接下来便是王安石新党与文彦博等人唇枪舌剑，新党大谈二法之利国利民，可以为国家省多少开支，可以如何方便百姓；旧党则无非说君子不言利，为政在清要，二法事繁弊多，说不扰民，是自欺欺人，说到利国，则未见其利，先见其害之类。
双方争执不下，一直辩到中午，也没有议出个结果来。
石越只袖手旁观，不发一言。
赵顼听来听去，难下判断，只好宣布改日再议。
众人退出崇政殿后，因为轮到冯京轮值，石越便与冯京一起往中书省走去。
忽然听到背后有人呼唤，石越回头一看，却是文彦博，当下连忙施了一礼，问道：「文相公有何指教？」
文彦博冷笑道：「石大人，指教不敢。只是石大人虽然有经济治国之才，风骨却不让人佩服。为人臣子的，若明知某事不妥，当以死谏，岂可以柔媚行之？」
石越见他语气不善，心里却也有几分气恼，暗道：「你凭什么来教训我？」
脸上却只不动声色的说道：「文相公所说虽然有理，但是凡事过刚易折，刚柔相济，比起一勇之夫，更显难能可贵。
「何况若以保马法而论，保马法之弊虽然让在下顾虑良多，然而保马法之利，亦让人不能不心动。是非对错，我也并无把握。
「如果仅仅因为看到弊端，就断然否定，不敢有所作为，这种行为，似勇实怯，我也不能苟同。」
他义正辞严的说来，顿时让文彦博哑口无言，连许多旁听的官员也暗暗点头，对石越刚才不能坚持己见产生的「误解」，扭转不少。
冯京打圆场的笑道：「老夫刚才差点也误会子明了。真想不到子明有此等胸襟，佩服，佩服。」
他这话虽是夸石越，却也是给文彦博一个台阶，意思是你看走了眼并不奇怪，我也一样。
文彦博岂有不知之理，但石越话中讥他「不敢有所作为」、「似勇实怯」，让人听起来却很不舒服，当下只勉强抱拳道：「恕老夫孟浪了。」
石越微微一笑，答了一礼，说道：「哪里，文相公的风骨，也是在下所敬佩的。」
这番对答很快不翼而飞，传遍官场。
赵顼免不得要感叹石越是个一心为国的臣子；而王雱却加深了石越是「伪君子」的印象。
五月三日，清晨。
一骑快马从万胜门飞驰而入，清脆的马蹄声踏破了汴京清晨的宁静，却也给王安石送来了雪中之炭。
中书省今日正当王安石轮值，王安石一边默读着保马法和市易法条例，一边想着石越指出的那些可能出现的弊端。
虽然口里不说，但是王安石对于文彦博说什么「君子不言利」是不屑一顾的，但是对于石越提出的一条条似乎亲眼目睹的弊病，心里却不能不引起警觉。
在中书省讨论时，石越就多少提到过一些，但是远不如他在给皇帝的札子中说得那么详细─这让王安石对石越颇有点不满。
但不满归不满，那一条条的弊病，总让他心里不能踏实。
想到这里，王安石不由得看了一眼正在阁房阅读文书的石越。
虽然低着头，可是白晰的脸上，和三年前初见相比，又多了几分坚毅与自信。
王安石暗暗叹了一口气：这个年轻人无论如何，也是一个真正的人才！可惜和自己不能同心协力。
正在出神之间，忽然有人匆匆进来，高声禀道：「相公，西北王韶有使者来了。」
他声音太大，顿时连石越这些在自己房中办公的人都听到了，无不抬起头来聆听。
兵者，国之大事也，王韶来的消息，无论好坏，都是大事。
王安石心里一惊，问道：「快召进来，难道西边……」
他最害怕的，还是西北军事失利，军事上哪怕小小的失利，也是略显文弱的大宋不能承受之重。
石越放下文书走了出来，笑道：「丞相不必担心，必是好消息无疑。」
众人都疑惑的望了石越一眼，不知道他为什么敢下此断语。
王安石也问道：「子明又如何知道？」
石越笑道：「若是坏消息，沿路的州郡一路传一路，他们的消息肯定在王韶的使者之先，岂能等到王韶的使者都到了京师，各州郡却一点消息都没有？」
王安石听他的话也有几分道理，点了点头，略定心神，说道：「等使者进来就知道了。」
未多时，使者便被引了进来。
他给王安石请个安，说道：「奉王将军令，递交奏书与相公。」
一面从怀里掏出一份奏折来，双手递上。
王安石接过奏折，一面观察使者神色，见他眉宇间略有喜色，心里更加放心，说道：「你远来辛苦，先回驿馆休息，到时候自有人给你回文，不过你也别出驿馆，若有事要问，会有人来找你。」
使者答应一声，告退而去。
王安石这才回到案前，折开奏书，见上面写着：「……臣已拓地一千二百余里，招附三十余万口。方整饬军事，引兵而西，破蒙罗角、抹耳水巴诸羌，指日可待，诸夷既破，瞎征〈注七〉可平……」
分明便是一个大胜仗！
王安石喜不自禁，笑道：「果然不出子明所料，我要立即面圣！」
不过几个时辰的功夫，王韶在西北取得的功绩就传遍了汴京。
石越看着高兴得走来走去，喜形于色的赵顼，心里暗暗感叹，王韶的所谓功劳，不过是单骑说服了一个部落投降，并无半点武功可言。
当汉朝强大之时，司马相如以一词臣，持节招附蛮人部落数以十计，亦不过平常之功，相比古人，实在不足道。
但是放在此时，却已经是大宋数十年来第一次「进取之功」了。
赵顼完全沉浸在喜悦之中，虽然这个好消息不过是西北恢复河、湟〈注八〉，进而图取西夏的第一步而已。
过好半晌，依然略显年轻的皇帝兴奋的说道：「以王韶为秦凤路沿边安抚使，下诏褒奖。归顺的青唐大首领，赐封西头供奉官，他们想姓包，就依他们，赐姓包氏。至于如何安置，中书与枢密共议。」
「遵旨。」
王安石的心情相当不错。
赵顼笑道：「看来人才不可闲置，王韶这样人才，若是闲置，怎么会知道他有这等胆略。这也是丞相有识人之明，推荐有功，丞相力主其事，若论首功，当归丞相。」
众人都哄然称是，连文彦博也不好说什么。
他有满肚子的气，却发作不得─王韶捷报，不送枢密，直送中书，根本不把他放在眼里。
王安石连忙谦道：「臣不敢居功，这是皇上用人得当，方能使臣子人尽其才。」
赵顼笑道：「古往今来，能用人者，方为英主。汉武帝、唐太宗，都是能用人，才能其成功业。」
他从小最仰慕的，就是这两个皇帝的功业，总希望有一天自己能更胜过此二人。
王安石恭维道：「唐太宗不论，汉武帝的见识臣以为是很低下的，他所用之人，不过是卫青、霍去病，以文景之基业，让天下户口减半，也不能灭匈奴，皇上当远胜之。」
赵顼却瞄了石越一眼，石越在几本着作中，论西汉功绩甚详，他想起石越以前说过的话，顺口说道：「这只能怪汉武帝自己喜欢夸饰奢侈，他对外拓边的功绩，不可以抹杀。天下户口减半，和开拓无关。」
王安石和赵顼，非止君臣，更似师友，说话向来没什么顾忌，当下不服气的说道：「多欲不能害政，齐恒公也很奢侈，可是方略得当，齐国治理得很好。」
说来说去，又说到他王安石治国的中心思想上去了：开源而不节流。
赵顼摇摇头，道：「汉武帝不能和齐恒公比，汉武帝多欲，不仅在内政上，他攻击匈奴是对的，但是因为一马之故，远征大宛，劳师万里，死者数以万计，视人命如草芥，这才使天下户口减半。朕不取他这一点。为政者，当以仁者为先，以爱民为务。」
他这一番话，众臣都知道是石越在《历代政治得失》中所鼓吹的，文彦博虽然对石越仍有芥蒂，但是一来这番话他听得顺耳，二来皇帝在这点上和王安石观点不合，让他觉得很出气。
当下带头说道：「陛下英明，能以爱民为务，此大宋之福，天下之幸。」
这一恭维，众臣子哪里敢落后，一声声「皇上英明」、「天下幸甚」顿时淹没了整个宫殿。
王安石心中不以为然，却也不好多说什么。
只有石越不易觉察的皱了一下眉，由王韶的捷报，能扯到汉武帝远征大宛，这种「坐而论道」的功夫，石越实在不以为然，难道这满朝君臣竟不知道，这和皇帝召集大家前来的目的，已经是离题万里了吗？
还有一个保持着清醒的头脑，便是王安石。
王安石等这颂扬之声一落，立即说道：「陛下，王韶在西北取得一个好的开端，征服玛尔戬〈注九〉，恢复河湟指日可待，臣以为保马之法与市易之法，刻不容缓，当立即施行。
「只等河湟归附，就当准备彻底解决陇西李氏〈注十〉，到时候，要用到的马匹，绝非小数目，而且大宋也要有一支真正能作战的骑兵才行。
「臣做过群牧司，知道现在官府养马的弊病，因此保马之法，即便在细节还是有所不妥，也当立即推行。而市易之法，既能平低物价，又能为国库增加收入，将来军费开支，必然为数巨大，用兵之后，善后也需要用钱。
「故二法，必须早日推行。又，置将之法，也请陛下准许在北方各路推行。如此，才可能为大宋最终恢复陇西故地，打下一个好的基础。」
石越听了这番话，不由自主的闭上眼睛，微微摇了摇头，心里知道一切都完了。
王安石的时机挑得太好了，现在三法的推行，完全是为西北军事服务，如果谁来阻挡，将来军费不够，马匹不够，士卒不练，这等罪名，只怕都会推到这些人头上，谁又承受得起？
更何况皇帝正在兴头上，王安石的政治威信，随着这份捷报，无形中已经摆脱了白水潭之狱的影响，正在急速的恢复甚至升高，这时候反对，结果一定只是徒劳无功。
石越能想到的，别人也能想到。
冯京默不作声，王圭立即宣布支持。
只有枢密院方面的文彦博和吴充，依然徒劳的反对。
但是在满朝的支持声中，这两个人的反对，又能成什么事？
石越和冯京悄悄对望了一眼，