内侍在宋代虽然大部分时间不能为恶，但是他们的影响力也是不可以低估的，石越就记得以赵顼这样的英主，也免不了想让宦官领兵，被臣下花了好大力气才阻止。
所以和这些内侍们保持良好的关系，只要不涉及到原则问题，也是一个政治生存的策略。
只是若仅凭石越的薪水，送礼给内侍们，只怕自己天天喝粥也送不起。
石越现在每个月的薪水，不过区区三十贯钱，加上七石粟─如果比起后世来，的确是了不起的高薪，更不用说还有「增给」、「茶酒厨料」、「公用钱」等等名目繁多的津贴，皇帝时不时也有赏赐。
但是如果说到送礼这件事，靠薪水的话，就实在是不可能了。
一个稳定的财力支援，对现阶段的石越来说，可以说是相当重要的。
想到这些，石越也不能不面对现实了，但是心里却始终有点不坚定，他沉吟道：「潜光兄，是不是说得太危言耸听了？」
潘照临冷笑道：「也许是我杞人忧天，但问题是，我们现在输不起。桑家我自有安排，但是唐家却是鞭长莫及，唐甘南这几年把生意，从四川顺着长江一直做到杭州，在最富庶的两淮路和两浙路，唐家的生意几乎无处不在。
「钱庄、棉纺、印刷、造纸、陶瓷、丝绸、刺绣、造船、车马、酒楼，每年唐家让人到岭南去收购荔枝，走海路运往高丽与倭国，一年仅此一项，利润高达十万贯，这还根本不是唐家的大头。
「有公子的支持，唐家与各地官员结交更加顺利，每年用在送礼上的开支，达二十万贯之巨，连韩琦也收过唐家的歌妓，只不过唐甘南行事低调，懂得分寸罢了。
「但是这样庞大的势力，如果不能掌握在手中─那唐甘南可是比桑俞楚更多的参预了公子的事情，万一反噬，后果不堪设想！」
潘照临说的，有些是石越早就知道的，有些却是石越不曾听说的。
石越不动声色的听完，忽然似笑非笑地望着潘照临，道：「唐家那里，潜光兄也未必就是鞭长莫及吧？」
显然有些事情，如果不是在唐家安插了人，是绝不可能知道的。而且安插的人在唐家的身分，只怕还不会太低。
潘照临微微一笑，算是默认，又继续说道：「唐家有八兄弟，唐棣之父唐甘楚是长子族长，而唐甘南最精明。唐甘楚只有一子，唐棣，将来是会在仕途上发展，所以以后唐家的生意，多半会交给唐甘南打点。
「唐甘南有三子一女，三个儿子中，老大唐羽一直在四川帮着打理生意，老二唐康有意于功名，唐甘南有意让他去西湖学院读书，老三唐夏拜在了苏轼门下。幼女年纪尚小。
「现在唐棣已经调来京师做屯田员外郎，估计也快到了。我的想法是，唐夏在苏轼门下，就不必说了。
「但是唐康，我们不如把他接到白水潭学院来，现在西湖学院都是一些小毛头，免得误了这孩子的学业。另外公子就收他做义弟，以后朝廷有什么推恩荫赏，他就可以荫袭功名……」
石越看了潘照临一眼，这是恩威并用，一方面是栽培唐康，一方面却也是个人质，偏偏他能说得这么好听。
潘照临继续说道：「这是其一，其二，唐甘南的高堂尚在，唐甘楚和唐甘南都是孝子，将来有机会公子给他母亲申请一个朝廷的表彰，一来可报唐棣与公子相交之情，二来唐家必定对公子感恩戴德。
「其三，公子有意观兵燕云，就不可不早做打算，不如与唐甘南商量一下，派人去契丹各城开商店，或者就与本地人合伙亦可，我们可以趁此机会，把细作分散到契丹诸地，到时候契丹内情，再也瞒不过我大宋。」
石越听到这里，才赞赏的点了点头，说道：「这的确是个好主意。现在他们过去，只要开妓院、酒楼、茶馆就可以了。收集的消息，也不过是一些商品的价格，哪个官员得宠之类，必然不会太引人注目。
「等到十余年后，这些人都变成了当地的土著，届时就有大用。这是长远的好计。」
潘照临笑了笑，并不多作解释，只要给他个机会和唐甘南商量这件事，有机会涉及到人事安排，他就不怕不能把更多的唐家人变成自己的细作。
却听石越又说道：「其实唐家并不难制，做太多事情反而会让人寒心。你行事要谨慎一点。」
潘照临心中一凛，不由望了石越一眼，却见石越脸上并无半分异色，当下便点了点头，答道：「公子放心，我自会小心。」
石越微微点头，端起桌上的茶喝了一口，看似漫不经意的说道：「潜光兄，我想藉唐家的财力，在京师再办一份报纸，你以为如何？」
潘照临一怔，果然石越表面上虽然说得大方，可是私底下却是介意到了骨子里。
他也不说破，只是老老实实答道：「公子，万万不可。」
石越疑惑的望了潘照临一眼，问道：「为何？」
潘照临站了起来，踱了几步，缓缓说道：「此事有四不可：其一，公子让唐家办报纸，是把自己卷入风浪之中，让御史们多一个地方盯着你，让皇上怀疑公子。
「其二，这样做，是示人以小器，而且白水潭学院到时候就会有分裂之虞，学生们不得不在桑长卿与公子之间选边，说到底这是内斗，会大大损害公子的声望。
「其三，桑长卿这件事做得大公无私，公子若是让人觉得你很计较此事，并且和桑长卿因此而不合，士林一定会鄙薄公子。因此公子反而要显得光明磊落，如果有机会，要公开赞扬桑长卿与《汴京新闻》的风骨。
「我建议公子去白水潭学院发表一场演讲，公开支持《汴京新闻》的行为，避免白水潭学生的分裂。
「其四，这样子是把桑家逼到对立面，桑家即便变成盟友，也好过变成敌人，若公开显示公子的不信任态度，是非常不智的。」
石越摇了摇头，不再说话。他其实只是心里有点不舒服，说到很怨恨桑充国，那是谈不上的，这件事从理智上来说，桑充国也不见得错了，只是没有先和自己商量一下，让他心里总是觉得有根刺。
他知道潘照临误会他的意思了─他提出办一份报纸，只是想有一个自己可以控制的舆论平台罢了─但这也没有必要解释，有时候做为一个首领，是没有必要让属下知道自己真实想法的。
潘照临让他处处防着桑唐两家，在他看来，虽然未必不对，但是让自己控制的各种力量保持一个平衡，才是他首先应当考虑的。
他不可能事必躬亲，一个不信任自己属下的人，是不能成大事的，而且有些见不得光的事情，他也不宜亲自过问，但是如果因此让自己的某一个属下势力过大，他也不会愿意看见。
想到这些，石越似有意似无意地看潘照临一眼，说道：「方略差不多定好了。唐家的事情，拜托潜光兄去安排。
「还有，把沈归田调到兵器研究院去，军器监从这件事看来，人员相当复杂，沈归田到兵器研究院去会有比较有用。另外，我会抽空去白水潭学院做一次讲演。」
潘照临微微一笑，点头答应。
石越站起身来，喊道：「侍剑，备马。」
沉括的情绪相当低落，石越走进沉府的客厅时，发现一张桌子上还放着一份《汴京新闻》，报纸的一角有被狠狠捏过的痕迹，皱巴巴的。
「多谢你来看我，子明。」
沈括看到石越后，勉强笑了笑，情绪依然低沉。
石越挤出一丝笑容，说道：「存中兄，不必如此沮丧。」
沉括嘴角抽搐了一下，目光却不由自主的落到了那张报纸上。
他重重地叹了口气，说道：「子明，多谢你看重我。这次我行事不慎，也是咎由自取，无话可说。
「方才孙和父来过了，他想请外郡，如果皇上不肯恩准，就此辞官也罢了。我也想去延州军前效力，离开这是非之地。」他话中的孙和父即是孙固。
石越向沉括深深一揖，敛容道：「存中兄，是我连累了你。」
沉括摇了摇头，苦笑道：「不要这么说，子明，你前途无量，多多保重。我不能帮你做一番事业，反而牵累于你，心里已是过意不去。」
石越叹了口气，「存中兄，以兄之才，去外郡，终是屈就。是非黑白，自有水落石出的一天，何不暂时牺身白水潭，等待这一天的到来？」
「本来我也是这么想的，但是这份报导一出来，我无颜面对我的学生。」
「你又没做错什么！」
「人言可畏，子明，人言可畏呀！」
石越沉默半晌，才说道：「存中兄，西北不是能展现兄台才华的地方。我希望你能留在京师，助我一臂之力。」
沉括似乎有点意外，「我还能帮你什么吗？子明。」
石越用力的点了点头，「不仅是帮我，也是你帮你自己。兵器研究院的诸多专案，都需要存中兄来主持。
「另外，皇上既有旨意让你回白水潭，你依然是格物院的院长。只要兵器研究院能取得成绩，那么皇上必然会重新重用你的。
「你能留在京师，一切的阴谋与流言，慢慢也会烟消云散，所有的事情，都是查无实据的。」
沈括本是名利中人，石越所说的确有理，他也不由不动心。但是转念想想要去白水潭面对学生的怀疑，还有和桑充国见面时的尴尬，以及被老百姓的痛骂，什么样的想法都立即烟消云散了。
他迟疑的说道：「子明，只怕我不能帮你。」
石越知道他在顾忌什么，毕竟有些时候，面子问题比什么都重要。
他诚挚的说道：「存中兄，我知道你顾忌什么。这样，我在白水潭给你建一间专门的研究所，你可以挑自己最得意的学生帮助你。你依然是格物院的院长，什么时候你愿意上课，就去上课。
「短时间内，你可以专心做你的学问与研究，再给兵器研究院一些指导就可以了。兵器研究院的诸位与你共事这么久，他们是深知这件事的内幕的。」
沉括开始有点动摇，石越又继续说道：「到时候若有所成绩，亦是为国立一大功，皇命必有嘉奖，今日之事，自然烟消云散，这也是帮了我一个大忙。」
沈括望着石越诚恳的眼睛，不由有几分感动，道：「子明，承你如此看重，士为知己者死，愚兄岂敢