小蛇顿了顿，才道：“倾尽全力，才会越陷越深。常先生，你连我都说不过，又如何劝说谷主。”
常洪嘉蹙著眉头，一时束手无策。
那青皮小蛇把眼睛闭了起来，不知过了多久，忽然传来布匹撕裂的轻响，小蛇愕然睁眼，看见常洪嘉将外袍撕成布条，首尾相接，连成一条长绳，一端绑在山石上，一端绑住自己右手，几步走到池边，然後才用腰带遮住双眼，在脑後牢牢打结：“请开结界。”
小蛇一时默然，心知这样布置，就算再有不测，也能凭绳索拉回一人。常洪嘉重复了一遍：“请开结界！”青蛇这才将结界打开。
常洪嘉蒙著双眼，听见风声暴涨，朝它微微点了点头，转身踏进沙池。他按照先前目测所得，直行十六步，伸手一探，却探不到石台边缘，只得慢慢寻了一阵，最後发现小心翼翼，仍走偏了四五步。
等常洪嘉一点点从雪里摸到魏晴岚的袖袍，用手轻轻扣牢了他的手腕，已过去半柱香光景。他脱了外袍立在雪里，浑身上下冻得没有一丝热气，颤抖著除下遮眼的布条。雪花纷乱，全朝他脸上扑来，眼前景物一黑，再睁开，竟看见刺骨的风雪，渐渐变成了旖旎的雨丝。
风轻轻从眼前吹过，满眼浓淡深浅不一的绿意，如墨色在水中散开。空灵俊逸的翠竹一根根、一丛丛、笔挺地站著，竹叶舒展，偶尔有几枝还未长硬的竹枝向一侧垂去，连带著枝上茂密的竹叶阻住了去路。常洪嘉好一会才回过神来，把竹枝轻轻拨开，缓缓朝前走去。
泼天的细雨，一直无声无息地下著。细雨中，雨珠从叶茎流到叶尖，啪的一声，叶片轻颤，水珠便从竹叶滚落，重重地打下来。
常洪嘉只知道魏晴岚的神识被困此处，却猜不透是哪个方向。在这片密而轻的雨幕中，他穿著越来越沈的布衣往前走去，每走一会，就得停下来拧一拧沾满雨水的下摆。正不知道该去向何处，忽的看见南面一片黑压压的山雀哗的从林中飞起。
常洪嘉循著方向，慌忙朝那边跑去，估摸著快到了，四下望著，却又渺无踪影，只得不停地在原地转著圈。
就在这时，不远处传来一阵低低的笑声：“施主，是和尚赢了。”
常洪嘉吃了一惊，往那边看去的时候，只隐隐看见一个灰色僧袍的背影：“施主杀气太重，一言不发就要打。竹林细雨，正好洗净你一身戾气。”
常洪嘉拨开竹叶，匆匆赶过去，和尚已走远了。他面前，一个青年男子被佛珠捆在一棵挺拔的辛夷树上，气急败坏，竭力挣扎。树上花还未开，被碧绿纤细的凤尾竹半掩风貌。常洪嘉愣了一瞬，正对上青年那双极为年轻的眼睛，只长及背部的发丝高高束成在脑後，左右刘海都黏在鬓角，额头袒露著，上面白皙光洁，并没有佛印。
第五章
常洪嘉静了片刻，才慢慢露出一个微笑，轻声道：“谷主，洪嘉来接你了。”
那人皱著眉头，鄙夷不屑都坦荡荡地写在脸上。常洪嘉试探地走过去，伸手去解佛珠的时候，魏晴岚突然从嘴里伸出鲜红的信子，像蛇类一样，舌尖分叉，只差半寸就碰上常洪嘉的侧脸，见把常洪嘉吓得变了脸色，竟是幸灾乐祸地大笑起来。
等常洪嘉回过神来，首先留意到的便是他的无声笑，心中一凛，声音又放柔了几分：“谷主，听银镇，鹤返谷，常洪嘉，您还记得吗？”那人歪著头，恶毒地眯著眼睛，仍不出声，仅用腹语嘲道：“和尚，你又在玩什麽把戏？”
常洪嘉尴尬地笑了两声，自去扯那串佛珠，岂料费了老大的劲，佛珠却犹如铁铸铜浇。他想了想，从常用的针囊里取出长针，接连扎在那人神门、合谷、劳宫、极泉四穴上。魏晴岚吃了一惊，胡乱扭动起来，合抱粗细的树干被他晃得枝摇叶落。
常洪嘉还想下针，见他奋力闪躲，试著宽慰道：“谷主，这些都是提神醒脑的穴位。您在沙池上抚琴，不小心入了魔……”
他还想说些什麽，魏晴岚突然用额头猛撞了他一下。常洪嘉措不及防，被撞得眼冒金星，用手去摸的时候才发现破皮见血了。那人高高扬著眉毛，笑得万分可恶，明明是额头撞额头，他却安然无恙。
常洪嘉用袖角捂著伤处，愤愤道：“谷主，现在不是胡闹的时候……”他才说了半句，就醒悟过来，迟疑地看了魏晴岚一眼：“洪嘉冒犯了。”
那年轻妖怪眯著眼睛，眼神四处乱转，心猿意马，偏偏不再看他。常洪嘉束手无策地站在一旁，过了半天，才扶著树干苦笑了一下。他想起黑蝮蛇也进了此地，独自往南又走了一段，专往草丛茂盛的地方找，寻了半天，回过头一看，发现魏晴岚也累得不轻，气喘吁吁地闭著眼睛。
常洪嘉怔怔地看了他一会，似乎还未习惯这人会喜会怒、行无禁忌的狂态，往前走了几步，随手折了一根碧绿竹枝，在草甸中来回拨著，想找到那尾黑蛇。草尖上的水珠飞溅起来，又是一阵惬怀凉意。
正出神间，忽然听见魏晴岚的声音：“和尚！出来！和尚！”他往回看的时候，发现那人无聊得紧，用腹语在大喊大叫。急忙走到树下，小声说：“谷主，有洪嘉在。”
魏晴岚看著远处，穷极无聊地瞪著眼睛，仍用腹语道：“去把那秃驴叫过来！”见他不动，又颐指气使了了一句：“去啊？”
常洪嘉站在不动，许久才微微笑道：“谷主可是没有事做？”说著，捏著竹枝，看著树上隐隐的花苞，轻声笑说：“洪嘉幼时也曾学过观音灵感课和地藏占查，能测凶吉前程，不如给谷主测一卦？”
那人终於安静下来，不置可否地看著他，许久才用腹语问：“测我什麽？”
常洪嘉轻笑道：“测你三千年後，是何成就。”
魏晴岚登时饶有兴致起来：“我是何成就？可是神通广大？”
常洪嘉点点头，眼神不知不觉变得柔和：“三千年後，谷主神通广大，乐善好施，有呼风唤雨、通天彻地之能。”
“我住在何处？”
常洪嘉轻声道：“听银镇向南十里，有山谷名鹤返，谷中遍生奇花异草。谷主便住在那里。”
那人听得志得意满，眯著眼睛笑了：“那我岂不是很威风！快算算三千年後，那秃驴是何德行，是不是比我差一些？”
常洪嘉愣在那里，良久方道：“大师似乎……早已圆寂了。”
魏晴岚怔了一下，仍没反应过来：“你是说，到那时，和尚已经死了？”
常洪嘉见他满脸茫然，一时无言以对，忖度片刻，才低声解释道：“人命终有尽时，不能如谷主一般长寿，彼此相伴，最多不过百十年。”
魏晴岚脸色忽然阴沈下来，眼神阴鸷地盯著脚下，不知道在想些什麽。常洪嘉见话已说破，轻声道：“百十年过後，撒手归去，轮回簿上又各有因缘。”
说到这里，顿了顿，见魏晴岚脸上乌云密布、越发不快，强笑道：“谷主不是说三千年後，很威风麽？”
他说著，大著胆子笑问：“那谷主可曾想过，免去中间的修炼渡劫之苦，直接去往三千年後？”
竹林间细雨蒙蒙，雾气涌动。那人一动不动地被绑在树上，眉头紧蹙，常洪嘉正以为他会斟酌一二，魏晴岚却断然道：“不去！和尚要是死了，我一个人威风，有什麽意思！”
常洪嘉听得怔忪，几不可闻地问：“要是我说，眼前所见的故人旧景，都不过是心魔作祟，唯有三千年後……才是真的。”
“那也不去！”魏晴岚仅以腹语应对，语气不含抑扬，惟有神色喜怒分明。
常洪嘉见他一副钻了牛角尖的样子，气鼓鼓地捆在那里，自己和自己怄著气，只好陪著又静站了一会。等到林中细雨停了，骤然看见一袭灰袍的和尚，撑著一把七八成新的白纸伞，拎著食盒往这边来了。
魏晴岚这才清楚起来，眼睛一眨不眨，直到他走近了，才用腹语愤愤道：“和尚，他说你是假的！”
那和尚撑著伞静静站著，常洪嘉第一次面对面地看清他的脸，那人莫约三十出头的年纪，眼睛漆黑沈静，僧衣半旧，熨洗得极干净，嘴角笑意淡淡的，要靠近了，才看得出他在笑。
常洪嘉如临大敌，神色肃穆地守在一旁。和尚只视而不见，温声道：“是真是假只在你一念之间。蛇妖，你自己又是如何想的？”
第六章
魏晴岚听了这话，长舒了一口气，扬著眉毛，挑衅似的瞪了常洪嘉一眼，旋而又去骂那和尚：“你自然是真的！雨都停了，你还撑什麽伞，真是和尚梳头，多此一举。”
“今日要讲的，正是这白伞。”和尚笑著，一字一字缓缓道来，声音如静水流深。仿佛迎面一股柔韧气劲缓缓推来。
“释家把白伞奉为五佛顶，有遮蔽魔障，庇佑佛法之意。我佛慈悲，传大白伞盖神咒於婆娑世界。常诵此咒，能免除诸难、诸病，驱散一切邪魔。”他撑著伞，在细雨初霁的竹林里，徐徐讲了一阵何为莲上伞，何为五佛顶，又说起菩萨愿以白净慈悲之伞庇护众生的大誓大愿，听他说佛，恍如一阵涤尘细雨，从从容容地落了下来。
和尚说到晦涩处，见魏晴岚心不在焉，一笑了之，朝上指了一指不曾散去的雨云：“蛇妖，今夜暴雨将至，你若肯随我诵读白伞盖佛咒，我便把伞借你。”
魏晴岚哼了一声，气还未消，把头扭到一边。那和尚一手竖在胸前，低低念道：“唵，阿那隶，毗舍提，鞞罗跋闍罗陀唎。”
魏晴岚拧紧了眉，只听见和尚一个人诵经的声音：“盘陀盘陀你，跋闍罗谤尼泮，虎吽都嚧甕泮，莎婆诃。”
撑伞的手忽然一张，那柄旧伞浮在半空，滴溜溜地打转，慢慢化作一顶通体雪白的九层罗盖。
那和尚的笑声似乎又低沈了些：“果真不愿？”
魏晴岚干瞪著眼睛，突然用腹语飞快地跟著他念了一遍。
和尚眼中不由多了些模糊的笑意，手轻轻一摆，那柄罗盖伞便移到魏晴岚头顶，白色佛光萦绕不散，把他团团罩在伞下。
和尚拎著食盒，转身走了两三步，忽然又停了下来，回头看著魏晴岚，眼睛虽是沈静，却笑意隐隐：“我愿你得佛祖庇佑，能免诸难诸病，不