沈绾贞站的地方过来，堪堪到了跟前，沈绾贞唬得‘啊！’地一声，身子往后一倾，向后倒去。
这一倒，却不偏不倚正倒在一人怀里。
一个年轻男子沉声问：“你是谁？那个宫里的？”声儿熟悉。
沈绾贞机灵一下，睁大眼，对上一张熟悉的脸，顿时惊得身子像按了弹簧跳开。
‘呵呵、呵呵’，清冷空气中飘过戏虐的笑声，“原来是詹夫人，没想到詹夫人还有惧怕的东西。”
沈绾贞脸红，羞怒地站稳身子，瞪视着他。
“哈哈、哈哈。”一串开心的童稚的笑声，地上那只白色的四脚怪物直立起身，沈绾贞定定神，这才看清，原来小九王爷，沈绾贞拍拍胸口，吁了口气。
“夫人，畅春楼的酒菜如何，吃得可尽兴？”安阳王看着她兴趣浓厚，极想知道她拿自己的银子祸害感觉有多好。
沈绾贞紧张情绪缓和下来，双眸盛着深深的笑意，“这是小妇人有生吃得最美味的东西，还不用花自己的银子钱。”
站在安阳王身后的成王低声嘟囔，“没噎着。”
沈绾贞偏头看他，对他无一分好感，轻扬地笑声在清凉的夜空飘荡“王爷说小妇人没噎住，怎么会呀？舒坦，气顺着呢！”
成王一时接不上下话，瞪眼看她，眼神里恨恨的。
安阳王突然问，“你来宫里做什么？”
“这就不劳多问，总之不是翻墙进来的。”
安阳王脸又一红，想起自己趴墙头的尴尬，不甘心，一直有个事没想明白，道