爱子在病榻之上的苦劝，吕惠卿悄悄的解去心结，皇帝的知遇之恩，少年时代以来三、四十年的理想，国家的前途与命运……这一切的一切，都在悄悄点燃王安石心中本已熄灭的雄心。
注十七：司天监，官署名。职掌管观察天象、推算历法节气，历代多设置，名称不同而已。灵台，司天监官职名。
注十八：权知，宋代知州，一般是有一定资历且受到举荐的文臣才能够担任，且资历深浅还会决定其称谓。
例如，由官阶二品以上以及兼中书、枢密院、宣徽院使〈皆宰相职〉去担任知州者，则称为「判某州军府事」；以较浅资历而担任知州的人，则被称为「权知某州军州事」或者「权发遣某州军州事」。
而开封府的真正长官，应当是开封府牧、开封府尹，但是这个官职因为宋太宗担任过，所以不再授予人臣。因此凡开封府知府，一律是用「权知」来称呼。
注十九：奥贝斯坦，PaulvonOberstein，日本知名作家田中芳树《银河英雄传说》一书中的人物。
一个冷酷的谋臣，马其维利主义者，为达目的不择手段，一切以王朝利益为优先，处理事情的手段最被人非议之处。他的脑子里面充满了绝对的冷静、绝对的理性、绝对的现实考量。银英传的读者有不少人讨厌他，理由是他「不近人情」。
注二十：陈绎「闺门不肃」，意指家中有逾礼非分的行为产生，如家中女眷红杏出墙，自己持身不正有乱伦行为，或者不敬公婆等等……
注二十一：中书检正官兼直舍人院，乃「中书检正官」兼职「直舍人院」之意，两者皆官职名。
注二十二：权司之职待议，然尽谤其身，大意是说，政府机关的工作还有待商议或说有待讨论，就开始放肆攻击诽谤，将其骂成一无是处了。
第五章 说客
琼林苑是大宋的皇家花园，占地数百顷。
皇帝在那里或休闲射猎，或召见近臣，本是常事。
但是赵顼自登基以来，勤于国事，励精图治，一年之中反倒难得去几次。
所以石越接到皇帝在琼林苑召见他的旨意，委实有点意外。
琼林苑离白水潭学院不远，石越进苑之后，一路行来，只见溪水纵横，小路如织。
溪边槐柳，路旁松柏，交错成荫。
此时已是初春，翠色点缀，让人望而心怡。
又可见苑之东南西北，各有花阵。
东边是杏林成阵，南面是桃花相映，西角是大片石榴林，北方是梅枝交织。
顺着一条清澈的小溪走去，一路听到铮铮的琴声隐约传来，琴声略显促乱，不自觉地流露出操琴者心中烦乱的情绪。
石越心里越发纳闷。
但是他今天的心情却非常不错，大宋最优良的工匠们聚集在一起，虽然第一炉铁效果并不理想，但是却研制出了更先进的鼓风机。
石越虽然是外行，却也知道炉中的温度与鼓风机是密切相关的。
没有多久，石越就在太监的指引下走到一座亭子边。
放眼望去，只见亭上写着「惜时亭」三个字的草书，想到自己终于能认识草书了，石越就不由自主的泛出一丝微笑。
坐在惜时亭操琴的，正是当今的皇帝赵顼，时年二十三岁。
他身着一袭白绸长袍，袍上隐隐显出龙纹绣饰，也没有戴朝冠，只将头发用一条明黄的丝带盘扎着，显得颇为清爽。
石越对大宋服饰最看不惯的，就是那个帽子，怎么看怎么觉得难看，此时赵顼不戴帽子，在石越眼中，立即气色为之一变。
因见皇帝在弹琴，石越便不敢打扰，只好远远的候着，等太监的通报。
不料赵顼根本心不在焉，远远看到石越过来，便把琴一推，笑道：「石卿，过来说话。」
石越连忙过去见礼：「臣石越叩见吾皇万岁。」
赵顼摆了摆手，笑道：「今日君臣之间不讲这些，随便些说话。」
石越也不知道赵顼打的什么主意，欠身道：「臣不敢。」
赵顼指着满园春色，笑道：「久闻石九变之名，今日可否填词一首，叫乐坊唱来。」
石越微笑道：「陛下，臣有一年多不曾填词，因为臣曾经当天发誓，终身不再填词作诗。」
赵顼愕然道：「这又是为何？」
「臣生性本好填词作曲，然而自到京师后，才发觉士大夫歌舞楼台，文多质少，臣遂决意不再作词，以此自励，虽不足以警醒世人，却至少可以让自己不去沉迷在诗词歌赋之中。」
赵顼抚掌笑道：「都说石子明少年老成，想不到也有些偏激之举。但朕亦不夺你之志。」
石越恭身说道：「谢陛下体谅。」
赵顼倚栏指着满园的景物，道：「石卿看这满园春色，生机勃勃，但过不了几个月，却要花落残红，朕读过卿的词，有一句叫『惜春常怕花开早』，正是说到了人们的心坎上。」
石越却知道赵顼特意召他到琼林苑相见，绝非是为了悲春伤秋，这不过是故意东拉西扯找一个引子罢了，而现今能让皇帝操心的事情，只有两件，一是西北的兵事，一是王安石辞相。
因笑道：「陛下，臣前几日在坊间倒听到王丞相的旧词，意境恰与臣之拙作相反。」
「哦？」
石越微微一笑，低声唱道：「留春且住，自有天庭语，涤荡落红去锦污，应谢及时风雨。最是知趣琵琶，欢欣漫及天涯。岂止宫墙朱户，何处不正飞花。」
这一曲词欢快激越，让人听了心情为之一振。
赵顼笑道：「这是什么调子，朕怎么没有听说过？」
「本是清平乐的调子，臣微微改了一下节奏与音调。」
石越脸一红，他不记得清平乐的调子，便配着一段越剧的调子唱出来，竟然也别有风味。
赵顼哈哈大笑，道：「这可不是微微改一下吧？这词朕也听过，是两年前王安石唱和其弟的词作吧？过了两年，如今的心境肯定大不一样了。朕竟是无论如何下诏，也不能劝他回都堂视事〈注二十三〉。」
石越笑道：「陛下不用担心，臣以为王丞相必定能复出视事的。」
「何以见得？」
「有诗为证。王丞相有一首诗云：『上古沓默无人声，日月山河岂待平。荷天倚剑顽石斩，动地挥鞭烈马奔。纵是泰山强压顶，怎奈鹏鸟早飞腾。借得雄风成亿兆，何惧万里一征程。』臣由此诗观王丞相的抱负与胸襟，知其必会重出视事。」
赵顼默默念道：「借得雄风成亿兆，何惧万里一征程。果然气魄非凡。」半晌，忽然笑道：「卿的青苗法改良颇为成功，但是合作社的实行在各地却颇不相同，能够实行的地方效果都还不错，但全国有三分之二以上的地方都没能实行下去，朕意置提举官专门督促此事，卿意如何？」
石越见皇帝忽然转到这个话题，虽觉奇怪，却也不敢怠慢，想了半晌方道：「陛下，臣以为还是不要置提举官为好。」
「为何？」赵顼奇道。
「为政之道，务在简要，不扰民。各地本来就有地方官，皇上就应当信任他们的能力。如果他们能力不行，可以将其撤换，不必由中央再另行派人，时时督促，这样更容易滋生弊端。
「合作社本是自愿性的组织，百姓若见有利，假以时日，必能风行。若是无利，何必强求一个形式？」
赵顼思忖一会，点头道：「卿说得也有理。朕欲在今年之内，将改良青苗法于全国推行，只待王丞相回中书便议行。
「这件事爱卿自是功在社稷。到时有司自当明令褒奖，但是你的白水潭学院，却是惹了不少麻烦。」
石越知道皇帝有意回护自己，把一些话放到这里来说，连忙说道：「臣管教不严，实在有罪。不过白水潭学院下一任的山长，臣希望能够组织一个教授联席会议，山长由教授联席会议选出，希望皇上能够恩准。」
当下便向皇帝解释什么是教授联席会议，怎么样选举。
他希望用这个方法，一方面保证学院的山长首先是本校的教授，使今后学院的管理权、领导权不落在官僚手里，避免政治力量对学院干涉过多。
另一方面则在大宋的高级知识分子中间，推行民主的决策体制。
只是凡事有一利必有一弊，以后石越要想保持对白水潭学院的个人影响力，在无形中多了许多障碍。
不过在短时间内这不是一个问题，毕竟做为学院的创始人，这种影响力本身就是非常深远的。
赵顼听他说着这些新奇的管理方式，笑道：「这些和卿所着《三代之治》中的某些东西，颇有相合之处。朕便许了你，今后白水潭学院山长，那个什么教授联席会议选举之后，朕都要亲自任命，以为定制。」
石越连忙兴高采烈的叩谢圣恩，心里却暗暗叫苦。
也许在赵顼看来，这是一种无与伦比的褒宠，但石越并不希望白水潭学院沦为官办大学，他更希望学院能保持相对的独立性，但在现实面前，他却不得不妥协。
赵顼又问起兵器研究院的情况。
石越红着脸向皇帝支支吾吾地解释着鼓风机的「伟大意义」，引得赵顼莞尔笑道：「卿不必紧张，朕给卿两年时间，不必急。」
他以为两年时间已经是很宽裕了，哪里知道石越现在要搞的发明，便是几十年搞不出来，也不见得稀奇。
好在石越也不是太懂，听到「两年时间」，不禁长长地出了一口气。
赵顼似乎只是顺便提提兵器研究院的事情，也没有继续再问什么，忽然又换了话题，道：「朕现在最担心的，是王韶在西北究竟能不能成功。国库本不宽裕，打一仗要花的钱，都是百姓的血汗呀。」
石越嘴唇一动，却终于生生忍住了。
他倒是知道王韶在熙宁五年会有一次胜利……只是说出来似乎多有不便。
正在犹疑之时。
忽然，赵顼又说道：「方才卿说王丞相必然会出来视事，现在西北要打仗，朝廷中书无人主持大局，政事乱成一团。朕素信卿之能，这次就由卿去颁旨，促王丞相回政事堂视事。卿可愿为朕分忧？」
石越顿时目瞪口呆，赵顼和他漫无边际的东拉西扯，原来竟是想让他去游说王安石复出视事！
他也不知道皇帝是不是急病乱投医，但是他却知道自己几乎想跳河。
让他去说服王安石，实在……但是无论如何，石越也不可能当面拒绝，他总不