年例也缩减十倍。虽然与其他贵人一起住在青宫，却因为她跟太后之死有说不清的干系，至今门前冷清，过惯了大手大脚的富贵日子，如今沈家也无法给她送银两，据说过的十分拮据。
熙贵妃在后宫落了难，对不可一世的沈家，自然也是一记重击。
如今贵妃位置悬空，无人顶替，真贵人却因为体贴入微，善解人意而登上四妃之位，奉为珍妃。
穆槿宁站在润央宫门外，淡淡望着那座金碧辉煌的宫殿，仿佛依稀听得到，那一日，润央宫之外，满是恸哭声，迟迟不曾散去。
若是何时太子登基，德庄皇后也会搬来这儿住吧，她浅笑着敛眉，听到身后的脚步声，缓缓转过身子，朝着周公公微微轻点螓首。
“圣母皇太后驾鹤西去都快一月时间了——”
周公公一脸肃然，低声叹气，领着穆槿宁，默默走向上书房。
“其实郡主，不必亲自到道谢的，您不是身子不适吗？”周公公在一路上，关切询问。
“旧伤愈合了，我总不能不知礼数。”她挽唇一笑，在她养伤期间，皇帝派人送了两回补药，也不知他的补药起了效果还是秦王的伤药好用，她的身子早就痊愈了。
周公公看在眼底，笑而不语，这位郡主温顺柔美，谦卑得体，才华横溢，怪不得可以让圣上动心。
他替崇宁推开门，她抬高厚重长裙，迈过高高门槛，侧过身子扫视一眼，周公公已然将门掩上，随即退了出去。
“崇宁见过皇上。”
她屈膝，朝着坐在书案前的男人，深深行了个礼。
皇上凝神看她，她今日着一袭月色宫装，袖口衣领是一圈紫蓝色的纹理，上身着银色丝绸制成的坎肩，虽不娇艳，却也并未埋没在一并的素色之内。她的黑发高高挽起，一对翠玉簪子别在一侧，幽静雅致，别处再无任何装点，却也胜过别的女人浓妆艳抹。
如今圣上还未开口，在宫内的女子，没有一个敢身着艳色宫装，毕竟皇太后离世也只有二十日。
“起来吧。”见到她，皇上的眼底有了笑意，淡漠的面容，也渐渐亲切了几分。她抬眸的那一瞬，他望入那双如水美眸之内，哪怕她没有任何喜怒，那双眼睛却也早已胜过刻意为之的风情，皇上也不禁有几分心动。如今他最常去的地方，便是珍妃那里，可惜珍妃虽然温顺，却略显乏味，男人总是渴望，能有一位红颜知己。“身子都好了？”
她的粉唇，缓缓扬起温柔笑意，嗓音清灵：“崇宁是亲自来感谢圣上关心，伤口已经愈合了，也没有任何病痛。”
“朕听昊尧说，上回捉拿的两个刺客，在地牢中咬舌自尽，也就没了下文。”皇上赐坐与她，不疾不徐开了口。
“是啊……。”她敛眉，心中却并无起伏，即便死无对证，至少这世上，还有她知晓其中的阴暗。
她扶着椅背正襟危坐，眉峰轻蹙，淡淡的哀愁，始终无法散去。
皇上走到穆槿宁的面前，一手覆在她的肩头，眼底写满温情。“朕看你有心事？”
“圣上，我娘因为被牵扯在是是非非之中，死的时候，才二十出头。您说过要救我于水火，不想看到我再跟娘亲一样，重蹈覆辙。”一分愁绪，定在她的眉间，她抬眸看他，满心哀恸：“自从沉湖之后，崇宁迟迟不敢来见圣上，只想把这件事，压在心底。”
他的面色一沉，冷凝的墨黑，藏在双目中，无情也多情，或许说的便是他眼下的女子，她哪怕没有落一滴眼泪，不曾扑到他胸口哀声痛哭，却也让他的心中闷痛，很不好过。
她眼底沉郁，眼波流转之间，只是纠结苦楚：“中秋那天，并非是崇宁无心跌下船去，而是有人刻意谋害。”
“是谁，敢在皇宫做这般歹毒之事？”皇上扬声喝道，满目怒意，天子的威严，直教人心口震荡。
“崇宁不敢说。”她万分踌躇，沉默了许久，才蹙眉低语。
他的神色渐柔，多了几分耐性，声若洪钟，格外令人信服。“在朕面前，有什么不敢说的？说出来，朕替你做主。”
“崇宁不愿因自己的事，让皇上为难。崇宁在京城毫无依靠，说话也是没有任何分量，说出真相，也不过是自取其辱，自不量力。”她的眼底一片濡湿，说道动容处，更是令人想要拥入怀去。
皇上看着她，径自斟酌，清楚她的心里是矛盾不已，若是随意说出真相，无人协助也不过枉然，她的苦楚绝不是毫无道理的。她没有跟秦王诉说，若不是对秦王死心，便是笃定了秦王无法站在她这一边，哪怕说出口，秦王也绝不会帮她惩治真凶？！
他心目中有了答案，淡淡说了句，“是秦王妃？”
“崇宁是被秦王妃推下湖，那一幕，这辈子都无法忘却。”她双目通红，无奈之际，却又无法压抑心中长久以来的愤慨：“皇上，崇宁死不足惜，只是看不惯这世间，为何竟连生死，都要被人摆布，都要受人捉弄的不能自主——”
“沈家的女儿，虽说性情跋扈，居然如此胆大妄为，视人命如草芥。”皇上沉下脸来，他的心中涌入几分怒意，当然这世上更阴毒的事也不计其数，只是这劫难落在崇宁的身上，他更能体会感受。
“蒙冤受死，死不瞑目，像是那池中浮萍，什么都抓不住，即便心中清明，却也无法跟人诉说。这几个月来，我便是这么活着的……崇宁孑然一身嫁入王府，原本就无欲无求，只想平静过活，为何王妃竟也不能成全，咄咄逼人——”
她连连苦笑，笑意浸透了酸涩，仿佛比晶莹的泪滴，更让人无法拒绝。
“沈家的家教不严，才会养出了这样肆意妄为的女儿。”
闻到此处，皇上沉默许久才道出这一句，眼底晦暗不明，分不清到底此刻他说的是沈熙，还是沈樱。
“崇宁在边塞生活的时候，日日反省的便是自己不该骄纵，或许是因为自己，才让穆家遇到这般劫难。可当年的崇宁，可不曾计算过人的性命。”她垂眸，泪水无声滑落面颊，往日的倔强傲然，仿佛在他面前，也终究化成水的脆弱。
“当年的事，你不必过分自责，错的人并非你，而是你那个糊涂的爹。当年冯羽之事闹得纷纷扬扬，朕勃然大怒，也不曾想过你被无辜牵连。”他神色一柔，缓声安慰，她的一行清泪，仿佛是落入皇上的心里去了。
他依稀清楚，若是看不到他对她的出众情意和偏爱之心，女子自然很难动摇心意。沈樱，也不过是她要握在手中的一个筹码。
他若是许了她，她才会相信他口头上的情意。
要她舍弃秦王而跟随他，自然要花费一番功夫。
“你在塞外受的苦，朕会慢慢补偿你的，至于沈家之女，的确也该长些教训。”他的双掌扶着她的身子，儒雅淡漠的面孔缓缓靠近，他在不惑之年的男人之中，自然也有英俊皮相和威严气势，只是年岁在他身上，也终究无法掩饰。
他已过不惑之年，蓄着胡，在他靠近她晶莹面容的那一瞬，胡须不经意掠过她的面颊，微微的刺痛，却让她的眸光，陡然转冷。
她说服自己，不过是不太习惯。
秦昊尧还年轻，在众位王爷之中，是少数不曾蓄胡的一个。
她面容上的泪痕，不知何时，已经吹干了。
只是一个轻轻的怀抱，甚至不曾身子相贴，她却陡然退后两步，皇上的心思无疑是扑了个空，深深睇着她，眼底满是隐忍光耀。
“你在昊尧身边，只是当一个妾，一月前他说要休沈樱，如今还不是不了了之？你心中清楚，他绝不会轻易跟沈家为敌，你若还是留在他那里，一辈子都只能当一个妾，这辈子还有翻身的时候吗？在朕的后宫，不必在意你的出身，朕可以许你妃位，如今四妃还少了一名，你来自然是更妥当的。”
他自然清楚，穆槿宁此刻的身份情势，她绝不可能主动投怀送抱，但他更渴切的是可以亲自虏获她的芳心，那往后，要将她从秦王手边夺过来，也不过是假以时日的事了。
四妃之一。
他下了好丰美的鱼饵。
多少后宫佳丽耗费似水年华，勾心斗角，抢破头想要的头衔啊……几十个出众的女人之中，才能出一个妃子？
他也并不急于一时，要她仔细斟酌考量，仿佛成竹在胸，她终究有一日，会回来找他，恭顺接过他手中的封号。
她默默转过身子，望向眼前那一座座宫殿，无声冷笑藏匿在眼底之内，双手交握着，她步步生莲。
……。
正文 082 秦王刮目相看
还未走到后花园，钱公公已经在凉亭内等候，穆槿宁噙着笑意，裙裾拖曳在灰白路面上，无声无息，盈盈走向前方。
钱公公满是歉意，陪着笑脸说道：“皇太后甍了，这宫里特别忙，上回郡主托我打听的事，多花了小的一点功夫，如今已经有着落了。”
“当然是宫里的差事更重要。”穆槿宁瞥了他一眼，拂了拂袖口上的花纹，神色从容，并无迁怒。
“沈家又有新的罪状了——”钱公公靠近两步，在穆槿宁的耳畔低语。
“到底这朝中有那位臣子敢公然跟沈家作对，上回死了沈家五老爷沈忠，这回又闹出什么事了？”穆槿宁的眼底笑意无声绽放，她望着后花园的景致，如今百花凋零，寒意彻骨，唯独那一片腊梅花，开的正好。
满园的沉郁香气，早已被吹散在风中，仿佛每个人走过，都能染上一身腊梅花香。
“说沈大老爷在官场以公谋私，贪赃枉法。”听钱公公的话外之音，这贪赃枉法四个字很重，看来数目不小。
官场之人，又能有几个是清廉刚正的？她许久默然不语，唯独眼前，却依稀看到那人身影，双目刺入炽热光耀，她别过眼去，冷冷说道。“虽然沈熙不再是贵妃娘娘，而只是一名贵人，后宫是没了底气，但按理说这沈家在官场仕途几十年，别说官官相护，这点人脉也总该能圆事的。”
钱公公拧着眉头，点头附和：“这也是小的想不通的地方。小的听闻，熙贵人听到此事牵连到自己父亲，在青宫都闹了几回绝食了……。”
绝食，对�