一行人气喘吁吁的在山脚下才停下来，这里已经不像山上一样一片漆黑了，隔一段距离就有一群围在一起的流民点着一小堆火取暖，大壮借着微弱的火光回头看了一下，心止不住的往下沉。
“二妞儿呢？”大壮问道，嗓子里阵阵发干。
大家左看看右看看，谁都不知道二妞儿是什么时候跑丢的。
“大哥！”大妞儿喊了一声，声音里已经带了哭腔。
现在回去找是不可能的，山上不知道有多少红着眼睛的仇人等着他们出山洞，这次能顺利的逃下来，没有月亮的黑夜起了很大的掩护作用，但是天黑同样也是找人最大的障碍……
“我们在这里等到天亮，如果、如果二妞儿没有追来的话……”大壮觉得嗓子干得说不出话来了。
空气中飘着一股沉闷的气氛，大家都坐了下来，眼巴巴的看着从山上下来的方向，树林里很安静，几乎活着的动物都让流民想方设法的抓去吃了，自然特别安静。
天边开始破晓，一丝亮光透了出来，没有一个人动一下或者说话。
不能再等了，周围已经有流民开始动了，必须离山洞更远些才安全点儿，大壮握紧拳头用力的在自己疼痛的胸腔上锤了一下，最先站了起来。
“大哥，再等会儿吧！”二壮抬起头沙哑的说道。
“不行，如果这里还有以前看到过我们的人就危险了，走！”大壮闭着眼睛不去看二壮哀求的脸色，狠心说道。
大妞儿和三妞儿发出了一阵低低的呜咽声。
“我之前不是说好了吗，去柳树村集合，我们去那里等着！”大壮用力的低声说道。
赵子扬和傻子一人一个拉着双胞胎站了起来，大壮弯腰扶起了三妞儿，大步向前都去。
柳树村已经看不出原来的样子了，仿佛经历了一场龙卷风的洗劫一般，所有的房屋都破败不堪，地面上隔一小段就能看见几个躺在地上不知是死是活的人，估摸着村子里没有了什么吃的，留在柳树村的流民并不多。
大壮在自家原来的屋子里找了一个被烧的漆黑的墙角暂时安顿了下来，在墙角点了一堆火，大家都围着火堆坐了下来。
在外面的日子虽然不用随时准备战斗杀人，但同样不好过，不敢随便喝井里或者湖里的水，也没有充足的食物，每天绝大部分的时间都花在了寻找食物上，水一定要烧开沸腾一会儿后再喝，还要防止其他流民过来抢食物……
柳树村旁边的那条河流是活水，大壮坚信只要水是流动的，就算是可能已经被摸过了无数遍，里面也一定还有食物剩下，特别是泥土里。
“大哥，这个、吃？”三壮用沾满了泥巴的两条胳膊举着一个不大的蚌壳问道。
大壮接过河蚌看了一下，沉沉的，边缘处还有泡泡冒出来，显然是个活的。
“恩，这个能吃的，三壮真厉害！”大壮把河蚌放入系在腰间的一个袋子里，笑着说道。
三壮立刻就咧开了嘴，露出了一个大大的笑容。
浅些的河水泥土里有螺丝、河蚌、泥鳅等，在饥饿的驱使下，三壮和四壮甚至徒手就抓住过一条滑溜溜的鳝鱼……
在柳树村艰难的过了两个多月后，终于传来了消息，朝廷派了官员到镇子上，准备按人头发放粮食，愿意回到故里的流民可以领了粮食后回去，其余的就地安置……
一小队运着粮食的官兵在一日后到了柳树村附近，有一个中年的官员主持者发放粮食和简单的分配荒芜的田地。
“二壮，去问问官老爷要不要帮忙？”大壮低声说道。
二壮想做官，这是大壮无意中听了二壮跟金旭烨的谈话才知道的，既然二壮自己选择了道路，大壮就绝对不会去故意阻拦，现在就开始抓住机会锻炼，何尝不是一个好办法。
二壮瞪大了眼睛，犹豫的朝队伍最前面一片忙乱的中年官员看了去，胆怯的缩回了头。
“去呀，你告诉他你是这里的原住村民，熟悉这里的环境，会写字算术记账……”大壮推了二壮一把，轻声说道。
来领粮的流民都站成一排，有拿着长枪的官兵维持着纪律，在这里两个多月了，大壮都不知道这里原来藏了有这么多流民。
站在队伍中间，看着二壮犹犹豫豫的靠了过去，被两个士兵推了出来，二壮说了两句，那中年人做了个手势，两个士兵压着二壮上前去了，大壮有些紧张的探头看着，那中年官员问了二壮几个问题，又拿了笔纸出来让二壮写了些什么，就让人给了二壮一个册子，帮忙记东西……
赵子扬前几日就回了镇子上，一直没什么消息，大壮倒也不担心，镇子上的情况肯定比柳树村稍微好一点儿，至少派去的官员要多的多。
晚上二壮背着一大袋子粮食回来了，一回来就兴奋的拉着大壮说个不停。
“这个是赵老爷给的！”二壮指着粮食包骄傲的说道。
二壮带回来的那包粮食比大壮他们领得要大许多，难怪他要高兴了。
“好了，还有什么？”大壮按下二壮的头问道。
“赵老爷说等这边安置好后，我可以跟他去下一个地方帮忙，这周围都弄好了，赵老爷说会我写一封推荐信，还有地契……”二壮又抬起头说道。
地契倒没什么，现在这里所有的地都是一片荒芜，而且明显地多人少，推荐信以后倒是还有些用处了。
大壮笑了笑，让三妞儿她们围上去问二壮问题，自己去给大妞儿帮忙烧火。
“阿大，明天我们就去山脚砍些树回来，到时候好搭房子。”大壮冲守着粮食的傻子说道。
傻子高兴的应了一声，一个人笑了起来。
那赵姓中年官员，第二天大致安排了一下村子里其他的事务就离开了，果然带上了二壮。
按照那赵姓官员的说法，现在是自由垦荒的时候，能种多少是多少，圣上开恩，三年不收税，第四年的时候照官府的价买地，当然等镇子上的官府修建起来以后，现在能买地的也可以直接去买……
只发放了一天的粮食，躲在深山里的流民就错过了，幸好只要他们不下来一时半会儿也得不到消息，暂时不会发生抢劫的事儿了。
大家基本上都不认识，各自做窝的时候就隔得比较远，大壮带着傻子他们花了些功夫用树枝把圈起了一大块地方，表示这一块是自家的了……
过了几日又有一批官兵过来了，他们挖了窖，烧制土砖和瓦片，可以用粮食或者金银等物换取，大壮不得不说这个皇上还是相当英明的。
砖窖开窖的前一天，大壮带着傻子和大妞儿一起，在自家原来的后院里挖了大半夜，挖出了一个大箱子，从里面拿了小罐子出来以后，又把箱子小心的埋了回去。
罐子里装着些碎小的金子，这是大壮以前积攒的财物的一小部分，大壮拿了几块出来，偷偷摸摸的到山脚下的砖窖处换了不少砖头和瓦片，那些士兵好心的借了一辆手推车给大壮运砖头。
大壮没有急着去开荒，而是先专心的建房屋，即使把荒地种成了良田，三年后买不起，拿不到地契也不是自己的。
等镇子上的官府建好以后，已经是三个月以后了，大壮他们的房屋也已经有了雏形，二壮直接去了新建的官府做了一个不入品阶的小小副使，前些日子回来了一趟，准备把不能干活儿的四壮带了过去帮忙照看，带了消息回来说是过些日子会举行童试，这里童试过了就是所谓的秀才，见官不跪，可以不交税，本来是还要继续往上考，至少是举人才可能开始做官，不过现在这种特殊时候，连秀才也是可以直接任个九品的小官的，但是想要更好的前途，自然是出身越高越好，另一个就是关于赵子扬的消息，他没有在镇子上停留，留了消息，说是往京城去了。
这一段时间，二妞儿始终没有回来，大壮心里清楚，二妞儿怕是凶多吉少了……
大壮拿了不少金子给二壮，让二壮买些店契还有地契，有钱有人好说话，二壮第二次回来的时候，背了一个小箱子，大壮有些哭笑不得的看着小半箱子的契约，二壮在镇子上买了十来家店铺，土地更是包了柳树村东边的一整块……
“大哥……”二壮有些犹豫的叫道。
“怎么了？”大壮一边整理着契纸，一边问道。
“我想参加童试！”二壮低声说道。
“恩。”大壮应了一声，继续说道：“你自己想清楚就是，做官可不是那么简单的！”
二壮用力的点了点头，兴奋的满脸通红。
“对了，你忙不忙？”大壮抬头问道。
“事情多的时候还得熬夜，不过这次我有三天休息时间。”二壮两眼亮晶晶的答道。
“镇子上有没有愿意来做工的？我想请几个人想帮我们把院子建好。”大壮拍了二壮一下说道。
“恩，包在我身上，我明天就去镇子上叫人！”二壮挺起胸脯说道。
山上又陆续有流民下来，都朝着据说有粮食发的地方去了，暂时倒还没有起什么冲突。
大壮仔细规划了院子的结构，准备要建就一次建好，二壮带了一大帮人过来，砌墙的砌墙，砍树做房梁的砍树，和泥的和泥，半个多月就建的差不多了，大壮把碎银子拿出来一人给了三钱，工钱就结了，期间饭是不包的，那些人都是自己带了一点点粮食，在一个简陋的炤台上煮了吃，现在得了官府的安置，大家的心态都有了极大的变化，绝大多数人想安逸的过日子，原来为了一点点吃的就残暴无比的流民们在短短的几天内就恢复了原来温顺淳朴的村民样子……
在渌口镇上举行的童试，大壮也抽空参加了，为的就是那个不交税，和二壮一起很容易就通过了，不过大壮的名次是倒着数的，二壮的名次是正着数的。
镇子上的店铺已经慢慢的开起来了，大壮让二壮把自家买来的店铺都直接租了出去，签的都是三年的契。
“这是家里现在最多能给你的了，你自己去津湖城，考过了不论你是想做官，还是到京城继续考进士，这些我都不管，考不过你就暂时不要再外面逗留了，先回渌口镇任职……”大壮帮二转收拾了包袱，冷着脸交代道。
二壮太心急了，现在虽然是个好机会，但是以二壮的阅历和心计，到了京城，无疑是羊入虎口，没有半分胜算，但是童试的好成绩让二壮