因为顾及贺文渊文弱书生一枚，从未骑过马，所以姜欣元很大方的雇了一辆马车，虽然这样前进速度变慢了，但胜在稳妥轻松。
贺文渊抱著沈甸甸的行囊靠在车厢里，透过车窗的缝隙欣赏著路上的风景。在他眼中，夙洲府是个陌生而又熟悉的地方，对他有著非同一般的意义。夙洲府又称夙洲城，是溪南省的首府──用“记忆”中的语言来说就是省会──每三年一次的科举考试就在夙洲府举行。贺文渊从十五岁踏上科考之路开始，一共到过夙洲府三次，可惜几年下来，他也只得了一个秀才功名，再没踏前一步。那几次到夙洲府的记忆里除了紧张就是紧张，哪里还顾得上欣赏沿路风景？
而这次前往夙洲府是公费出差，心境不一样了，看到的东西也完全不同。耳边听著杜鹃轻啼，鼻间嗅著野花芬芳，贺文渊沈浸在这美妙的山野间，一时间都忘了此去夙洲府，他还有不得不做的“大事”。
直到肩膀上突然落下一份重量，贺文渊才从刚刚的放松中回过神来。他下意识的转头一看，原来是坐在他身边与他一同欣赏景色的姜欣元不知道什麽时候睡了过去，脑袋刚好搭在了他的肩膀上。
姜欣元睡著时好像孩子一样，嘴巴微微张著，眉头舒展，表情安逸放松。只是他眼睛下浓重的黑眼圈暴露了他的疲惫，召示了他平日的工作有多麽琐碎繁杂。
贺文渊本想推开他，手都要碰到他身上了，最後却收了回来。──算了，他平日工作辛苦，他也没什麽好犒劳他的，现在贡献出自己的肩膀就算是奖励吧。
姜欣元睡得很熟，他枕在贺文渊肩膀上非常安稳。随著胸口的起伏，绵长的呼吸吐在贺文渊的颈侧，那股温热的气息让贺文渊的脖颈泛起了一层鸡皮。贺文渊并不知道，殷红的颜色一路从他的脖子爬上了他的脸颊，暧昧又温情的氛围不知不觉中充满了整个车厢。他们二人相处时不是忙著工作就是忙著斗嘴，何时有过如此宁静温馨的氛围？贺文渊不自觉放松了脸上的表情，动作轻柔的靠在了车厢墙上，缓缓闭上了眼睛。马蹄哒哒的响著，马车晃晃悠悠的前行著，慢慢的，贺文渊也沈入了梦乡当中。
“大人，要不要休息一下？”马车夫掀开布帘，想要征询他们意见。可车厢内的两人头靠著头、肩并著肩，好梦正酣，听到人声也只是闭著眼睛不胜其扰的晃了下脑袋。马车夫看看这个、再看看那个，颇有眼力界的收回了头，把布帘重新掩好。难得气氛这麽好，他就不要叫醒他们了吧。
※※※
快马加鞭一日一夜可到的夙洲府，乘坐马车花费了整整两日才到达。车夫把两人放到夙洲城城门外，姜欣元除了讲好的酬劳外，又多给他一点赏钱，乐得他频频作揖，直赞他们大方。当贺文渊从马车上走下来，软著腿站在地面上时，他感动的都快跪地痛哭了：在马车上整整晃荡了两天，把他这身骨头都快晃悠散了，现在每走一步都像是在飘。在他身後慢一步下车的姜欣元却容光焕发，根本看不出在路上颠簸这麽久──一路上有免费又好用的人肉枕头，他休息的舒舒服服，真恨不得这段路无限延长。
夙洲城是溪南省首府，人口近八万，是华国南部有名的繁华城邦。这里风景独好，人杰地灵，历史上出过好几位拜相封侯的名人，更有数不胜数的文人墨客在这里留下宝贵的诗篇。夙洲城气候适宜，春有百花，夏有蝉鸣，秋有清风，冬有小雪，一年四季日日有景，所以不论何时，这里都聚集著很多赏景游玩的游客，给这里注入了别样的活力。
因为游客多、本地居民也多，相应著商业也发达，绝对不是阳明县那种七八千人的小县城能够比的。贺文渊姜欣元两人从城门进入，穿过人潮汹涌的闹市区，一路上摩肩接踵，放眼望去人流如织。之前几次来夙洲府都是赶考，贺文渊都没有心思好好享受，现在有了空闲怎麽会放过？
只见这市场里，卖绢伞纸扇的、卖荷包香囊的、卖胭脂水粉的、卖笔墨字画的……真是只有你想不到，没有他卖不了。甚至在街口还有杂耍卖艺的，烧的通红的木棍被大汉一口吞进肚中，围观人群齐声惊呼，待得木棍从他嘴中抽出时早就熄火，只留青烟还在缓缓盘旋，那大汉丝毫损伤未见，大喝一声原地翻了个跟头。
众人叫好，贺文渊也跟著鼓掌鼓得手都疼了。好啦，他就是个没见识的乡下人，以前只听说夙洲城里繁华，却不知是这般热闹，看的他眼睛都移不开了。
他兴致勃勃的跟著大家一起鼓掌叫好，嚷嚷著让卖艺人“再来一个”。卖艺人没有应话，而是招手叫来旁边打扮的灰头土脸的男娃，让他手拿铜锣，一边敲著一边在人群面前走了一圈，讨要赏钱。一般这个时候，没钱打赏的人都速速离开，只有肯倾囊的人才会留在人群内围，贺文渊却不知这里的门道，还在那里傻傻站著，男娃的铜锣都伸到他面前了，他还没意识到这是在要钱呢。
男娃闷声又把铜锣往他面前探了探，轻声叫：“捧个钱场吧。”
“什麽？”贺文渊不知何意。围在旁边的其他观众却以为贺文渊是故意不肯出钱，想要白占便宜，一时间嗡嗡的议论声响起，皆是指责贺文渊好歹一个读书人，却要欺负这在街边卖艺的两父子。
站在他身後的姜欣元看不过去了，一手拿著几枚铜钱往铜锣里放，一手搂过贺文渊的肩膀把他带到了自己这边：“小兄弟对不住，我这朋友没看过卖艺，不懂规矩。”他这一带一搂，加之贺文渊本来就有些腿软，居然就这麽撞进了他怀里。姜欣元也不知怎麽回事，居然顺手搂住了贺文渊的後背……於是在这麽众目睽睽之下，俩个大男人严严实实的抱在了一起。贺文渊比姜欣元矮上半头，两人搂作一处时，贺文渊的鼻子刚好埋在姜欣元颈侧，呼吸间都能清楚闻到对方身上的味道。那股味道似有若无，有阳光的馨香，也有男人的体味。若让他用一个准确的词来形容，即使他搜刮尽肚子里的墨汁恐怕也是不能的。
旁边一个围观的小姑娘叫了起来：“娘，为啥那两个叔叔这麽亲热啊？”
她娘捂住她的眼睛：“别瞎看，有伤风化。”
贺文渊：“……”
姜欣元：“……”
真是流年不利，刚踏入夙洲府地界，贺文渊这辈子的清名就毁了。他哪还好意思在人群中再丢人现眼，赶忙低著头拉著姜欣元离开这个是非之地，他跌跌撞撞的冲出人群，一口气跑到闹市旁边的小路上，生怕再晚一步就被别人的眼光给吃了。
姜欣元宽慰：“贺兄不必太放在心上，刚才一切只是意外而已。”
贺文渊瞪眼：“意外被人误认有断袖之癖？”
“也不一定是‘误认’呢。”
……等等啊姜欣元，这句话什麽意思他怎麽听不懂？贺文渊好想拉住姜欣元求个回答，可又怕自己问出口後，得到的答案自己接受不了。贺文渊从来不是个爽快人，这种慢刀子磨肉简直要了他命，可真让他一口气问清楚了，他又不敢。他觉得自己好似站在了姜欣元的底线旁边，只要跨出一步，就能真正进入姜欣元的内心，但偏偏他就是没这个勇气。
贺文渊被姜欣元随手扔下的火药包震的失了神智，一路浑浑噩噩，心思早就不放在正事上了。他跟著姜欣元走去夙洲府府衙，稀里糊涂的拜见了知府大人，该鞠躬的时候不鞠躬，该敬茶的时候不敬茶，该溜须拍马的时候不溜须拍马。甚至在会谈结束後，还完全不带脑子的拒绝了知府的晚宴提议，并且傻乎乎的表示不需要知府安排他们住的地方，因为他们另有安排……
姜欣元沈默：他怎麽不知道他和贺文渊还有什麽其他安排？
姜欣元虽然不明白向来伶牙俐齿的搭档如今在知府面前为何这麽没有分寸，不过他和贺文渊“官配同心”，很仗义的为他圆话，避免他得罪知府。幸得知府大人他大人有大量，并不在意被一个连正经品级都没有的小小县城师爷连续拒绝多次，还嘱咐他俩在夙洲府好好放松一下，多多欣赏夙洲城内的初秋风光。
拜别知府大人後，两个人被管家热情的送出了府衙外。因整个下午的时间都消磨在了知府大人府中，故而当两人走出府衙时，日头渐西，路上行人行色匆匆，看样子都急著回家吃饭。沈重的大门闭合在两人身後，他们呆立在大街上，一人背著一个小布包，在秋风中显得那麽身形萧瑟。
正所谓：
枯藤老树昏鸦。
萧瑟夙洲府衙。
古道西风瘦马。
夕阳西下；
俩人没法回家。
死机了一下午的贺文渊终於重启成功，刚才缺失的三魂五魄在府衙大门关上的那一秒内重新回到了他的躯体，他僵硬的脖子支撑著他僵化的脑袋在空荡的大街上左看看、右看看，过了好久才小声问道：“敢问姜兄……咱这是已经拜访完知府大人了？”
对著一脸痴呆的贺文渊，姜欣元想气又气不起来，想笑又笑不出口：“咱们不仅拜访完了，而且你还非常大胆的拒绝了知府大人的晚宴邀请，还跟管家说不用安排客房，因为咱们晚上还有其他事要做──这一路上这麽久的时间里，我怎麽就没听你说过咱们在夙洲还有什麽其他安排？”
贺文渊自然答不出来。他这一下午说话完全不走脑子，因为他的脑子被占著琢磨姜欣元的话到底是何用意，之前姜欣元曾和他说过的每一句调笑的话、每一个挑‘逗的词都被他从记忆深处翻出来，来回来去的咀嚼──在此之前，他都不知道原来自己的记忆这麽好，能清楚的把姜欣元的所有表情所有话语全部记下来。
见贺文渊不吭声，姜欣元也没脾气了，他对贺文渊从来不发火，即使是现在，也只是叹了口气：“不知贺兄今日为何神游太虚？”
“我……”贺文渊差点冲口而出：我一下午就在琢磨你是不是断袖、是不是惦记我後庭了，你说我为何神游太虚？好在理智尚未离体，贺文渊咬咬牙吞下了那句疑问。他垂下眼，攥紧身上布包的系带，挂在後背上的布包里，沈甸甸的三锭大银子膈著他的後背，硬的�