飞骑尉了，认输不？”
萧谏道：“不！不认输！”高淮一剑劈来，剑势若缤纷花影，空里流霜，虚无缥缈无可捉摸，挟着凛凛劲风，隐隐呼啸，人挺拔，剑清亮，相得益彰。刀剑相交，一串龙吟之声，仿佛昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。萧谏内力不及，一个踉跄，却倔强之极，咬着牙不肯退让半步。这般勉强支撑到二百招，听高淮好整以暇地道：“骁骑尉到手了。”
从前的萧谏，在他手下过招，最多不过五六十招。还是日前在荔汀别业看萧雄和高淮交手，他回来后细心揣摩，多次习练，方才能撑到现在，实属不易。听高淮说满了二百招，心中暗喜，却是因为自己功夫长进了不少。忽然高淮的剑光劈头盖脸地砸了过来，他避无可避，只得就地一滚，勉强避让了开，接着翻身而起，长刀横劈，勉强挡住那汹涌的攻势。
萧谏苦苦支撑，却越来越是艰难，在他强大的攻势下出招凝涩，举步维艰。结果第二百六十八招，一个应对不及，被高淮一剑刺在手腕上，顿时鲜血淋漓，手中刀飞了出去。高淮的剑势顺水推舟席卷而至，萧谏闪身躲避，随着剑风重重地摔了出去，跌落在台角处，接着颈上一凉，高淮的剑架上了他的脖子。
高淮侧头看着他，道：“萧谏，未满三百招，还是骁骑尉。”
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萧谏一哆嗦，往后避让了一下，似乎想避开他冰冷的剑刃。高淮瞧出来了，反手收剑，道：“起来吧。”
萧谏却跌坐着不动，伸手按住了自己腕上的伤口，一声不响。高淮诧异，却见他额发散乱，唇角微扁，泫然欲泣，和着满头的汗水，看来狼狈不堪也可怜无比。
高淮凝神看着他，一丝恻隐之心慢慢浮了起来。想这个贰臣之后自小千娇百贵，却忽然间就落了个家破人亡。他却依旧矢志不移，无怨无悔，付出了如此大的努力，只是因为想保家卫国，想建功立业，自己这些人手里掌握着这些应考之人的命运，却为什么不能宽容一些，给他更好的机会呢？
他的举动比心思要快一些，缓缓俯身对萧谏伸出了手，道：“起来。男子汉大丈夫，没人的时候再掉眼泪。”萧谏低头，恍如未闻。高淮就主动出击，扯着他手拉了起来。
萧谏侧头看他一眼，眼中满是委屈和不甘之色，却拼命忍住了眼泪，甩开高淮的手愤然下台而去，连被他打飞的长刀都忘了捡。
未央和丁无暇立时迎了上来，未央急道：“怎么回事啊？为什么三皇子要和你过招？”
萧谏咬着牙不说话，忽然拨拉开两人，穿出人群，竟走得个无影无踪。
比武结束，几家欢乐几家愁，只等着最后张皇榜封官职了。未央却不等了，把姑娘们打发走，觑个空子，带着丁无暇拦住了欲提前回宫的高淮之去路，道：“三殿下，借一步说话。” 高淮见她气势汹汹，愤慨无比，便点头答应下来。
三人行到一无人处，未央先发制人：“三殿下，我们田田怎么你了？上次莫名其妙挨了你一耳光，他也没敢说什么，这次您又百般刁难，我们明明是三甲头名，现在让你给弄个什么骁骑尉，这名字难听又拗口，是个么子东西？”
高淮道：“那是朝廷的从六品武职，不是东西。”
未央怒道：“我们明明是武状元！应该是……是……”
丁无暇低声道：“直接册封诸卫将军，从四品。”
未央道：“对，从四品！三殿下，我们大堂主走时有交代，让我好好照拂着田田，不可委屈了他。未央我今天就斗胆得罪你一回，你得给我个说法！”
高淮眉头微蹙，道：“我不知道你们是怎么弄的，那韩凛和张靖言有相让之意，让杨宝桢将军给看出来了。这是事实，无可辩驳。”
丁无暇脸色忽然涨得通红，片刻后道：“不……不应该这样……”
见高淮反身欲走，他终于下定了决心，也上去拦住了高淮的去路，道：“三殿下，那个不怪萧谏，他……他并不知情，他昨晚和我说他跟人过招很累，我就去找了张靖言和韩凛，让他们比武时让让萧谏。”
未央愣住了，呆呆地看着丁无暇。高淮哦地一声，也回身看着他，眼光中满是不可置信，接着唇角微微一翘，道：“你待你的妻兄很不错。只不知那张靖言和韩凛为何会听你的话，拿着自己的前途来开玩笑？”
丁无暇道：“张靖言我们自小相识，都在一起玩儿的。他老早就瞧中了我的姑表妹妹，我姑母和姑父却不大看得上他。我答应去替他做说客，说到姑父姑母同意为止。”
高淮道：“如果你姑父姑母一直不同意呢？这么没有把握的事情，那张靖言怎能答应？”
丁无暇道：“我们说好了，我帮他们暗度陈仓，把生米做成熟饭。届时姑父姑母只得将就一下子了。我姑父姑母家教甚严，除了我能把妹妹带出来，别人是不行的。”
高淮听罢，竟不知道说什么好。未央也膛目结舌，半晌方道：“你这……你这吃里扒外的，你姑父姑母哪辈子造了孽，碰上你这么个亲侄子？”
高淮道：“那韩凛呢？你难道还有一个表妹？”
丁无暇道：“禀三殿下，下官没有那么多的表妹。韩凛出身贫寒，命运多舛，屡试不第，已经在京师耽搁了好几年。虽入了丞相府做幕僚，说起来是丞相门生，但诸多不尽人意之处，却无法言表。他少年丧父，老母被他接来京师，却一直卧病在床。他想给他母亲好好看病，却是手头拮据，还想等他出征后，雇人照顾老母。这口对着云丞相，却又张不得。我就送给他纹银两千两，他迫于无奈，只好答应了。”
他抬起头，道：“三殿下，我想帮帮萧谏，我是觉得他这段时间运气太不好了，他又忍着不说。我也只能找到这两个人。如果需要治罪，你就把我治罪吧，真的不关萧谏的事。”
高淮轻叹一声：“那韩凛也可怜，虎落平阳，竟为五斗米而折腰。算了，此事就到此为止，我去和丞相商量一下，就让他三人以一甲最后三名入选，不耽搁出仕从军。这状元、榜眼、探花，那是不能给的。”
他看看丁无暇，道：“萧谏呢，哪里去了？”
未央叹道：“谁知道？刚才一生气走了，这也不知回书院没有，且让老身我跟着回去看看。唉，我那可怜的弟弟啊！这要是去跳了长江，我如何跟我家大堂主交代呢？”
高淮心道这萧谏参加此次春闱，文试云丞相为了避嫌，生生把头名点成了次名。比武明明所向无敌，却又被丁无暇好心帮了倒忙，他的运气还真不是一般的差。听未央如此说，看来萧雄虽是他远房本家哥哥，却也很宠他，便道：“走，我跟你们一块儿过去，我跟他说两句话。”
未央恨恨地瞥他一眼，心道：“估计田田如今恨你恨得要死，你还跟着去干什么？”但也不敢不让他跟着，只得三人一路折返了书院。
书院中的姑娘却均道这包子和糖藕粥都准备好了，就是不见少爷回来，一个个也都很焦急。未央一听，柳眉倒竖，喝道：“都给我女扮男装出去找去，沿着秦淮河上上下下都找遍！找不回来，你们也不要回来了！”
姑娘们见堂主发威，顿时一哄而散。未央回转身，捶胸顿足地投死卖活起来：“完了，完了，田田若是有个三长两短，大堂主他再忙，也要抽空过来剥了我的皮不可！小青，给大堂主飞鸽传讯，说我未央没有看好他弟弟，这就以死谢罪，让他再派个分堂堂主过来吧！小蓝，你去给我找根绳去！没有绳，现买一包砒霜也行！”两个青衣童子慌忙答应一声，忍着笑去了。
高淮情知她是故意要自己难堪，却偏偏无可奈何，心想萧谏那性子，若能跳了长江才怪，便是把他扔进去，他也要自己再爬出来。丁无暇也是搓手不语，尴尬无比，道：“都怪我，都怪我……”
正乱哄哄的当口儿，却听门口棠若一声尖叫：“少爷，您回来了？”然后是另一个姑娘梨月的声音：“啊呀殿下，您捏得奴家好痛！”
然后是大皇子的声音：“谁让你堵在这里！萧谏你站住，躲什么躲？本王有正经事要和你商量。”
只见萧谏一头撞进了鸣莺堂，迅速把堂中人扫视一圈，料得别人挡不住那位嚣张跋扈的大皇子，也顾不上计前嫌，直接就跑到了高淮的身后躲了起来。
然后高鸿跟了进来，身后一群侍卫，还有朝中几个和他交好的官员，待见到高淮，却是又惊又喜，顿时笑容满面：“啊呀老三，你也在这里。皇兄倒不知道你也好这个，早知就叫上你了。你只管玩乐痛快，今日的花费都算到皇兄账上！”高淮尚未答话，他却歪头看着高淮身后的萧谏道：“小谏，本王又不是老虎，你怕什么？本王上次不过是多饮了几杯酒，失态了而已，你不是也一样吗？喝多了赖在本王怀中，推都推不出去。来来来，过来，本王真的有正经事和你商量，咱找个没人的地方去。”
萧谏本在秦淮河岸生闷气，闷了一会儿，自己嫌没意思。又怕未央担心，便无精打采的回转了书院，却在书院门口和来此地寻欢捎带议事的大皇子狭路相逢，他第一个反应就是跑，结果被高鸿一路撵了过来。实则萧谏的武功相当不错，动起手来高鸿必定不是对手。他却不敢得罪这位天潢贵胄的大皇子，生怕他发作起来，翠袖书院无法在金陵立足，届时牵连的还有江南五大堂，却甚是麻烦。
萧谏躲到高淮身后，当然不会过去，却恭恭敬敬地给高鸿躬身行礼，道：“君子坦荡荡，事无不可对人言。大殿下有什么话，这就说罢。我这里洗耳恭听。”
高鸿果然没法去高淮身后揪扯他，眼光在他和高淮身上扫来扫去，吊着唇角，脸色又出现了那种莫名其妙却也可恨之极的笑容：“小谏，本王看了你的比武，从头看到尾，你的确是少见的可造之材。最后却让我家老三给弄个小小的骁骑尉，太委屈了你。你若愿意跟着本王，出征打仗本王带着你，多给你机会。等立了大功劳，加官进爵指日可待！怎么样？”
萧谏缓缓摇头，高鸿微笑道：“你还在介意上次的事儿吗？你放心，以后不�