秦昭的嘴角微不可见地一动：“步博士对合作很有感悟？以前一定有过很好的合作伙伴吧。”
此话一出，饶是步凡也有点坐不住了，这秦昭看上去大咧咧没什么心眼，可说话却似是而非，对自己的情况好像也不是一无所知。他究竟是怎么想的？既然肯答应邀约，说明他对自己也有一定兴趣，不管这兴趣深不深，双方总有更进一步的可能性。
而他刚才的问题乍一看没什么特别，但步凡却敏感地注意到秦昭话中那个“过”字。
他问的是，你有“过”很好的合作伙伴吧。
步凡不能确定秦昭的话是有心还是无意，如果是前者，那他就要斟酌着秦昭是否真如表面看来那么容易相处了。于是兵来将挡地说：“当然有，施瑾是个不错的合作人，可是两个人的能力毕竟有限。”
秦昭木然地想：两个人能力有限，你想玩3P不成？
步凡见他不动声色，便继续道：“我们一直在寻找资质优秀的操纵师，希望大家能共同进行这项研究，毕竟多个人就多分力，秦昭，你的能力如何不用我多说，你是最清楚的……容我厚脸皮自夸一句吧，”说到这里，步凡又笑了笑——他很善于利用这张亲和的面具蛊惑他人，“我们的研究院落成不久，虽然还不能说最权威，但成员无论是水准还是拼劲都不输给任何人。我们刚刚建成一批设备，能直接将元素操纵产生的能量转化为可以使用的能源……秦昭，我们很期待你能加入。”
秦昭闻言，脸色登时一变，步凡明白他的注意力成功被自己吸引了。这正是科学家的弱点，攻其要害，再一步步把他拉到己方队伍，步凡的目的就在于此。
事实和步凡想的也相差无几，秦昭确实惊异于他推陈出新的可怕速度——这的两种能量之间转换方法正是包括他在内的众多科研家一直在探索的东西。试想，如果元素操纵不仅仅只是用于一场华丽的表演或者攻击他人的武器，如果它可以用在军事、工业、或者农业上，带来的将会是怎样一场能源结构的变革？
作为一个科学家，当然希望自己研制出来的东西能得到大家认同，可他也明白这不是一朝一夕的事，比如汽车就从刚开始首领才能坐的玩意儿变成了现在人手一辆，其中历经了多少年啊。如今发明汽车那人早就升天了，秦昭也不知道自己活着的时候，能不能看到这项技术运用到各个领域中去。
秦昭的心脏剧烈跳动起来，那一瞬间他几乎要忘记前尘地动摇了，好在紧要关头刹住了车，心底有一个声音及时提醒他，今天和步凡见面并不是来再续前缘的。
“恭喜你，步博士！”他灿然地笑起来，“太了不起了，我真羡慕你院里那些操纵师，能和你合作想来一定是件痛快的事。”
步凡神色一喜，却听见秦昭接下来的话：“不过这应该是你们的机密吧，就这么告诉我，不怕我抖出去？”
他有时候精明有时候却傻得让人无所适从，步凡愣了一瞬，坦然道：“我既然会告诉你，那就必然是相信你的，当然我也相信我们的合作结果会很完美。”
秦昭像被他的话刺到，眉心神经质地一抽——我当年又何曾不相信你？可你看看你都做了些什么？！
他突然拿起酒杯一饮而尽，喉头快速滑动，冰凉的液体顺着食道滚进胃里，最后秦昭啪地将酒杯拍在桌面上，重重吁了口气：“步博士，你的提议让人很动心，听说元素操纵戒是你和施瑾合作完成的，我们之间有没有可能技术共享？”
“这种戒指的技术已经不是秘密了，”步凡面色平静，“据我所知目前已经有不下二十座研究院在研发它，你想了解哪个方面？”
“我只对那个感兴趣，”秦昭笑了笑，“不久前你上电视节目的时候，戴着的那枚火元素操纵戒，我没记错的话，是第一个吧？”
步凡听到这里，神态中已经有了丝明显的迟疑，“没错……不过那毕竟是初代产品，从技术上还要落后于最近制造的戒指。”
秦昭暗暗翻了个白眼——你他妈还真敢说啊，不是老子的技术给你垫底你能造出戒指来？
“你是水相体质，用它也能实现火元素操纵，看来它挺不一般啊，是用了什么特殊材料？”秦昭故意找步凡所不熟悉的方面下手，步凡果然有所警觉，看着他的目光也带上了探究。
秦昭轻声一笑，见好就收，伸了个懒腰道：“啊，是我失礼了，像这种东西都是机密嘛，外人怎么好问。”
步凡见他突然有离开的意思，连忙道：“秦昭……”
“哦，还有一件事忘了说，”秦昭打断他，站起身径直来到步凡面前，弯下腰在他耳边道，“我欠了别人钱，很多很多，在还完它之前，不可能去别的任何机构办事，你这顿饭算是白请了……唉。”
步凡的脸色变得精彩纷呈，秦昭满意地拍拍他的肩膀，“不过你倒是不错，虽然这顿饭我没吃饱，但是不知道为什么，看着你也同样有饱腹效果，谢谢啊，我感觉我离减肥成功又近了一步，啧……最近吃肉太多，偶尔饿个一两顿也挺好的……”
31、重塑的生命
——太不舒服了！
秦昭回到家以后简直从身到心的难受。虽然他该套的话套了出来，也无形中扇了步凡一巴掌，可他心里却没有痛快的感觉。
如果非要明明白白地分析，秦昭觉得是他们之间的差距感令自己不爽。
论单人能力，他可以拍着胸脯说他比步凡强到十万八千里外，可步凡比他聪明的地方就是懂得如何用人，如何用别人的智慧为自己出力。
诚然，不少操纵师都是怀才不遇的，也许他们天生资质优秀，却由于昂贵的费用没能坚持学习，抑或是在比赛中发挥不稳定，与荣耀失之交臂……
步凡将这些人收进羽翼之下，一来能收买人心，二来，他们的确是一股很出色的力量。
秦昭通过这些天和万小川等人来往，有时也会反省自己过去是否太过恃才傲物，将谁都不放在眼里。殊不知一个人的能力再强大，终究也只是一个人，正所谓一根筷子易折，一把筷子难断，从前的他就像那根孤零零的筷子，而步凡却已经将筷子们捆成团了。
屋里没开灯，秦昭站在阳台上满脑都是杂草团。
在见到步凡之前，他还能用鄙视的眼光远远去看那人，他会觉得那只是个小偷、是个骗子、是该被千夫所指万众唾骂的。可一旦面对面地接触，秦昭却发现想要赢过步凡，远远不如他想象中那么容易。
如果按这样发展下去，别说挖出他当年莫名死掉的真相了，就算是指着步凡的鼻子大骂你这个小人，别人也只会站在步凡那一边。
他会元素操纵？别人也会。他会制造戒指？别人也会。
这就是个以实力说话的世界，万小川的实验室远不如步凡的研究院，他甚至不敢想象三年之后、五年之后，他会被甩到多远的地方去。
秦昭突然发现，他没有证据可以证明步凡剽窃了他的东西，他唯一的优势就只有得天独厚的体质而已。
越想越是烦躁，一天前他还踌躇满志地打算好好灭一灭步凡的威风，可此刻他却产生了莫名的危机感，下意识觉得如果再这样狂妄自大下去，吃亏的绝不会是步凡，只会是他自己。
秦昭难得沮丧起来，这种沮丧一直保持到第二天早晨，他带着两个熊猫眼去上班。
关菲岚见到秦昭，忙凑上来心疼地说：“哎哟，瞧这小脸憔悴的，昨儿晚干嘛啦，怎么搞成这样？”
“为什么话从你嘴里说出来就带了一种色｜情味儿？”白杨在空气中嗅了嗅，“不过我喜欢！”
关白二人每日一战飙升至历史最高点，秦昭淡定观战，并且泡了杯浓郁的早茶捧在手里，不时吹一吹，再喝上一口。
万小川一进门就看见他昨晚好不容易整理妥当的资料被关菲岚天女散花飞了一地，顿时黑了脸，秦昭火上浇油地说：“小川，早上好，今天又是美好的一天！”
“是挺美好的……”万小川揉了揉太阳穴，突然注意到秦昭的黑眼圈，诧异道：“你昨天睡的不踏实么？”
“啊，我见到步凡了。”秦昭如是说。
三人闻言齐齐一愣，万小川紧张地看向他，生怕他下一秒说出“我觉得还是跟着步凡比较有前途，咱们好聚好散吧”。
好在现实和猜测是有差别的，秦昭顿了顿，道：“放心，我没有任何跟他合作的意思，不过他对我有兴趣倒是不假，说句话你别生气，我们现在的实力……和他差的太远。”
万小川沉默了。他怎么会生气？这是有目共睹事实。
关菲岚安慰性地挽住万小川胳膊的笑道：“这不是很自然的嘛，步凡跟施瑾是一对，施瑾他爸是著名公司的大老板，厉害着呢，步凡那研究院根本不存在资金不足的问题，加上开出的条件优厚，不少人都跳槽去他那里了，他一有钱财，二有人才，哪会不一帆风顺啊？”
秦昭赞赏地对关菲岚点点头——这正是步凡成功的两条重要原因。
白杨一屁股坐在椅子上不解地问：“干嘛非要跟他比，咱们做好自己的不就成了么？”
万小川轻轻吁了口气——白杨还是没能看透秦昭的性子，这个年仅十八岁的孩子根本不会甘心落于人后。
“好了，”万小川释然地拍拍手，“一大早的，别这么沉闷，我大学师兄刚刚来电叫我去做客，你们有兴趣一起么？”
“哪个师兄？老高？”关菲岚兴奋地问，“他怎么这个时间叫你过去？是不是‘那东西’完成了？”
万小川微笑道：“你猜对了，就是那个！”
秦昭一头雾水：“哪个？”
白杨好心地替他解释：“小川这老同学是个科学怪人，专门研究人形兵器。”
“别瞎说，”万小川拍了他一下，“这言论可是会害他吃官司的。”
“人形？”秦昭来了兴趣，“是机器人吗？”
“嗯……你看了就知道，”万小川神秘兮兮，“今天就当放假，他那里环境不错，过去正好散散心，怎么样？”
大家自然没意见，秦昭更是被勾起了强烈的好奇心。于是四人组一拍即合，坐上