乔咏立时明白其意，见好友还呆呆地望着窗外，手里拿着那帕子，知道受了刺激，忙拍拍他的肩头，叹了口气道：“是个义烈的女子，也罢了，蕴道兄勿要伤心，有缘无分，有缘无分。”
谢林被这么一拍，才醒了过来，拿着那帕子，怔怔道：“她……她说谢谢我送她一程……然后就这么走了……”说着，苦笑了笑，道：“我竟不知她是这样的打算。”
乔咏见谢林说的虽然轻巧，眉目之间掩饰不住黯然之意，心道难不成就这么一会儿子功夫，就能动了心？遂道：“欢场之情，不过逢场作戏，露水姻缘，你难不成还真的认了真？不过这姑娘倒是个义烈的……”
谢林听了这话，望着那滔滔江水，这样湍急的激流，便是那会水的行家也禁不住，何况那么一个弱质女子，眼见是不活了，想着方才她那灿烂的笑容，映着清辉晃得他睁不开眼，忽然低下头，紧紧攥了攥那帕子……
激流的水慢慢窒息了所有的呼吸，黑暗，无边的黑暗漫天覆盖了上来，邵素闭上眼……
“姑娘……姑娘……”睁开眼，映出一张老妇人的面容，邵素“咳嗽”一声，吐出了一口江水，肺中那窒息的痛感让她明白，自己竟然……还活着……
她低头吐了半晌，才抬起头，见自己身处一处破旧的船坞中，那老妇人其实也不算老，可是满面风霜掩盖了她真实的面容，神气颇为凄苦，正端着一碗水看着她，见她吐完了，点了点头道：“姑娘可是好了，这溺水的人，若是肯吐，则是好了的。”
邵素勉强一下笑，道：“请问大娘，这是哪里……”
老妇人先给邵素端上水，絮絮道：“这是川江下流，我们是常年行船的，今日老头子打渔见到你，真是佛祖保佑，姑娘年轻轻的……”
邵素将就着喝了一碗水，清亮地感觉让她感觉好了些，张口正要说话，忽听脚步声声，一位短衣打扮的老者走了进来，见邵素那醒了过来，忙道：“姑娘醒了，水生娘，快给姑娘煮点粥。”
老妇人答应了一声，出了舱，那老者逡巡了下，道：“姑娘打扮你是哪里人士，恁地落到了这江里？”
邵素沉吟半晌，徐徐抬起头道：“大伯，有些东西我不想说，只是不幸流落在此，若能收留，感恩不尽。”
老者迟疑了下，连连点头道：“姑娘愿意留下，我们老两口自然愿意，只是家里清苦，怕你受不得……”
“我不怕”邵素脸上浮出恍惚的笑容，道：“我哪儿也去不了了……”
作者有话要说：
126
邵素以前做小姐的时候，只有被哄着吃饭的份，即使流放以后，也一直有萧生看顾——她这辈子没想到，吃饭会这么难。
救她的这家姓余，老者叫余顺，老妇陈氏，终日在江边打渔为生，原来还有个儿子叫水生，去年出海溺死，一家子陷入了困顿，陈氏出去给她煮粥，回来只抹眼泪，原来舱里早没了米，余顺脸上显出尴尬之色，忙呵斥老妻道：“你不会去邻船借上一借？”
陈氏连连道了声“是”，方出去了，一炷香的功夫才借了一把米，煮上之后，锅里只有清汤寡水，偏生今日出船不利没打着鱼，老两口觉得对不起这姑娘，忙把家底里腌的唯一的咸鱼给她端上，邵素看着那水清清的粥，又望着老夫妻消瘦憔悴的脸，怎生吃得下去，喝两口就说不饿了，推给他们吃。
穷，可以到怎样的境地？
邵素从前只觉得自己千金小姐沦落成官奴，已是天大的落差，可她万万没想到人穷到可以吃不上饭，可以连续几日都不得温饱，可以整日里想着能吃点什么……
饥饿前所未有地困扰了她，想起从前摆了一桌子荤素，自己还只挑几根筷子的日子，都不知道分辨哪里是个梦，只是她知道，如今这梦连悲伤的资格都没有了，她很饿，她从未有过的饿，饿到连想念萧生的气力都不多了，饿到可以想吃下一百个馒头啃掉一百头牛……
老夫妇膝下荒凉，颇有把她当女儿待的意思，因此竭尽全力对她好，只是家里实在太贫窘，偏生她什么都不会，连帮着余顺去拉网都会不小心栽倒水里，一连气的挨饿受冻，终于病倒了，把老夫妇唯一的那几贯钱送给了大夫，病倒是好了，家已经一贫如洗。
“大娘，把我卖了吧。”有一天，邵素忽然对陈氏道。
陈氏听了，脸色大变道：“孩子，这怎么使得……”
邵素摆了摆手，道：“我愿意去大户人家做丫头，什么都做，大娘，这些日子真真让你们受苦了……”
陈氏眼中含泪道：“不苦，都苦惯了的人，有什么受不得的，只是你这孩子，一看就是富贵人家的孩子，怎生去受得拿些欺压……”
“我不怕，大娘，救命之恩，卖身算什么？”邵素嘿然道：“大娘若不是不肯卖，我自个儿去找人牙子……”
陈氏听她这么说，实在拗不过她，跟余顺商量，余顺开始十分不同意，挨不住邵素坚持，时间长了，怕她自己去找人牙子，说不得卖到哪里去，还不如他们人头熟，只得答应了，不几日当地附近的袁婆子来看人，一眼就相中了，这摸样这气度，啧啧，打扮起来做千金小姐也使得了，若是卖的好就是大丫头的命，立时找到了人家，乃是本地大户，姓丁。
这日袁婆子给了余家夫妇二两银子，领着邵素上了套车，陈氏这辈子没见过这么多银子，拿着这银子拉着邵素的手不放，袁婆子笑道：“啊呀呀，水生娘啊，你捡了这闺女算是享福了，若是闺女混到主子前，怕是月钱就有二两哩，快放了手，别哭了，这是上等的大造化。”
邵素拍了拍陈氏的手，又向余顺恭恭敬敬叩了个头，方作别而去，在车上望着老夫妇的茫然憨厚的脸，猛地咬住嘴唇……
丁家乃幽州城的有名的富户，丁老爷做绸缎起家，本地所有绸缎都是他家的铺子，娶了当地县官的嫡小姐，小名叫若兰，如今便是丁夫人，膝下有一子，正五岁上下。
袁婆子与邵素的车停到丁家胡同门口，从角门进了后院，眼见院子里站着一排小丫头，大的十五六岁，小的不过十一二岁，前面站着两个婆子，正瞪着上下打量着这些新人。
袁婆子过去对两个婆子赔笑道：“这是我弄的新货，你们倒是瞧瞧……”说着，把邵素推到两个婆子前，那两婆子抬头见邵素虽然憔悴了些，却能看出那秀颜丽色，嘴角都挂了笑道：“你这丫又好作孽，人家好生的闺女，又骗了来。”
“啊呀呀，这是个天大的冤枉，你倒是原主是谁，竟是那江上有名的穷户水生那家，江上救了这丫头，这丫头为了报恩主动卖了过来，可不是我作孽”
两个婆子听了这话，好生打量着邵素，问道：“你是哪里人士？”
邵素只低着头，道：“醒过来便是在这里，其他都不记得了。”
两个婆子感叹了一会儿子，一个婆子道：“夫人那里倒是缺个三等的，看这丫头倒还使得……”正说着，忽听“咳嗽”一声，大家抬头望去，见一个四十多岁的中年男人走了进来，獐头鼠目，两撇胡须，眼眸闪烁。
那两个婆子忙道了声：“李管事。”
那男人“嗯”了一声，打量着那一排的丫头，道：“可是给主子们安排好了？”
一个婆子回道：“已经安排好了的，这个是给夫人做三等的。”说着，指了指邵素。
男人听一个丫头一进来就能做到夫人身边三等，不由一愣，看那邵素只一味低着头，呵斥道：“抬起头来我瞧瞧。”
邵素听了这话，只得抬起头来，那男人一看邵素的颜色，顿时神飞魄散，心道这种上等的雏儿，竟跑来做丫头，真真可惜了，而且若是到了夫人跟前的话，自己哪里吃到嘴的份儿？想到这里，主意打定，道：“你们这些婆子，我是知道的，左右不过一个贿字，不知这袁婆子给了你们多少银子，竟坏了规矩，你说说，这丁家里哪个下人不是从粗使做起？这么一个丫头，刚刚跨进门几步，就让她到夫人跟前？哼！”
两个婆子不知道这位为什么突然要与邵素为难，只是yin威之下，只得诺诺道：“是我们的不是了。”
“就这样了，让这丫头先去厨房帮衬下手，若是做得好了再说。”李管事沉着脸道。
“是，是。”两个婆子连忙答应。
李管事偷眼去看邵素，却见那女子只低着头，用睫毛掩饰住一切心事，面上无波无动，不由觉得没趣，又看着她的身上的曲线，咽了口唾沫，连那一排丫头也不理会了，摆了摆手出了院子。
既然管事这么吩咐，两个婆子只得改了主意，与袁婆子交接完之后，一个婆子领着邵素去了厨房，刚刚晌午，大家吃完饭正闲磕，见一个婆子领着个标志的丫头走了进来，忙道：“哎呀，秦嫂子，这是哪家的？”
秦嫂子嘿嘿一笑，退了邵素一把道：“刚买来的丫头，给你们打下手哩。”
听了这话，厨娘管事张嫂过来把邵素上下打量半晌，摇摇头道：“这细皮嫩肉的可不行，我要有把子力气的，秦嫂，你这是送错地方了吧。”
秦嫂子双手一摊道：“这可不是我安排的，而是李管事说的。”
众人听了“李管事”三个字，心照不宣地互相使了个眼色，有人悄悄嘀咕道：“这老色头，又作孽”，被人捅了一把，方不再作声。
张嫂听了这话，眸光一闪，看了看邵素，道：“那就留下吧。”
秦嫂子见张嫂答应了，嘱咐了两句回了，张嫂见邵素站在那里，也不说话，看了看日头问道：“吃了吗？”
邵素摇了摇头。
“锅里还有剩的，你去吃吧。”张嫂拍了拍邵素的肩头，道：“生火的那里缺人，让宋婆子带着你吧。”
“啊呀，张嫂啊，我问你要个有力的丫头，你送了这么个货来。”宋婆子皱着眉头抱怨道。
张嫂横了宋婆子一眼道：“有就不错了。”又对邵素道：“锅在那里，快去吃吧。”她是个有历练的，一见邵素就知道是个好些时日没吃饱的穷孩子，只是这种穷苦里的丫头，�
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