“呵呵，这就不劳楼主费心了。”
一挥手，齐萧上前将手中的信笺递给齐澜。
“阎绝杀，我今日与你谈笔买卖。只是不知杀手楼接是不接。”
与曾经暗杀他的人谈生意？阎绝杀不禁挑眉，心底注意瞬间落定。
“接。”
他倒要看看，这笔买卖所谓何云。
次日待南竹醒来之时，屋外正响起一阵喧哗声。朦胧之际，想到昨夜齐澜的话，淡然的起身，着了简单的外衣，拉开屋门。
只见齐萧在忙碌的指挥一群仆人来来往往，而看此时天色，大人应该早就上早朝去了。
“南竹？你醒了？”
南竹循声而望，见齐萧正跨步向自己走来。
“这些日子辛苦你了，今日大人交代准你假，怎地也早起？”
南竹淡笑，摇着头竖起食指，对着天色指了指。
“也罢。今日晚上有晚宴，大人交代，若你早归，便自个儿回房休息；若是晚了，那便侯在冠玉楼，大人会派人去接你。”
因齐萧的话而怔愣，南竹不可思议的看着对方，一时间，竟是忘了反应。
只见齐总管略一抬手，拍了拍南竹的肩头，笑道：“大人早就猜到你会去冠玉楼。今日晚宴会来诸多朝中贵客，依着大人的意思，南竹还是晚些等大人派人去接你。”
肩上的重量那南竹恍然回神，听对方口气间隐含的强硬，微微颔首。
“如此便好。那我去忙了，南竹自便吧。”
齐萧离开后，南竹独自一人打点了自己起居。拿出些银两，也未带其余物品，简简单单的出了齐府。
按着自己的计划，他先来到城中几家有名的药铺。药材珍贵，待他买齐了能买到的所有药材时，身上的银两已所剩无几。
原本，若是府中支出，皆可去账房领取银两。然而，大人中毒之事该是私密，自己又拿出何种理由去取银两？
即便知道药材珍贵，南竹也唯有认了。好在平日大人总是打赏自己，才让自己今日不至于陷入窘境。
此时已近饷午，出门前未多吃些食物，现下肚子空荡起来。
南竹无奈笑叹，伸手探向腰间，想要取钱买些吃的。
然下一刻，空荡荡的腰际，让南竹脸上的笑容顿时僵硬。本该挂着钱袋的地方，此刻空空如也。
而更让南竹心沉的是，那挂在腰际的铜牌，也一并消失不见。
并非自己多重视那块铜牌，然是一念及那铜牌的来历，南竹心底便不得不去在意。
若是日后那阎绝杀再找上门，索要起那铜牌。若是自己交不出铜牌，而那东西又意义非凡……
哎。
紧了紧肩上的的包袱，幸好，大部分的银两已经换取了身上这些值钱的东西。
如今，饿着肚子的自己，看来唯有提前去那冠玉楼拜访了。
脚下一转，南竹凭着记忆，往那冠玉楼而去。
京城闻名遐迩的鹤玉酒楼中，一双厉眼正从二楼窗户处默默看着下方街道。
那熙攘的人群中，一条纤细的身影缓缓移动，而男人的视线，便跟着他一刻不离。
“楼主，人带来了。”
视线未曾偏转，阎绝杀顺手抬起杯酒，凑近唇边浅浅一酌。
“东西拿来了吗？”
低沉的声音，透着刺骨的寒意，让站于他身侧的男人心中一慌。
“楼主请看。”
一块奇怪的铜牌递出，而街道上那抹身影已越行越远，模糊不清。
收回视线，阎绝杀看着属下手中的那块铜牌。
穷奇令——号令杀手楼的楼主信物。
接过铜牌，随意的在手中翻看玩弄。
“那贼子呢？”
状似漫不经心的询问，唇角微挑，笑意却不及眼底。
作为阎绝杀的亲信，白轩自然知道自家主子的心思。
“按着规矩，断其双掌，并发出了黄泉追缉令。”
为了小小一个贼子而动用到这些，白轩自认有些荒唐。可谁让对方好死不死，动了最不该动的东西。
不过说来奇怪，那贼子动手的对象，照理说更该严惩，可楼主却不许自己轻举妄动。
阎绝杀心情似乎很好，指了指自己身前，要白轩坐下。
“我不在的时候，楼中发生了些什么。”
白轩怔愣，未料到阎绝杀会突然转移话题，还会对自己问出这么个敏感的问题。
该不该实话实说？白轩犹豫片刻，最后一咬牙，决定全盘托出。
“楼主，白轩绝无二心。白轩的命是楼主救的，白轩发誓一生追随楼主。”
二话不多，人又站起，不顾身在何处，冲着阎绝杀跪了下去。
屈指一弹，那本欲下跪的人复又摇晃着站起。
阎绝杀表情不变，只是声音里多了份不耐：“我问你楼里的情况，不是要你回答关于你的问题。”
白轩的忠心，他从未质疑。若非，自己也不会在离开齐府后的第一时间，通知位于京城的白楼堂。
“楼中已分为两派，楼主失踪之际，一派意图自立，一派立守。”白轩说的婉转，然无论是自立还是立守，谁都不敢扬言自称，取而代之。
他们都知道，阎绝杀的报复，太过可怕。
“如今楼主回来，请楼主尽快联系各地分堂弟兄，稳固人心。”
“哈哈哈。”阎绝杀突然笑起来，手中的铜牌似已玩够，随意的抛向白轩。“去替我送回去。”
抬手举杯，一饮而尽。下一刻，玉杯在手中碎成片片，化为乌有。
“白轩啊白轩，你还是没变。我早说过，杀手不需要仁慈。明日，便将那些自立名单交予我。记住，一、个、不、漏。”
如此想来，阎绝杀的确该高兴。虽说自己失手被围攻而擒，然这一下失踪，却让楼中隐患暴露。
这倒好，省了自己一番心力，这些家伙全都露出了尾巴。那就不要怪自己动手，心狠手辣！
白轩心中一凛，却再也无法反驳。
只是看着手中铜牌，那震惊更大于了对楼内局势变化的忧心。
“楼主，您刚才说，将这铜牌送回去？”
自己没看错，也不会记错。这铜牌代表着什么，无需争议。
“怎么？需要我再说一次？”
略一眯眼，阎绝杀不悦的看向白轩。
“属下明白。”不再多问，白轩起身：“属下这就去。”
“等等。”阎绝杀突然叫住他：“他身边有一高手，该是齐澜身边的人，你小心行事，别让他发现你的意图。”
白轩不禁讶异。自己刚才未曾注意到那脸上带疤的男子身边有什么人，若真如楼主所言，那果然是江湖顶尖的高手不错了。
看来这一次，自己必须小心行事。
再入冠玉楼，心情不同，所见之景亦感觉不同。
“这位小……”
那迎面而来的小二哥，见到南竹抬头的脸，顿时将口中迎候的话吞了下去。
“原来是南竹。”
小二哥认得这人，面目丑陋，口不能言，却在当家来寻时出手相助的侠义少年。总管大人与当家的离开前，还特地让掌柜的传了令，但凡遇上这小哥，总要礼让几分。
南竹有礼的点头。见那小二哥扬起的笑容，心中微暖，不经意间那张苍白却带着傲然的面容浮上心头。
不知如今的顾老板，一切可好。
思绪回转间，已伸手递出了怀中那封信笺。
小二哥怔愣，而后看了看南竹递来的信，转而匆忙唤来了掌柜。
那掌柜因着楼里忙乎，本被小二唤来心中百般嘀咕，然见到南竹后，一改刚才不耐的神色。
“我道这小子为何唤我来，原来是南竹到了。”
接过南竹手中的信笺，工整的字迹在信面上写着斗大的几字：顾老板亲启。
小心的收起信笺，掌柜那千年不变的笑容里，此刻参合了别样的深意。
“南竹想必是来见烟荷姑娘与晚翠姑娘的。”看了身旁的小二一眼，冠玉楼的掌柜交代了几句，又对南竹笑道：“跟我来吧。这个时辰，烟荷姑娘定是在后院抚琴。”
南竹拱手谢过，跟着掌柜一路往后院走。
不算陌生的长廊，依然精巧夺目的院落。心中默念，待绕过前方的雨阁，便该到烟荷姑娘所居之处了。
前方的身影一停，南竹疑惑间也跟着停下脚步。
此地为冠玉楼非贵客不入的后院，故而来往人甚少。加之白日之故，形同无人。掌柜回身间已看清了周遭情形，顺手递出一封书信。
“公子，你与当家虽是只一次不期而遇，然心思却不谋而合啊。”
恍惚接过，南竹对上掌柜带笑的双眼，忍住眉间微蹙的冲动。
正如对方所言，自己与顾一北，两面之缘，一面之言。为何他会有次举动？
小心将信藏入怀中。但听那掌柜压低了声音道：“公子，我家当家说了。若是日后有所求，皆可来冠玉楼跑一趟。”
略一点头，南竹淡然一笑，对着掌柜的比了比手势。
那掌柜掩住眼底的惊艳，二话不多，将人带往烟荷所居之处。
轻声悠扬，丝丝入耳。配着这无双院景，唯美的叫人屏息。
不忍打断这份宁静恬然，南竹与数步外停下脚步。回神间，不知何时，那掌柜已然离开。
但闻那轻声婉转，不绝于耳。一身素雅白衣的女子，垂首凝神，纤手轻扬，拨转间一首清响现世。
“既然来了。怎地不过来？”
话音落，指缝间亦划下最后一记。琴音暂歇，然余音却是缭绕。
“南竹，大人近日可好。”
南竹点头，将肩上的包裹轻放于凉亭间的空椅上。
烟荷目光轻移，见南竹放下的包裹，唇角微挑。
“这是办了什么货要带回去？原来，见我只是顺道。”
南竹亦笑，如今见烟荷，已与当初心境截然不同。
昔日种种，自随她上京途中渐渐改观；而今事事，一再证明自己所想非虚。
烟荷，早就是齐澜的人。
只叹如此红颜，心系非人……
随意摆了摆手，旦见烟荷飘然起身，转而回房。须臾间再出房门，手中多纸墨笔。
“如此，便可。”将那纸笔递与南竹，而自己却磨起墨来。
南竹见状，挥笔写下：有劳烟荷姑娘了。
“哪里。”烟荷巧笑倩影，手中动作未停：“明日我便与晚翠回清泉镇去。此去不知何时再见，南竹该照顾好自己。”
南竹会的，多谢烟荷姑娘提醒。倒是烟荷姑娘，不若南竹皮粗肉厚，一路定要小心，大人该是已经打典好了一切。
烟荷见那洒脱的字迹，再细瞧那句中不经意流露的细微。抬头看向南竹的眼神逐渐变幻，唇边溢出一声怅然的轻叹。
“我本就该知你的特别。罢了，若是你留