肖凉骑在马上踱踱前进，因他平视看不到身下石桥，只觉好似凭空立在湖面般奇异。
江小天牵着马走近正门，还在扫雪的下人见是江小天，立刻叫道：“少庄主！少庄主回来了！”说着丢下扫帚往回跑，要去通报。
江父江应顾已在正堂等候，江小天进入后下跪行礼道：“父亲！”他还不等江应顾反应就急道，“母亲怎样？”
江应顾叹口气。叙述说江母曾氏今夏颇觉炎热，夜晚就寝门扇全开，盖一层薄纱巾仍感酷暑难耐，当时想是气候所致，除了忍耐外没别的法子。将房间暂时迁至山庄内最凉爽一处居所，似乎好了些许，但没过几日又觉不适。整日躲在檐下遮荫，冰镇绿豆汤当水喝着。一来二去夏季将逝，堪堪挨到初秋，以为情况会有好转，哪知不但好转，更为甚之。请大夫看过，无非尽开通络经脉，解暑单子，收效甚微。曾氏再坚韧熬不过这般无形折磨。知江小天有信送达，不顾礼教，要江应顾嘱咐江小天速回山庄，权当见最后一面。
江小天听过其母现状，无不痛苦，向肖凉哀求道：“肖弟！求你救我母亲！”
江小天激动，忘了引荐肖凉。肖凉先与江应顾相互认识了，便提出要见曾氏，及时就诊。
江应顾自然欢喜，快速带领两人来到江母住处。距住处五步，肖凉顿觉寒气逼人，越走近越强。进去后，见地上摆满硕大冰块，一侍奉丫鬟里外三层棉袄上身，手持绢扇向床榻方向扇动着冷气。
肖凉跨进屋内更是感到阵阵恶寒自脚底传来。江小天惊讶万分，对丫鬟质问道：“这是怎么回事？”
之前伺候曾氏丫鬟因长期陪同曾氏在极冷环境中度日，早已病倒。后来换了个新入庄的丫头，还未见过江小天。自己正百无聊赖打发时间，忽然冲进来三人，其中一人对着自己就是责问，面庞扭曲变形。吓得手中一抖，下意识答道：“夫人一直说热……”也没看见一旁还站着江应顾，愣愣蹲在地上捏着绢扇，直勾勾盯着江小天看，只认为这人英气不已，怒气时极富男子气概。
江小天哪里知道这丫鬟心思，嘴里大喊声“母亲”，箭步绕过屏风。肖凉也跟了过去。丫鬟这才看清江应顾也在房内，尖叫起身道：“庄主。”
江应顾同样顾不得她，只挥手道：“你先出去。”
里面曾氏听见江小天声音，缓缓睁开眼喃道：“小天？”
江小天跪于曾氏塌下，双手包握曾氏垂在外面的玉手。刹那只感此手毫无半点温度，冰冷如尸。抬头细看，曾氏仅着里衣半倚在床边，两颊潮红，双眼无神。霎时悲从中来，平日乐观性情早不见了踪影，哽咽道：“母亲，孩儿不孝。”
曾氏得见爱子，高兴道：“小天。”她虽被病魔缠身，但并未眼花，看见肖凉，小声问道：“这位是？”
江应顾解释道：“是狗子熟识的神医，特意请来替你看病。”
曾氏微微颔首以示同意。
江氏父子退到旁边，肖凉上前道：“江夫人。”身后江小天送了凳子，他坐了便下手号脉。
他问：“夫人觉得是燥热还是闷热？”
曾氏想了会儿，答：“燥热。”
“夜里可如厕？”
“一夜三五次。”
“白日可想瞌睡？”
“不想。”
肖凉看了曾氏舌头，又换了曾氏另只手把脉，问：“月事如何？”
“少量，且不准时。”
他结论道：“我大概明了。夫人这病并不是极热导致，热仅为表象，冷实为里象。身体因长期受寒已异常虚弱，要立即搬出此阴冷之处，撤去冰块，燃起火炉。先暖三日身子，吃热粥，待能接受药物，我再对症下药。”
说罢其余三人怎样吃惊不提，唯独不敢想真正病因竟与前面大夫诊断南辕北辙。江氏夫妇皆不大相信肖凉，江小天却道：“我信肖弟的！”他又对曾氏道，“母亲，肖弟就是外面大名鼎鼎的肖神医，你只管放心养病。”
江氏夫妇眼神交流，只心道死马当作活马医，试试无妨。
肖凉却道：“夫人病症特殊，一旦开始治疗，过程难免痛苦。还请夫人下定决心忍耐，万万不能中途而废。”
曾氏看肖凉脸面年轻，说话老气，还未做事就先断人后路。无论是不是货真价实神医，此人好歹有三分颜色。便答应了。
众人遂按照肖凉安排，将曾氏挪至温暖房屋，又点燃火炉升温。开初曾氏显然不适，浑身豆汗不止，嘴唇干裂，脱水之兆。肖凉吩咐温水送服，命丫鬟片刻不离，以热水为其擦身。曾氏从极寒陡然转到极热之境中，怎能安逸。若不是渴得很，她也不愿多喝一口热水。晚间白粥亦未吃下几粒。
肖凉不时进屋查看情况，询问曾氏感受。
倒也怪了，夜间一凉下来，曾氏情绪平稳许多，早早睡了。
肖凉这才吃了他到好客山庄后的第一顿饭，后也睡了。
次日曾氏精神较前日有好转，如法炮制，第三日已可自己持勺舀粥。肖凉下了药单，吃了，一日好过一日。
十多天后，曾氏面容竟渐渐有了起色。
、二十七
这日肖凉单独与江应顾细谈曾氏病情。
“夫人体内浊阴目前排除顺利。今早葵水已至，好生调理，康复指日可待。”
“多谢肖神医相救。实不相瞒，神医刚到山庄，江某以貌取人，本来不抱希望，哪料贱内得救。还望神医不予计较。”
“客气了。”
江应顾感叹道：“小儿有神医这样的友人真是他的福气，他身上的毒也仰仗神医医治了。”
“我身怀一身医术，治病救人纯属举手之劳，不足挂齿。何况小天中毒情况特殊，”肖凉浅笑道，“经由我手医治再合适不过。”
“神医谦虚了，江某庄中常驻门客三百人，有位杜姓大夫，于附近也算小有名气。贱内夏季犯病初期就是经他问诊。可惜连他也无能为力。”
“‘寒极生热，惹急生寒。寒气生浊，热气生清。’这病是因为阴阳反作，违背了体内运行规律导致。乍一看去像是普通热病，尤其初期病情轻微，瞧不出端倪，误诊情有可原。拿治疗热病的法子医治此病，拖延过了热病的发病期还未见效，病症显而易见，却又误了最佳的治病时期。”
“原来如此。当初杜大夫开的决明子、谷精草等清热凉血之药，我等外行人看了都觉得满是在理。后来吃了反而加重，他也知道这病非同小可，超出他能力范围，便不再过问了。”
“按照热病的治法来判，他这药方是上上品。可还搭配了玄参？”
“神医若有兴趣，我教人拿了那单子过来。”
“有劳了。”
半月后好客山庄设宴，庆祝曾氏身体康复。
山阴的练武场里酒席大摆，不过因是庄内私事，只请了众多门客出席。曾氏只在开场时露脸一次，随后就退下了。
好客山庄说好客，此言不虚。席间气氛欢悦，众门客亦是交谈甚欢，杯筹交错。
酒到酣处，江应顾道：“今日宴请诸位有两个缘由。一是庆贺江某的贱内终于恢复康体。”
下面声浪迭起，争相祝贺。江应顾含笑听了会儿大同小异的贺词，示意安静。
他双手托杯，向肖凉道：“二是有幸得见肖凉肖神医，先后救我妻子，江某在此一敬，请受。”说着虚举酒杯，一口喝掉。
肖凉不推辞也不谦让，说个“请”，后仰干了酒。
他旁边一人眼疾手快，马上端了酒杯要敬肖凉。肖凉指尖按下他杯沿，眼神看了下江应顾，表示庄主还有话说。
江应顾朗道：“除了肖神医，江某同样感谢为贱内抱恙而前后奔走操劳的诸君。”
他转向一个方向举杯道：“张勋君。”
张勋君起立，两人一饮而尽。
“子恒君。”
子恒君也回敬江应顾一杯。
“建平君。
“文星君……”
这样连叫了七八人名字，最后他道：“浩坤君。”
浩坤君应声而起，远远看去，其身形纤长，着浅紫色衣服。浩坤君原名杜浩坤，是好客山庄十三里外村镇一名大夫，因仰慕江应顾大名，投其门下做了门客。
“浩坤君在贱内患病时殷切问诊治病，江某谢过。”
杜浩坤笑道：“庄主言过了，浩坤只是做了力所能及之事。并且未能缓解夫人痛苦，实属遗憾。另外浩坤还要感谢肖神医，短短半月就将夫人顽疾药到病除，真正医术高明。”
肖凉道：“过奖了，浩坤君虽然没有发现真正病因，在热病的治疗上也算颇为熟稔，用药犀利。”
杜浩坤哈哈连笑几声，问道：“神医此话怎讲？”
“谷精草、玄参、决明子等皆是常见清热药物，寻常庸医也懂一二。浩坤君却以夜明砂用做辅药，着实难能可贵。即可提高药性，又最大限度不伤身体。一步好棋。”
杜浩坤听到褒奖，笑道：“肖神医能分析到此地步，不愧神医。”
肖凉道：“只是夜明砂虽好用，但不多见。”
“不错，这夜明砂是浩坤从家乡带来，它能有用武之地，浩坤也十分高兴。”
肖凉接道：“说得好，夜明砂清热解毒，百益无害，可若想偷偷将热病转为寒疾，却是易如反掌。你说，这是巧合么？”
他声音不大，听上去还有些慵懒，但语句出口落地成冰，不容人拒绝或是反对。话毕众人哗然，均看向杜浩坤。杜浩坤一人孤零零站着，面色冷下去道：“你什么意思？”
江应顾道：“浩坤，你曾说你来自东边沿海。可夜明砂只能在山区中寻觅，沿海哪里去找山区？你就在这里明明白白地说句实话。”
那日江应顾将杜浩坤药方交予肖凉，肖凉便知夜明砂一药下得蹊跷。他当下明说此人蓄意投毒谋害曾氏，然江应顾一时无法接受事实，念在旧情份上，要给杜浩坤解释的机会。
杜浩坤此刻立于众人之中，无数双眼紧盯于他等他辩解，羞辱程度可想而知。他抿紧嘴唇，向肖凉投去怨恨的眼神。
江应顾看杜浩坤神色已经猜中七八分，痛苦道：“浩坤，你进我山庄两年有余，我自问待你不薄，你就这样恩将仇报？”
杜浩坤仍然不开口。
“你这是算默认了？”
旁边江小天和杜浩坤不熟，他不管江应顾哪般打算，大声问道：“你什么来头？为何害我母亲！”
杜浩坤忽地裂出个歪斜的笑意，说道：“�