张淳、袁景文早有此意，就是不知道国子监的学生之意，这时候见他们主动倡议，自然立即同意。
众学生群情激愤，也顾不了许多。
于是众人推举出几个文采较好的，和张淳、袁景文、李旭一起，共是十七人，做为领袖，起草奏章。
洋洋洒洒万言之书，骈四骊六，倚马可待，写完后当众宣读，乃是请求皇帝释放桑充国等四人，赦免白水潭十三子，罢邓绾，废免役、保甲二法等等。
众人尽皆叫好，于是便浩浩荡荡向皇城行进。
不多时，便到了宣德门外的御街之上，数千人一齐跪倒，黑压压的一片。
然后由张淳带头，三呼万岁，便即放声痛哭，一时间哭声震天，连内宫都听得到。
这是北宋开国以来从未有过的大事，一干官员手足无措，不知道如何应付，禁卫军虎视眈眈，却也不敢轻举妄动。
赵顼正在崇政殿批阅奏章，忽然听到外面哭声震天，连忙叫李向安去打听，又命人宣王安石等大臣火速见驾。
不多时，李向安和王安石等人几乎同时回报，众人站在一旁，听李向安跪奏道：「陛下，是白水潭与国子监学生叩阙上书，讼桑充国之狱，约莫有五、六千人之众。」反正是估计，他也不怕多说几千人。
赵顼再也不曾料到，又惊又怒，道：「这样胡来，成何体统？」
王安石在学生们游行各衙门时，便已得到消息，正欲派人去驱散，不料学生们竟然闹到宣德门前来了，这时见皇帝发怒，连忙说道：「陛下，请让臣出去将他们劝散。」
冯京心中一动，也说道：「臣请与王丞相同往。」
枢密使〈注十一〉文彦博也道：「臣亦请同往。」
赵顼微微点头，道：「既如此，劳烦诸卿。」
神色间却是无比的忧虑。
注六：击鼓上书，指到登闻鼓院去击鼓。
登闻鼓院是宋代一个特殊的机构，掌受文武官及士民章奏表疏。
凡朝政得失、公私利害、军事机密及奇方异术等等，百姓有谏议或冤屈要上达，即可击鼓以申。
宋初曾经有百姓丢了养的猪，而去鼓院击鼓请求皇帝协助的案例。
注七：清议，对时政或政治人物的批评议论。
注八：阙，泛指帝王居住的地方。叩阙上书，向皇帝上书。
注九：西京，北宋四京之一，今河南洛阳。
注十：逻卒，卫戍巡察的警备人员。
注十一：枢密使，枢密院官员，宋代枢密院掌兵权，与中书省并称为「两府」。
编按：为使读友对宋代中央官制有一概略性的了解，兹将以下资料自网上撷取供读友参考，资料来源
有宋一代中央官制，仍沿袭唐代三省六部制〈三省为中书省、门下省、尚书省；尚书省之下设有吏、户、礼、兵、刑、工六部〉，但又有所不同。
虽然三省名义在宋代始终存在，但其实已混同为一省。同时由于枢密院、三司的设立，宰相的军权、财权被剥夺，三省制度名存实亡，间接加强了君权。
宋自建国以来，推行了一系列加强中央集权的措施。
在中央行政方面：削减相权，设中书省、枢密院、三司使及台谏，分掌政务、军事、财政及监察四权，由皇帝总其成。
在地方行政方面：削减地方权力，每路设「四监司」，分掌地方政务，由中央委派。
经略安抚使，掌军民。
转运使，掌财政。
提刑按察使，掌刑法。
提举常平使，掌粮食。
时称帅、漕、宪、仓四科，即为「四监司」，分别向中央负责。故中央可直接总揽地方之军、政、财、刑大权。
路之下的州，每州皆设有「通判」，规定地方政令，须由通判副署。
并简列宋代中央政府的组织如下：
一、中书省
掌政务，最高长官为「同中书门下平章事」，副相为「参知政事」，宋代宰相通常为二人。
尚书及门下两省之长官，分别为「侍中」与「中书令」，但多为名誉官职。
二、枢密院
掌军事，最高长官为「枢密院事」，副长官为「同知院事」，为全国最高军事机构。
三、三司使
掌财政，宋以「盐铁」、「度支」、「户部」为「三司」，最高长官为「三司使」，地位仅次宰相，又称为「计相」。
四、御史台与谏院
掌监察，御史台长官为「御史中丞」，副官为「侍御史」。
宋亦设谏院，置谏官，称「知谏院事」，宋神宗元丰年间，改称「谏议大夫」。
因「御史」与「谏议大夫」都是言官，乃合称为「台谏」。
五、其他部门
考课院：掌中下级官吏之铨选，后改名「审官院」，又分东西两院，东院主文选，西院主武选。
三班院：掌衡量内廷供奉及殿值官之责。
审刑院：掌复核重大案件之责。
北宋行政区域划分层级如下：
路〈第一层〉
州、道、军、监、氏、部〈第二层〉
首府、县、军监〈第三层〉
乡、镇、里、保〈第四层〉
第三章 立场
三人在侍卫的簇拥下到了宣德门外，便见御街上跪倒的人长达数百米。
王安石略觉意外，定定心神，走上前去，大声道：「你们来此叩阙，所为何事？」
众学生看见王安石，顿时气不打一处来，张淳傲然说道：「学生为白水潭冤狱而来，为王相公欲清洗白水潭而来，为免役、保甲二法害民而来！」
文彦博见他说话无礼，厉声喝道：「放肆，竟敢如此无礼！」
张淳冷笑道：「当此礼崩乐坏之世，学生已不知礼为何物。似邓绾这种无耻小人亦可以为知谏院，似桑充国公子、孙觉大人、程颐先生这样的正人君子，却要受牢狱之灾，被无妄之刑，学生敢问诸位相公，礼法公义何在？」
袁景文也高声说道：「学生引经典，议论时政，实在不知何罪之有？历史上有此罪之时，是周厉王时，是秦始皇时，是东汉十常侍乱国之时。
「颜子、子思、曾子、孟子，谁不曾为布衣？当他们为布衣之时，议论时政，可曾有错？配享孔庙的圣人们曾经做过的事情，为什么就要禁止我们做？
「学生听说王安石之子，雅善法家申商之学，难道法家之『偶语律』〈注十二〉反而是礼法的表现吗？」
王安石冷笑道：「你们倒会强辞夺理，既然自称圣人门徒，难道『不在其位，不谋其政』都没有听说过吗？」
张淳傲声道：「王相公常常讥人不读书，难道石山长的《论语正义》，王相公也没有读过？
「子曰不在其位不谋其政，没有说不在其位，不能议其政！观孔子一生，不在其位而议论其政之事，举不胜举。王相公难道连这也不知道？」
王安石哼了一声，厉声说道：「强辞夺理！尽是巧言令色之徒。你们若要上书，可去登闻鼓院，可去开封府，来这里做什么？惊了圣驾，其罪不小，速速散去。」
李旭冷笑道：「登闻鼓院大门紧闭，开封府闭门不纳，我们上告无门，只有告这个御状。我们一心为国，并无私心，哪怕什么罪名？」
袁景文也说道：「请王相公接我们万言书，给我们一个答复吧。」
说着便把万言书递给王安石。
王安石接过万言书一看，顿觉万念俱灰，那是一种发自内心的无力感。
他一心一意，锐意变革，扪心自问，毫无自私自利之意，完全是为了国家的昌兴，百姓能过上好日子，可是却被这众多的学子视为仇敌。
他虽然知道废除免役法和保甲法，并非是学生聚集宣德门前请愿的原因，但在王安石心中，却也以为桑充国、什么邓绾，都不过是一个借口，学生们的目的，仍然是针对新法而来的。
所以他才更加的失望。
没有一个人是不渴望被理解的，特别是有着高尚的目的之时。
但是，他却要被数以千计的学子误会、不能理解到这种地步！
王安石惨然变色，连声叹道：「罢，罢。」
递给冯京，转身便往宫中走去。
冯京和文彦博粗粗一看，也是相顾变色，他们知道这万言书所说若是采纳，等于是逼王安石辞相，二人也不再多说什么，连忙跟着王安石去见皇帝。
赵顼听冯京汇报了出去面见学生的经过，草草看了一遍学生们的请愿书，沉着脸说道：「诸卿，此事当如何处置？」
虽然心中很反感学生们公然挑战政府权威的极端行为，但是赵顼也明白，如果处置不当，史笔无情，他就会被后人讥刺。
他顶住层层压力推行新法，锐意求治，就是希望留下万世之美名，否则以帝王之尊，他何须自苦如此？如果将来史书之上，记下他赵顼镇压学生，岂非要和东汉桓灵二帝并列？
王安石叩首道：「陛下，臣为相无能，致有此变，虽自问本心无愧于天地神明，然而却终不能见容于世俗。
「因为臣的无能，把陛下陷入今天这样的困境，臣实在有负陛下厚望。臣自问也没有能力再处相位上，请陛下允许为臣归老，了此残生，亦可以谢天下。」
说到最后，心有所伤，不禁老泪纵横。
一生心血，满腔抱负，竟然要如此收场，情何以堪？
但是宣德门前数千热血沸腾的学子，是无法理解王安石心情的。
几千人静静的跪在御街上，默默等待皇帝的回答。
宣德门前的气氛，也是一种深深的悲情与愤慨。
满脸病容的石越，在离学生们几十米的地方下了马车，在侍剑的搀扶下，缓缓走向队伍的前列。
学生们很快发现了石越，顿时「石山长」、「石山长来了」的声音，响成一片。
看不出石越眼里有什么感情，在病容的掩饰下，他看起来非常的疲惫，在某些人心中，现在已经可以知道，石越告病并不是做假，至少不完全是一种政治姿态。
然而看到这几千个与自己年龄相若的学子，石越心里却有一种罪恶感。
是自己和潘照临一起商议，定下计策，暗中在酒楼茶馆散布流言，有意无意引导一些与自己关系亲密的学生，在白水潭学院挑拨起学生们本已渐渐平稳的情绪，又买通狱卒，放出桑充国被用刑的惨状，把程颢等人在关键时刻调开白水潭……所有的一切，自己都有份。
为了缓解政治上的困境，不惜把这些大宋的精英玩弄于股掌之中，将他们推向危险的境界─如果皇帝决定镇压，那么自己就会是千古罪人