非孤身一人，她的兄长上个月才来见过她，他为人正直，哪怕我的确无法确定他的身份，只是这些年来，他也给族里带来了许多有用的东西，受益之人，正是我们。不管如何，即便要送她出去，总该问问她的兄长。”冷着脸，红叶手掌一扬，所有人都不再开口，她清楚她虽然是云歌的师傅，却也是族人的巫医，他们的生死，一千多条性命，她不能置若罔闻。
“红叶，你知晓那个男人的名字吗？你知晓到底在何处可以找得到他吗？甚至，你知道他就当真是她的兄长吗？我们的眼睛或许没有你的厉害，但我们怎么看都不觉得他们两个长得有多相像。”抽着水烟的男人闻言，低声沉笑，人人都一脸肃然，唯独他并不因为畏惧红叶而阵脚大乱，暗暗抚摸着手边的水烟管，宛若一番笑谈，却又暗藏玄机。“他一年才来一回，我们对他的底细也毫无所知，这人才刚走，要想找到他，同样不是容易的事。再说了，我们没有时候耽搁了，已经死了一个人了，拖延下去若是再惹来新的灾祸，红叶，你一个人能担待得起吗？”
他们当真是被逼急了，否则，这二十年来从未有人来天恩楼叫嚣。
可怕的并非是看不到摸不着的天谴，敌人的侵犯，真正可怕的——是懦弱的人心。
“能进天恩楼的巫女，从头一天到最后一天，对于大巫医的命令，无所不从。我们相信红叶大巫医是一个公道的人，从不徇私忘公，你的手下自然更该服从你，否则，大食族还有什么规矩可言？”
领头的男人站起身来，缓缓朝着红叶鞠了个躬，也不再赘言，随即大步走出天恩楼，其余的五六人也随之离开，留下红叶独自一人。
红叶的手下将天恩楼的大门关上，红叶沉默地坐着，陷入良久的沉思，最终才站起身来，缓缓走下内室的阶梯。
天恩楼看似寻常，唯独在地下挖出了一个宽敞的房间，摆设跟楼上的内室全然不同，红色长桌上摆放着神台，银色神坛之内装满清水，意味着雨水丰润，五谷丰登。墙面上悬着暗红色的绸布，一侧的高大烛台架子上点着整整两排红色蜡烛，对于大食族而言，火是温暖和光明，天恩楼地下的蜡烛，决没有全部熄灭的日子，便是大大的不祥。
她向来果敢干练，做事不拖泥带水，只是这一刻，她突然举棋不定。
跪在地上的软垫上，红叶挺直腰际，一脸肃然，紧紧闭着双眸，两排蜡烛的光，渐渐摇曳在她的她的身影上，宛若将她的染成一团火般。
足足跪了一夜，直到天明，红叶才由着手下扶起身来，一步步走上阶梯，神色之上有些许疲惫。
巫女依旧来的很早，她们是红叶一手教导长大的，样样规矩都铭记于心，年纪最大的都跟了她足足十五年了，这些年轻巫女跟红叶的感情，或许甚至胜过了跟自己的亲生父母。她们对昨夜的事一无所知，依旧一个接着一个给红叶下跪行礼。
红叶的心中的确万分复杂，望着眼前装扮一模一样的十二名巫女，身为大巫医，她有无法推卸的责任保护整个大食族，哪怕牺牲自己的性命，也在所不惜。只是巫医无法踏出大食族一步，否则，她甚至愿意亲身前去。
“我今日有一个决定，大家都听着——”
她的嗓音透露出清冷，视线掠过所有人，最终落在云歌的身上，她当真将云歌当成是自己的手下，哪怕云歌的造诣根本无法跟其他人相提并论。
她的不舍，却无法抵过大巫医的身份赋予她的权力和责任。
当真要将云歌推出这个世界的时候，她居然有些难过，仿佛是三年前，她亲眼看着真正的云歌在自己的面前咽下最后一口气的时候……巫医素来都是没有感情的人，她们没有子女，没有丈夫，一辈子都在庇护族人，传达天神的旨意。
她以为自己也是一个出色的巫医，直到看到弟子云歌的死，她心痛的时候才明白，她也只是一个凡人。
不过，昨夜她请示了天神，天神不曾给她任何厄运的昭示，或许云歌这次离开，并非是死路一条，或许柳暗花明又一村，或许云歌可以峰回路转前途一片，或许云歌才是可以挽救大食族岌岌可危命运的救星——结果，并不可知。
她最终，还是唤出了那个女子的名字，这两个字而已，居然有些轻微的哽咽和颤抖。
众人都察觉到了，她们若不是因为心思细腻缜密，情绪丰富，也不会被选为大食族的巫女。
“云歌。”
站在最后的女子没有任何迟疑，除了无法跟其他巫女匹敌的能力，她从未觉得自己是不同的，听到红叶呼唤，她并不曾意识到即将发生在她身上的是何等可笑的命运，相反，因为可以庇护族人，她满心自豪。
红叶亲自将世代相传的一对绞丝镯子从匣子之内取出，为云歌带在两手的纤细手腕上，她的声音，每一个字都在内室之中回响，宛若山谷回音，令人无法忽略，其余的巫女，无不安静聆听。
跪在红叶的面前，云歌眼底的平静和决心，还是微微刺痛了红叶的心，她的无畏——让她比任何巫女更出色，即便，她没有任何上天恩赐的能力。
红叶几乎笃定了，这个“云歌”绝不会成为一个平凡人。
但愿她今日的决定，不会是另一个错误。
“天神之女弟子云歌，为天神钟爱，从今往后便是大食族的圣女，为吾族奉献身心，灵魂……”手掌覆在云歌的左肩，红叶压下心头的情绪，直直望着云歌那双过于美丽动人的眼眸。
各位巫女都转向跪在中央的云歌，朝着她恭敬行礼，久久不曾起身。
整座天恩楼比往日更加安宁。
云歌默默抬起眉眼，望着眼前的女子，站起身来，探出双手，红叶亲手为她扶正黑发上的白色绸带，指尖拂过她的柔亮黑丝，朱唇渐渐上扬，肃然的面孔也因此缓和几分。
她微微怔住了，当她以为唯独获得能力跟别的巫女一样的时候，红姨才会对她笑一笑。
但此刻，她见到红姨笑了，即便再细微，她也看到了。
“云歌会为吾族奉献自己的身心和灵魂。”
说完这一句，她如释重负，双眸清亮，粉唇边绽放一道安宁的笑意。
“在外小心些，别被贪欲蒙蔽了心，无论得到什么，失去什么，都是天神的安排，自在在心就好。”红叶俯下身子，压低嗓音说出一句，随即越过了跪着的云歌，冷淡地离开。
这便是她看了云歌三年给她最后的忠告和嘱咐，希望不是毫无用处。
只愿，无论外面的世间多么险恶，多么丑陋，她都不会迷失自己的心，都会保留如今的纯真和热忱。
希望——她不会成为第二个云歌。
…。
218 云歌面圣
“大食族？”
坐在金碧辉煌的殿堂之内的俊美男人俊眉微蹙，这个名字似乎在哪儿听过，如今却想不太起来，他终日国事缠身，并不能将事事都放在心上。
王镭站在他的身侧，点头，将实情说的更清楚。
“爷，通往东南属地必经之地是一个叫做凤栖山的地方，山下居住的便是大食族，据说世代以巫术闻名，外族人一旦踏入大食族的领地就会被诅咒而死，前些日子当地的县令让手下去追踪大食族的部署，跟大食族人发生了冲突——”
若想往东南方扩张疆域，就要攻下凤栖山，那里不只是地形险峻，一夫当关万夫莫开，更别说盘踞山下的是神秘莫测的大食族人，如今矛盾重重，很是棘手。
秦昊尧拧着眉头，合上手中的奏折，不再看一眼，他的心中有宏伟蓝图，他要的不只是如今的大圣王朝，他想将秦氏王族变成主宰九州的人。
若是一般的人，派遣几千将士，花不了一个月就能将其攻克。
他想的，并非常人所想。
别人惧怕的是传言中凶残阴沉的大食族人，惧怕的是所谓的隐秘巫术，惧怕的是上古天神降临到自己头上的厄运和死亡，他顾虑的从来不是这些可笑的东西。
他登基还不到四年的时间，本该休养生息，巩固朝政，与北国一战，终究是打的过早了。据他所知，盘踞在东南，西南更远的属地，约莫还有五六个蛮夷外族，人数不多，最大的外族也不过五六千人，因为在偏远的地方，多年来都过着与世无争的生活，哪怕外面改朝换代，也对他们毫无影响。他们不对任何帝王臣服，始终是井水不犯河水。
他若想扩大版图，要攻下的一定并非只是一座凤栖山，大圣王朝的兵力，拿下他们轻而易举，让他们血流成河，也并非不成。
只是……大圣王朝跟大食族如此悬殊，一旦动了大食族，其他的外族一定心生惶恐，不免影响如今世间的太平安乐，与其硬攻，不如安抚降服。
“爷。”
从门外走来的，正是王谢，他见秦昊尧陷入沉思，静默不语，缓步走上阶梯，压下身子在秦昊尧的耳畔低语几句。
方才才传来的消息，大食族的首领愿意将本族的圣女送到王朝，为帝王抵挡厄运，求安祈福，以示诚意，只为了帝王因此让步，不动大食族分毫。
当日的早朝，因为此事，自然就一发不可收拾了，对此，不少人都满心怀疑不安。
“皇上，听闻这大食族每一个族人自小就学的是巫术，大食族将圣女进贡给圣上，一定抱有不可告人的野心。那巫术可是看不到摸不着的，一旦下了诅咒，更是很难解开。能够陪伴皇上左右的女人，决不能来历不明。要是圣上龙体他日有何损伤，到时候再来追究，怕是后患无穷。”
秦昊尧的俊颜上闪过一道晦暗，黑眸中依旧坚决不移，没有任何动摇，若是大食族当真有阴谋，意图谋害君王的罪名，足以让他铲除大食族，开辟通往东南方的大道，也可起到一个杀鸡儆猴的用处；若是大食族没有阴谋，将族内最高贵的圣女献出，是不小的妥协让步，更是诚心示好，他给大食族一个台阶下，化干戈为玉帛，安定民心，他们自当感恩戴德，往后收复他们，把他们变成自己脚下的子民，也就不难了。
“朕倒很想开开眼界，看看大食族