穆家有关的任何事。
他直视她的脸，脸色不变的冷静：“本王今夜就要去江源，两三天之内，不会回府。”
因为他不在王府，才让她避开风波？至少在爹那边，是无人打扰她的。想到此处，她的心头，却涌上莫名的情绪。
蹙着眉头，她转念一想，更觉不对劲，轻声追问：“堤坝建造，莫非出了什么岔子？”
她在他身边不短的时日，却让他发现她并不迟钝愚昧，相反的，她的聪慧，机敏，善思，细腻，更让他刮目相看。仿佛过去的崇宁早已成了一尊泥塑包裹的像，他每每挖掘一块碎片，便能看到全新的她。
他紧抿着冷唇，淡淡睇着她，却全然不语。几百年来，朝堂之内的男人，便没有将国事与女子分享的先例，后宫的妃嫔哪怕皇后，也从不过问。
“龙云湾地势险要，水流湍急，的确是块鸡肋。要想早日修建河堤，只能攻下它。”她安然沉思，轻声自语。
她之所以对江源特别上心，只因娘亲便是出生在江源的那氏族，如果秦昊尧可以修好河堤，不止造福百姓，对离世的娘亲而言，也是好事。
他站起身子，径直走向凉亭之外。穆槿宁眸光一灭，急急起身，跟了上去。
“王爷——”拦在他的身前，她扬起小脸，望着这个高大挺拔的男人，语气中透露恳切：“能带我去江源吗？”
“你？”俊眉凝着怀疑，秦昊尧想都不想，越过她的身子。“行了，好好待在外院吧。”
江源河口扎营的地方，别说一日三餐简单粗糙，就算是休息，也少不了蚊虫叮咬，更没有柔软被褥，一个月下来，皮糙肉厚的汉子都牢骚连连，更别提她一个女人。
穆槿宁见他全然不给任何讨价还价的机会，加快脚步，捉住他的衣袖，他才不得不再度停下脚步来。
冷眸子对着她的脸，不带一分迟疑，秦昊尧回绝地不留余地。“那里上千号人都是男人，你妇道人家，根本不是你该去的地方。”
“我想去，王爷。”那双清澈水眸之内，满满当当全是笃定。她没有一分笑意，心意已决更不是说笑。
这样的崇宁，他并不陌生。她向来那么顽固。
“不会给王爷带惹来麻烦的。”
他的视线往下滑落，看着她紧抓不放的小手，许久不答腔，最终冷着脸离开。
“要去江源可以——”他顿了顿，扯下她的手。
“多谢王爷。”她嫣然一笑，那瞬间的笑意，几乎要绚烂了他的眼眸。
“不过要骑着马去。”
幽深的黑眸之内，一抹恶意的笑，毫不掩饰。
他给她一个难关，更是对她的拒绝。
她不敢骑马。
“好了，回府。”
已然摆脱了她，他走在曲桥上，威风吹拂，卷起他藏青色的衣袍，穆槿宁的脚步，缓缓传入他的耳畔。
两人一前一后，走出了宫门。一顶粉色的轿子停在不远处，轿夫已然压下了轿子。穆槿宁瞥了一眼，却不曾停下脚步，而是依旧紧随他的步伐。
秦昊尧走到黑色骏马之下，蓦地侧过脸，不冷不热地问了句：“怎么跟来了？”
穆槿宁抿着唇，眼神决绝，一把紧紧按住马鞍，费力试着要坐上马背去。可惜这塞外进贡来的宝马太过高大，她太过纤细娇弱，试了两回还是坐不上马，宫外又没有垫脚石，他实在看不下去，双臂扶着她的细腰，一抬，将她扶上马背去。
她神色冷静，正襟危坐，将背脊挺得笔直，用力拉住缰绳，骏马朝前走了两步，已然让她面色稍霁。
看出她的心有余悸，年少时候，他的无意过失让她摔下马去，她心里自然是怕骑马的。
如今光是看她的脸色，也知晓她并非如往常那般平静从容。
跟他去江源，她证明并不是说说而已。
他冷着脸，一跃而上，坐在她的身后，已然默许。“驾——”
一开始坐上马背的瞬间，心里有几分颤抖，但也不知是他坐上来的关系，还是她想起那个月夜，心里再无任何波动。
在马上，她不必畏惧摔得惨痛，仿佛马下的位置，还有那一人，牵引着她，偶尔回过头来相望，相视一笑。
她清楚自己没有再爱的资格，唯独在黑暗中过久了，看到耀眼暖日，还是会比任何人都渴望的……。
让自己从回忆中抽离开来，她别开脸去，忽略胸口心痛。
秦昊尧并未放任骏马奔驰，而是不疾不徐散步一般的慢行，两个侍卫骑着马，不远不近跟在后面。
他的双手从她的腰际环了过去，坚硬双臂囚禁住她柔软如水的身子，右手勒住缰绳，左手贴着她的细腰，仿佛为她铸成一堵厚实围墙。
“到了江源，过不惯的话，可别哭着求本王送你回去。”
他恶狠狠下了威胁，她如今是有了自己的骨肉，却不代表，她可以任性为之，不依不饶，毁了他的全盘计划。
她默默点了点头，原本一个时辰的路程，因为顾虑她的身子，走了大半个时辰，才走到江源对面的山脚下。
炎炎夏日，热烈的光芒偎贴在她的雪肤之上，她掏出丝帕擦拭自己面颊上的细汗，却没过多久，他停下马来。
她转过脸去看他，连日来的外出监造让他原本白皙肤色变成蜜色，更添了几分男子汉味道，让人不得不感叹他的英俊同时，无法忽略他骨子里透露出来的高傲霸道。
“下去休息。”
他仿佛将她当成是属下，一句命令，不容拒绝。
秦昊尧率先下了马，不等她开口婉拒，已然扼住她的纤细手腕，将她拉下马来，在山脚下找了处山泉口，他自顾自俯下颀长身子，一手捧出清水，喉结滑动，解渴退热。
穆槿宁走到他身边去，蹲下身来，双手掬水，喝了一口，山泉水微凉甘甜，让人在燥热的天气，获得天然的凉意。
“吃不消的话，现在反悔还来得及，本王让王镭送你回京。”
再喝了一口泉水，他直起身来，拍了拍双掌，余光扫过她的身影，短暂停留下来。观望她专注掬水的姿态，明明一句话不曾说，甚至一个眼神也不曾留给他，但窈窕佳人在水一方，已然成了最美风景。
“我说到做到，绝不反悔。”
清泉滋润了她喉口的干燥，嗓音清新，不过分柔润，也不娇软甜腻，偏偏在他听来，倔强又动听。
休息片刻，他再度与她一道上马，半个时辰之后，便来到江源滩上十里之外的营帐之外，将她放下。
她缓步走向前去，河堤制造艰难，堤坝上的吆喝声，震耳欲聋。
站在秦昊尧的身后，看着他与属下交谈，浓眉紧锁的肃然模样，目光再度移开，望向那清澈的江水。冯羽以建造堤坝为名，中饱私囊，收受贿赂，这江源堤坝，也就建了数月，就不了了之。
王镭从远处奔跑而来：“今晚看来要通宵达旦了，王爷。”
“监工不力，换掉。”
凝视着远方场景，秦昊尧神情不变，扯唇说道，云淡风轻的宛若是一件不值一提的小事。
监工约莫五十岁，是个矮胖的头子，早年在江南制造过虎口河堤，捋了捋袖口，就从另一处赶来。见了秦王，虽然行了礼，眼底终究有倚老卖老的神气。
在他眼里，这位年轻王爷并不懂工程之事，监造虎口河堤的时候，受过皇上嘉奖，他只觉自己劳苦功高，哪里是秦王说换掉就换掉的无名小卒？
秦昊尧眼底一沉，犀利目光刮过监工的脸，毫不留情，冷哼一声：“挪用了一千将士来江源，为了就是早日完工，一个个连水都沾不得，猴年马月才能完成？”
“江水湍急，的确是艰难的——”咳了咳嗓子，监工满不在乎。
“那就等暴雨下了再下水去！”薄唇边划过莫名冷笑，他俊颜肃杀，眼底凝成残酷。
监工吃了个闷亏，愣了愣，不再答话。
“谁怕水的话，趁早滚。”朝着王镭下了令，秦昊尧不再理会候在一旁脸色难看的监工，语音阴冷。“吃不了苦的话，今日就把工钱给他们结了！”
见监工一动不动站在身后，秦昊尧骤然转过身去，冷眸没有一分暖意，写满皇族的高贵与威仪。“你还有话要说？”
“没了没了……太阳下山之前，小的会看着他们，决不让他们偷懒……”监工头子挤出假笑，摆摆手，急忙拔脚就走。
“慢着！听完我们爷的话再走不迟。”王镭一手拦住监工，面无表情威吓。
“本王的确是第一回监造河堤，不如你经验丰富。不过，以往在军中，贪生怕死的逃兵，只有死路一条。”秦昊尧笑了笑，那笑意却不达眼底，更显得他不近人情的苛刻凉薄。“任何事，都是有风险的。如果唯唯诺诺拖泥带水，如今是保住了他们的性命，但延误了进度，到时龙颜大怒的话，别说他们一个都逃不掉，你，身为掌事者，绝不会幸存。”
监工头子闻到此处，面色之上全然覆上一层死灰，假笑拧在嘴边，却再也笑不出来了。
秦昊尧别开脸去，双手负于身后，并不将他放在眼底的泰然。“你也活了这一把年纪了，本王的话，你可听得懂？”
“听得懂……听得懂……。”监工连连点头。
“你若管得住他们，就不劳本王费心。到时候别说上头有赏赐，个个可以风光回家，要真有在这儿没了命，跟本王军中将士一道，回乡厚葬。”他面无表情，并不暴怒，也不威胁。虽然是炎炎夏日，听到这样的话，却还是令人寒心。“这比你厉害的监工，不是只有你一个，有人跟本王推荐何力，本王也在考虑之中。”
“小的明白了，这就去！”
监工头子溜得飞快，不敢再秦王身边，再逗留片刻。
大兴土木，总要有人牺牲。用血泪堆出来的固若金汤，虽然可惜，却也无奈。死的人，尸骨埋在别处，而更多的，是活下来的黎民百姓。
她默默眯起眸子，专注凝视着他的身影，嘴角的笑容，一瞬间，被风吹散。
他的冷漠入骨，是天性，也是必然。
“周宗，过来。”
他朝着远处低喝一声，一名年轻小将，跑来一路，因为炎热，红到了脖子。
“王爷。”小将站得毕恭毕敬，一笑，露出白牙。“